Make it stop!

— Итак, куда мы идем сегодня? Челл сидела за столом, допивая апельсиновый сок и наслаждаясь пением птиц за окном. Два месяца уроков кулинарии не прошли даром, и Глэдос уже освоила приготовление завтраков. Правда, иногда омлет оставался сыроватым, что для Челл было скорее некой фишкой чем ошибкой. Глэдос молча домыла тарелку и вздохнула. — Я бы хотела просто прогуляться, знаешь… как раньше. — Ой, я как раз вспомнила одно интересное место, где ты никогда не была. — Челл улыбнулась, увидев выражение легкого недоумения на лице своей девушки. — И что это за место? — Одевайся, я покажу тебе все! Через несколько минут Челл и Глэдос уже шли по живописной роще, через которую тянулась узкая дорожка. Несмотря на относительную близость к дому, эти места были для Глэдос незнакомыми, и это в некоторой степени заставляло ее волноваться. Однако Челл в меру крепко сжимала ее руку и уверенно шла вперед, тем самым успокаивая беловолосую. — Мы уже скоро придем, милая. — произнесла Челл, глядя на спутницу, которая все же чем-то выдавала свое беспокойство. — Но я даже не… — Глэдос смутилась, осознав что Челл чувствовала все ее сомнения. — Тише, тише. Мы почти добрались. Челл внезапно свернула в сторону и пошла по едва заметной тропинке среди деревьев и высокой травы, ведя за собой свою даму. В одиночку Глэдос бы даже не заметила этот путь, а если бы заметила, то вряд ли стала проверять куда он приведет. Но Челл попросту шагала вперед с еще большей уверенностью чем пару минут назад, так что оставалось лишь следовать за ней. Наконец они вышли на небольшую поляну, тихую, спокойную и невероятно красивую. Ее окружало полукольцо деревьев, неподалеку журчал ручей, через который, как догадалась Глэдос, продолжалась тропа, которую нашла Челл. — Ну что, Глэд, тебе нравится? — Челл улыбнулась и приобняла свою девушку. — А? Ой, да! Это… очень хорошее место. — Глэдос смутилась еще больше, либо от пребывания в незнакомом месте посреди леса, либо от внезапного поцелуя в щеку. — У следующий раз мы, ну, могли бы устроить здесь пикник. — В следующий раз, да? — в это же мгновение Челл побежала в сторону ручья. — П-постой! — Я сейчас вернусь, милая! Наслаждайся пейзажем! — крикнула Челл и исчезла на другой стороне. Глэдос оставалось лишь сесть на траву и смотреть на свое живописное окружение. Пение птиц прорезало наступившую тишину, но девушка думала, что лучше бы этих самых птиц не было. И они стихли. Стихли с такой внезапностью, что Глэдос стало не по себе. Пусть она не любила этих крылатых существ, она знала, что они не умолкают так внезапно без особой причины. Прошла минута, две, а Челл все не было, и Глэдос занервничала еще больше. Дорогу назад она кое-как запомнила, но куда пропала ее возлюбленная? Сердце беловолосой забилось чаще, по спине пробежал холодок. Знакомое ощущение, которого давно не было. Глэдос стала бороться с ним, успокаивать себя, но у нее ничего не получалось. В голове начал раздаваться неразборчивый шепот, как это уже было однажды, когда девушка хотела кое-кого найти. И она нашла. Но ужас, который он нес с собой, запомнился на всю жизнь. Глэдос вскрикнула, когда посреди поляны загорелась трава. Но горела она не обычным огнем, который мог бы спалить весь лес вместе с его обитателями и гостями, а магическим, который выжег небольшой клочок земли. Сквозь почву что-то пробивалось, а шепот в голове Глэдос стал громче. — Челл! Где ты?! Ответа не было. И Челл тоже не было. Был лишь страх. Глэдос отчетливо слышала биение собственного сердца, ей хотелось убежать, но что-то сковало ее и мешало двигаться. Из выжженной земли пробилось что-то белое, и девушка с ужасом осознала, что это кости. Костяные пальцы вылезли полностью, разрывая почву. На пару секунд показалась ладонь, к которой красными пульсирующими нитями был прикреплен человеческий глаз. Шепот, который слышала Глэдос, перешел в стену белого шума, на фоне которого периодически раздавались крики и всхлипы. Девушка сделала пару шагов назад, наблюдая за еще одной вспышкой пламени, после которой осталось кольцо багрового огня. И сквозь это кольцо медленно поднимался ОН. Глэдос не верила своим глазам. Обладатель костяной ладони ничуть не изменился за три месяца. Все та же черная куртка, походные штаны и ботинки. Все та же маска с крестиками на месте глаз и странной улыбкой. В нескольких местах она все так же была прибита гвоздями к черепу. — Террифаер… — произнесла Глэдос и вскрикнула от боли. Ее одежда и тело оказались охвачены пламенем, несущим ужасную боль. — Так отрадно вновь тебя видеть, Глэдос. — раздался голос Террифаера, звучащий в сознании