***
Заведение было очень оживлённым. Трудно было даже сосредоточиться на чём-то одном, ведь везде что-то происходило: В углу стояла светловолосая маленькая девочка с небольшими хвостиками и в красном платьице. Судя по недовольному лицу, она была наказана за что-то, потому и стояла в стороне от остальных. Посредине стоял стол, забитый различными аппетитными блюдами, а за ним сидели такие разные люди, что было немного удивительно, как они умудрились собраться в одном месте. — Ах, Лиза, — заприметив новоприбывших, молодая девушка со светлыми волосами, завязанными в строгий конский хвост слабо улыбнулась. — Прости за опоздание, Джинн, — пролепетала в ответ она, — Произошло неожиданное происшествие. Эти прекрасные молодые люди решили зайти и поздравить тебя тоже. А? Итер тут же вздрогнул. Все взгляды были обращены на них, что не могло не смущать… С чем поздравить? Мне ведь никто не сказал, что это за праздник… Нужно было как можно быстрее что-то придумать, ведь люди пялились с явным ожиданием. Потому он сказал первое, что пришло в голову, в надежде, что всё же не прогадает: — Э-Это… С днём рождения? Желаю вам счастья, здоровья, терпения и чтобы всё в жизни было хорошо! Как же неловко… Эти поздравления никогда не были его сильной стороной. Когда родители брали их с Люмин с собой в гости на дни рождения — он практически всегда предпочитал отмалчиваться, пока сестра говорила всё за него. Джинн едва заметно покраснела, словно ей было непривычно слышать поздравления в целом: — Благодарю… Что ж, раз уж Лиза вас пригласила, то я тоже не могу возразить. Прошу, присаживайтесь. Мы как раз начинаем. Итер мельком кинул взгляд на Сяо и потянулся к его локтю, чтобы взять под руку. Было видно, что демону явно некомфортно находиться в такой оживлённой обстановке. — Пойдём? — мягко обратился омега, легонько прижимаясь к руке объекта воздыхания и очаровательно строя щенячьи глазки. Сяо просто не мог сопротивляться, когда господин вот так на него смотрел. Потому он вздохнул и накрыл маленькие ладошки своей, кивнув. Он теперь так нежен ко мне… Блондин хихикнул и чувственно чмокнул Алатуса в щёку, которая тут же приняла алый оттенок. — А вы, господин Дилюк, как обычно предпочитаете отсиживаться в стороне? — раздался голос Кэйи в сторону красноволосого мужчины, что, скрестив руки на груди, стоял за барной стойкой. — Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, — довольно холодно ответил он, — Ты каждый раз спрашиваешь одно и то же. — И каждый раз не теряю надежды, что услышу что-нибудь, кроме этого, — вздохнул синеволосый. Итер и Сяо вскоре заняли свободные места, так что теперь блондин сидел возле необычной девушки с длинными хвостами и большой шляпой, которую она не удосужилась снять даже в помещении. Кого-то мне это напоминает… Её пристальные голубые глаза тут же уставились на блондина, будто пытаясь загипнотизировать: — Хм… — промычала та, приложив палец к подбородку, — Дай угадаю. Тяжелая судьба, желание отомстить, любовь, выплывающая из желания получить поддержку? Сора даже растерялся от того, как она с порога начала стелить. Так ещё и на удивление точно… — А…? — непонимающе моргнул тот, — Как вы…? — Тебя довольно легко прочитать. А секреты свои я не раскрываю, — ухмыльнулась та, скрестив руки на груди, — Я оказалась права? — Скорее да, чем нет… — пробормотал он, нервно потянувшись к рукаву Сяо и легонько дёрнув за него. Рука демона сразу же накрыла его ладонь вновь, заставив бабочек в очередной раз запорхать в животе. Взгляд Алатуса был так мягок, что было даже как-то непривычно и немного не по себе. Хотелось теперь прижаться к демону ещё сильнее, как вдруг его окликнули: — Что будете пить? От себя готов сказать, что раз уж мы в этом заведении, то будет грехом не попробовать фирменное одуванчиковое вино, — предложил уже знакомый Кэйа. — Яблочный сидр тоже