И возвысится Сол Королева

Сухой спертый воздух в комнате заставлял вздыхать всё чаще и чаще. - Мы не можем увеличить финансирование. Равка и так на грани полного разорения, отдавать последние деньги солдатам будет для нас смерти подобно, - вновь повторил советник. Алина знала, что если не увеличить расходы на содержание армий и не закупить новые материалы для создания оружия - война проиграна. Безрезультатно было полагаться на глупцов советников, половина из которых заботится только о собственной безбедной жизни. Им плевать на войну. Не осознавая в полной мере угрозы, исходящей от Дарклинга, король и советники не хотят увеличивать финансирование войск. Алина с остатками второй армии и голодными бойцами первой, дезертирство в которой всё увеличивалось и увеличивалось, не сможет создать реальную угрозу Дарклингу и его теневым солдатам. Они будут слишком лёгкой победой. Заклинательнице хотелось стереть чопорные выражения с лиц советников, ей хотелось кричать, доказывая, что вся страна в опасности, что тягаться с Дарклингом на его же поле означает проигрыш, ей хотелось уничтожить весь Большой дворец, короля, королеву, каждого, кто за маской величия, скрывает свою слабость и глупость. Николай пытался бороться, пытался объяснить, почему рационально расходовать казну на содержание войск и оружие, но он потерпел поражение. Он не Король и даже не первый наследник престола, а по шепоткам, блуждающим во дворце, Николай - бастард и к роду Ланцовых отношения не имеет. Алина смолчала, она не могла повлиять на решения вышестоящих. К тому же, гриш, а ещё и святая, пугали корону и приближённых. Девушке дали власть, только потому, что другого выхода не нашлось. Её злость кипела. То же самое чувствовал Дарклинг, сильнейший гриш на всём белом свете, когда ему приходилось считаться с мнением несведущих, а порой и откровенно глупых, людей? Совет окончился, так и не разрешившись. Плевать! Она найдёт способ помочь солдатам, вместе с Николаем они убедят короля или придумают что-то ещё. Алина не отдаст ни солдат, ни своих гришей на растерзание ничегоям Дарклинга. Она не отдаст своих людей даже королю. Её гриши, её армия, её сила... Её страна. Она защитит их всех, избавит от Каньона и тьмы, следующей за ним. Но народ... Люди бунтуют, они не хотят видеть гришей, считая их опасными. В деревнях говорят, что пора убирать "ведьм" подальше от дворца и королевской семьи. Страх гражданской войны, бедность - все это давит на страну, разрушая её изнутри, ломая людей. Святая. Заклинательница Солнца. Дщерь Двух Столбов. Её называли по-разному, но суть была одна. Алина не могла спасти Равку от всего. Но она попытается защитить её от падения. Девушка направлялась вглубь дворцовго сада, успыпанного снегом. Голые деревья придавали этому месту ещё большую обречённость. Она развела руки в стороны, призывая солнце. Лучи окутали её, они мерцали, отскакивали от снежинок, сияли вокруг. Сила приносила успокоение, она расслабляла. Алина могла дышать и жить по-настоящему, используя солнце. Она была одинокой девушкой, которая искала понимание света, но находила лишь тьму. Чёрный силуэт не испугал Заклинательницу. Тьма наблюдала, сощурив глаза от ярких всполохов солнца. Алина безвольно повесила руки, и тогда свет пропал, позволяя чётче разглядеть гостя. - Здравствуй, Алина, - прозвучал хриплый вкрадчивый голос. - Здравствуй. Зачем ты пришёл? - Я почувствовал, что нужен тебе. Был ли он нужен Алине? Какая к чёрту разница! Условности, грани, страх покинули её голову. Она в миг приблизилась к Дарклингу, желая скрыться от мыслей и проблем, хотела спрятаться от себя самой. Девушка буквально рухнула в объятия тени. Он укрыл её от мира, согревая своим тёплым телом. Алина чувствовала себя естественно и понятно рядом с ним, как будто объятия Дарклинга были единственным правильным выбором её жизни, как будто он не был её врагом. Макушки девушки коснулся поцелуй, а потом тьма исчезла, будто Алине почудилось всё происходящее, и только запах ягод клюквы, застрявший в её волосах, напомнил о реальности. Пора возвращаться.