О безграничном терпении Люциуса Малфоя

Ни разу до сегодняшнего вечера разговор не заходил на эту тему. Северус не спрашивал, Люциус же был уверен, что начинать такой разговор себе дороже, но сейчас он начался сам собой. Не без участия виски, потому что, когда прозвучал первый вопрос, он откупоривал уже вторую бутылку. — Ты вообще отдаёшь себе отчёт в том, что это Поттер? — с не особо восторженным выражением лица поинтересовался Северус, потянув на себя стакан со стола. Люциус определённо отдавал себе отчёт. Кто такой Гарри Поттер, стало понятно ещё на его втором курсе обучения, и эта встреча запомнилась в деталях, поскольку лишила род Малфоев верного помощника. *** — Ты отнял у меня моего слугу Добби! — недовольство в голосе Люциуса граничило с раздражением. Этот эльф ничем не отличался от сотен других эльфов, но победное выражение лица Поттера — второкурсника с Гриффиндора! — выглядело просто недопустимо. — Именно так, мистер Малфой, — самодовольно улыбнулся мальчишка, а следом за ним оскалился и эльф, прижимая к груди затёртый носок как главное сокровище в жизни. Люциус медленно выдохнул, приподняв подбородок, хотя он и без того смотрел на Поттера сверху вниз. Хотелось сказать ему что-то, что осадило бы мальчишку в его неистовом восторге, но диалоги с двенадцатилетками — по меньшей мере глупость. — Добби свободен… Добби — свободный эльф! — причитало ушастое недоразумение и едва не пританцовывало от радости, так что Люциус, окинув эту картину скептическим взглядом, закатил глаза и молча развернулся на каблуках. — Мистер Малфой, — окликнул его Поттер, на что он остановился, но не обернулся. — Вы в следующий раз приходите снова с эльфом. У меня много носков! Я ещё и у Рона запасные попрошу по такому случаю! Люциус сжал набалдашник своей трости, не отрицая желания запустить ею кому-нибудь особо разговорчивому прямо в голову, но потом одёрнул себя и зашагал прочь от мальчишки. Это был всего лишь невоспитанный второкурсник, решивший, что ему позволено упражняться в остроумии на всех, кто попадётся на его пути. Вступать с ним в разговор было бы даже смешно. *** — Я в тот момент вспомнил, как ты его идиотом называл, — усмехнулся Люциус, отправляя в рот дольку апельсина, — решил, что склонен согласиться. — Мне к тому времени ещё даже незачем было тебе о нём рассказывать, — тут же опроверг Снейп. — Значит, Драко рассказывал, как ты называл Гарри идиотом на занятиях. Это не так важно, — он отмахнулся, не вникая в суть, но сразу же вспоминая о том, насколько часто его сын отзывался о Поттере и какими эмоциональными всегда были эти отзывы. *** — Безмозглая курица твоего дружка ответит за то, что сделала! — яростно выкрикнул Драко прямо посреди коридора, за что получил точно такой же выкрик со стороны Поттера. — Только попробуй, придурок, что-то сделать с Клювокрылом! Я тебе нос сломаю прямо о стену Хогвартса, добавим твою кровь к магической защите стен! — Заткнись, Поттер, — Драко явно собирался продолжить, но появившийся в коридоре Люциус ему помешал: при виде отца тот всегда становится гораздо сдержаннее. На Поттера же это, по всей видимости, совершенно не распространялось. — Куда без вас, мистер Малфой, — прищурился он, а потом перевёл взгляд снова на Драко, — нравится плакаться папочке в жилетку, слизень? — Что ты сказал?! — моментально и предсказуемо взорвался Драко, для которого эта тема всегда была особенной. — А ну повтори! Жаль, что из-за вашей тупой птицы я не чувствую руку, иначе бы я тебе твою рожу… — Не чувствуешь, да что ты?! — с диким весельем переспросил Гарри, после чего резко схватил его за перемотанную руку и со всей дури вывернул её так, что Драко пришлось изогнуться в неестественном положении. — Поттер… придурок… — прошипел он, безуспешно стараясь выпутаться. — А нет, чувствуешь, как видишь, — с удовлетворением отозвался тот, но, заметив, как Люциус достал палочку, демонстративно отпустил руку Драко. — Да кто его трогает, кому он нужен. — Дебил, — поправляя мантию, буркнул Драко, на что Поттер снова моментально толкнул его к стене: — Что ты там сказал? Повтори! Ну давай, что, перед папочкой неудобно?! Я тебе сейчас… Что именно он сделает, Люциус интересоваться не стал, но жестом палочки разогнал их к противоположным стенам коридора, поскольку, во-первых, беспокоился о состоянии своего сына, а во-вторых, перестал улавливать суть конфликта. — Драко, в больничное крыло, — скомандовал он, отправляясь следом за сыном, но провожая взглядом Поттера, который, скрестив руки на груди, сверлил взглядом их обоих. — Правильно, там тебе и место, — выкрикнул он по итогу, на что Драко резко развернулся и почти успел метнуться в его сторону. — Да тебе самому лечиться надо! — злобно заявил он. — А тебя усыпить давно пора! — с той же интонацией продолжил Гарри, но невербальное Силенцио заставило замолчать их обоих, иначе эта стычка грозилась затянуться навечно. При всей любви к сыну и даже при всём врожденном любопытстве у Люциуса попросту не было столько времени. *** Снейп тихо посмеялся, покачав головой, когда Люциус рассказал эту историю до конца, потому что деталей он раньше не знал. — Что такое? — недовольно нахмурился Малфой, уже ожидая от друга какой-нибудь привычной колкости, но тот только покачал головой, давая понять, что слушает внимательно. — Говори, всё равно ведь потом скажешь, — настоял Люциус, видя, что