хорош, — хихикнул с виду даже какой-то слишком молодой мальчик с тёмными волосами и передними прядями завязанными в небольшие косички. Он уже держал в руке бокал, а на лице покоилась игривая улыбка. — Правда? Тогда я- Не успел Итер договорить, как вдруг его перебил Сяо: — Он ничего не будет. — Э? — похлопал ресничками тот, — Но я хотел попробовать, так нечестно! — Ты же носишь моего ребёнка… — вздохнул темноволосый, — Ты вчера и так выпил, но сегодня я тебе не позволю, слишком вредно. В животе приятно затянуло, стоило демону проявить такое беспокойство… Ведь это значило, что ему было не всё равно на их ребёнка, верно? А значит, что есть надежда на то, что и к самому Итеру есть чувства. Разве не так? Это не могло не осчастливить блондина до глубины души, потому, недолго думая, он обвил тонкие руки вокруг шеи Сяо и прижался пухлой щёчкой к его: — Сяо… — взвыл он, — Ты такой хороший… Такой добрый и заботливый… Ты просто самый лучший. — Э-Эй…! Похоже, ему все же удалось вновь смутить Сяо. Ведь демон какое-то время колебался, прежде чем чуть неловко приобнять омегу в ответ. Сидящие вокруг люди только и могли, что умиляться таким трогательным и буквально детским отношениям. Ни у кого не возникало ни отвращения, ни отторжения, как это обычно бывает при виде других парочек. Вдруг в животе Итера заурчало, что заставило и его самого густо залиться краской от стыда. Он оторвался от возлюбленного и тихонько стиснул края шортиков в руках: — Ой… — Тебе стоит поесть. И как следует, ведь теперь нужно делать это за двоих, знаешь, — шепнул Алатус, протягивая руку к мягким волосам нового принца и аккуратно поглаживая, — Что хочешь попробовать в первую очередь? — Хм… Светловолосый приложил указательный палец к губам, задумавшись и окидывая взглядом еду на столе. Выбор был и правда очень большой, потому избрать что-то одно было крайне затруднительно. Как-то хотелось всего и сразу. — Все выглядит так аппетитно, я даже не знаю… — Не думаю, что ты сможешь съесть буквально всё, учитывая, какой ты хрупкий и миниатюрный… — пробормотал Сяо, но потом прочистил горло, — В любом случае… Сначала съешь что-нибудь горячее, а потом уже приступай к десерту. Никак иначе. — А ты? — внезапно поинтересовался Итер, очаровательно склонив голову набок. — … Я? — не сразу понял дворецкий, приподнимая бровь, — Что именно? — А ты не будешь кушать? Видимо, он так забылся, что даже из головы как-то вылетело, что перед ним был вовсе не человек. Да и Сяо уже какое-то время не проявлял демоническую сторону. Соре было в тот момент так комфортно и хорошо находиться рядом с ним, что все обиды да невзгоды тут же забывались и отходили на задний план. И реакция самого демона была просто бесценна: сначала он ошарашено уставился на господина, но вскоре из его уст раздался смешок: — Ты и правда что-то с чем-то… — раздался вздох, — Ты же знаешь, что я в таком не нуждаюсь? — А! А… В-Вот как… — пробормотал он, смущенно уводя взгляд в сторону, — Прости… Итер немного расстроился. По большей части из-за собственной глупости. Он ведь демон… Мы никогда не сможем делать всех тех вещей, что могут делать обычные парочки… Да мы даже и не парочка вовсе… Вдруг он почувствовал касание к собственной макушке, ведь ладонь Сяо мягко легла на его голову, пока сам тот склонился и поцеловал висок господина. Грусть как рукой сняло и на её место пришло сильное смущение. Его лицо приняло буквально пунцовый оттенок, потому он прикрыл личико ладонями: — Ч-Что ты…? — Ты думал, что я не отомщу за все те разы, что ты творил бесстыдные вещи, мм? Ладонь демона уже более уверенно скользнула ниже, сначала на спину блондина, а потом и на его бедро, вызывая сильную дрожь по всему телу Итера. Из уст сразу же вырвался нервный выдох. — Стоит признать, твоя реакция крайне… занимательная. Возможно, с этих пор я буду почаще доводить тебя до такого