Покажи мне звезды

Взмах сверкнувшего на заходящем солнце меча, удар по затылку, пронзающая металлическая боль, сдавленный крик загнанной в угол жертвы – жизнь фонтаном вытекает из тела вместе с темно-синей кровью, заливая городскую площадь. «Еще один мертв, сэр» — низкий голос эхом отдавался в ушах, заставляя голову гудеть, — «Это последний, возвращаемся». Брайан мысленно посмеялся. Эти бестолковые солдаты не знали, что он все еще жив. Он всегда оставался в живых. Когда скрип колес утих, эльф медленно поднял голову: вокруг не было ни души, ведь мало кто осмелится близко подойти к столь опасному существу, да еще и вечером. На небе уже зажглись первые звезды, каждую из которых Мэй мог назвать. Вот Сириус, Ригил, вон там Нембус, а вот эта вообще - не звезда, а планета. А самая ближняя звезда, Солнце, уже почти коснулась горизонта. Нужно торопиться, ибо ночь в городе – один из главных врагов лесного народа. Здесь на каждой улице патрулируют солдаты, выискивая во тьме незваных гостей. Но Брайан считал иначе: незваные гости здесь – сами люди. Они без единого предупреждения обрушились на поселения эльфов, вырубили все деревья и осушили озера, загрязнили воздух и землю своими машинами, оставив весь народец на произвол судьбы. К счастью, неподалеку от старого дома нашелся Лес – цветущий и нетронутый человеком. Эльфы поселились в нем, поклявшись отплатить людям во что бы то ни стало. Так две расы стали враждовать, что продолжалось и по сей день. Многим это казалось абсурдным – почему бы просто не поделить земли и жить в мире? И вправду, почему? Ответ прост - человеческая жажда крови сильнее любых законов и контрактов – предложи им начать войну, и они с радостью возьмутся за мечи, крича что-то бессвязное о силе и превосходстве. Смешно.Они совсем как маленькие дети, которым… Бурный поток мыслей эльфа прервали шаги, стучащие по камням все громче и громче. Черт. Кто-то приближается. Уронив голову на землю, Мэй затаил дыхание. Кто в здравом уме будет приближаться к окровавленному трупу врага? Судя по всему, это был самый настоящий человек, и он совершенно не боялся. — Бедняга, — прямо над ухом прозвучал тихий голос, — кто тебя так? Если бы я только мог помочь… Шумно вздохнув, незнакомец сел на колени рядом с бледным лицом Брайана. Смахнув выбившиеся кудри с его лба, он усмехнулся. — Эй, да ты у нас красавчик. Будь ты жив, я бы точно с тобой замутил. Я, конечно, человек, но… Вы же нас ненавидите, да? А зря. Я бы тебя переубедил, — посмеявшись над своими мыслями, юноша толкнул эльфа в бок, переворачивая на спину, — Я с тобой полежу здесь, ты не против? На звезды вместе посмотрим. Ты знаешь, я всегда хотел чтобы мне показали звезды. Ну, то есть, я и так их каждый день вижу, ну ты понял. Чтобы рассказали, где какое созвездие там, какая планета. Брайан едва не забыл, что ему нужно играть роль мертвеца и дернул уголком губ. Хоть кто-то интересуется тем же, что и он. И, как назло, этот кто-то – человек. Может, люди не такие уж и плохие, как о них говорят. Или этот какой-то особенный? — Слушай, я тут вспомнил кое-что. Вы же, типа, живучие очень? Так почему ты умер, а? Мог бы и пожить еще немного, меня подождать. Хотя, может, ты просто в отключке, — два пальца легли на шею Мэя, от чего тот чуть не вздрогнул. Послышался удивленный вздох, а за ним тихий смех, — Да, черт подери! Я так и знал, что ты еще жив. Тебе наверное очень больно, да? Бедный… Я даже не знаю, как помочь тебе… Мне жаль. Юноша, отряхнувшись, встал на ноги, оглядываясь. Оставлять раненого эльфа посреди улицы – просто преступление. Он смерил кудрявого взглядом – в нем метра два роста, тащить такую тушу