он откровенно забавляется. — Они спорили о том, кого из них двоих нужно лечить, а через четыре года оказалось… — Только попробуй, — предупреждающе прищурился Люциус. — …что лечить нужно тебя. Малфой искренне недоумевал, почему Снейп не боялся его испепеляющего взгляда, но никаких других рычагов влияния у него не было, так что оставалось лишь закатить глаза и продолжить рассказывать, надеясь, что дальше обойдется без идиотских комментариев. *** — Вы проиграли пари, — заявил Поттер, чем окликнул Люциуса, направляющегося по коридору школы в сторону директорской башни. — Мистер Поттер, — остановился он, обернулся в его сторону и вопросительно приподнял бровь. — О каком пари идёт речь? Люциус не торопился, он прибыл на встречу с Дамблдором раньше назначенного времени, так что мог позволить себе задержаться на минуту. Тем более самодовольный вид мальчишки буквально кричал, что тому есть что сказать. — Ну как же, — Гарри закатил глаза, а после, видимо, попытался передразнить его сына, — «мы с отцом заключили спо-ор, он считает, ты и пяти минут не вы-ыдержишь». Нужно отметить, склонностью к копированию чужих интонаций Поттер был не обделён. А помимо этого — ещё и сумасшедшим блеском в глазах, который подтверждал отсутствие даже малейших опасений. Он явно и на полном серьёзе был уверен, что имеет право говорить всё, что ему заблагорассудится, и ему за это ничего не будет. — Поздравляю вас с мистером Диггори с общей победой, — подчёркнуто вежливо произнес Люциус, намереваясь таким образом дать представление о сдержанной беседе. — Искренность так и чувствуется, — оскалился тот, проигнорировав его попытку. — Надеюсь на это. Хотелось как минимум дать ему подзатыльник тростью, чтобы сбить спесь, но подобные методы воспитания, во-первых, не одобрялись попечительским советом школы, а во-вторых, имели нулевое влияние на четырнадцатилетних подростков, так что Малфой лишь выразительно закатил глаза и развернулся, чтобы продолжить путь туда, куда шёл изначально. — Хорошего дня, — насмешливо раздалось в спину, на что Люциус и не подумал реагировать. Он прекрасно знал, каким образом можно заставить замолчать взрослых магов, и пользовался этими знаниями практически каждый день. Понимал, какую тактику общения следует выбрать с детьми, чтобы его авторитет не подвергся сомнению. Но общий язык с подростками без инстинкта самосохранения — это то, в чём он не имел никакого практического опыта. И, судя по тому, насколько частыми должны были стать его визиты в школу со следующего года, с этим следовало что-то делать. *** — Серьёзно? — Северус смеялся довольно редко, но всегда это выглядело так, что Люциус начинал ощущать себя идиотом. — Что я должен был сделать, лекцию ему прочитать? — логично возразил он, презрительно фыркнув. — И конспектировать заставить. — Нет, в самом деле, какие там были варианты? — уточнил он ещё раз. Снейп ведь не мог не изучить характер Поттера за все годы его обучения и должен был понимать, что он резко отличался от характеров других его однокурсников и вообще студентов той же возрастной категории. — Приложил бы его Ступефаем пару раз, за освидетельствованием Помфри в любом случае обратилась бы ко мне, — пожал плечами Северус, отпивая ещё из стакана. Само собой, он говорил это не всерьёз, но тогда это в какой-то момент действительно стало казаться не такой уж плохой идеей, в особенности после того, как резко изменился вектор шуток в адрес Люциуса с пятого курса обучения. *** — Рот закрой, Поттер! — выплюнул Драко, явно едва удерживаясь, чтобы не выплеснуть прямо на Гарри содержимое своего стакана. — Твоего мнения никто не спрашивал! Сам-то выглядишь как… — видимо, он был уже не настолько трезв, чтобы подобрать слово так быстро, как хотелось бы, — как типичный гриффиндорец. Отвратительно. Рождественский бал для студентов к концу вечера превратился в вечеринку для старших курсов, за которыми Люциус в составе педагогического коллектива и некоторых членов попечительского совета наблюдал со стороны. Беседуя со Снейпом неподалёку от сына, он не мог не отметить очередной стычки, и, хоть в стаканах студентов по правилам не должно было быть ничего крепче сливочного пива, это явно было далеко от реальности. — Зато ты до типичного слизеринца не дотягиваешь, на вид — слизняк облезлый, — громче, чем следовало бы, заявил Гарри под гогот уже изрядно пьяного рыжего друга. — Как так, Драко, не унаследовал чувство вкуса от папочки? Хоть бы совета у него попросил, что ли, — на этих словах Гарри обернулся и совершенно бесстыдно отсалютовал Люциусу собственным стаканом, выражая тем самым насмешливый комплимент его стилю. — Ну вот глянь, хоть смотреть приятно. Местами даже весьма… — Гарри, — заржал и возмутился Уизли одновременно, и Гарри, поддерживая его веселье, ещё раз окинул Драко взглядом, прежде чем отвернуться. — Придурок, а ну сюда иди! — отреагировал тот, доставая на ходу палочку и всё-таки разливая к чертям содержимое своего стакана, но это закончилось раньше, чем Поттер успел бы ответить: обезоруживающее заклинание от Снейпа лишило их обоих возможности устроить дуэль. — Ещё один взгляд в сторону друг друга, — предупредил он, когда подошёл ближе, оставив Люциуса, даже не намеревающегося вмешаться, в стороне, — и для вас обоих праздник закончится ранним отбоем. Это доступное предупреждение? — Вполне, — процедил Драко, забирая