Пошёл ты, Бишоп

«Как же медленно тащится этот день…» — думал Скотт, подперев голову рукой и вяло следя за преподавателем, что-то монотонно рассказывающим за своим столом, уткнувшись носом в книгу. Обычная аудитория университета была заполнена студентами меньше, чем наполовину, полупустые ряды изредка разбавлялись чьим-то рюкзаком или дремлющим учеником. Пары по маркетинговому делу, хоть и были основой факультета, не пользовались популярностью у студентов. Все дело в преподавателе — мужчина в возрасте однотипно и почти без интереса преподавал свою дисциплину, несколько раз за пару поглядывая на соизволивших придти учеников — все живы? И сейчас, поправив очки на носу, он переключил слайд, выведя на доску новую картинку с текстом и диаграммой, и помещение снова заполнил его безэмоциональный голос. Скотт записал в тетрадь ещё пару предложений. Каждый конспект по этому предмету занимал дюжину листов, поэтому к концу пары пальцы начинало сводить, глаза закрываться, а сознание улетало куда-то за пределы аудитории. Парень вздохнул и по привычке взъерошил черные волосы, пытаясь взбодриться, пошире открыл уставшие от вечной учёбы глаза и вперился взглядом в слайд. Слова препода едва доходили до отключающегося мозга. А ведь впереди ещё одна пара… Если бы кто-то попросил Скотта описать себя, то он бы пожал плечами и сказал: «Обычный». Обычный студент, поступивший на отделение маркетинга — специальность востребованная и, если хорошо знать это дело, прибыльная. Скотт верил, что справится. И каждый новый семестр с головой уходил в учёбу, не стараясь впечатлить кого-то, а чтобы «потом не возникло проблем», как он сам выражался. Он не считал, что «втюхать людям что-угодно» будет легко. И всё же, несмотря на свой «синдром отличника», Скотт сливался с толпой, серой массой, намереваясь когда-нибудь из неё выйти, оставив за собой всех тех, кто предпочитал пары развлечениям. Как раз тех, кто сидел сзади, за партами, что были на уровень выше. Скотт неслышно вздохнул и покосился туда — три однокурсника шепотом, но оживлённо обсуждали планы на сегодняшний день. Шёпот долетал до Скотта и мешал воспринимать информацию, поэтому парень на мгновение прислушался. — … и валим с последней пары, чтобы успеть. — А что, туда бесплатный вход только до шести? — Да, это ж «Феникс». — Наживаются на студентах. «Фениксом» назывался небольшой, но популярный клуб в центре города. Скотт никогда не был там, но отзывы слышал исключительно хорошие. «Верхушку» клуба составляла молодежь, поэтому он держался на уровне, полностью соответствуя требованиям молодых посетителей. В которые Скотт, конечно же, не входил. Отстранив от себя всех, он полностью, без остатка, отдался учёбе, живя сегодняшним днём и протаптывая, как ему казалось, тропинку в светлое будущее. Пытавшиеся познакомиться с ним однокурсники считали его нелюдимым, однокурсницы — скучным. Никто больше не лез, но Скотта такой расклад более чем устраивал. Поэтому парень коротал вечера за очередным заданием или же — вот об этом он бы никому не признался — попыткой приготовить что-то съедобное. Это было единственное слабое место Скотта. Плита не слушалась, духовка посылала на три весёлых буквы, и даже мультиварка (по убеждению матери ну очень лёгкий в управлении и абсолютно не требующий усилий предмет) извергала из себя нечто страшное даже на вид. Упорство накатывало на Скотта периодическими волнами, между которыми он со спокойной душой покупал еду, не требующую сложных махинаций — залить кипятком или просто разогреть в микроволновке. Повышенной стипендии хватало, живущие в другом городе родители тоже порой помогали — короче говоря, парня всё устраивало и менять свою жизнь он был не намерен. Как и своё внимание тоже, но шёпот с задней парты стал чуть громче. — Линн тоже надо позвать. Представьте, как мы будем выглядеть рядом с такой-то бабой. — Не обольщайся, Фред, эта птичка не твоего полёта. Смирись уже. — А я упёртый. Только вот не в той области, где нужно, подумал Скотт и снова покосился на говоривших, при этом чуть повернувшись в сторону и делая вид, что что-то ищет в стоящем рядом рюкзаке. Троица, сидевшая сзади, не обратила на это внимание, продолжая переговариваться, подкалывая товарища. Фред и Энтони — два платника, даже не пытающиеся перебраться на бюджет, хотя бы немного повысив успеваемость. Третьего, сидящего между ними, звали Винсент и Скотт вообще не понимал, он есть в группе или иногда его случайно заносит в ту же аудиторию. Появляясь на парах в лучшем случае раз или два в неделю, он умудрялся мастерски увиливать от исключения и выплывать за счёт харизмы, друзей и «красивых глаз». Обаятельный парень, не лезущий за словом в карман, к тому же, душа любой компании — Винсент ловко держался уже третий курс, балансируя на грани между исключением и «так уж и быть, я поставлю вам три, Бишоп». Винс не выглядел глупым, попросту ленивым и абсолютно незаинтересованным в учёбе. Что он забыл здесь оставалось загадкой, которую Скотт не хотел разгадывать. Ему