Непутевый

«И что вы в нем нашли?» — зачастую слышит Айла от сокурсниц, работников отца и преподавателей. Варианты меняются, от «И чего хорошего в этом придурке?» до «И почему такая достойная девушка общается с таким грубияном?». Айла давно научилась пропускать такие вопросы мимо ушей. Иногда, когда от ответа не уйти, она улыбается, хлопает ресницами и произносит уверенно: «Вы его просто не знаете». Мало кто верит, что она в этот момент говорит правду. Они, умные, правильные, образованные и воспитанные, действительно ничего не знают о Луи. Постепенно сокурсницы отстают от нее совсем: трудно общаться с человеком, который постоянно занят учебой. Работники отца смиряются с мыслью, что девочка уже выросла и способна сама решить, чего же хочет. А преподаватели только вздыхают, когда она снова сдает зачет на «отлично». Луи опять проваливается, даже на самом простом и элементарном, и, пожалуй, это уже можно считать талантом. Айла лучше остальных знает, что директор академии не ошибся, когда записал своего приемного сына учиться на мага. С магической силой у Луи все очень даже хорошо, примерно так же, как и с физической. Хуже с мозгами — они откровенно заточены под другое. Луи не помнит ни одного заклинания длиннее десятка слов, но зато знает, как зовут каждого из прославившихся авантюристов, и может бесконечно перечислять их подвиги. Он забывает на раз чертежи магических приборов, но зато помнит карты известных руин. Правда, ориентируется он в них не очень — не хватает практики. Но и в чертежах он все-таки способен разобраться, если постарается. Луи вообще умеет стараться, что бы там ни говорили остальные. Айла вваливается в его комнату — как в свою, как привыкла за долгие годы знакомства — и застает Луи за очередной тренировкой. Жимы, приседания, махи мечом — Луи действительно мало похож на остальных волшебников. Вот и посох, положенный каждому ученику академии, смотрится в его руках забавной игрушкой. Луи и сам понимает, что магия — не его, это Айла тоже знает. Луи давно решил, что там, где не справится при помощи заклинаний, будет пользоваться тем, чем сможет, как бы это ни выглядело со стороны. Луи не умеет сдаваться. А еще не желает забивать себе голову мыслями о том, что же думают на его счет окружающие. Айлу восхищают оба эти качества, сама она так не может. Папа, конечно, баловал ее с самого детства, но это не отменяло кучи правил, которые положено было знать девочке из приличной семьи. Айла выросла, слушая про нормы поведения и положение в обществе — мама была просто зациклена на этом. Игрушки и подарки не помогали забыть о том, как надо держать спину и ложку и что следует говорить в ответ на приветствие особы выше тебя по статусу. Талант к магии помог Айле вырваться из заданных рамок: маги имели право быть сколь угодно эксцентричными. Айла, можно сказать, сбежала — сначала к наставнику, а потом — в магическую академию. А вот Луи не сбегает никогда. Ему, сироте, принятому в семью великого мага, наверное, тоже часто приходится слышать, что и как ему положено делать и кем ему следует быть. Если задуматься, выбор у него даже меньше, чем у самой Айлы: от сына наставника Карвеса ждут только великих свершений. С самого детства у Луи было только два пути: стать героем или легкомысленным идиотом. Он же сумел соединить оба. И нет, Айла совсем не преувеличивает, когда говорит про его героизм. Она сама не однажды видела, чего стоит Луи его уверенная улыбка. Как он смотрит иногда, когда думает, что его не видят. И как он меняется, если замечает чужой взгляд. Каждый раз, что бы ни случалось, Луи расправляет плечи и усмехается, не опуская головы. И словно не слышит чужого осуждения и разочарования, которые порой высказывают совсем открыто. Да, Луи не слишком умный, это Айла тоже знает. Но зато он умеет быть смелым и не отступать, когда надо. А еще Луи очень добрый — половина его передряг случаются из-за желания кого-то защитить