Часть 1
25 апреля 2021 г. в 15:52
— И вообще. Двадцать первый век на дворе, лейтенант.
— Что? — переспросил Маркус.
— Двадцать первый век! — ответила Элла Лопес. Остановить ее было невозможно. — В науке каждый день какая-нибудь революция происходит. Пару лет назад мы о таком и не мечтали, а сейчас секвенирование на молекулярных кластерах уже практически золотой стандарт в генетической экспертизе, а как быстро мы получаем результат? А прогнозирование фенотипа по биологическому материалу? А нейросети? Это ведь самообучаемая система, и потом…
К счастью, Элла ничего не заметила. Ни того, что ее шеф отвлекся от ее отчета, ни того, что этим утром он вообще с трудом мог сосредоточиться на работе.
И все вспоминал то, что случилось вчера. Сперва Люцифер объявил, что расторгает их «несвятой союз». А через считанные мгновения скорая помощь насмерть сбила мисс Бри Гарлэнд. Чтобы там ни твердила Мэйз, Авель так и не освоился на Земле — даже не знал, как переходить дорогу.
Неужели Авель вернулся в Ад?
— Лейтенант?
Он вскинул глаза на Эллу. И сделал над собой усилие, чтобы перестать быть Каином и еще на один день превратиться в лейтенанта Маркуса Пирса. Зря что ли он так долго выстраивал эту легенду. А Маркус Пирс и был настоящей легендой: умный, эрудированный, эффективный, смелый, что там еще?
— Я вас слушаю, Лопес.
— Так вы согласны?
— Конечно.
Маркус понятия не имел, о чем она говорит: он опять отвлекся. И на всякий случай решил согласиться с сотрудницей.
— Вот видите! — улыбнулась Лопес. — Нам тоже нужно внедрять в нашу работу постоянное использование нейросетей. Это же какой отличный метод! Чего больше всего боится преступник, который выдает себя за кого-то другого? Что мы узнаем, кто он такой на самом деле. Так вот если нейросеть к этому времени определит его внешность, а по геному мы вычислим…
Маркус покачал головой. Разговор надо было сворачивать — про свой отчет Элла давно позабыла и сейчас рассказывала что-то явно не относящееся к делу. Ах да, она же ездила в Сан-Диего на конференцию по криминалистике. Он же сам ее и отпустил.
— … и таким образом мы определим его настоящее имя.
— Очень хорошо, — кивнул Маркус. — У вас все, Лопес?
— Да. Извините, лейтенант. Надо было поделиться!
Ничуть не смутившись, Элла Лопес тут же исчезла за дверью его офиса. Видимо, пошла искать следующую жертву, чтобы рассказать ей о своей конференции и нейросетях.
Маркус полистал дело Джеффриса. Так вот о чем говорила Элла: убийца Джеффриса полжизни выдавал себя за кого-то другого, и лишь генетическая экспертиза пролила свет на всю эту историю.
Надо же.
Как там сказала Лопес? «Чего больше всего боится преступник, который выдает себя за кого-то другого? Что мы узнаем, кто он такой на самом деле».
С минуту Маркус пытался понять, что же его так зацепило в этой фразе.
Банальность? Нет. Что-то другое. Вот взять его самого. Он прожил на Земле много тысяч лет и действительно поначалу боялся, что кто-то признает в нем первого убийцу в истории человечества: вот поэтому Бог и сделал его вечным изгнанником. Но сейчас на дворе был двадцать первый век. И дело было вовсе не в научных революциях, а может, и в них тоже — историю Каина и Авеля знали даже дети, но и они в лучшем случае считали ее скучной незамысловатой притчей для воскресной школы. Да и в Бога человечество уже верило не так, как столетие назад.
Ну, зато он верил.
А как не верить, когда этот самый Бог тебя однажды проклял?
Маркус поднялся из-за стола. Подошел к окну: отсюда он мог видеть шестиполосное шоссе, даже в этот час переполненное автомобилями. Мысленно он все продолжал спорить с Лопес. Разве он боится, что кто-то узнает, кто он такой на самом деле? Ничуть. Даже при желании никто не сможет доказать, что он и есть тот самый Каин из Библии.
Да и зачем ему это.
Открывать всему свету секрет, о котором знают только Господь Бог, дьявол, Аменадиэль. Ах да, еще Мэйз. И наверняка терапевт Люцифера, потому что у дьявола длинный язык, и нет привычки задумываться, что стоит говорить обычным людям, а что нет.
А почему, собственно, не стоит?
Потому что так захотел Господь Бог?
Маркус и сам не заметил, как очутился в лаборатории Эллы.
— Лопес, — позвал он ее. — У меня есть к вам один вопрос.
Элла немедленно оторвала взгляд от монитора и соскочила с табурета, на котором сидела.
— Конечно, лейтенант!
— Это может показаться вам очень странным.
— Ничего страшного, у меня такая работа: отвечать на странные вопросы.
Собравшись с духом, Маркус решил больше не медлить.
— Генетическая экспертиза может определить, является ли человек бессмертным?
— Вау, — сказала Элла. — А ваш вопрос и вправду неожиданный.
— Значит, может?
На несколько секунд Элла задумалась. Рассеянно потянулась к кружке из-под кофе: там было пусто.
