Тинадис

      Блондинка молча подошла ближе, чтобы внимательнее рассмотреть статуи. Даже дотронулась, проверяя их реальность существования.              — Нравится? — саркастично поинтересовалась Тина.              — Это ужасно! — непритворно вздрогнула Софи, разворачиваясь к трону. — Чего ты добиваешься, раскрывая свою сучность?              Валентина показательно рассмеялась.              — Это довольно банально, но я неожиданно… поняла: жизнь коротка, чтобы идти к власти длинным путём. А честность в своих желаниях поощряется, не так ли?              — Твоими действиями ты ввергаешь страну в гражданскую войну! — возмутилась Софи, стукнув посохом, на котором звякнули кольца навершия.              — Войны не будет, — холодным уверенным тоном произнесла ванадис на троне. — Её могут попытаться начать разные идиоты и враги Зистека.              — Такие как король Виктор и герцог Куртис?! — кивок в сторону статуй.              — Конечно нет, — улыбнулась Тина. — Их я убила совершенно осознанно ради своих амбиций. Но что это меняет теперь?              — Никто это так не оставит, — мрачно заявила блондинка. — Тебя будут судить за совершённые злодеяния.              — И кто же будет меня судить? — злая ухмылка сама собой появилась на лице. — Может, король Виктор?              «Ты вроде как её сманить на свою сторону пытаешься или разозлить, чтобы появилась новая статуя?» — поинтересовался я, решив вмешаться в их диалог. — «Лучше напомни про народ — всегда срабатывает с подобными личностями».              Слабо кивнув, Валентина продолжила:              — Хочешь присоединиться к королю? Будешь судить меня безмолвной статуей рядом, — злорадство, сменившееся покровительством: — А о людях в Полесье подумала? Что мне с ними делать?              Софи опустила взгляд.              — Ничего ведь не изменилось, — продолжила уговоры Тина. — Верность или жизнь… твоих подданных. Всё просто.              Наступила продолжительная тишина. Девушки размышляли о своём.              — Откуда у тебя силы превращать других в камень? — неожиданно сменила тему блондинка. — Ты действительно продалась демонам?              Валентина посмотрела на неё с превосходством:              — Порой, для достижения своей мечты приходится жертвовать. И нет, демонам я не продавалась. Полагаю, ты сделала свой выбор?              — Ты его не оставила, — нехотя признала Софи. — От меня что-то ещё нужно?              — Клятва…              «Не стоит», — останавливаю. — «Пусть занимается своим наделом».              —…Нет необходимости, — продолжила Тина. — Занимайся своими обязанностями лорда. И не вздумай вступать в сговор с другими, если не хочешь кончить сама знаешь как.              — Благодарю, — сухо сказала Софи, после чего направилась на выход.              «Вы с ней не ладите, да?»              — Не то чтобы… — задумчиво прошептала девушка. — Просто у нас разный взгляд на жизнь, — и сменила тему: — Почему ты против клятвы верности? Она ведь наверняка не послушает и будет помогать другим несогласным.              «Конечно, есть люди, для которых клятва станет поводом задуматься о свершении предательства. Но от самих мыслей это не избавит. Так ты не будешь в иллюзии верности своих подчинённых», — пояснил я свою позицию. — «А Софи мы ещё навестим. Она ведь достаточно компетентна?»              — Более чем.              Следующие несколько часов прошли в однообразных переговорах с разными приходящими аристократами и чинушами. Наиболее буйные пополняли собой новообразованный фонд скульптур, понятливые отпускались по своим старым делам. Наибольшую проблему составляли притворщики, что уже планировали устроить как покушение, так и возможность выйти собрать армию для бунта. Впрочем, подобные личности всё-таки отпускались за неимением явных доказательств их нелояльности — кадры пока что приходилось беречь, даже не лучшего качества.              Постепенно, медленно, но неотвратимо, управленческая структура страны получала понимание о подчинении новому лидеру.              «Как думаешь, за десять дней управимся?» — спрашиваю, наблюдая, как служанка расставляет скромный по меркам аристократов обед. Ради этого Тина вернулась в своё поместье в Остероде.              — Я рассчитывала на месяц, — ответила ванадис, дождавшись, когда служанка удалится. — Тогда же можно провести коронацию.              «Она тебе так нужна?»              — Будет не лишним, разве нет? — девушка подпустила немного удивления в голосе, не забывая уделять внимание своему супчику.              «Верно», — вынужден был согласиться. Пресловутая легитимность в массовом сознании не помешает. Но всё зависит от договорённости с элитой, чем мы и занимаемся. — «А теперь для дальнейших действий мне стали интересны подробности жизни страны. Расскажешь, моя королева?»              Тина довольно зажмурилась.              Пообедав, ванадис прошла в кабинет, снова достав карты.              — Что именно тебя интересует?              «Давай определимся ещё раз. Став правителем, что ты будешь делать? Какие основные проблемы необходимо решать?»              