Часть 7
7 мая 2021 г., 00:34
Райли Ривс, закончив обедать, отыскал свои доспехи и молот. Но если молот просто стоял в углу (далеко не всем простым смертным дано поднять оружие воина Света), то доспех и сапоги пришлось снимать с одного из убитых стражников. Райли, облегчённо выдохнув, мысленно поблагодарил лучника, что вогнал стрелу в горло и сохранил доспех целым. На втором этаже паладин, прося у Света прощение за воровство, поживился свежей одеждой. Напоследок, выломал дверь в кабинет Вимона и покопавшись в бумагах, пошёл на улицу, прихватив несколько связок ключей.
— Друг мой, как я рад, что ты цел, — Райли обнял шею светло-серого жеребца. — Давай сматываться отсюда поскорее.
Наспех поседлав коня, паладин подъехал к шахте, кинул ключи ближайшему работяге и сделал несколько кругов, рассматривая землю. Отыскав свежие следы копыт, двинулся по ним, в надежде догнать своих собратьев по несчастью.
Уже в сумерках он увидел, как следы неожиданно свернули в лес. Жеребец неохотно пошел в тёмную чащу, напряжённо прядая ушами и осторожно перешагивая торчащие корни деревьев.
Раздался стук копыт и навстречу выбежали две лошади без седоков; только стремена гулко стучали по бокам перепуганных животных, да что-то пищало в одной из сумок. Райли развернул жеребца боком, перекрывая путь. Лошади остановились, хоть всё ещё испуганно храпели и перебирали копытами.
Паладин надел шлем и осторожно поехал дальше, напряжённо всматриваясь в лес. Сумерки шутили с воображением путника — казалось, что то тут, то там прячется враг, но при ближайшем рассмотрении враг оказывался то кучей валежника, то причудливым скоплением веток. Но вот деревья кончились и впереди оказалась небольшая деревушка. Подувший в лицо ветер донёс запах навоза и обрывки вполне обычной человеческой речи. А потом центр деревни осветил яркий и быстро занявшийся огонь.
***
Корисай, продолжая выкручивать руки из веревок, с ужасом наблюдал, как языки огня покрывают Найелара. — Ну все, пора готовиться к охоте! — один из людей показал на небо, где уже появились звёзды. Люди, не задавая лишних вопросов, начали расходиться. Но не по домам. Они шли кольцом в сторону от деревни, растворяясь в темноте. Эльф, наконец, избавил одну руку от пут и почти сразу освободил вторую. Бросившись, что есть мочи к костру, он раскидал в сторону почти сгоревшее сено и попытался потушить Найелара. Получалось плохо. Охотник лихорадочно осматривался, пытаясь найти хоть что-то, что могло помочь. — Только не воду, тут все в масле! — прошипел Найелар. Наконец, увидев оставленное на заборе одеяло, Корисай схватил его и принялся сбивать пламя. Со стороны леса раздался одинокий вой, который почти сразу был подхвачен множеством голосов. — Руки, скорее! — Какого черта происходит? — Корисай, бросив одеяло, поспешно развязывал узлы на верёвках. — Воргены. Причём, не совсем адекватные. Проклятье, откуда они только взялись тут?! Все, дальше я сам. Ищи оружие. Найелар, поспешно избавлялся от веревок, пока Корисай тщетно пытался найти хоть что-то из их арсенала. Вой раздался с новой силой, уже чуть ближе. Найелар, окончательно распутавшись, схватил Корисая за плечо. — В дом. Быстро! Эльфы заперлись в одном из ближайших домов. Найелар с облегчением обнаружил перед входом лопату и вилы. — Держи. Корисай с сомнением взвесил в руке покрытые ржавчиной вилы, которые хлябали на древке от малейшей тряски. Но когда за окном замелькали тёмные тени, сверкая жёлтыми глазами, в которых отражалась луна, эльф сжал в руках свое единственное оружие. — Как бы они ни пытались