Секрет океана

             Никого не слушать и делать только то, что взбредет в голову? Такое было вполне в его характере.       Брат предупреждал, что будет сильный шторм, что нужно лечь на дно, а ещё лучше поплыть наконец домой вместо того, чтобы наворачивать круги по окрестностям клановых территорий. Но Вэй Ин терпеть не мог сидеть на месте или прятаться. Даже от безумно сильной стихии.       «Как будто я полезу в самый мрак! Я же не маленький. Оплыву шторм по дуге. Что я, штормов не видел?»       Лучше поработать хвостом, чем лезть на дно червяком!       К тому же в море были такие глубины, на которых даже русалкам становилось дурно. И в той тьме вечно ползали хищники — не опасные для народа русалок, но мерзкие и приставучие.       Вот так и случилось нечто весьма предсказуемое — Вэй Ин иссыхал на берегу, абсолютно измотанный затянувшим в себя штормом. Ураган мотал и бил его до полной потери сознания и, словно вдоволь наигравшись, выбросил на сухой песчаный берег.       Очнувшись, он понял, что почти иссох. Это конец.       Злясь на себя за столь очевидную глупость, он попытался ползти в сторону берега, но тело было слишком тяжёлым, силы и, казалось, вся кровь вытекли из него. Конечности не слушались. Какая глупая смерть!       «Позор…» — успел подумать он перед тем, как вновь потерять сознание.

🐟🐟🐟

      — Ванцзи! Вернись в Гусу.       — Нет.       Кратко и безэмоционально отспорив сценарий, требуемый родственниками, братья переключились на беседу о своих делах.       Компания Гусу Лань всё так же процветала под чутким руководством Лань Сичэня, наставляемого дядей и отцом. Скромная сеть небольших чайных давно превратилась в фундаментальное хранилище традиций и культуры, высоко почитаемыми многими власть имущими людьми. Также компании принадлежали несколько плантаций с очень хорошими деревьями. Неспешно, но ощутимо и результативно шестерёнки там крутились и без участия младшего Ланя, который упрямо отказывался вернуться домой вот уже одиннадцатый год.       — Отец немолод, А-Чжань… Может, стоит увидеться? — на этот раз Сичэнь говорил искренне, от всего сердца.       Ответ был таким же, как и всегда.       — Я вернусь домой, только когда найду маму.       Одиннадцать лет и ни одного сожаления об этих словах в сердце младшего Ланя так и не прозвучало.       За это время юноша превратился в молодого мужчину, состоялся, и вот недавно купил дом, где он мог бы жить с найденной мамой, заботясь о ней.       Вариант о том, что она умерла, бесследно исчезла — не принимался. Лань Ванцзи намерен искать её, пока не найдёт. Сколько бы это ни заняло времени.       — Всё так же верен себе, брат, — он почти услышал лёгкую улыбку Сичэня, — удостоишь ли встречей меня?       — Когда вернусь из Испании.       — Хорошо. Ты отдыхаешь? Повезло ли с погодой?       — Повезло. Я остановился на приморской вилле.       Мужчина подошёл к раздвижным дверям и вышел навстречу ночной прохладе. Коротко отвечая на вопросы брата, он дошёл до бассейна, вырезанного прямо в скалах на берегу. Вода отражала темноту чистого неба, бассейн был словно наполнен чернилами.       Решив задать пару вопросов о невесте брата, Ванцзи задержался у бассейна, опустив кисть руки в воду. Её словно поглотила чёрно-графитовая тьма с редкими бликами света.