слушателя. — Так отрадно снова чувствовать боль. — Хватит! Не мучай меня! — Глэдос хотела открыть портал, но было уже поздно. — А кто сказал, что я мучаю тебя? — Террифаер засмеялся. — Я лишь напоминаю тебе о том кто ты есть. Ты, Глэдос, пережила борьбу с Мортусом, но лишь благодаря мне. И я требую кое-чего взамен. Террифаер подошел вплотную к корчащейся от боли девушке и слегка коснулся ее головы. Потом Глэдос услышала до боли знакомый и противный голос. «Эксперимент номер четыре. Объект открывает портал в иной мир, именуемый Адом…» — Останови это! — мысленный вопль вызвал у Глэдос очередную волну боли. — Останови меня! Наконец пламенная хватка Террифаера исчезла. Он отошел на пару шагов назад и упал на колени. — Прости… прости меня, Глэдос. Ты же помнишь, что я не умею иначе… Девушка безмолвно смотрела на демона, который минуту назад пытался задушить ее. И впервые за все время она решила задать себе вопрос — а демон ли это? — Где Челл? — голос Глэдос заметно дрожал. — Ее больше нет в живых. — Ч-что?! Между Глэдос и Террифаером возникла стена магического огня, через которую последний протянул костлявую руку с глазом на ладони. На поляну стали выходить такие же скелеты в масках, а шум в голове девушки возобновился. Взор проклятого глаза парализовал Глэдос, и демон схватил ее, а затем протащил сквозь пламя, вызывающее боль. А затем вниз, под землю — в сторону Ада. Глэдос издала последний крик… В доме не было ни души. Глэдос посмотрела на электронные часы на прикроватной тумбочке — те показывали пять часов утра. Девушка поднялась с кровати и едва не упала, но удержалась и вышла из спальни. После скудного завтрака она быстро оделась и вышла из дома. На ней была мятая футболка с надписью «Pig Destroyer» и рваные джинсы. Утренняя прохлада несколько освежила разум беловолосой, который уже не раз страдал от кошмаров Террифаера. Неужели он все еще пытался выйти за пределы Преисподней? И зачем? Чтобы помочь или же завершить дело павшего злодея? Столько вопросов, и ни одного ответа. — Она все в том же состоянии. — сказал врач, встретивший Глэдос на входе в больницу. — Вы хотите проведать ее еще раз? — Да, хочу. — ответила Глэдос. Без лишних слов ее провели в палату. Всего одно место, занятое девушкой, подключенной к аппарату жизнеобеспечения. Глаза закрыты, тело не двигается, кожа бледноватая от недостатка солнца и, возможно, специфики терапии. Глэдос убедилась, что за ней пока не следят, и поцеловала пациентку в лоб. — Здравствуй, Челл. Надеюсь, ты слышишь меня… — Глэдос хотела рассказать что-нибудь своей возлюбленной, но внезапно она увидела нечто невообразимое. Лицо Челл стало покрываться порезами, которые образовали «смайл» в стиле все той же маски Террифаера. Аппаратура стала отключаться, послышались крики. Внезапно Челл одним рывком приняла сидячее положение, а затем медленно повернула голову в сторону Глэдос. — Останови это! ОСТАНОВИ! — закричала она, и внезапно дверь за спиной Глэдос открылась. Беловолосая оступилась, упала и потеряла сознание. Стоя на вершине огромной обсидиановой скалы, он смотрел вдаль, на красный небосвод, прорезаемый молниями. В руках его был гвоздодер, выкраденный из мастерской демона Каркасса. Оставалось лишь применить его по назначению. Было очень больно, но гвозди, прикреплявшие устрашающую маску к черепу, поддавались и выпадали. После них оставались полузаросшие отверстия, из которых сочилась темно-красная жидкость, по свойствам близкая к обычной крови. Слишком долго Террифаер ждал и надеялся, что в мире живых все будет хорошо. Узнав об ужасной ситуации, в которую попали его товарищи по войне с корпорацией Necrotech, он не мог отреагировать. Единственным способом связаться с живыми были кошмары. Зная Глэдос и ее подпорченную психику, он не хотел использовать свои силы против нее. Но выхода не было — пусть Террифаер терял контроль над собой в кошмарах, он должен был передать сообщение. А сообщение было простым — нужно было уничтожить проходы из мира живых в адское подземелье… остановить распространение скверны. «Останови это!» — сия фраза вновь пронеслась эхом в его сознании, пока он выдирал из себя последний гвоздь и снимал маску. — Она сделает это. — Террифаер обратился к самому себе, покачиваясь на краю обрыва. — Она остановит… Железная маска полетела вниз, навсегда попрощавшись со своим владельцем. Террифаер посмотрел вверх. Его переполняла ярость. Он чувствовал отголоски ужаса, который пришлось испытать Глэдос, но он не винил себя за это. В конце концов, он знал ее истинную силу. Знал, что нужно было лишь подтолкнуть ее к самому краю. И что только она остановит его.