состояния. — На нас смотрят… — пробормотал тот, но тем не менее и не попытался стряхнуть ладонь демона с себя. А даже наоборот — пододвинулся чуть ближе и теперь его плечо утыкалось в грудь Сяо. — А тебе, я погляжу, это скорее нравится? — Это… — запнулся светловолосый, поджав губы, — Я… Сяо снова ведёт себя как-то странно… Иногда его поведение так резко меняется, что и не знаю, что думать… Но стоило лишь обратить взор на демона — как всё встало на свои места. Вместо золотого оттенка глаза приняли едва заметный алый, что говорил о том, что Сяо, скорее всего, снова не совсем в своём уме. Даже становилось немного страшно, ведь такая форма обычно не предвещает ничего хорошего… Он нервно сглотнул, стиснув ладони в кулаки. А что, если другие заметят, что с Сяо что-то не так…? — Похоже, кто-то не может насытиться друг другом, — посмеялся Кэйа, что успел незаметно подобраться сзади и положить руки на плечи парней. Итер подскочил от неожиданности, резко отодвинувшись от Сяо, словно ошпаренный, и поворачиваясь к синеволосому молодому человеку: — Мы ничего такого не делали! Честно! — Ничего, я всё понимаю. Ах, влюблённость может опьянять и сносить крышу настолько, что становится уже не важно, где вы находитесь и когда. Просто в следующий раз заранее поднимитесь наверх, там есть комнаты, где можно уединиться. Здесь много лишних глаз, — вежливо улыбнулся молодой человек и вскоре помахал рукой и присел за барной стойкой, обращая взор обратно на юношу, что стоял подле. Было так стыдно, что хотелось сквозь землю провалиться. Кэйа был так добр к ним, а они теперь проявляют такое неуважение… Здесь же есть дети. С другой стороны, это была не совсем вина самого Итера, ведь не он затеял всю эту игру. Это Сяо ни с того, ни с сего переключился и стал странно себя вести. Блондин не выдержал и ткнул темноволосого локтём, хмыкнув: — Все из-за тебя… Глаза его тут же приняли чистый янтарный оттенок, совсем как раньше. Похоже, этот вразумительный пинок оказался полезен. — … За что? — Не надо распускать руки, пока мы на людях! — надулся он, скрестив руки на груди, — Это неприлично. — Какая разница? — приподнял бровь темноволосый, видимо, искренне не понимая, что такого плохого он успел натворить, — Кому какое дело, что подумают другие? — Мне есть дело… Мне стыдно. Их небольшой спор был прерван самой Джинн, что прочистила горло, привлекая внимание. Итер тут же вздрогнул и вопросительно взглянул на девушку. — Прошу прощения, что прерываю, но… Вы кажетесь мне знакомым, — хмыкнула та, — Лиза, разве у тебя не возникло такого же чувства…? Или мне только кажется? Светловолосый непонимающе нахмурился, пока Лиза многозначительно улыбнулась и прикрыла глаза: — Я уж думала, ты и не спросишь. Очень знакомый мальчик, ты так не думаешь? — Вот только… Я не припоминаю, где мы могли раньше пересечься. Как ваше имя? — обратилась блондинка к омеге, — Быть может, это натолкнёт меня на какие-то мысли. Имя… Если я скажу ей имя Сора, то у меня могут быть проблемы во дворце потом. Возможно, будет разумнее сказать моё настоящее имя, ведь его никто не знает… Так все подумают, что я и правда обычный парень. Тем не менее Итер замялся, перебирая пальцы и неуверенно кидая взгляд на Сяо, будто пытаясь выведать у него ответ на свой негласный вопрос. Но тот лишь приподнял бровь, будто и сам был заинтригован, что же Сора сейчас ответит. Все вокруг выжидающе глядели на него, что давило ещё больше. По лбу стекла капелька пота, но вскоре он сглотнул комок, что стоял в горле и произнёс: — … Итер. Их глаза чуть расширились от удивления. Женщины как-то странно переглянулись, словно это имя показалось им знакомым. Сяо тоже, похоже, не ожидал, что господин скажет своё настоящее имя. — Итер… Неужели тот самый? — шепнула Джинн подруге, нахмурившись, — Очень похож. — Мне кажется, подобных совпадений быть не может. Это точно