обратно свою палочку из рук Снейпа и недовольно уходя в сторону толпы. Поттер же лишь скрестил руки на груди и пожал плечами, не собираясь никак комментировать происходящее. А поняв, что в этом случае возвращать палочку ему никто не собирается, закатил глаза. — Не слышу ответа, — повторил Снейп, демонстративно удерживая её в руках. — Я не хотел, — спокойно произнёс Гарри после паузы, вернул себе палочку и продолжил, — чтобы ваш не самый одарённый вкусом подопечный расстроился из-за невинного комплимента не в его адрес. Старший Малфой встретил его взгляд, в котором, помимо привычной невозмутимости, теперь отражалась и изрядная доля выпитого алкоголя, и безразлично отвернулся, дожидаясь, когда Снейп вернётся на место, а Поттер — скроется с глаз, причём в идеале до самого конца вечера. А ещё лучше — до конца учёбы. *** — Не удивлюсь, если это уже тогда был своеобразный флирт, — скривился Снейп, вспоминая тот рождественский вечер и то, как потом ещё несколько раз разгонял этих заклятых врагов, то и дело мешающих своими стычками спокойному диалогу. — Это было издевательство, — Люциус обновил их стаканы и попросил домовика принести больше фруктов. — В исполнении Поттера всё звучит как издевательство. — Не всё, — усмехнулся Малфой, но, прежде чем он успел раскрыть рот, чтобы продолжить предложение, Снейп предупреждающе указал на него пальцем: — Вот этого я знать не хочу, что бы ты там ни имел в виду. Теперь настала очередь смеяться уже Люциуса, но тему он всё-таки не продолжил, тем более что до логического конца рассказа оставалось ещё много событий, о которых следовало бы вскользь упомянуть, чтобы передать картину целиком для её лучшего понимания. *** Битва в отделе Тайн выбила из сил всех, кто в ней участвовал. Люциус ни на мгновение не отвлекался от процесса, то и дело посылая лучи проклятий в адрес тех, кто пытался его обезоружить, но главной его целью было не устранение противников. — Обойдётесь, мистер Малфой, — дерзко выпалил Поттер, закрывая своего крёстного от очередного проклятия, потому что тот был слишком увлечён идеей проклясть Люциуса, чтобы думать о защите, — пророчества просто так, за красивые глаза, не отдают. Даже за ваши. — Ты не понимаешь, насколько ошибаешься… — начал Малфой, и это было единственным, что он успел сказать, прежде чем выкрик убивающего проклятия раздался громче всего прочего. Реагировать пришлось моментально: Люциус выставил щит, чтобы проклятье Беллы не попало в Поттера. Но, во-первых, тот успел умело увернуться, а во-вторых, вскоре стало понятно, что целилась она не в него, а левее, в Блэка, и, к счастью, промахнулась. — Как благородно, — съязвил Поттер через время, когда сражение ненадолго утихло во время очередной попытки договориться мирно. — Не дать мне умереть в самом расцвете сил — это очень мило с вашей стороны. Он откровенно издевался, умудряясь поигрывать палочкой, но при этом быть начеку, крепко удерживая в руках переливающийся шар. — Дайте угадаю, у меня тоже глаза слишком красивые? Или вся суть — вот в этой штучке? — он поднял шар в руке, а потом снова вернул его себе и склонил голову набок, окидывая Люциуса оценивающим взглядом. — Поттер, просто отдай мне… — Не могу, — сочувствующе вздохнул тот, — хочу, сил нет, а не могу. Ну вы понимаете, — и, подмигнув Люциусу, Гарри едва успел обернуться, чтобы отразить очередное нападение. К тому времени продолжать уже не было необходимости: если сразиться с десятком орденцев им было по силам, то одолеть ещё несколько десятков, пришедших на подкрепление, возможным не представлялось. Мальчишка, сам того не осознавая, делал всё правильно. Отдал бы он пророчество или нет — сути не меняло, так или иначе шар попал бы в руки Дамблдора, но если бы Люциус при всех его забрал, то объяснить Лорду, куда оно исчезло, было бы сложнее. Однако приложить Поттера чем-нибудь тяжёлым и не вполне мягким хотелось всё сильнее, поскольку такого поведения в адрес Люциуса себе не позволял ещё никто. Тот самый шар бы для этих целей вполне сгодился. — До встречи, — подмигнул ему Гарри за секунду до того, как Малфой аппарировал из Министерства вместе с остальными Пожирателями, избрав отступление как единственный верный ход. *** — Ты ему ещё и жизнь спас, — обреченно констатировал Снейп, мрачнея по ходу услышанного. — Не ему, а пророчеству, — философски отметил Люциус, понимая, что уже говорил эту фразу самому Гарри, причём не так давно, когда они вспоминали эту ситуацию. — Это уже не докажешь. — Гарри то же самое сказал, — пробормотал он недовольно, потому что это опровергало его невозмутимость и склонность к безукоризненному логическому мышлению. Впрочем, нельзя было отрицать, что после этого их диалоги с Поттером перестали быть исключительно упражнением в остроумии, зато наполнились смысловыми фрагментами, несколько из которых можно было даже назвать значимыми. *** — Да этот придурок палочку держит так, будто у него не пять пальцев, а полтора! Он не справится! — прошептал Драко, совершенно не соглашаясь с отцом, на что тот шикнул на него и приложил палец к своим губам. — Тише, — школьный коридор был не лучшим местом для подобного диалога, но Драко завёл тему сам. — Справится он. Дамблдор на подхвате, я тоже буду рядом, сориентируется. — Он идиот, — прошипел Драко ещё громче. — Какого чёрта я вообще должен возлагать надежды на этого… Поттера?! Он выплюнул его