🐟🐟🐟

      В следующий раз Вэй Ин очнулся с непривычными ощущениями — тело было тёплым, сухость не раздражала, как обычно, а наоборот, успокаивала и было комфортно. Нежный ночной ветерок небольшими струйками обвивал тело, словно тёплое течение. Дышалось непривычно легко.       Внезапно юноша понял кое-что ошеломляющее. С хвостом было что-то не так.       Сердце бешено забилось в горле, но по привычке Вэй Ин не издал ни звука, а лишь замер, пытаясь разглядеть то, что было вместо хвоста.       Нет, это явно был его хвост, он его чувствовал, мог им шевелить, но он раздвоился, чешуя исчезла и плавники тоже! Оооо, моллюски на плавниках так же пропали… Цзян Чэн убьёт его. Потерять с хвоста клановые знаки — да такого точно ещё не бывало! Специально выращенные алые моллюски редкого вида цеплялись на хвосты наследникам кланов по достижении определённого возраста. Вэй Ину тоже, хоть он и был приёмышем. Но благодаря силе и упорству, все признавали в нём наследника одного из крупнейших русалочьих кланов. И вот теперь эти важные знаки отличия были утеряны. Все засмеют его, и это после того, как он приложил столько усилий! Конечно, если он вообще сможет вернуться, в таком-то виде. Наверное, он всё же умирает. Иначе его народ слышал бы о таком, Вэй Ин знал бы о таком!..       Немного успокоившись, Вэй Ин понял, что всё не так уж плохо, просто очень уж странно — два хвоста, хоть и были голыми, прямо как его руки, достаточно длинными, на вид такими же сильными, как его родной хвост — двигались отчасти бесконтрольно и как-то по-отдельности. Это должно было что-то значить, иначе он бы уже умер.       Также, совершенно неизвестно, зачем и почему, но кое-что важное, что должно было быть скрыто внутри, теперь свободно болталось снаружи.       Вэй Ин закатил глаза. О, великий океан, зачем, зачем, ну, зачем?!       Как же это глупо! Хорошо, что его никто не видит.       Кстати, об этом.       Вэй Ин вздрогнул, словно от удара, и обернулся, но вокруг не было ни души. Лишь только песчаная линия пляжа и небольшие скалы, поднимающие берег вверх.       «Повезло, что меня не разбило об эти камни»       Хоть сейчас здесь и никого не было, а всё же у Вэй Ина был плохой обзор берега, если кто-то решит прийти сюда — его сразу увидят.       Много лет назад, когда Вэй Ин был ещё детёнышем, он видел людей. Знал, что они живут на суше. Но клан строго запрещал к ним приближаться и общаться с ними, так что Вэй Ин уже и позабыл о том, как они выглядят, что они ходят по суше как раз вот так, каким он сейчас стал, так что от шока и потрясения не сразу вспомнил об этом.       Юноша попробовал подняться и сразу же упал. Да как это работает?! Стиснув зубы, он упорно продолжил и вскоре мог передвигаться почти ровно.       Таких диких ощущений наверняка никто из клана никогда не знал. Нужно побольше узнать, чтобы было, чем бесить брата! Хотя для него-то всегда что-нибудь да найдётся.       Вот так, разминая непривычную часть тела и поглядывая на скалы, Вэй Ин потихоньку стал подниматься наверх.       «А почему нет? Ведь я сейчас выгляжу как человек. Даже если кто-то увидит меня издалека, примут за своего, а я успею скрыться в море»       Но возвращаться не хотелось. Берег был там, вверху. Уходить снова вниз, в воду, прижиматься ко дну, когда так хочется подняться повыше?       Скоро юноша понял, что его новые хвосты довольно хрупки — без защиты чешуёй они легко ранились до крови об острые камни. Пройдя наверх совсем немного — несравнимо мало с теми расстояниями, которые он мог проплывать в воде — он успел немного ободрать кожу.       С досадой оглядевшись вокруг, внезапно он увидел странный водоём — снаружи он выглядел так же, как и обычно, а внутри был словно чем-то отшлифован до ровной голубой гладкости. Нечасто в природе можно было такое увидеть, да и обычно такие камни не складывались настолько ровно.       В любом случае, здесь можно было отмыть кровь, поэтому юноша опустился в прохладную воду.       Не прошло и минуты, как он вновь ощутил свой крепкий чешуйчатый хвост!       И плавники на месте, и чешуйки все там, где надо! Моллюски, конечно, исчезли. Но всё, что было при нём с рождения, вернулось!       Юноша радостно закружил по водоёму. Так вот оно что! Стоит высохнуть полностью — и хвост исчезает, чтобы он мог ходить по суше, а стоит нырнуть в воду — он снова становится собой!       Наплававшись и хорошо пропустив воду сквозь себя, он вынырнул на край водоёма.       Сосредоточился, выдавливая из лёгких воду, постепенно наполняя её воздухом.       Осталось лишь подождать.

🐟🐟🐟

      Ему нужна была всего неделя.       Ванцзи должен был переждать, когда его перестанут искать, и вернуться в страну по новым документам.       В этот раз он и команда разозлили очень мстительную особу — она послала людей на их поиски. Пришлось прервать связь и разбежаться на заранее оговорённый срок.       Опасное это дело, грабить людей с большими деньгами.       Конечно, они не были Робин Гудами, и не раздаривали деньги бедным. Чем бросать их в воду, каждый из них находил способ помочь людям. Ванцзи тратил часть денег на образовательные центры для детей, часто пристраивая туда молодых и талантливых преподавателей. Ещё 6 лет назад он начал с простой идеи, запустил несколько проектов, и теперь дети, у родителей которых было недостаточно денег для частных элитных школ, могли бесплатно обучаться тому, что их интересует. Некоторые из них скоро будут поступать в вузы по специальности, по которой горит сердце.       Чжо Намду открывал свой кошелёк только для животных.       Не Хуайсан, кажется, уже собрал одну из самых огромных коллекций антиквариата в мире и проспонсировал грамотных исследователей истории и культуры.       Неделя отдыха в солнечной Испании — и можно будет заниматься своим делом дальше. Следующую цель они уже наметили. Ванцзи не любил сидеть без дела и праздно проводить время.