Цветы сакуры

      Сайтама, Япония. 2019 год. Чемпионат мира по фигурному катанию.       Нейтан, безумно уставший после такой насыщенной недели, заваливается в свой одноместный номер отеля, на ходу скидывает кроссовки и обессиленно падает животом на мягкую просторную кровать, с удовольствием потягиваясь на ней и нечленораздельно мыча в подушку. Ноги нещадно гудят и ноют, щёки побаливают от часами не сходившей с лица улыбки, а в голове самая настоящая каша из накопившихся воспоминаний и эмоций.       Главный турнир сезона подошёл к своему завершению — все медали разыграны, церемония награждения проведена, показательные выступления прошли, подарив всем участникам этого праздника спорта яркие и незабываемые эмоции, которые, скорее всего, ещё на очень долгое время останутся с ними.       Как бы его тело ни было измотано событиями последних дней, он навряд ли сможет уснуть — нужно, как минимум, успокоиться и привести мысли в порядок. Конечно, он ещё долго будет отходить не только от второй подряд победы на мировом первенстве, но и от самих выступлений, однако немного остыть и проветриться сейчас совсем не помешает.       Нейтан резко отрывает голову от подушки, вскидывает густые тёмные брови и принимает сидячее положение, смотря куда-то перед собой. Ну конечно! Прогулка на свежем вечернем воздухе по прилегающей к отелю территории наверняка поможет успокоить расшалившиеся нервы. Он опускает взгляд на дисплей фитнес-браслета, надетого на правую руку — 20:19.       — Забавно, — Нейтан хмыкает себе под нос от такого любопытного совпадения. Каким же ребёнком он порой бывает в свои девятнадцать.       Время не самое позднее для прогулки, даже наоборот — идеальное. Так что почему бы и нет?       Нейтан решительно встаёт с постели и направляется в сторону прихожей. Там он некоторое время оценивающе разглядывает свой внешний вид в настенном зеркале и едва хмурит брови, заметив лёгкий беспорядок на кудрявой голове, который наверняка возник из-за его непродолжительного лежания в постели.       Чтобы в итоге не сильно заморачиваться, Нейт несколько раз проходится пятернёй между прядей, зачёсывая непослушные волосы назад и пытаясь привести их в более-менее нормальный вид. Удовлетворённый конечным результатом, он улыбается своему отражению, затем шустро надевает кроссовки, хватает с вешалки любимую белую ветровку Nike и выходит из номера. Нащупав ключ-карту в кармане штанов, Нейт спокойно закрывает за собой дверь и дёргает её, убеждаясь напоследок, что при желании посторонние войти точно не смогут.       Не то, чтобы у него в номере было много ценных вещей, но… Он встряхивает головой, поспешно отгоняет прочь мысль о лежащей на прикроватной тумбочке золотой медали турнира, доставшейся ему адским трудом и огромными усилиями, и устремляется вдоль по коридору в сторону лифта.       Нажав на кнопку вызова, Нейтан рассеянно смотрит куда-то себе под ноги, глубоко погружённый в свои мысли. Когда слышится характерный сигнал, оповещающий о том, что лифт прибыл, он поднимает взгляд на открывающиеся двери и тут же в приятном удивлении вскидывает брови. Перед ним стоит никто иная, как его коллега по высшей награде — Алина Загитова, которая смотрит на него в ответ с таким же выражением лица.       — О, какая встреча, привет, — он по-доброму улыбается.       — Привет, Нейтан, — губы Алины тоже трогает лёгкая улыбка, после чего она делает небольшой шаг в сторону, чтобы Нейтан прошёл на свободное место рядом с ней. Двери плавно закрываются, ненадолго отделив их от остального мира.       — Куда направляешься, если не секрет? — убедившись, что им нужно на один и тот же этаж, Нейтан расслабленно облокачивается на поручень, затем поворачивается к Алине и, чуть наклонив голову вбок, заинтересованно рассматривает её изящный профиль.       — Да ничего такого. Просто прогуляться вышла, — она на пару мгновений поворачивает голову в его сторону, неопределённо пожимает плечами, после чего снова принимается гипнотизировать взглядом двери.       — Какое совпадение, — Нейт издаёт тихий смешок, чем снова привлекает внимание Алины и удостаивается её непонимающего взгляда. — Как насчёт пойти вместе? Я с этой же целью вышел, — он наблюдает за быстро сменяющими друг друга эмоциями на лице девушки — трудно понять, о чём она прямо сейчас думает. Красиво изогнутые брови слегка нахмурены, пухлые губы напряжены, а по глазам можно предположить, что она взвешивает все «за» и «против».       В итоге, расслабившись и подняв на него глаза, Алина коротко кивает:       — Да, конечно, — уголок губ приподнимается в доброжелательной улыбке, и парень довольно ухмыляется в ответ.       — Отлично.       Через несколько мгновений раздаётся сигнал, оповещающий, что лифт прибыл на первый этаж, и его двери плавно открываются.       Нейтан, внезапно почувствовавший себя джентльменом, задерживается, протягивая руку в пригласительном жесте в сторону выхода, и слегка наклоняется, предлагая Алине идти первой. Алина опускает голову, застенчиво улыбается и выскальзывает из тесной кабинки.       Покинув здание отеля, они оба ненадолго останавливаются.       — Куда дальше? — Нейтан вопросительно смотрит на спутницу.       — Хм-м… Здесь недалеко есть хороший парк, туда я и собиралась, так что… — Алина неопределённо взмахивает рукой куда-то в сторону.       — Хорошо, давай пойдём туда, — коротко улыбнувшись, Нейтан возобновляет шаг и взглядом увлекает Алину за собой.       На входе в парк ребята оглядываются — его территория испещрена разбегающимися дорожками, за бордюрами которых почти с математической точностью рассажены деревья сакуры, окружённые свежим газоном. Спортсмены приехали сюда в конце марта, а это самый разгар их цветения. Нежные цветы самых разных оттенков розового покрывают ветви деревьев густой россыпью, трава вокруг устлана опавшими лепестками, и выглядит это всё просто сказочно.       Через каждые несколько метров установлены тёмно-коричневые деревянные скамьи, чтобы посетители парка могли немного отдохнуть и полюбоваться открывающимися перед ними живописными пейзажами японской природы.       Они идут рядом друг с другом в тишине — каждый думает о чём-то своём — и постепенно продвигаются вглубь парка. Проходя мимо очередной скамейки, Нейтан слегка притормаживает:       — Присядем? — негромко предлагает он и выжидающе смотрит на девушку.       Недолго думая, Алина кивает в знак согласия, подходит ближе, быстро ощупывает сиденье и спинку ладонью и садится.       — Просто проверила, вдруг она сырая или её недавно красили, — смущённо поясняет девушка, поймав недоумевающий взгляд парня.       Нейтан коротко усмехается, понимающе кивает и присаживается рядом с ней, после чего они снова замолкают на некоторое время. Поняв, что Алина не спешит начать беседу, Нейтан решает взять инициативу в свои руки:       — Как тебе сегодняшнее гала? Понравилось? — не найдя иной темы, кроме их совместных выступлений, он внимательно смотрит на девушку. Это явно лучше, чем банально спрашивать о погоде, которая, кстати, сегодня очень даже приятная и располагающая к душевным разговорам под лучами закатного солнца.       — В целом, всё прошло замечательно. Досадно, конечно, что с лутца упала в моём номере, но я совсем не расстроена, — Алина чуть растягивает губы и мотает головой, как бы подтверждая, что её действительно нисколько не волнует эта ошибка. — Слишком поглощена эмоциями от победы, так что на такие промахи даже внимания обращать не хочется.       Нейтан снова понимающе кивает в ответ:       — Это показательные, тут не столько важно чисто приземлить прыжок, сколько показать эмоции и подарить радость публике, так что, думаю, твоих болельщиков это тоже не особо расстроило, — он добродушно улыбается и подмигивает. — К тому же, ты ведь всё равно прыгнула его в конце шоу!       При этих словах лицо Алины сначала озаряет широкая улыбка, а затем девушка и вовсе заливается звонким смехом, откидывая голову назад. Нейтан немного подвисает, сбитый с толку простым движением, которое в его глазах почему-то выглядит как в замедленной съёмке.       — Ты прав, спасибо, — успокоившись, Алина обращает свой тёплый взгляд на парня. — Я действительно не сильно переживаю по этому поводу. А что насчёт тебя? Ты ведь тоже выиграл здесь, — склоняет голову набок, смотрит в ожидании ответа. С её лица всё ещё не сошла улыбка, что Нейтан считает некоторым достижением. Не каждый день удаётся поднять настроение олимпийской чемпионке.       — Ага, причём во второй раз, поэтому у меня небольшое дежавю из-за прошлогоднего чемпионата, — Нейтан смеётся, однако успевает заметить едва промелькнувшую тень смятения на лице Алины и закушенную изнутри губу при упоминании того турнира и осекается. — Эй, всё в порядке? Прости, я не должен б… — слегка беспокойным взглядом окидывает лицо девушки.       — Всё в порядке, не переживай, — Алина не даёт ему договорить извинения. — Просто на секунду вспомнились не самые приятные моменты из Милана, но это не твоя вина. Ты молодец, что второй год подряд выигрываешь медаль, я искренне рада за тебя, — она снова улыбается и ничем не выдаёт, что была в замешательстве несколько мгновений назад.       — Для меня ценно слышать такие слова от тебя, правда, — на это Алина смущённо отводит глаза в сторону. — Точно всё хорошо? — изучающий взгляд Нейтана чуть дольше положенного задерживается на аккуратных чертах лица девушки в ожидании ответа.       — Да, честно, — и снова эта светлая улыбка. Как она это делает? Он задаётся этим вопросом, пока рассеянно окидывает взглядом умиротворяющий пейзаж вокруг.       Между ними снова повисает тишина, но Нейтану она внезапно не нравится от слова совсем. Пусть они обменялись всего лишь несколькими фразами, ему так понравилась лёгкость, ощущаемая при беседе с Алиной, что хочется продолжить.       Он поворачивает голову в её сторону и позволяет себе задумчиво рассмотреть точёный профиль: тёмно-каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, выразительные брови, аккуратный нос, пухлые губы. Освещённая мягкими лучами уходящего солнца, она вдруг выглядит в глазах Нейта абсолютно волшебно, будто не существует вовсе, а создана его воображением. Такие мысли немного пугают парня, однако избавиться от них он не торопится.       Взгляд цепляется за цветки на ветвях дерева, что растёт возле того места, где они устроились. Ему приходит на ум, что один из этих цветков хорошо смотрелся бы в волосах девушки, сидящей рядом. За этой мыслью появляется другая, и вот Нейтан уже не в силах бороться с собой:       — Можешь выполнить одну мою просьбу? — он прерывает тишину чуть громче, чем рассчитывал.       Алина слегка дёргается от неожиданности и переводит на него удивлённый взгляд.       — Зависит от того, что ты попросишь, — на лице девушки растерянность и непонимание, однако Нейтан видит, что она определённо заинтересована.       — Ничего сложного. Просто закрой глаза, — Нейтан улыбается, пытаясь показать абсолютную чистоту своих намерений.       — Ла-а-адно, — Алина сначала шутливо щурит глаза и поджимает губы как бы в подозрении, но всё же выполняет просьбу.       Нейтан еле слышно с облегчением выдыхает, встаёт со скамейки и направляется к тому самому дереву. Затем осторожно, чтобы случайно не смять хрупкие лепестки, срывает пару цветков, надеясь, что никто не заметит его варварской выходки. Проделав задуманное, возвращается к Алине и садится обратно на скамейку. Алина, явно почувствовав чужое присутствие, поворачивается в его сторону и уже открывает рот, чтобы что-то сказать, однако парень прерывает её:       — Это всё ещё я, не бойся, — позволяет себе аккуратно коснуться её руки, лежащей на коленях, в успокаивающем жесте. — Пока не открывай глаза.       Затем он подносит руки к голове Алины и очень осторожно, чтобы не растрепать окончательно её и без того небрежный пучок, поочерёдно вставляет цветы в причёску, придавая ей ещё больше нежности. Цветы удивительным образом удерживаются на месте. Нейт слегка отдаляется, чтобы оценить результаты его трудов: нежно-розовые цветы сакуры и тёмно-каштановые пряди волос создают яркий контраст, но дополняют друг друга. Нейтан даже не предполагал, что это будет так выглядеть.       