он. Я ничего не понимаю… О чём они вообще говорят? — Ответь, пожалуйста… У тебя нет сестры-близнец? — голубоглазая вновь обратилась к нему. Сердце пропустило удар. Это уже был какой-то абсурд… Как такое возможно? Итер был почти уверен, что они не встречались раньше. Или… — Есть… — Насколько я помню, её зовут Люмин, верно? — улыбнулась женщина в шляпе, накручивая локон волос на палец, — Очень милая девочка, всегда заступалась за тебя, стоило лишь взглянуть. Как она поживает? Итер невольно потянулся к руке Сяо и вцепился в неё так крепко, как только мог. Заметив напряжение омеги, Алатус мягко накрыл маленькую ладонь своей. От одного лишь упоминания любимой сестрёнки стало так безумно грустно, что в уголках глаз собирались слёзы. Перед глазами всплывали картины окровавленного и безжизненного тела Люмин, её опустевшие глаза и обожжённую одежду… Вспомнилось, как долго он сидел подле трупа и всеми силами пытался разбудить, ведь наотрез отказывался верить в то, что смерть настигла самого близкого человека. Его плечи задрожали, а из уст вырвался невольный всхлип, сдерживаться было просто невозможно. Слишком уж свежи были раны. Эта ранимость показывала, что на самом деле он был ещё настоящим ребёнком, который просто нуждается в чьей-то поддержке и любви. Ребёнком, что в раннем возрасте потерял всё. Сяо же не мог просто сидеть и наблюдать за душевными терзаниями господина, потому вскоре потянулся и притянул его к себе на колени и крепко обвил руки вокруг дрожащего тела. Итер слабо обвил руки вокруг шеи демона, уткнувшись в его плечо и всхлипывая, не в силах остановиться. Окружающие с сочувствием наблюдали. И только лишь маленькая девочка с большими красными глазами не выдержала и подошла поближе. Она тыкнула несколько раз в ногу блондина, привлекая к себе внимание. — Не надо плакать! Кли сегодня нашла клевер, говорят, он приносит удачу… Возьми, это тебе! — лучезарно улыбнулась та, протягивая светловолосому растение. Сора шмыгнул носиком, но тем не менее обратил внимание на ребёнка. Это было так трогательно, что он сквозь слёзы сумел выдавить из себя улыбку и взял клевер в руки: — Спасибо… — У вас замечательная улыбка, — вдруг раздалось неподалёку от блондинистого юноши с ярко-голубыми, словно морская вода, глазами, — Улыбайтесь почаще. Что бы не произошло в прошлом — не стоит всю жизнь горевать. — Говорят мне звёзды, что вот так сразу отвлечься и позабыть о проблемах не выйдет, — прикрыла глаза уже знакомая девушка, скрестив руки на груди, — Однако… Я предчувствую, что всё будет хорошо. При правильном настрое, конечно. — Мне очень жаль, что я задела чувствительную тему. Искренне прошу прощения… — Джинн тоже присоединилась, поджав губы и уводя взгляд. — Моя вина в этом тоже есть… Прости, милашка. Мы не знали, что ты так отреагируешь. — Когда становится плохо — можно попытаться выговориться человеку, которому ты доверяешь. И, возможно, со временем боль действительно уйдёт. Даже если не полностью, — успокаивающе улыбнулся мальчик с двумя маленькими косичками спереди, — Всё будет хорошо. Я уверен. Если будет некому выговориться — можешь меня навестить, я буду рад выслушать. — Слёзы вам не к лицу, — Кэйа тоже присоединился, мягко улыбнувшись, — Я всегда к вашим услугам, если нужно будет крепкое мужское плечо, в которое можно выплакаться. На это Сяо едва слышно фыркнул и стиснул Итера покрепче, кидая на синеволосого недружелюбный взгляд. — Впервые солидарен с тобой, — прикрыл глаза красноголовый юноша за барной стойкой, скрестив руки на груди, — Как насчёт виноградного сока за счёт заведения? — Ребята… — шепнул светловолосый, не веря собственным глазам и ушам. Ещё никогда он не встречал столь добрых и небезразличных к чужим бедам людей. Обычно все бы проигнорировали, но эти пытались его утешить, словно он был их давним другом. Это было так трогательно… Тот шмыгнул