Игра мечты

Голова была свежесрубленная, из аккуратного среза на месте шеи еще сочилась буроватая, быстро подсыхающая кровь. Чей-то удар уже выбил левый глаз, и теперь он болтался на остатках нервов, оставляя влажные следы на камнях. Азазель разбежался и пнул прямо по смявшемуся уже носу. Голова подскочила и отлетела почти к самому краю утеса, где и шмякнулась с влажным хлюпающим звуком. Глаз окончательно лопнул, брызнув во все стороны желтоватой жижей. От края утеса подскочила Асмодей, брезгливо придержала голову кончиком новенькой спортивной туфли, осмотрелась, оценивая расположение товарищей по команде. Асмодей не любила традиционный загон головы, да никто его не любил. Традиции — традициями, а игру обычно ставили на начало учебного дня, и потом приходилось переодеваться и отмывать руки и ноги. Правда, баллов за нее давали порядочно, поэтому класс терпел, старательно гоняя по вершине утеса изрядно помятую голову. Цель была — не дать команде соперников скинуть голову со своей стороны скалы, и пока класс бегал туда-сюда с переменным успехом. Сабнок подскочил к Асмодей сбоку и ловким пинком выбил голову из-под ее туфли. От резкого удара брызнула кровь, и Асмодей быстро отпрыгнула, чтобы не испачкать гетры. Голова взлетела в очередной раз, крутанулась в воздухе, вываливая из разбитого рта распухший язык, и все-таки упала за край утеса. Команда Азазеля издала победный клич. — Ну что, возьмем еще одну? — азартно предложил Сабнок, кивая в сторону корзины с еще парой десятков таких же голов. Вокруг корзины уже расплывалась бурая кровавая лужица, над которой громко жужжали синие адские мухи. — Может, сделаем перерыв? — предложила Асмодей, разглядывая испачканные носки туфель. — Да-да, мальчики и девочки, перерыв! — пропела преподавательница, появляясь откуда-то из воздуха. Валак подхватила этот урок по замене и исчезла со скалы с самого начала, оставив вместо себя летающий глаз-регистратор. А теперь вот вернулась, сияя широкой улыбкой. Класс смотрел на нее настороженно: все знали, насколько непредсказуемы демоны из рода Валак. — У меня для вас есть новая игра, ребятки! — радостно сообщила преподавательница. — Я подсмотрела ее в мире людей! Играть надо руками, команды по пять человек… Асмодей не дала ей договорить: — Вы правда хотите, чтобы мы трогали руками вот это? — она презрительно кивнула в сторону корзины с головами. Порыв ветра донес до них сладковатый запахи крови и подгнивающего мяса. Мух за время разговора стало еще больше. — Нет, ну что вы! — замотала головой преподавательница. — Как можно! Играть мы будем вот этим! Откуда-то из складок одежды она извлекла большой круглый предмет оранжево-рыжего цвета с простым черным узором из тонких полосок. — Это называется мяч! — гордо сообщила Валак и ловко ударила предметом по скале. «Мяч» упруго подлетел вверх с веселым звонким стуком. Валак хлопнула по нему снова, прямо в полете, и еще раз, и еще, потом поймала двумя руками. — Как-то так, — улыбнулась она снова. — Ну что, попробуем? Асмодей вздохнула — решать надо было ей, как старосте класса. С одной стороны, игра из мира людей никак не вписывалась в традиции академии «Бэбилс». С другой… Она еще раз посмотрела на корзину с гниющими головами, а потом — на яркий упругий «мяч». — Объясняйте правила. Так в Преисподней появился баскетбол.