будет… тяжеловато. Но что оставалось делать? Не бросать же его. Спустя несколько десятков минут пыхтения и неимоверных усилий Брайан чувствовал себя последней сволочью: он ведь мог просто встать и дойти до дома самостоятельно, не заставляя незнакомого паренька тащить на себе такую тяжесть. Да и волочиться по земле было не очень-то приятно. Лежа под деревом, он размышлял: почему человек вдруг решил помогать эльфу? Что его подтолкнуло на это? Другой бы лишь презрительно пнул ногой, а этот… добрый что ли. Как не из этого мира. Может, приезжий? А может быть, просто глупый. Мэй осторожно приоткрыл один глаз: кажется, на него уже никто не смотрит. Рядом лениво сидел, развалившись, вероятно, тот самый человек – юноша лет двадцати, довольно высокий, светловолосый и, кажется, спящий. Вдруг на его лице растянулась хитрая улыбка. — Хорошо я притворяюсь, а? Я-то знаю, что ты не спишь. Давай поболтаем? Меня Роджер зовут, Тейлор. А тебя? Наверняка как-нибудь замудрено, я угадал? Или, может быть, ты просто какой-нибудь Честер, — Роджер наклонился к безразличному лицу эльфа, разглядывая черты, — Да, ты похож на Честера. Я буду тебя так называть, ты не против? Молчишь, да? А вы вообще говорите по-нашему? Ты меня хоть понимаешь? Скажи хоть что-нибудь! Спустя пару секунд молчания, Тейлор обиженно ударил Брайана в окровавленное плечо, потеряв терпение. Это было чертовски больно – рана вновь открылась, извергая темную жидкость. Обессилевший, Мэй смог лишь скривиться и тихо простонать. До чего же люди жестокие. Все-таки «других» не бывает - они все одинаковые: жестокие, глупые и безразличные. И почему он только повелся на мимолетное проявление сочувствия? Идиот. — Блин, прости, я не хотел… тебе больно? — Юноша тут же вскочил на ноги, лихорадочно копаясь в сумке, — Ты пока побудь здесь, ладно? Я сбегаю за бинтами, подлатаем тебя. Эльф кинул затуманенный взгляд в сторону убегающего прочь силуэта. Неизвестно, как скоро он вернется и что задумал. Идти домой самостоятельно Брайан был не в состоянии – он потерял слишком много крови, а правой руке, кажется, пришел конец. Остается только беспомощно лежать в траве и надеяться на лучшее, считая минуты. Вскоре глаза сами собой закатились, мысли утихли, а дыхание стало слабее ‐ бороться за жизнь оказалось не так уж и легко. Последнее, что Мэй помнил – беспокойная и торопливая речь Роджера, часто прерывающаяся на кашель, резкая боль и темнота. Конец? Тепло. Тепло и тихо. Мысли наконец вернулись в привычное русло, но громче всех звучала только одна: что произошло? С трудом открыв глаза, Брайан с ужасом обнаружил, что находится в чьем-то доме. В человеческом доме. Адекватно оценить ситуацию не получалось, да и вообще соображать. Попытка приподняться на локте тоже не увенчалась успехом – зашипев от боли, Мэй безнадежно упал на пол. В другом конце комнаты послышался негромкий вскрик, а затем быстрые приближающиеся шаги. — Эй, эй, Честер, не ушибся? Не нужно было вставать так сразу, почему ты меня не позвал? — Крепкие руки легли на плечо, помогая встать, — Как себя чувствуешь? — Какой… еще… Честер… — Прохрипел эльф, возвращаясь на кровать. — Значит, я не угадал. Я пытался узнать твое имя, но ты не отвечал, поэтому… — Постой, давай… помедленнее. И по делу. Еще раз, что произошло? — А, ну… Ты лежал на площади, весь в крови и вроде как мертвый, а я гулял и решил подойти, посмотреть поближе. Потом, как оказалось, ты был еще живой, просто неразговорчивый, ну я и притащил тебя домой. Брайан свел брови, пытаясь хоть что-то вспомнить. Как такое могло произойти? В памяти всплывали размытые картины, но собрать и связать их не выходило. — Ты сказал «на