или кому-то помочь. Айлу порой тоже задвигали за широкую спину во время очередной потасовки. И пусть Луи тут же забывал о ней, стоило ему увлечься дракой, но случись с Айлой что-то серьезное, он бы обязательно о ней позаботился, в этом она уверена. Наверное, именно за это она его и полюбила, думает Айла. Сначала она воспринимала его как непутевого младшего братишку, о котором приходится беспокоиться. Потом — как друга, к которому можно свалиться на голову в любой момент и рассказать о чем угодно. И Айлу совершенно не мучили угрызения совести или мысли о неуместности подобного поведения. В конце концов, сам Луи зачастую поступал точно так же. В общем, между ними все было ровно и легко примерно до того момента, когда Луи все-таки стал авантюристом. Айла прекрасно знала, что он давно хотел податься в искатели приключений, он и тренировался-то как раз для этого дела. Да она сама же посоветовала его компании девчонок-авантюристок, которая обратилась к ней в поисках мага. В тот момент Айла искреннее верила, что делает как лучше. Но время идет, и Луи уходит от нее все дальше. И не только на задания — все чаще он пропадает в городе со своими товарищами, все реже она видит его в академии. С каждым днем дороги их жизней расходятся, постепенно, но неизбежно. Конечно, Айла не стала для Луи чужой — он все так же обращается к ней с вопросами, касающимися магии, она по-прежнему помогает ему с учебой. Только все это словно перестало быть таким же важным, как раньше. У Луи теперь новые интересы, новые проблемы и новые друзья. Он и сам меняется. Там, в походах и на заданиях, ему приходится рисковать жизнью наравне с остальными. И кажется, именно сейчас, испытав это на своей шкуре, Луи начинает взрослеть. Пока незаметно, почти неощутимо, но Айла-то видит эти перемены. И вот такой, взрослый и серьезный, он будит в ней что-то странное. Айла как-то резко понимает, что ей не хватает их разговоров обо всем, посиделок за конспектами и тренировок Луи, за которыми она наблюдала исподтишка. Их прогулок по городу и редких попоек, во время которых Луи ни разу не обращался с ней, как с девушкой. Не хватает даже нелепых ситуаций, в которые они раз за разом влипали по его вине. Впервые за долгие годы их знакомства Айла чувствует себя одинокой. А еще, кажется, теперь она понимает, что такое ревность. У Айлы все просто внутри переворачивается, когда она замечает, какими глазами смотрит на Луи жрица из его отряда. И пусть Мелисса постоянно твердит, что это — воля бога, который назначил Луи ее героем, и что сама бы она никогда и ни за что не согласилась на подобное, Айла-то видит, что все это давно не так. Мелисса уже рассмотрела Луи, научилась понимать его и, кажется, приняла его как цель своей жизни. Именно это — чужое внимание и готовность идти по пятам и слушаться во всем — помогают Айле осознать, как же сильно она попала. Время, когда Луи был просто другом, давно прошло, а она и не заметила этого. Теперь ей нужно гораздо больше, и право слово, теперь Айла уже сама готова пойти за своим «непутевым братиком». Вот только Луи по-прежнему не видит в ней девушку. Айла и сама понимает, что ничего не изменится, пока она не сделает первый шаг. Столько лет рядом в качестве приятелей — не та база, на которой можно легко завязать романтические отношения. Да и Луи, кажется, еще не думает о романтике. Его голова забита приключениями, поисками сокровищ и возможными подвигами. Он все еще не встретил ту, которая сумела бы достучаться до его сердца. Айла не собирается ждать момента, когда окажется не у дел. Что бы ни случилось, она все еще та единственная, кто имеет право ввалиться в комнату Луи когда угодно и потребовать помощи в любой авантюре. Поэтому Айла приглаживает волосы, поправляет очки и придумывает очередной предлог. И снова идет к тому, кто однажды — она верит в это — заметит ее чувства. В конце концов, ведь это именно Луи научил ее не сдаваться.