Проходит несколько секунд, когда Алина возвращает Нейтана в реальность:       — Я могу открыть глаза? — парень вздрагивает и быстро моргает, приходя в себя. Он снова засмотрелся и погрузился в свои мысли, оставляя девушку без внимания.       Последний раз окинув результат своей работы взглядом и удовлетворённо кивнув самому себе, он обращается к Алине, терпеливо ждущей его ответа:       — Всё, готово, теперь можешь, — Нейтан с замиранием сердца ждёт реакции. Он плохо соображает и пока что даже не пытается анализировать свой поступок. Просто взял и сделал.       Открыв глаза, Алина смотрит на него с лёгким недоумением, а он безмолвно кивает головой на её волосы.       Девушка достаёт складное зеркальце из маленькой поясной сумки, подносит к лицу и принимается внимательно рассматривать своё отражение. Когда она понимает, наконец, в чём дело, её брови изумлённо взлетают вверх. Алина переводит блестящий взгляд на Нейтана и с улыбкой произносит:       — Ого! Я ожидала чего угодно, но не этого, — она вновь широко улыбается и заливисто смеётся, окончательно обезоруживая парня своей непосредственностью. — Это так мило и красиво, я удивлена. Спасибо.       Полюбовавшись собой ещё несколько мгновений, Алина убирает зеркальце обратно в сумку.       — Рад, что ты оценила, — с простой улыбкой отвечает парень.       Он действительно рад. И не только. Но внутри него сейчас такая буря эмоций от произошедшего, что из всей этой каши он может выделить только радость. Да. Радость. И разливающееся в груди тепло при виде улыбки девушки, сидящей рядом.       — Может, тебя сфотографировать? — язык у Нейтана вдруг начинает работать быстрее мыслей. Парень смущённо отводит взгляд и потирает шею сзади.       — Да, давай! — к удивлению Нейтана, соглашается Алина и уже было тянется к сумочке, чтобы достать телефон, однако голос парня останавливает её.       — Погоди! — рука девушки застывает у замка сумки. — Давай на свой сфотографирую, он у меня тут, в кармане. Ну, чтобы тебе не доставать, — в какой-то момент Нейтан понимает, что начинает тараторить предложения. А тараторит он обычно от волнения. А волнения в этой ситуации быть, по правде говоря, не должно. Ведь так? Или что это за чертовщина?       В ответ на его сумбурное предложение по лицу девушки пробегает мимолётная озадаченность, однако она лишь кивает, соглашаясь:       — Как скажешь, мне без разницы, в принципе, — пожимает плечами и усмехается, всё ещё находясь в небольшом смятении.       Парень достаёт телефон и открывает приложение камеры, наводя объектив на девушку. Руки почему-то начинают слегка трястись, что не на шутку пугает Нейта и сбивает с толку. Однако он собирается и со всем старанием фотографирует причёску вблизи, а после отходит от Алины и делает несколько снимков с других ракурсов.       — Готово! — Алина перестаёт позировать и в ожидании смотрит на парня.       — Я посмотрю? — Алина уже было протягивает руку, однако Нейтан выключает экран и прячет телефон в карман, на что девушка замирает и смотрит на него с немым вопросом.       — Неа, я отберу лучшие и скину тебе в Инстаграме, идёт? — откуда такая смелость и самоуверенность, Нейтан Чен?!       На лице Алины уже который раз за этот вечер прорисовывается растерянность — она явно не ожидала такого.       — Эм… Хорошо, ха-ха, — нервно смеётся и отводит взгляд. — Тогда буду ждать. Мой Инстаграм ты знаешь, так что сильно не задерживай, — Алина вновь шутливо щурит глаза и угрожающе показывает указательным пальцем в сторону парня.       — Есть, мэм, — Нейтан отдаёт честь, и теперь уже они оба из-за этого искренне смеются.       Снова наступает тишина, но на этот раз юноша не спешит её нарушить. Он вдруг ловит себя на мысли, что ему вполне комфортно вот так сидеть рядом с Алиной и молчать. Просто находиться рядом. И пускай они ни о чём не переговариваются, ему и так хорошо, и прерывать эту внезапную идиллию совсем не хочется.       