хватало задачек на психологии с целью корректно подтолкнуть человека к выгодному для себя решению. Контроль подсознания людей — именно это и составляло мозг маркетолога, а пары по психологии, кстати, Винсент пропускал с завидным упорством. Каким образом он собирался при этом работать в сфере маркетинга, Скотт не понимал. Чёрт с ним, его дело. — И теперь небольшая новость, — преподаватель оторвался от своей книги и обвел взглядом учеников, находящихся в полусонном состоянии. — Я раздам вам проекты, которые вы должны будете выполнить и защитить. От оценки за проект будет зависеть оценка за семестр. Проекты парные. Аудитория зашевелилась, студенты подняли головы с парт, зашептавшись. Преподаватель насладился произведенным эффектом и продолжил: — Буду называть фамилии и тему проекта. Слушайте внимательно, дважды не повторяю. Эдисон и Кордон — реклама сети магазинов техники. Уотсон и Эйвери — реклама начинающей строительной компании… Студенты записывали темы и фамилии своих партнёров. Скотт слушал, попутно гадая, кому же он так насолил в этой жизни, что эти проекты должны быть парными? Хоть бы дали кого-нибудь номаль… — Коутон и Бишоп — реклама нашего университета. Скотт закрыл глаза и сжал ручку в онемевших пальцах. За что? — На этом всё, — преподаватель посмотрел на часы. — Я вас отпускаю. Зашумели закрываемые тетради, голоса студентов ворвались в мозг, заставляя парня открыть глаза и выпрямиться, выныривая из оцепенения. Аудитория вдруг показалась ему невероятно тесной, группа студентов ужасно громкой, а взгляд, направленный на его спину — чертовски обжигающим. Скотт сгрёб тетрадь и ручку в рюкзак и, на ходу вешая его на плечо, быстрым шагом направился к выходу. Он всё ещё не хотел осознавать то, что сейчас произошло и какую ношу взвалили ему на плечи. Проект, конечно же, придется делать одному. В то, что Винсент, самый редкий гость на парах и живущий клубами, будет помогать ему, Скотт верить отказывался. Но Скотт справится сам. Он сможет. Коридор оглушил Скотта пронзительным звонком, а после и гомоном вышедших из аудиторий студентов. Посмотрев на время на экране телефона, парень стал пробираться через толпу к лестнице, ведущей на следующий этаж. «Завтра суббота, будет целый день, чтобы всё обдумать, а сейчас надо сосредоточиться на…» — Коутон! Скотт стиснул зубы и сделал вид, что не услышал, упрямо поднимаясь по широкой лестнице. — Скотт, проблемы со слухом? — парня схватили за ручку рюкзака, вынуждая остановиться. Скотт досчитал про себя до пяти, запихивая куда подальше желание скинуть наглеца с лестницы. Только после этого он повернулся. — Что. — Спрашиваешь «что?» — Винсент отпустил его рюкзак и встал перед ним, засунув руки в карманы толстовки и игнорируя недовольные взгляды студентов. И Скотта. — Нам проект делать вместе, не хочешь немного поговорить? — О чём например? — сквозь зубы отозвался Скотт, разглядывая однокурсника. Винс имел привычку экспериментировать с внешностью, в частности, с цветом волос, которые сейчас имели фиолетовый оттенок. Экстремальное и рискованное решение, но Винс и в этом не промахнулся. Подлецу, как говорится… — Например, как ты со мной контачить собираешься? В соцсети ты практически не появляешься, номера ни моего у тебя, ни твоего у меня нет. Ох, неужели тебя это волнует, хотел спросить Скотт, но ограничился тем, что процедил: — А ты собираешься участвовать в этом? — Ты идиот или да? — хмыкнул Винс. — А выглядишь умным человеком. Проект на двоих, ты спал на паре? — Я в курсе, — огрызнулся Скотт, поднимаясь на одну ступеньку вверх спиной вперёд. — И мне достался в напарники студент, которому абсолютно плевать на учебу. Что ты собрался делать в этом проекте, если даже на пары не ходишь? Ты будешь для меня обузой. Выпалив этот «комплимент», Скотт смотрел, как Винс невозмутимо поднимается на ступеньку, снова сравнивая расстояние между ними. Его нисколько не смутили слова Скотта. — Я знаю, что распиздяй, но не тупой же, — с этими словами он выхватил у Коутона телефон, который тот до сих пор держал в руке. — Эй! — Остынешь — позвонишь, — Винсент ткнул на иконку с изображением телефона и быстро набрал номер. — Я и сам не в восторге… Почти, — он отдал Скотту телефон и махнул на прощание рукой, снова нацепив на лицо улыбку, будто это не ему сейчас попытались нагрубить. — Бывай. Скотт смотрел, как его однокурсник спускается по лестнице, внизу которой его ждали друзья, с лёгкостью лавируя между студентами. Сжимая телефон в руке, парень продолжил подниматься по лестнице, глядя на одиннадцать цифр на экране. Глубоко вздохнув, нажал на кнопку «сохранить контакт». Аппарат тут же предложил как-то назвать новый номер. Потупив в пустую строчку, Скотт набрал «Распиздяй» и, сохранив, направился в сторону нужной аудитории. Нет, в то, что Винсент будет участвовать в проекте, он не верил. В то, что будет теперь чаще ходить на пары — тоже. Он, конечно, останется таким, как прежде, а Скотт сделает проект один. И это будет его самая лучшая работа в этом учебном году.