фамилию так, словно тот был единственным врагом Драко за всю историю его жизни, и в какой-то мере Люциус не мог не разделить эмоции сына. Но здравый рассудок говорил о другом. — Ты знаешь. Он — единственный шанс жить спокойно. Так что будь добр, в конце концов… — Да понял я, — Драко раздражённо закатил глаза. — На рожон не лезть, ни в чём не мешать, быть готовым помочь. Отвратительно! И если ты думаешь, что я начну улыбаться ему в лицо, то разочарую: я скорее заклею себе рот заклинанием вечного склеивания! Характер Драко тоже был далёк от идеального, но никакого ответа Люциус дать не успел, потому что из-за угла вышел Поттер. Практически бесшумно, как будто его сам Снейп учил что следить, что подслушивать. Вышел — и остановился, скрестив руки на груди и впервые не изображая мерзкую усмешку, которую раньше хотелось убрать с его лица любой ценой. — Интересно. Люциус моментально выхватил палочку, но Поттер, как оказалось, уже держал свою в руках, и его жест вышел проворнее. А потом он прищуренно кивнул на палочку Люциуса, показывая, чтобы он убрал её куда подальше. — Мистер Поттер, — констатировал Люциус очевидное вместо приветствия. — Только попробуйте стереть мне память, — в той же дружелюбной манере поздоровался Поттер, не сводя с него пристального взгляда. Даже нельзя было с уверенностью сказать, что он вообще заметил присутствие Драко, потому что зрительный контакт не был прерван ни разу. — Ты слышал… — Достаточно, чтобы сформулировать для себя вашу гражданскую позицию, — усмехнулся Гарри, но усмешка исчезла почти сразу, и он снова посерьёзнел. — Палочку. Люциус медленно её опустил, хоть и продолжал удерживать так же крепко. Драко попытался выхватить свою, но Люциус мягко остановил его жестом, давая понять, что делать этого не нужно. Это могло даже сыграть им на пользу, независимо от дальнейших событий. *** — Не только спас жизнь, но и дал понять, на чьей ты стороне, — ещё более обречённо констатировал Снейп. — Интеллектом Поттер никогда не отличался, а вот чрезмерной благодарностью и чувством справедливости — сильнее, чем надо. — Это была случайность, — отмахнулся Люциус, убирая очищающим заклинанием капли апельсинового сока, попавшие на мантию, когда он не самым аккуратным образом съел одну дольку. — Ты неправильно произносишь слово «идиотизм», — невозмутимо поправил Снейп, никак не отреагировав на укоризненный взгляд. Идиотизмом то, что произошло, Люциус почти не считал. Легкомыслием, где-то — безответственностью, но не более. К тому же в конечном итоге этот его промах стал очень полезным в последней битве. *** К концу шестого года обучения Поттера Тёмный Лорд уже проиграл, но ещё не знал об этом. Зато об этом было прекрасно известно Люциусу, как и Снейпу, и оставалось лишь дать Поттеру необходимую информацию о том, когда и при каких обстоятельствах нанести последний удар. Без сражения в сумерках не обошлось, но Хогвартс отделался малыми жертвами: всех раненых мадам Помфри тут же взяла под свою опеку в больничном крыле сразу после объявления Дамблдора о том, что Лорд Волдеморт был повержен. Противоборствующих сторон, как опасался Люциус, практически не сформировалось. Волшебники толпились кто где, пытаясь растерянно воспринять полученную информацию, и эмоции на лицах различались кардинально: от ликования до пренебрежения. — Спасибо, — раздалось сзади уже знакомым голосом, и Люциус обернулся. На лице Поттера, к удивлению, не было насмешки, хотя это скорее было следствием недавнего сражения, чем искренней благодарности. Малфой коротко кивнул, усмехнувшись уголком губ, на что тот неожиданно фыркнул и закатил глаза. — Могли бы хоть раз ответить по-человечески. Так и хотелось заявить, что не Поттеру это было говорить, но Люциус только покачал головой и действительно усмехнулся иначе, более раскованно. — Поздравляю. — Друга своего пойдите поздравьте, — тут же отозвался Поттер, которому пары секунд, видимо, хватило, чтобы прийти в себя и вернуть прежнюю насмешливость, хоть и было видно, что он слишком утомлён для остроумных заявлений. — Это в основном его победа. — Непременно, — тихо ответил Люциус, действительно выискивая взглядом Снейпа, которого потерял из виду больше получаса назад, но тогда искать его попросту не было времени. Теперь же это имело смысл, поскольку о своих планах тот его заранее не оповещал, а это могло означать что угодно. — А потом возвращайтесь, — внезапно заявил Поттер, подходя ближе и склоняясь к нему так, словно хотел поведать какую-то тайну, — без вашей высокомерной физиономии здесь будет чертовски скучно. И ушёл раньше, чем Малфой успел бы не то что ответить, но хотя бы осознать, насколько это было перебором. Черт с тем, что именно сказал мальчишка, но то, как он это сказал, наталкивало на мысли, что он либо полностью обезумел от сражения, либо творил непонятно что просто потому что мог и не видел оснований этого не делать. Так или иначе в данный момент было необходимо найти Северуса. Потому что ему, возможно, нужна была помощь, и это было априори важнее, чем пытаться оставить за собой последнее слово в разговоре с Поттером. *** — А где язвительные комментарии? — прищурился Люциус, окидывая друга недоверчивым, хоть и захмелевшим взглядом. — Их нет, — логично констатировал тот. — Это и настораживает. Даже не скажешь, что я прохлаждался, пока тебе требовалась медицинская помощь? Или что