выманить тебя, даже не думай. До рассвета преимущество на их стороне. Держим оборону. Кор кивнул, хоть и хотел больше всего на свете попытаться выбежать из этого окружения. Особенно, когда доски двери застонали под сильными когтистыми лапами. — А может ты что-то сделаешь? Ну эти ваши штучки мракопадшие? — У меня все силы сейчас уходят, чтобы поддерживать себя. Если ты не заметил, я похож на бифштекс средней прожарки, — недовольно прошипел Найелар. Оконная рама с грохотом развалилась на части, Корисай в шоке смотрел на влетевшее в дом существо, представлявшее из себя нечто похожее на волка, хоть и имевшее некоторые черты человека. Найелар, оттолкнув растерявшегося ученика, с силой ударил лопатой по шее воргена. Послышался хруст шейных позвонков, чудовище оседало на пол, поскуливая, но уже не в силах пошевелить лапами. Из других комнат уже слышался треск ломаемых окон. — За Штормград! На улице послышался конский топот, а затем звуки боя. Выглянув в разбитое окно, Найелар увидел, как в толпу воргенов влетел всадник, с размаху размозжив молотом голову одного из воргенов. Ещё двоих подмял под себя его конь, прорываясь через ряды противника. — Это наш шанс! Воргены отвлекутся на него. Коня и всадника им хватит, чтобы пообедать. Бежим! — Найелар открыл дверь, ударил лопатой по зубам поджидавшего воргена. — О, я о таком и мечтать не мог! Кор посмотрел вперёд и понял причину радости оружейника — их кони, видимо, увязались за всадником и теперь топтались в некотором отдалении, боясь, как идти в деревню, так и возвращаться в тёмный и страшный лес. Найелар привлёк животных свистом, подошёл, снял с седла меч и обернулся. Погони не было. — Всё, валим отсюда. — А как же… — Кор обернулся на деревню, поежившись, услышал, как кричит от боли раненый конь. — Нет, я должен помочь. Охотник снял с седла лук и побежал обратно. — Ты совсем идиот… — Покачал головой Найелар, но всё же, побежал следом. Корисай начал осыпать воргенов стрелами, наблюдая, как конь под всадником встал на дыбы, в последний раз прикрывая хозяина от прыгнувшего на него воргена, который тут же вцепился в шею. Издав протяжный стон, жеребец повалился на бок вместе с хозяином. На плечо коня тут же забрался другой ворген, капая слюной на забрало шлема придавленного конским боком всадника. Но потом его голова отделилась от тела, а смертельный в руках оружейника меч уже искал новую жертву. В пылу боя Корисай и не заметил, что его стрелы бьют, как и раньше, без промаха. Сейчас он не думал и не целился, а стрелял, чтобы выжить. И это получалось, но лишь до тех пор, пока сбоку из темноты на него не выскочил ворген, повалив на землю. Стрелы рассыпались, но охотник успел ухватить одну и воткнуть в глаз вцепившегося в руку оборотня. Эльф поднялся, тяжело дыша и прижимая рукой кровоточащую рану. Звуки боя стихли, тишину нарушали лишь бьющийся в агонии конь, да стоны раненого человека, пытавшегося выбраться из-под лошади. Оружейник оборвал мучения коня одним ударом меча. Рыцарь, наконец, выбрался, стянул шлем с головы и тяжело дышал. — Райли? Я тебя помню! — Корисай улыбнулся, увидев знакомого человека. — Собирайся, надо срочно уезжать. Неизвестно, сколько их уцелело, — Найелар пошёл прочь из деревни. — Най, мы что, бросим его тут умирать? Он же нам жизнь спас! — А до этого мы спасли его жизнь. Так что в расчёте. — Знаешь, что! Можешь ехать, куда вздумается, а я поступлю по совести. — Это надо срочно обработать. Они могут быть заразны, — Найелар схватил непослушного ученика за плечо, осматривая рану. — Обработаем. Но Райли я не брошу.***
