Признательность на час

Шэдоу Вивер считала себя хорошей наставницей. Ей доставляло удовольствие работать с потенциалом юных магов: наблюдать за их ростом, направляя их на верный путь, всё выше и выше к солнцу, где они могут наконец-то зацвести и принести плоды долгих стараний и смелых надежд. Глиммер определенно была многообещающей ученицей, но она ни капли не доверяла ведьме. Но ничего, они поработают над этим. Шэдоу Вивер умела быть терпеливой.        Но отсутствие её садовых ножниц изрядно действовало на нервы. Подобный риск быть пойманной ночью, блуждающей по дворцу, и дальнейшие разборки с Глиммер совершенно того не стоили. Но с другой стороны, если бы подобное острое орудие, что прежде было много раз замечено в её руках, вскоре было бы найдено в «камере» заключенного — о, нет, этот случай не пройдет мимо. Яркая Луна сейчас не лучше пороховой бочки.        — Приветствую снова, дорогуша.        Шэдоу Вивер старалась не обращать внимания на зеленую особу, раскинувшуюся на диване в середине комнаты, и с ещё большим старанием заглядывала за мебель и во все места, куда эти ножницы могли бы упасть.        — Я понимаю теперь, Шэдоу Вивер, — голос Катры — мягкий, почти дрожащий от чувств — пронесся по комнате, — Я понимаю теперь, почему ты поступала так. Ты хотела, чтобы я была сильной — и знаешь, у тебя получилось. Я благодарна тебе, даже если никогда не произнесу этого вслух. Ты действительно сделала меня сильной.        — Мне не нужна её признательность, — раздраженно ответила Шэдоу Вивер.        — А что насчет её? — голос Адоры. — Или её? — уже Кастаспеллы. — Или его? — прозвучал хрип Хордака, отчего она невольно издала смешок.        — Ясно, точно не его. Знаешь, в какой-то момент я задавался вопросом, неужели ты с ним...        — Мне не нужна признательность, оборотень. Ничья.        «Да где же эти ножницы?»        — Все нуждаются в признательности. Да, Катра — особый случай, но, как говорится, яблочко от яблони...        — Ещё один желающий обвинить меня в прошлых грехах?        — Обвинить? Едва ли! Ты поменяла стороны дважды и оба раза смогла подняться с самых низов на верхушку. Как игрок игроку, должен признать, я впечатлен.        — Между прочим, откуда ты вообще? Я бы знала, если бы в рядах Орды был бы кто-то такой, как ты, — предполагая, что она сейчас видит именно настоящий облик Дабл Трабл, Шэдоу Вивер не могла вспомнить никого похожего на них. Да, были некие представители подобного вида Ящеролюдей, которые могли немного сменить цвет кожи или форму, но совершенно не на уровне её хитро ухмыляющегося собеседника. Уж если бы они были в Орде в её время, война бы закончилась быстро.        — Ты хочешь Трагическую Историю Сиротки номер один, два или четыре? — Дабл Трабл начали считать на пальцах. — От третьей пришлось отказаться — было слишком очевидно, что она полностью слизана с мыльной оперы, которую я прочитал в 12 лет. О, хочешь услышать ту, в которой я как бы намекаю, что являюсь тайным ребенком Хордака, который был отвергнут ради своего же блага? Когда к моим слушателям начинает доходить смысл, выражения их лиц просто бесценны.        — Я могу прийти завтра, уже с заклинанием правды, — наконец-то, вот эти чертовы ножницы, лежащие в пыли за креслом. Шэдоу Вивер вытянула руку как можно дальше, чтобы достать их.        — Какая же ты скучная, — Дабл Трабл показали язык. — На самом деле, я сам не знаю. Мое яйцо было продано, возможно, моими же родителями, но при обмене никто не спросил даже их имени. В Багряной Пустоши это частое явление, ведь большинство — это просто бродяги. Как только я вырос достаточно и отработал свой долг перед «опекунами», я пошел своей дорогой.        — Дорогой шпиона?        — Это совершенно другая игра, дорогуша. Дорогой актера. Я долгое время работал в местном театре — пусть в Пустоши очень туго с культурой и развлечениями, там всегда было движение. А в качестве подработки… Ну что же, многие готовы заплатить за «признательность».        В ответ на недоуменно поднятую бровь Шэдоу Вивер Дабл Трабл издали смешок и вальяжно растянулись на диване, устраиваясь поудобнее.        — Оставь эти старушечьи грязные мыслишки. В Багровой Пустоши сложно найти того, кто может просто обнять. Одни сделки да угрозы. Собственный муж запросто продаст тебя тому, кто предложит больше остальных. Я мог сказать людям то, что они хотели услышать, поэтому они приходили ко мне.        Отстраненно покачивая ногой, ящер сменяли облики один за другим, говоря разными голосами:        — Они хотят услышать от мамы заветное: «Нет, солнышко, я всегда любила тебя и буду любить. Я не хотела идти за молоком и не возвращаться, мне пришлось». Они хотят, чтобы их бывшие сказали, что скучают. Они хотят, чтобы какая-то девушка наконец-то обратила на них внимание или чтобы дедушка не держал обиду за тот камнепад. Они хотят слышать, как их начальники извиняются за дополнительную нагрузку и замечания. Они хотят быть признанными… и любимыми. И пусть никто из них не признается в этом, но они готовы на многое, чтобы почувствовать себя стоящими этой любви.        Веки ящерицы сомкнулись и разомкнулись горизонтально, пока кожа возвращала себе привычный зеленый цвет.        — Интересная философия, — одобряюще хмыкнула Шэдоу Вивер. — Но кто же признаёт тебя?        Дабл Трабл широко улыбнулись, пальцем описывая круг в воздухе: — Все.        — Все?        — Мои зрители. Все, кого мне удалось изумить. Или обмануть. Внимание — это все, что мне нужно. Да, я бы не оказался здесь, если бы не щедрое вознаграждение Катры, но обычной деятельностью в театре не удастся заработать много. К тому же, играть перед самими принцессами — большая честь и ценный опыт.        — Выходит, для твоего наказания нужно всего лишь запереть тебя подальше и игнорировать?        — Ох, вот она, та Шэдоу Вивер, о которой я был наслышан. Мастер ведения грязной игры, — и всё же волнение оборотня не скрылось от её внимания. Да уж, незавидная перспектива. Но есть кое-что получше.        Шэдоу Вивер взглянула на садовые ножницы в ладони. Она провела по холодным лезвиям кончиками пальцев и осторожно щелкнула ними, будто бы перерезая нить — единственную хрупкую связь между заключенным напротив и её бывшей подопечной.        — Но в то же время, если наше предложение окажется щедрее, захочешь ли ты… Скажем так, сменить руководителей?        — Мы не подписывали никаких контрактов. Ты воспитала великого полководца, но ужасного дельца, — Дабл Трабл сели на диване прямо, а затем немного наклонились вперёд, жадно потирая руки. — Каково же ваше предложение, мадам Вивер?