после победы не было дел поважнее, кроме как вести с Поттером светские разговоры? — как казалось Малфою, это было вполне в стиле Северуса, так что он уже даже мысленно подготовил возможные ответы. — Зачем? Ты уже сам себя в этом обвинил, — Снейп усмехнулся, отсалютовав ему бокалом, на что захотелось только послать его к чёрту, потому что он был прав. *** — Я покину вас на несколько минут, молодые люди, — произнёс Дамблдор, прерывая беседу, после того, как получил какое-то послание от своей совы. — Так уж и молодые, — фыркнул Поттер себе под нос, усаживаясь в кресло и провожая взглядом директора, который вскоре закрыл за собой дверь собственного кабинета, оставляя их наедине. Люциус последовал его примеру. Не то чтобы он планировал засиживаться, но стоять в помещении, в котором кто-то в два раза младше, сидел в кресле, не соответствовало его статусу. — Что он от нас хотел, вы мне можете всё это сократить раз в сто? — поинтересовался Поттер, назвать которого про себя мальчишкой уже бы язык не повернулся. — Пригласить на торжественный приём в министерство, предложить особые привилегии за заслуги перед школой и магической Британией, — логично предположил Люциус, понимая, что его самого, очевидно, пригласили именно для того, чтобы он взял на себя организацию этого мероприятия. Поттер буквально не сводил с него взгляда. Это не напрягало, но привлекало внимание, поскольку подобное поведение с огромным трудом укладывалось в рамки социально приемлемого. — М-м, — тот потянулся за печеньем из вазы и, отправив его в рот, неаккуратно вытер нижнюю губу большим пальцем, — особые привилегии. Дополнительный десерт за ужином, что ли? Его взгляд определённо был изучающим, если не сказать оценивающим. Малфой ловил их на себе довольно часто, но ещё никогда — настолько открыто, обычно это было тогда, когда он не должен был этого заметить. — Полагаю, в числе прочего директор намерен предложить особо отличившимся индивидуальные комнаты в Хогвартсе, — Люциус слышал об этом несколько дней назад, на что ответил абсолютно нейтрально: ему по большей части было всё равно. — На кой чёрт, — фыркнул Поттер, утащив с блюдца чашку с чаем, а потом снова пристально взглянул на Люциуса. — Хотя… это имело бы смысл, если бы однажды вы заглянули. — На чай? — не удержался от смешка Малфой, который искренне не ожидал услышать чего-то подобного в стенах школы, да ещё и от студента. Пусть даже от Поттера, который прожигал его взглядом не первый год. — На виски. Отвечать он не планировал, но ответа Поттер, видимо, всё-таки ждал, судя по его внимательному взгляду. Люциус ненадолго задумался, после чего логично рассудил, что ни один адекватный ответ не возымеет должного эффекта, и склонился в кресле ближе к нему. — Это переходит всяческие границы. — Так заметно? — Поттер повторил его движение, тоже слегка подаваясь вперед и одновременно снова облизывая губы после печенья. Он даже не пытался скрывать то, что делал это демонстративно, почти утрированно и с нахальной улыбкой. — Что ты себе позволяешь? — прищурился Люциус, понимая, что настолько странного флирта в своей жизни ещё не встречал. Будучи до такой степени открытым, это поведение должно было выглядеть вульгарно, но выглядело бы так, будь на месте Поттера кто-либо другой. А в характер именно этого юноши это вписывалось до чёртиков идеально. — Переходить всяческие границы, очевидно, — точно так же напоказ прищурился Гарри, намеренно повторяя его мимику, а потом ни с того ни с сего уточнил тем же тоном. — Да бросьте, я уже месяц как совершеннолетний. — А я уже сорок четыре года как в своём уме, — Люциус покачал головой, показывая, что их диалог, хоть и привлёк его внимание, выглядел бесперспективно. — Да ну? — засмеялся Гарри и отклонился на спинку кресла, спокойно отпивая чай из чашки. — А по взгляду и не скажешь. *** — Если бы ты там присутствовал, тебя бы он тоже зацепил, — уверенно заявил Люциус и тут же получил в ответ брезгливое выражение лица, будто Снейп вспомнил в лучшем случае разделанного флоббер-червя. — Поттер? Упаси меня Мерлин, — скривился он, указывая жестом, что стаканы снова почти опустели. — Я всегда говорил, что твои вкусы оставляют желать лучшего, но меня к этому приплетать не нужно. Малфой выразительно закатил глаза, но при этом умудрился не пролить ничего на стол, наполняя бокалы. А когда расслабленно устроился в кресле снова, продолжил рассказывать, поздно понимая, что говорить об этом воспоминании, скорее всего, не стоило. Потому что он точно знал, что на этот раз саркастичные комментарии не обойдут его стороной, и Снейп пройдётся по всем возможным пунктам. *** — Что вы себе позволяете, молодые люди?! — отвлекаясь от разговора, прогремел Дамблдор, взмахом палочки расшвыривая в разные стороны сцепившихся Поттера с Малфоем. Люциус только тяжело вздохнул, но не мог бы сказать, что увиденное его удивило, поскольку наблюдать подобные сцены он имел удовольствие каждый год. — Пусть он повторит, что сказал! Я ещё раз себе позволю! — прорычал Драко, снова бросаясь на Поттера, как только заклинание перестало его удерживать, и Дамблдору снова пришлось оттаскивать его, потому что адекватности во взглядах обоих не наблюдалось. — Мистер Поттер, — строго произнёс директор, переводя взгляд на Гарри, и тот, обернувшись, только сейчас заметил Люциуса, на что неожиданно рассмеялся, и поднял ладони в