площади»? — Мэй склонил голову, задумавшись, когда блондин закивал, — Не можешь сказать, что конкретно произошло? Там был кто-то еще? — Ну, я не знаю… раз тебя так продырявили, то там точно были солдаты. Знаешь, такие мрачные типы с мечами. Горожане, конечно, тоже агрессивные, но не настолько. Им вилку в руки дай, и они побегут на эльфов, а как только их увидят – сразу оружие побросают и поковыляют домой, поджав хвост. Они бы тебя точно не тронули, это уж точно. Тем более я. Я и мухи не обижу, так что не бойся, — подмигнув, Тейлор соскочил с кровати. — С чего мне бояться? — Недоумевал эльф, наблюдая, как вскипает чайник, — Я сильнее тебя. — Врешь,— Роджер хихикнул, предвкушая что-то интересное. — Не вру. — И сейчас врешь. — Не вру я! — Брайан вспылил, вставая с кровати. Угрожающе приблизившись, он сжал кулаки. Ноги предательски подкосились, а дыхание участилось, выдавая Тейлора с головой. Вопреки страху он продолжал пристально смотреть в потемневшие глаза напротив, ожидая действий. — Докажи. Без единого звука Мэй сжал в руке металлическую ложку, сгибая ее пополам так легко, будто та была бумажной. Блондин лишь одобряюще усмехнулся, не отрывая взгляда от гневных ореховых глаз. В полутьме они выглядели действительно устрашающе, но чем-то сильно притягивали. — Теперь ясно? — Процедил эльф, не двигаясь с места. — Ясно, ясно… Ты и вправду сильный, не спорю. Может, пустишь? Роджер оказался загнанным в угол - зажатым между столом и стеной, совершенно без шанса на побег. Оставшись проигнорированным, он вопросительно вскинул брови. — Ты боишься меня? — Выдохнул Брайан, медленно двигаясь навстречу. — С чего это ты так решил? — Голос сильно дрожал, но Тейлор не придавал этому особого значения. — Ты дрожишь, как осиновый лист. Вы, люди, такие смешные. Прямо как ты и рассказывал, Роджер. Слабые, глупые. А я ведь могу переломать тебе все ребра, —тихо повествовал эльф, проводя кончиками пальцев по груди блондина, — свернуть шею, да что угодно. А теперь скажи: почему ты поступил именно так? Почему не оставил меня умирать? Ожидая ответа, он тонкими пальцами подцепил подбородок Тейлора, изо всех сил прячущего глаза. — Смотри на меня,— приказал Мэй, когда Роджер попытался высвободиться из железной хватки. — Я не могу… я не мог оставить тебя там одного. Сочувствие, понимаешь? Я хотел тебя… тебе помочь, да. — Вот как. И ты не беспокоился о последствиях? Не думал, что я могу оказаться каким-нибудь спятившим? Или убить тебя на месте? — Ты сильно обидишься, если я скажу честно? — Тейлор зажмурился, когда почувствовал на себе испепеляющий взгляд,— Ты, ну, показался мне… горячим. — Тридцать шесть и четыре. Для людей это много? — Что? — Блондин прыснул, морща нос, — У вас о флирте что ли не слышали? Жаль, многое упускаете. Красивый ты, говорю. — Это единственная причина? Подобрал меня с улицы, как породистого котенка? —Ну ты и… Изначально - да. Дальше и сам знаешь, — Роджер указал на забинтованное плечо эльфа, — Может, уже выпустишь меня? — Я могу играть с тобой в кошки-мышки сколько захочу. Ты и не особо-то сопротивляешься. Разжав пальцы, Брайан отстранился, выпуская свою «жертву». Тейлор недоверчиво сделал шаг вперед, все еще ожидая подвоха. К удивлению, Мэй не собирался даже смотреть в его сторону. Может, он что-то замышляет? Или, скорее всего, просто потерял интерес. На столе одиноко стоял давно вскипевший чайник, что не осталось без внимания хозяина дома. Разлив кипяток в жестяные кружки с заваркой, он огляделся: нигде не было сахара, а единственная чайная ложка была уничтожена эльфийской рукой. Разочарованно вздохнув, Роджер опустился на опасно шаткую табуретку, пряча руки под