носом и слабо улыбнулся: — Спасибо вам всем… Вы так добры, что я и не знаю, как реагировать… — Не стоит благодарить. Это наша работа — заботиться о жителях, — улыбнулась именинница, — Мы все принадлежим к парламенту. — Джинн — наш руководитель, — добавила Лиза. — Джинн лучшая в мире! — хихикнула девочка, ярко улыбнувшись. — Э-Это… — блондинка тут же смутилась, неловко уводя взгляд в сторону. — Я… Я правда очень благодарен за поддержку… — шепнул тот, — Но я не хотел бы продолжать говорить о ней. — Я понимаю. Мы с твоими родителями были знакомы раньше и они нас приглашали в гости, там мы с вами и познакомились впервые. Но вы были очень маленькими тогда… В любом случае это уже не так важно. Если для тебя эти воспоминания столь болезненны, то ещё раз прошу прощения, — Джинн сжала руки в кулаки, — Но… Я воспринимаю тебя не как чужого человека. Если нужна будет какая-либо помощь — можешь смело обращаться ко мне. Мы обычно находимся в главном здании на центральной площади, что около банка. Блондин утёр слёзы и кивнул, пробормотав: — Спасибо большое, вы очень добры… Но мне сейчас хотелось бы всё же побыть одному, потому, думаю, мы с Сяо уже пойдём… — Но вы же даже не поели толком… Уже уходите? –нахмурилась Лиза, — Если дело в деньгах, то можете не беспокоиться. — Нет-нет, просто мне немного нехорошо. Да и аппетит как-то пропал… Просто хотелось как можно скорее сбежать. Ведь оказалось, что эти женщины имели отношение к его родителям, а это несло в себе опасность. Он на немного дрожащих ножках встал с коленей демона и дёрнул его за рукав: — Пойдём…? Алатус без лишних раздумий кивнул и поднялся следом. — Ещё раз поздравляю с днём рождения и спасибо вам за столь тёплый приём, — натянул улыбку на лицо светловолосый принц. — Вы уверены? Может, всё же останетесь? — Нет… Нет, спасибо. Боюсь, что у меня нашлись дела чуть поважнее.***
Всё ещё не хотелось возвращаться во дворец. Потому, стоило им выйти из заведения, как Итер повернулся в сторону демона и произнёс: — Слушай… Ты же говорил, что можешь перенести куда-угодно? На это тот чуть нахмурился, не понимая, к чему господин клонит: — Да. А что? Взгляд блондина был решителен, пока он стиснул ладошки: — Я… Я хочу посетить кое-какое место перед тем, как мы вернёмся во дворец.***
Глаза блондина загорелись, стоило увидеть такой до боли знакомый пейзаж: лазурные воды омывали и окутывали белоснежный песок, пока нежные волны то и дело ударяли о причал, на котором они стояли вместе с дворецким. Вечернее солнышко пригревало и помогало на миг позабыть о невзгодах и проблемах. Здесь практически всегда было тепло, что не могло не радовать. Сейчас был не сезон, да и место не самое популярное, потому кроме них больше никого и не было. Это даже хорошо. Итер нетерпеливо спрыгнул с рук Сяо и подбежал к воде, весело хихикнув: — Здесь и правда ничего не изменилось с тех пор, как я здесь был в последний раз. Демон медленно подошёл следом: — Ты здесь… часто был раньше? Блондин улыбнулся и кивнул: — Да, мы приезжали сюда каждый год. Я подумал, что было бы странно не навестить это место, пока я ещё могу. Тебе тут нравится? — … Слишком ярко. Солнце раздражает, — скрестил руки на груди он. Это заставило Итера недовольно надуться и хмыкнуть, но Сяо вдруг продолжил, хоть и более тихо и словно неуверенно: — Но… Думаю, пока я здесь с тобой — всё не так плохо. Полагаю, это хороший способ обзавестись приятными воспоминаниями… Сора обратил внимание на демона, только чтобы заметить небольшой румянец на его щеках. Темноволосый прочистил горло, прикрыв глаза: — Я… не очень хорош в таких делах. Сердце невольно ёкнуло. — Сяо… — В любом случае, — альфа решил вдруг сменить тему, — Я не ожидал, что ты так бесстрашно бросишься за тем вором, дабы вернуть украденную сумку совершенно незнакомому человеку. — А? — похлопал ресницами тот, — Правда? Мне