примирительном жесте, показывая, что не собирается больше трогать Драко. Однако ещё одна попытка вернуть им обоим подвижность привела только к тому, что Драко резко и с размаху заехал Поттеру по лицу, причем настолько, что тот отшатнулся и упал бы, если бы не наткнулся спиной на стену. Было слышно, как Дамблдор устало вздохнул, потом обернулся к Люциусу и жестом дал понять, что уведёт Драко, чтобы провести с ним воспитательную беседу. Люциус, который в школьной жизни Драко, начиная со старших курсов, придерживался политики невмешательства, кивнул, показывая, что не возражает. На слова Альбуса о вызове мадам Помфри для Поттера он тоже согласился, а когда директор вместе с Драко скрылись за поворотом, медленно подошел к Гарри, который в конце концов сполз на пол и теперь сидел, прислонившись спиной к стене. Люциус достал из кармана шёлковый платок, склонился над ним и протянул ему его, на что тот только молча отвернулся. — Идиот, — повторил Люциус то, что так часто говорил о Поттере Снейп, и, сложив платок вчетверо, аккуратно провёл им по лицу Гарри от брови вниз по щеке, стирая кровь. Тот упрямо отвёл его руку и наконец посмотрел на него, снова нервно усмехнувшись. — Жить буду, — пренебрежительно отозвался он о попытках помочь. — Я реально переборщил, так что… праведный гнев, все дела. Он попытался подняться, но, видимо, голова ещё кружилась, так что после недолгих попыток Люциус надавил ладонью ему на плечо, чтобы он сел спокойно и не дёргался. Ему было бы лучше показаться в больничном крыле, как и рекомендовал Дамблдор, но было очевидно, что ни к какой Помфри он не пойдёт. — Что ты ему сказал? — вздохнул Люциус, машинально поправляя полы своей мантии. — Неправильная формулировка вопроса, — возразил Поттер, не прекращая усмехаться, так что сомнений в том, что он идиот, оставалось всё меньше. — Сначала он мне сказал, а потом уже я ему… А до этого снова я ему, а до этого — он мне, а до этого мы говорили… — И что он тебе сказал? — уточнил Люциус, понимая, что проще переспросить ещё раз, чем вступать в полемику. — Он сказал, что его отец, — ответил тот, снова пытаясь подняться, причем на этот раз успешно, — при необходимости может от меня мокрого места не оставить. И сделать так, чтобы я забыл собственное имя. Люциус едва удержался, чтобы не нахмуриться. Подобные высказывания собственного сына, в каком бы контексте они ни звучали, он не приветствовал, но чаще всего не заострял на них внимание. Он придержал Поттера, когда тот, уже стоя на ногах, слегка пошатнулся, и задал логичный вопрос: — И что ты ему ответил? Он ожидал услышать какой угодно вариант, кроме того, что произнёс Поттер, потому что это звучало практически адекватно: — Что на миллион процентов согласен с его заявлением. Только встретившись с ним взглядом, Люциус понял, что он явно добавил что-то ещё, и не ошибся: промолчав пару секунд, в течение которых рассматривал Люциуса так же, как в кабинете Альбуса, но гораздо ближе, Поттер нахально усмехнулся: — А потом описал, что именно я подразумеваю под этими его словами… В общем, ему почему-то не понравилось. Даже слегка пошатываясь, он умудрялся говорить это с вызовом, и это больше было похоже на то, что он был пьян, чем на то, что его только что со всей дури ударили по лицу. — Что ты творишь? — спросил Люциус, всё ещё продолжая удерживать его за плечо и вглядываясь в его лицо в надежде хоть на какой-то рациональный ответ. — А вы правда можете заставить меня забыть собственное имя? — поинтересовался тот полушепотом и почти невинно, за исключением того, что он прервал зрительный контакт, потому что его взгляд плавно скользнул по лицу Люциуса ниже, задерживаясь на губах. — Прекрати, — процедил тот, встряхивая его, чтобы привести в себя. Было бы неправдой, если бы Малфой взялся утверждать, что такая бесшабашность его по-прежнему не цепляла, но здесь было не время и не место для обсуждения подобных тем. — Зачем? — переспросил Поттер, приподнимая подбородок, чтобы взглянуть на него ещё более вызывающе. Но он не успел сказать что-то ещё, потому что в соседнем коридоре раздался голос всё же присланной директором мадам Помфри, настойчиво зовущей Поттера, который, судя по всему, должен был откликнуться. — Да чтоб ты провалилась, — прорычал он, закатывая глаза и отворачиваясь от Люциуса, а потом сполз обратно на пол и уселся с мрачным видом, явно недовольный тем, что их отвлекли. — Это безрассудство, — назидательно произнес Малфой, прежде чем оставить его на попечение уже появившейся в поле зрения медсестры. — Да плевать мне, — выкрикнул Гарри ему вслед и, возможно, хотел сказать что-то ещё, но настойчивая лекция, которую устроила ему Помфри, лишила его такой возможности, а Малфоя — необходимости задерживаться в коридоре. Уже за поворотом Люциус ненадолго взглянул на платок, перепачканный в крови, которую он же сам и вытирал, а потом очистил его заклинанием и отправил обратно в карман. Всё, что происходило, рано или поздно должно было к чему-то привести, вопрос заключался лишь в том, когда и к чему именно, и теперь Люциус не был уверен в категоричном ответе. *** Снейп долго молчал, мрачно поглядывая на него как на умалишенного, после чего вздохнул, коротко прокашлялся и тихо спросил: — Что обо всём этом сказал Драко? Люциус только пожал плечами. — Что Поттер придурок, — процитировал он сына, который ничего другого и не