стол. Брайан поспешил последовать его примеру, усаживаясь на высокий сундук. — Ты один живешь? — Поинтересовался он так, будто ничего и не произошло, опасливо заглядывая в кружку. — Да, большую часть времени. Иногда, бывает, заходят всякие… Ну, знаешь, поболтать, выпить вместе чего-нибудь. А так я вроде как отшельник, не нравится мне в городе. А здесь хорошо: рядом и лес, и озеро, и до города недалеко, если вдруг что-то понадобится. — А об эльфах что думаешь? Так же, как и все? — Ну, я слышал, что в городе вас не особо жалуют. Но ты не переживай, я не из таких, как видишь. Мы даже можем стать друзьями, если хочешь. Я так и не узнал твое имя, кстати. —Брайан, Брайан Мэй. — А я-то думал оно посложнее будет. Ладненько, будем знакомы, Брайан. Тейлор протянул руку в приветственном жесте, на что эльф не ответил и удивленно уставился на собеседника. — Ты чего? — Посмеялся Роджер, — Как к стене прижимать – так пожалуйста, а руку пожать стесняешься? — Что?— Мэй непонимающе склонил голову, беспомощно выискивая ответ в светлых глазах блондина. — Ну, когда люди здороваются, они пожимают друг другу руки, вот так. Брайан молча наблюдал, как Тейлор сжимает его руку в своей, раскачивая из стороны в сторону. — Это называется рукопожатием,— пояснил тот. — Рукопожатием, — вторил ему эльф, мысленно разделяя новое слово на слоги и буквы, — Ты еще говорил про стену. Это тоже что-то вроде приветствия? — Да, вроде того, — Роджер сжал в руке кружку, представляя как Мэй небрежно впечатывает его в брусчатую стену каждый раз, когда тот возвращается домой, — но некоторые могут неправильно понять, так что ты… не злоупотребляй. — Ладно… Я смутил тебя? — Немного. Он нагло соврал, чувствуя, как лицо заливается краской. Заметив, как кровь снова собирается еще в одном месте, блондин поспешил сменить тему: — А как долго ты будешь… регенерировать? — Утром я уже смогу уйти домой, если ты об этом. — Отлично… — Тейлор потускнел, осознавая, что они, скорее всего, больше никогда не встретятся вновь, — а как мы спать будем? Брайан вскинул бровь, оглядывая комнату: в ней была лишь одна кровать, а лишних подушек или одеял нигде не наблюдалось. Проблемно. Спать не земле он, конечно, привык, но сейчас спина была готова расколоться напополам, не говоря уже о правой руке. Отбирать ложе у хозяина дома было бы как минимум неприлично, так что соврать сейчас –лучшее решение. — Эльфам кровати не особо нужны, не переживай. — Но ты гость! — Роджер замотал головой, протестуя, — К тому же раненый, тебе нужен полноценный отдых. А я как-нибудь… что-нибудь придумаю, в общем. Спустя пару минут Роджер снова оказался прижатым к стене,на этот раз уже надолго, а если точно – на всю ночь. Колечки кудрей эльфа рассыпались по всей подушке, не давая даже спокойно дышать, да и собственные волосы ужасно мешали, спутываясь с чужими. Вздохнув, он слабо похлопал по перевязанному плечу Мэя. — Слушай, ты не мог бы… перевернуться? Твои волосы повсюду. Недовольно промычав, Брайан все же повернулся лицом к стене. — Так лучше? — Он невольно улыбнулся, увидев сонное лицо блондина,— Ну и хорошо. Тейлор испуганно вздрогнул, почувствовав чужие руки на своей спине. — Ты ч-чего делаешь? — Ну, я же не хочу упасть, — эльф сдвинул брови, впиваясь ногтями в человеческую кожу, —Вдвоем здесь тесновато, не находишь? — Знаю, знаю…— Шипел Роджер, выгибаясь от боли, — Просто заткнись и спи. Задетый таким тоном, Мэй прикрыл глаза - сон быстро завладел разумом, глуша мысли и обездвиживая тело. Наконец-то он сможет уйти из этого сумасшедшего дома, лучше всего – навсегда. Доверять этому человеку – верная смерть. Кто знает, чем это может обернуться?