казалось, что так поступил бы любой на моём месте… В этом нет ничего особенного. — Это не так. Только ты побежал за ним, а остальные как занимались своими делами — так и продолжили. Это весьма благородный поступок, стоит признать. Итер не мог не смутиться от внезапной похвалы от человека, в которого был по уши влюблён… Он нервно перебирал пальцы, сглотнув: — С-Спасибо… Сяо лишь молча кивнул и вскоре между парнями повисла тишина, которая прерывалась лишь расслабляющим звуками ударения волн о берег. Итер вглядывался в горизонт, пока чувство некой ностальгии все охватывало его мысли. Сразу вспоминалось, как когда-то давно они с Люмин лепили песочные замки и соревновались, у кого ровнее… А проигравший всегда выходил из себя и ломал башню победителя, что вскоре приводило чуть ли не к настоящей войне, которую закончить могли только родители, что приносили сладости в знак примирения. Или как они ныряли под воду, дабы посоревноваться, кто дольше продержится без воздуха. Или то, как он всегда обгорал в первую очередь и потом даже спать нормально не мог, пока Люмин было бы хны. Нечестно… Итер до сих пор не понимал, как такое было возможно. Вместе с воспоминаниями возвращалась и грусть. Грусть от осознания, что больше никогда они не смогут поехать на море вместе… Больше никогда не смогут подурачиться или поссориться из-за пустяка. Нижняя губа чуть задрожала, а сам он уже едва сдерживал слезы. Сердце буквально разрывалось… Он до сих пор отказывался верить, что сестры больше нет. Слезинка уже собиралась скатиться по его щеке, как вдруг он почувствовал, как кто-то обвил руки вокруг его талии, а его спина была прижата к чужому торсу. Щеку теперь щекотали темные локоны, пока лицо Сяо уткнулось в его плечо. — С-Сяо…? — слабо шепнул Итер, вздрогнув от неожиданности. Он какое-то время молчал, будто собираясь с мыслями и подбирая нужные слова, но потом все же произнёс тихим, но таким до безумия чувственным голосом в плечо господина: — Извини меня. Сора сдвинул брови к переносице, даже не понимая, за что же Сяо вообще извиняется. Но тем не менее он не перебил, а внимательно слушал: — Иногда демоническая часть берет верх и я не могу себя контролировать. В такие моменты я могу причинить тебе боль, даже толком этого не осознавая и, само собой, не желая этого. Мне… Мне жаль, что я успел сказать тебе столько ужасных вещей, точно также как и сделать. Я хочу, чтобы ты знал, что я не желаю тебе ничего плохого. Ведь ты… и правда особенный. Сердце Итера билось так быстро, что трудно было и уследить. Ладошки вспотели от волнения, а сам он нервно сглотнул. — … Ты не такой, как другие смертные. Я сначала этого не видел, но недавно осознал, что ты не сдался даже после всего того отчаяния, через которое пришлось пройти. Многие бы покончили с собой, но только не ты. И это… даже восхищает. Но мне очень хотелось. По щеке наконец стекла одинокая слеза, а Сяо же стиснул его в объятиях чуть крепче. В его руках Итер чувствовал себя таким маленьким и беззащитным, но одновременно понимал, что он в безопасности. — И… Хоть эти чувства так запретны и я сам себе давным-давно поклялся больше никогда подобного не испытывать — я не могу ничего с собой поделать. Ты и правда свёл меня с ума… — последние фразы он произнес буквально шепотом, что ещё сильнее пробирало. Глаза Итера широко раскрылись и он повернул голову в сторону демона, ошарашено глядя на него: — Что ты имеешь в виду…? Я, наверное, что-то не так понял. Сяо тоже наконец поднял взор на господина. В янтарных глазах плескалось нечто, чего ранее там заметить было нельзя. Нечто, что было так похоже на искреннее обожание. Они вглядывались в глаза друг друга, словно заворожённые. Словно это было самое прекрасное зрелище за все их жизни. И, прежде чем Итер смог бы это понять, Сяо уже подался вперёд и подарил ему чувственный поцелуй. Вместо тысячи слов.