Однако солнце с каждой минутой опускается всё ближе к горизонту и уже вот-вот спрячется за ним, окончательно перестав освещать территорию. Температура воздуха с приближением ночи тоже понижается, из-за чего сидеть в парке становится всё менее комфортно.       — Думаю, уже можно пойти обратно, — осторожно предлагает Нейтан. — Холодает.       Алина, резко вырванная из раздумий, обращает лицо к нему и кивает.       — Да, ты прав. Действительно, не жарко. Да и поздно уже, — после чего встаёт со скамейки и выжидательно смотрит, чтобы он последовал её примеру.       А Нейтан вдруг зависает по новой. Ненадолго совсем — проходит всего несколько секунд, однако эти секунды снова, как в замедленных кадрах, плывут в глазах юноши, который изучающе рассматривает девушку перед ним. Он абсолютно не понимает, что с ним, однако точно осознаёт, что ему хочется растянуть время ещё сильнее, чего он сделать, к сожалению, не может.       Обратный путь до отеля проходит в такой же спокойной тишине. Алина и Нейтан идут рядом, и каждый находится в своих мыслях. Он всё ещё переваривает встречу, пытаясь договориться с головой и, неожиданно, сердцем, а вот Алина… Нейтану сложно понять, о чём она думает, хотя, честно, очень хочется заглянуть в её мысли и хотя бы примерно предположить, что там.       Только ли Нейтан почувствовал что-то странное, витающее в воздухе во время их прогулки? Или он не одинок в этом? На этот раз ему не хватает смелости, чтобы спросить об этом у Алины или хотя бы как-то намекнуть на эту тему, поэтому они доходят до самых дверей лифта, так и не проронив ни слова.       В лифте каждый нажимает на нужную кнопку на табло, после чего двери закрываются, вновь отделяя их на время от остального мира. Алина, как стало понятно по светящемуся номеру на кнопке, живёт этажом выше, поэтому, когда лифт останавливается на его собственном, Нейт поворачивается к ней и выпаливает:       — Спасибо за прогулку, это было классно, — определённо не то, что ему хотелось произнести, но ничего лучше в голову сейчас не приходит.       — Мне тоже понравилось, — уголки губ девушки приподнимаются в доброй улыбке. — Была рада тебя видеть. И… Спасибо за новую причёску. Не забудь отправить фотографии! — взглядом указывает на телефон в его руках и опять угрожающе щурится. В шутку, конечно же. Нейтан надеется на это, во всяком случае.       — Конечно, как в номер приду — сразу отправлю, честно.       И он действительно отправляет. Спустя минут тридцать после возвращения к себе, правда — однако это мелочи, как кажется парню. Он нащёлкал порядка двадцати кадров с разных ракурсов и, сидя у себя на кровати, тщательно отбирал лучшие по его мнению. Ему вдруг действительно стало важно, чтобы у Алины остались только самые красивые и качественные снимки с их встречи несмотря на то, что на фотографиях была изображена лишь одна она.       Парень открывает приложение Инстаграма, заходит в Директ и ищет Алину. Затем отмечает уже отсортированные фотографии и не удерживается от того, чтобы вместе с ними отправить небольшое сообщение:       [24.03.2019 22:02] nathanwchen:       «Пусть эти фотографии будут напоминать тебе о нашей встрече. Цветы сакуры очень хрупкие, но, надеюсь, ты захочешь их сохранить и увезти с собой в Москву».       Погипнотизировав текст сообщения некоторое время, Нейтан глубоко вздыхает, выключает экран телефона, затем поднимает голову в сторону окна и устремляет свой взгляд на тёмно-синий небосклон, где начинают загораться первые мерцающие звёзды.       В этот момент что-то загорается и в душе самого Нейтана. Что-то, что ему ещё только предстоит осознать и понять. А пока что он задумчиво разглядывает небо, аккуратно держа в ладони цветок сакуры, который незаметно для Алины достал из её причёски.       Не только ведь ей оставлять что-то в память об их встрече, правда?