Спустя пару часов все трое устроились на отдых у реки. Кони хрустели сочной травой, волчонок бегал неподалёку, паладин валялся без сознания, а Корисай с ужасом рассматривал обгоревшую кожу Найелара, пока тот разбирал патроны и высыпал из них порох. — Если бы твои яйца не потянули нас за этой девкой, ничего бы этого не случилось. Руку давай. — Прости, я не думал… — Корисай сел поближе и протянул руку. — А ты вообще никогда не думаешь, — Найелар насыпал порох на рану, высек огнивом искры и наблюдал, как его ученик-раздолбай, прыгает, тряся вспыхнувшей от пороха рукой. — За что?! — Это выжжет заразу, если она есть. Но мы ещё и этим подстрахуемся, — протянул Корисаю флакон с зельем. — А Райли? — Кор посмотрел на паладина, который всё ещё не приходил в себя. — Нет, на него я переводить зелья не собираюсь. Это паладин, так что на всё воля Света, как говорится. Не беспокойся, они живучие. Корисай не стал спорить, выпил зелье, после чего достаточно быстро провалился в сон, улегшись на плаще возле человека. Найелар снял доспехи с паренька, осмотрел на предмет ран и укрыл обоих плащом. Сам же сел и погрузился в медитацию, пытаясь справиться с собственными повреждениями. Ближе к полудню мракопадший услышал пыхтение, открыл глаза, встал и подошёл к спящим. — Простите… А как его снять? — Райли безуспешно пытался сдвинуть с себя тушу разлегшегося на нем Корисая. — Ну, это он на тёплое прилечь решил, видимо. Он под зельем ещё долго спать будет, если не разбудить, — Найелара откровенно забавляла эта картина. — Да я пытался разбудить… — Плохо пытался, видимо. Ты что, не знаешь, как эльфов надо будить? — Разве не так же, как всех остальных? — Нет, ну что ты. Эльфов будят укусом за ухо, — губы оружейника растянулись в ухмылке. Человек взял двумя пальцами кончик уха Корисая и слегка сжал зубами. — Э, не. Так ты его не разбудишь, а возбудишь. А судя по твоему покрасневшему лицу, в тебя уже что-то упирается. Райли, не в силах продолжать свой позор, прикусил ухо эльфа со всей силы. Корисай тут же отскочил, хватаясь за ухо и хлопая сонными глазами. Найелар с улыбкой наслаждался своей маленькой местью. — Раз уж вы проснулись, схожу за рыбой, — оружейник достал динамит и пошёл к реке. Корисай и Райли ошалело смотрели друг на друга. — Ухо болит, — эльф тёр ухо, совершенно не понимая, почему это оно вдруг заболело. — Твоему другу сильно досталось. Это его ночью сжечь пытались? — Да, Найелар — мракопадший. Нежить воргенов не интересует. — Жаль… Я хотел его вылечить с помощью Света, но теперь понимаю, что это плохая идея. — Они вроде как кровью живых здоровье поправляют.***
— Господин Найелар, это вам. Оружейник, выкинув на берег последнюю рыбешку, вышел из воды и посмотрел на парня, протягивающего ему небольшую чашку с кровью. На предплечье у паладина был след от свежего пореза. Найелар не понял, что задело его больше. Возможно то, что человек протягивал ему подачку, как побитому псу. А может, то, что парнишка так легко пользовался недоступным теперь Найелару Светом. И ведь стоит, дурак наивный, улыбается… — Я не нуждаюсь в твоих подачках, сопляк! — Оружейник выбил чашку из рук паладина. — Если понадобится, сам возьму, всё что потребуется! — Ну так бери. Ты же еле на ногах стоишь. Добродушная улыбка ходячего олицетворения добра и Света окончательно вывела мракопадшего из себя. Одним ударом уложив сопляка на землю, Найелар устроился сверху и взял, что хотел. Корисай в тихом шоке пронаблюдал издалека, как его учитель завалил паладина, скрываясь с ним в высокой траве.