мог сказать, по крайней мере на тот момент. Значительно позже у него, конечно, появилось гораздо больше слов касаемо всей ситуации, но тогда он был весьма лаконичен. — В очередной раз солидарен с твоим сыном, — философски отметил Снейп, залпом допивая свой виски. — И в очередной раз по одному и тому же поводу. — Что ещё раз подчёркивает исключительную рациональность его умозаключений, — Снейп остался так же невозмутим и на этот раз уже он разливал виски по стаканам с молчаливого согласия Люциуса, который обычно принципиально делал это сам. *** — Не отмечаешь вместе со всеми? — поинтересовался Люциус, опираясь бедрами на одно из ограждений около колонны во дворе Хогвартса. Он вышел на несколько минут, чтобы прочитать послание из министерства, потому что в суете праздника вникнуть в него было сложнее, и уже собирался идти обратно. — Не вижу смысла в день победы напиваться до невменяемого состояния, чтобы потом банально пойти спать, — отозвался Поттер, стоящий у той же ограды, оборачиваясь к нему и явно не ожидая внезапного разговора. — Мы в вашем возрасте после такого обычно сбегали в Хогсмид, — усмехнулся Люциус, не до конца понимая, почему вообще решил с ним заговорить. Вероятно, потому что после того случая в коридоре они не пересекались довольно долго, и следовало понять, изменилось ли что-то. — Если только с вами, — фыркнул Гарри, но было видно, что ответа не ждал: видимо, и у сумасшедших гриффиндорцев бывает плохое настроение. Не обращая внимания ни на что, Поттер медленно выудил из кармана зажигалку и магловские сигареты, а потом подкурил одну из них, немым жестом предлагая Люциусу пачку. Тот выразительно приподнял брови. — Настолько плевать на правила? — Школьные? — уточнил Поттер, а потом сделал вид, что задумался. — По большей части. А что, хотите прочитать мне лекцию о том, как Дамблдор может прочитать мне лекцию? — Вряд ли, — мирно согласился Малфой, но на повторное предложение снова отказался. Курение в его понимании было одним из видов искусства, а то, что делал Поттер, скорее можно было отнести к кощунству. — Ты обдумал то, о чём мы говорили? — после недолгого молчания спросил Люциус, обращая на него внимательный взгляд. — А вы обдумали то, о чем мы говорили? — переспросил Поттер с той же интонацией, так что оставалось только прекратить этот разговор. — Ясно. — Ага, — выдохнул он, отворачиваясь от Малфоя и выпуская изо рта дым, за которым пронаблюдал взглядом, пока тот не растворился окончательно. *** Люциус хотел объяснить, что именно в этот момент увидел не того Поттера, к которому привык за всё время, а другого, более спокойного, с которым можно было вести диалог. Хотел сказать, что тогда они говорили ещё долго, в основном на какие-то незначительные школьные темы, но говорили, а не обменивались сарказмом, как обычно. Но он посмотрел на лицо Снейпа, выражавшее крайнюю степень презрения ко всему, что было связано с Поттером, и пожал плечами, решив, что может опустить ещё несколько воспоминаний и перейти к значимому, после которого всё изменилось. — Между прочим, к моменту его выпускного ты уже прекрасно всё видел, — отметил он, на что Снейп демонстративно скривился снова. — И что? Я и раньше видел. Наглядная демонстрация высказывания «отказываюсь верить своим глазам». — Иди к чёрту, — устало заявил Малфой, понимая, что ничего другого услышать от Снейпа и не планировал. *** С момента окончания официальной части выпускного не прошло и двух часов. Драко предсказуемо исчез почти сразу после вручения дипломов вместе с половиной однокурсников со своего факультета, но все остальные присутствовали в зале, причём в самом прямом смысле этого слова сходили с ума. Толпа вчерашних школьников впервые в жизни пила алкоголь вместе с преподавателями, которые, хоть и держали себя в рамках, но всё же радостно пропустили по несколько стаканчиков. Поттер периодически мелькал в центре внимания, потом резко исчезал из виду, потом снова появлялся в компании своих друзей, причем из раза в раз он был всё пьянее. Раскрасневшийся и весёлый, он то и дело подбивал друзей то на какие-то дурацкие споры, то на танцы, то бог знает на что ещё, что осталось вне поля зрения преподавателей и родителей. Люциус следил за ним краем глаза, пытаясь приблизительно определить, через сколько Поттер появится перед ним, но ошибся: с предложением выпить тот подошёл раньше, чем предполагалось, причем притащив за собой Уизли и даже не смущаясь Снейпа, с которым Люциус вёл неторопливую беседу. — Недолго было спокойно, — обречённо констатировал Северус, мельком переглянувшись с Люциусом, но тот никак это не прокомментировал, зато обратился к Поттеру. — Мы с профессором Снейпом разговаривали. — А мы с Роном бухали, — радостно заявил Поттер, толкнув локтем под бок прыснувшего друга. — А теперь предлагаем вам сделать это вместе с нами. Или что, ни профессор Снейп, ни мистер Малфой не пьют? — Вопрос не в алкоголе, — устало произнёс Северус и тут же получил ответ: — А в компании, да? Да ладно вам, поздравьте нас с окончанием школы-то, в конце концов, больше вам не придется лицезреть меня на своих уроках! Достаточно оптимистично для тоста? — он явно был вменяем, хоть и изрядно пьян, и, несмотря на то, что обращался к Снейпу, взглядом следил исключительно за Люциусом. — Поздравляем, — прервал Малфой нескончаемый поток речи и приподнял свой стакан. Северус