Откинувшись на стуле, девушка ответила:              — Войны, голод и болезни. Ты уже говорил об этом.              «Верно», — соглашаюсь, не заостряя внимание на том, что я не считал войну важной. — «И как будем решать эти проблемы? Начни с голода».              — М-м-м… — задумчиво протянула Тина. — Если снизить налог, у крестьян останется больше зерна.              «Ещё».              — Выделить крестьянам больше земли? Лордам это не понравится… — брюнетка встрепенулась: — Ещё можно увеличить королевское хранилище на случай засухи. В крайнем случае придётся закупать продовольствие у других.              И стала ожидать моей реакции.              «Знаешь… Твоя беда в том, что ты воспринимаешь другие земли как не свои».              — Разве это не так?              «Дело именно в восприятии. Сложно украсть из своего кармана. Также как и покупать у себя еды. Понимаешь?»              — Ты ведь не хочешь сделать также, как в Зистеке?.. — с толикой надежды уточнила Валентина.              «Завтра пойдём в столицу Брюна создавать каменный сад», — злорадно произнёс я.              — Это невозможно! Зистек ещё не скоро нам подчинится.              «Наоборот, пока все так долго решают что делать — мы можем работать по всем фронтам… А ты молодец — уже начинаешь спорить», — напомнил ей про особое положение.              Девушка вновь затихла, лишь гордо заметив:              — В отличие от Зистека, в других королевствам меня никто не примет. Начнётся война всех против всех.              И это, я был вынужден признать, весьма вероятно… Но решаемо.              «Мне нужен чеканный станок для новых денег. Единый университет, в котором собрать всех учёных мужей и предоставить возможности. Бюро статистики. И построить зернохранилища по всей стране», — называю первоочередные задачи. — «Назначь ответственных из наиболее подходящих личностей. Пусть через неделю предоставят свои мысли по теме. Награду придумай сама, наказание известно».              — Зачем всё это? — не удержалась ванадис от вопроса.              «Затем…»              А затем я стал объяснять, что станок будет разрабатываться не один месяц для будущей денежной реформы с отвязкой от редких металлов. Деньги — это не золото, и не серебро. Хотя до банковской системы ещё дальше. Университет нужен для этого же, но в более широком варианте: эдакий аккумулятор научных кадров и научного знания. Статистика необходима для адекватного управления обществом, и начать стоит хотя бы с переписи населения. А потом расширять и углублять данные. С амбарами, очевидно, проработка лёгкий решений голода. Потому что всё такое нужное, как новые способы ведения сельского хозяйства, механизация труда, новые культуры, селекция — всё требует науки. А пока разве что ещё перераспределение земель крестьянам может помочь, но это сильно заденет интересы аристократов. Неподнятая тема чумы вновь возвращает нас к теме медицины, химии и организационных мер против чумы кроме жёсткой изоляции и сжигания. И вот война остаётся чуть ли не единственным, что можно попытаться решить в одиночку…              Получив от меня инструкции, Валентина вернулась во дворец столицы и первым делом провела беседу с подошедшими по её письменному приглашению. Оные представители аристократических домов могли составить ядро кристаллизации нужного мнения о лояльности ванадис в качестве королевы. За что, помимо демонстрации каменных статуй, был ряд намёков на преференции. В основном, в виде устранения конкурентов с последующим правом захвата. Банальный передел власти как есть.              — У-у-ух! — потянулся я на всю гибкость женского тела, выпроводив всех из зала переговоров. — Совсем забыл про эту сторону власти: сплошная головная боль и загруженность от обязанностей. Ну ничего, через сотню-две лет, надеюсь, сможем сменить работу.              «Сотню-две лет?» — переспросила Тина.              — Ага, — беззаботно сажусь попой на стол, закидывая ногу на ногу. — Есть, знаешь ли, плюсы от нашего «сотрудничества».              «А ты можешь сделать себе другое тело, оставив меня в покое?»              Рассмеявшись, я ответил вопросом:              — А поверишь, если я скажу, что не могу?              Кажется, брюнетка обиженно рыкнула, где-то там — в глубине сознания.              «Чего же ты хочешь?»              — Правильный вопрос, — покачнув корпусом, спрыгиваю на пол, хватая косу. — Счастье и любовь, наверное? Да…              В дверь постучали, прерывая нашу беседу.              — Госпожа, разрешите? — послышался мужской голос.              — Что такое? — спросила Тина, получив контроль над телом.              — Я главный дворецкий — Борес, — представился лысеющий мужчина в форме прислуги. — Что прикажите по поводу апартаментов предыдущего короля?              — Все личные вещи убрать на склады, апартаменты я использовать не буду, как и использовать местную пищу. В остальном работа дворца не изменится, — дала чёткий ответ девушка.              — Будет исполнено, — только и оставалось произнести дворецкому, поспешившему скрыться в поклоне.              — Зайдём в кабинет короля? — предложила ванадис.              «Давай».