— Если мы предположим, что бессмертие в принципе возможно, это значит, что в клетках такого человека действует механизм, не позволяющий теломерам на концах хромосом уменьшаться в размерах. Теломеры уменьшаются при каждом делении клетки. Когда они становятся критически короткими, клеточное деление вообще останавливается. Тогда клетки уже не могут чинить повреждения в тканях. И в результате человек стареет.
Маркус кивнул. Что-то подобное о хромосомах он уже где-то слышал. Просто не соотносил это с собой.
— Это можно определить в лаборатории?
— В моей нет, — быстро сказала Элла. — А вообще несложно. А что, у нас есть образец…
— … нет, — соврал Маркус. — Если человек родился обычным, а потом стал бессмертным, что в нем изменилось?
Элла развела руками.
— Теоретически это значит, что изменился его геном. Как если бы у него появился дополнительный ген, регулирующий теломеразу. Теломераза — это такой энзим, который и удлиняет теломеры.
Сейчас на лице у Эллы было написано «ну вы все равно не поймете», но Маркуса это вовсе не раздражало. Он даже кивнул в ответ, и Элла сразу продолжила.
— В принципе ученые уже сейчас могут создать вирус с активным геном теломеразы, который внедрится в ДНК.
Маркус скрестил руки на груди.
— Ясно.
— У меня тоже есть вопрос, лейтенант, — начала Элла. — Бессмертие само по себе еще не решает все проблемы. Что насчет регенерации?
— Максимальная и очень быстрая, — ответил Маркус. — Минута после выстрела в сердце.
— Вау.
— В этом тоже виноваты какие-то гены?
— Безусловно, — кивнула Элла. — Еще как. Они управляют всем человеческим организмом. Но почему виноваты? Это же круто. Я бы тоже так хотела! Это же значит, что смерть невозможна в принципе!
— К сожалению, — кивнул Маркус. — Значит, все эти гены можно отыскать?
Теперь Элла пожала плечами.
— Запросто. Ну, на это уйдет время. Но вот тот ген, который регулирует теломеразу, найти не так уж сложно. Как я сказала, нужен только образец.
— Предположим, он есть.
— Тогда все просто, — ответила Элла. — Стэнфордский университет к вашим услугам. Или Беркли. Или Калифорнийский государственный. Или любая биотехнологическая компания, которых на Западном побережье тысячи. Все будут счастливы получить такой генетический материал. Это же полностью изменит наш мир.
— Почему вы так думаете?
Элла вздохнула. Какое-то время она смотрела не на Маркуса, а куда-то вверх.
— Это вызов… Ему.
— Превосходно, — сказал Маркус.
Элла сначала уставилась на него непонимающим взглядом, а потом улыбнулась.
— Если мы откроем секрет подобной регенерации и бессмертия, мы получим ключи к законам вселенной, и наш мир никогда не будет прежним. Представляете, что означает расшифровка подобного генома? Мы сможем вылечить все болезни. Да что болезни. Через год или два какая-нибудь фармакомпания выведет на рынок первую генную терапию от старости. Потом подтянутся остальные. И очень скоро никто вообще больше не будет ни стареть, ни умирать.
Они переглянулись и помолчали.
— Мы станем богами, — продолжила Элла. — А раз так, мы будем сами решать свою судьбу и, быть может, судьбы других людей. Наверно, мы даже будем решать, кто попадет в Рай или в Ад. И не после смерти, потому что смерти больше не будет, а сразу при жизни. Представляете, сколько новых этических проблем возникнет?
— Мы станем богами… — задумчиво повторил за ней Маркус.
Этические проблемы будущего сейчас не очень его занимали.
Куда больше хотелось отомстить Господу Богу. А также Люциферу, Аменадиэлю и кто там еще по списку.
Короче, всем.
— Лопес, а вы сами верите в Бога? — спросил он Эллу.
— Да, — кивнула она. — Хотя я иногда Его не понимаю. Можно сказать, у меня с Ним сложные отношения.
«У меня тоже», — хотел добавить Маркус, но вовремя осекся.
— Значит, Стэнфордский университет.
— Университет Южной Калифорнии ближе, — заметила Элла. — Это же прямо в Лос-Анджелесе. Хотя если бы у меня был такой образец генетического материала, я бы разослала его не одному, а множеству университетов и биотехнологических компаний. Во-первых, тогда все оказываются в равном положении. А во-вторых, если уж совершать научную революцию, то побыстрее!
— Хорошая мысль, — ответил Маркус.
***
— Как дела, мисс Лопес? — улыбнулся Люцифер, наливая себе кофе. — Вижу, вы сегодня в чудесном настроении.
— Ага, — кивнула Элла. Она как раз появилась на кухне. — Сейчас ко мне в лабораторию заходил наш лейтенант. Не ожидала, что с ним так интересно поболтать!
Люцифер пожал плечами. Ничего удивительного в том, что сказала Элла, он не увидел. Она вообще могла разговорить любого: видимо, наконец справилась и с Маркусом Пирсом.
Ах, если бы Элла знала, кем в действительности является ее шеф.
Вздохнув, Люцифер решил отшутиться:
— Надеюсь, вы с ним говорили о чем-то таком, что могло бы разозлить моего Отца.
— И об этом тоже, — улыбнулась Элла.