последовал его примеру с явной неохотой, а после того, как Уизли своим стаканом ударил его стакан так, что виски чуть не разлился, он и вовсе закатил глаза, но всё же ничего больше не сказал, видимо, выбрав тактику невмешательства. — Мистер Малфой, — через пару минут позвал Поттер, чей друг внезапно растворился в толпе, и, дождавшись вопросительного взгляда, поинтересовался, — какие планы на вечер? Малфой машинально обернулся, понимая, что, если Северус это услышал, то вопросов ему не миновать, а Поттер на это только покачал головой: — Да ушёл он, эти праздники явно не для него, — и снова выжидающе уставился, ведь в прошлый раз так и не получил ответа. Люциус молча сделал глоток виски, потом поставил стакан на столик и сдержанно ответил: — Последую его примеру. Он ушел к выходу из Большого Зала, но не успел пройти до конца и одного коридора, как Поттер окликнул его и остановился в нескольких шагах. — Выглядит так, словно вы сбегаете, — нахально заявил он в провокационной манере, склоняя голову набок и окидывая Люциуса пристальным взглядом с ног до головы. Потом подошел на шаг ближе, но говорить не продолжил, ожидая ответа. — Поттер, ты пьян, — как можно спокойнее прокомментировал Люциус его поведение, оставаясь стоять где стоял, но на прожигающий взгляд ответил аналогичным. Сам он не был настолько же пьян, но по несколько стаканов они с Северусом точно выпили, так что вступать с Поттером в долгую дискуссию сейчас было бы ошибочно. — Пока ещё нет, — усмехнулся тот и демонстративно сделал несколько больших глотков из стакана, опустошая его наполовину. — Не хотите задержаться? По мере каждого своего вопроса он подходил ближе и теперь смотрел Люциусу прямо в глаза, лишь немного уступая в росте. Трезвый Поттер был безумным, а каким был пьяный — и вообразить не представлялось возможным, к тому же на это совершенно не было времени. — Скажите, Люциус… — задумчиво протянул тот, однако блеск в его глазах точно говорил о том, что фраза продумана заранее, и Поттеру нравилось то, что он собирался сказать, — почему вы до сих пор не ушли? В какой момент Поттер скользнул рукой по вороту его мантии, Люциус осознать не успел, зато чётко осознал, когда этот самый ворот оказался крепко сжат в кулаке. — Что ты творишь? — повторил он вопрос, который когда-то уже задавал, перехватывая его руку за запястье и тем самым упуская момент, когда Гарри приблизился почти вплотную. — А как, по-вашему, это называется? — переспросил Гарри, демонстративно разжимая пальцы и выпуская ткань, но не отходя ни на миллиметр, зато жестом предложил ему выпить, указывая на стакан в собственной руке и слегка придвигая его к Люциусу. — Убери, — процедил тот, пристально вглядываясь в лицо Гарри и осознавая, что действительно пора было уходить. Его настойчивость не знала ни границ, ни здравого смысла, и он чертовски уверенно это делал. — Да ладно вам, Малфой, — полушепотом произнёс Гарри, допивая всё залпом, но не отводя от него глаз. — Стакан-то всё равно был ваш. Звук разбившегося стекла из-за выскользнувшего из его пальцев пустого стакана не привёл Поттера в себя ни на секунду. Люциус и сам не до конца осознал, как в ответ на порывистый поцелуй остановил его, поймал на секунду взгляд и поцеловал сам: иначе, удерживая от чрезмерной суеты и одним движением плавно прижав к стене. Чёрта с два он бы объяснил себе это тем, что был в значительной мере пьян. Впрочем, ему и не нужно было искать себе оправдания, по крайней мере в данный момент, когда Поттер, кажется, пытался к чертям оторвать верхние пуговицы его рубашки прямо здесь. Никакой выдержки, никакой отточенности движений, сплошной напор и грубая сила… *** — Не хочу слышать об этом больше ни слова, — предупреждающе перебил Северус, и Люциус не выдержал и всё-таки рассмеялся. В конце концов, его друг сам попросил рассказать детальнее, и откуда же ему было знать, о какой именно степени детализации шла речь. Он мог рассказать и значительно подробнее, если бы потребовалось. — Я. Его. Нахрен. Придушу! — раздалось рычание из камина, из которого резко вышагнул Драко и, ни с кем не здороваясь, широким шагом направился прочь из гостиной со взглядом, готовым испепелять. Люциус только глубоко вздохнул, ничего не спрашивая, но на самом выходе из комнаты Драко обернулся и заявил так злобно, как только мог: — Если ещё хотя бы раз твой придурошный Поттер вякнет что-то в мой адрес, я ему нос разобью о первую попавшуюся стену, я тебе клянусь! — на последних словах он зарычал и хлопнул дверью так сильно, что она снова открылась настежь. — Папочкой его называть, мать его! Я его таким папочкой назову — уши в трубочку свернутся и отсохнут по краям! Идиот гриффиндорский... да провались ты к Мордреду... дебил… По мере удаления Драко от гостиной его ругательства слышались всё хуже, а Люциусу всё сложнее было сохранять невозмутимое лицо. — Что ж, это… — как можно спокойнее попытался прокомментировать он, но в голову как на зло не приходило абсолютно ничего, так что Снейп вовремя пришёл на помощь в формулировании мыслей: — Идиотизм, — подсказал он, ёмко охарактеризовав суть всей беседы в последние несколько часов. И Люциусу на этот раз было очень сложно с ним не согласиться, несмотря на то, что его происходящее полностью устраивало. За исключением, пожалуй, ситуации с сыном: об этом им с Гарри всё-таки когда-нибудь придётся поговорить.