Зачарованный лес(Искупление падшего бога)

На небе стали появляться первые звёзды, луна медленно всплыла над горизонтом. Холодный осенний ветер с приходом тьмы стал ещё холоднее и резче. Больше не чувствовалась былая прохлада, воздух был морозный и колкий. Ночь уже опустилась на город, а люди, не зная времени, всё так же веселились. Алекс и Эрвин аккуратно отделились от толпы, чтобы найти Эдварда и Лили и почти сразу же заметили их за одним из столиков, расставленных вокруг павильона, в котором рыжий парень продавал алкоголь и пирожные. Они видимо нашли более приятный способ времяпрепровождения, чем танцы, и не побрезговали воспользоваться возможностью. Они оба очевидно уже успели выпить и сейчас играли в какую-то непонятную игру. Как только Алекс и Эрвин подошли, они прервались, и Алекс, обратившись к Лили, попросила уже закругляться, потому что тьма надвигалась и было бы желательно где-то заночевать. Эдвард подпёр голову рукой и заплетающимся языком уведомил всех, что уже снял два номера на городском постоялом дворе неподалеку. Лили неодобрительно покачала головой и пообещала вернуть ему деньги. — А-Ли, ну что такое? Мог бы для начала хотя бы со всеми посоветоваться, — она увидела, что он её не слушает и тряхнула за плечо, но он даже не шелохнулся, — Да хватит уже спать! Эрвин подозрительно глянул на Эдварда, дремлющего, положив голову на скрещенные руки, и тоже попросил Лили поторапливаться. Рыжеволосая девушка встала со своего стула, потянулась, разминая затекшую спину, и стала собирать в коробку игральные фишки. Она так же составила рядом все стаканы, чтобы обслуживающему персоналу было проще их потом убрать. Выпили они с Эдвардом очень много, если судить по количеству пустой посуды, и если Лили была свежа, как ночной воздух, то Эдварду от выпивки явно нездоровилось. Он наконец поднялся, но количество выпитого алкоголя дало о себе знать и он, не удержав равновесия, снес три стола. Эрвин поддержал его, на что Эдвард неразборчиво произнес или слова благодарности, или очередные проклятия и еле держась на ногах направился в сторону постоялого двора. Лили подхватила свои сумки, стоящие на земле, однако Эрвин отобрал их у нее, ссылаясь на то, что она скорее всего устала, а ему будет не сложно ей помочь. Все направились вслед за Эдвардом. На постоялом дворе было светло и чисто. Приятная молодая девушка, сидящая в холле, удивлённо уставилась на посетителей всеми своими глазами, но, заметив Эдварда, радостно поздоровалась, достала ключи от номеров и предложила показать гостям где можно сдать вещи на хранение. Когда с вещами разобрались, девушка провела их на второй этаж и указала на нужные комнаты. Лили и Алекс ушли в номер, предоставленный для них, а Эрвин, утащив за собой еле держащегося на ногах Эдварда, скрылся в своём. Усталость наконец навалилась на Алекс и она прямо в одежде рухнула на расправленную кровать. Лили сняла мантию, юбку и блузку и аккуратной стопкой сложила в шкаф, стоящий в номере, оставшись только в майке и шортах. Она легла на кровать, накрылась и отвернулась к стене. Она либо сразу заснула, либо просто лежала неподвижно. Время медленно шло, а Алекс всё не спалось. Она ворочалась, пытаясь заснуть. Лунный свет падал сквозь окна и окутывал комнату. Алекс замерла, глядя на звёзды, мерцающие на ночном небе. Она лежала и невольно улыбалась, вспоминая и прокручивая у себя в голове события сегодняшнего вечера. На соседней кровати повернулась Лили и прищурившись сонно уставилась на Алекс. — Ты не могла бы не ворочаться, пожалуйста, я из-за этого просыпаюсь, — она подавила зевок и приподняла бровь, — Что такая довольная? — Да так, ничего особенного, — Алекс смутилась от внезапного вопроса, — Просто город красивый, давно таких не видела. Мне нравится очень. — Ага, замечательно, — Лили видимо не особо поверила, но задавать больше вопросов не стала, перевернулась и опять провалилась в сон. После этого короткого разговора Алекс почти сразу заснула и спокойно проспала всю ночь. На утро, поднявшись пораньше, Лили принялась будить подругу. Алекс неохотно поднялась, разгладила на себе одежду, в которой уснула ночью, и вышла из номера. Она решила направиться в ресторан при постоялом дворе, который находился на первом этаже, чтобы что-нибудь заказать на завтрак и поесть. Когда она вошла внутрь, то первым делом сразу же увидела Эдварда. Он сидел, подперев голову рукой, со стаканом воды, а рядом маячил официант, который спрашивал о его самочувствии. Видимо после вчерашней выпивки его мучил сушняк, о чем свидетельствовал огромный графин, опустошенный наполовину. В дверях появились Лили и Эрвин, о чем-то разговаривающие. Рыжеволосая девушка приблизилась к своему другу и прикоснулась к его лбу, проверяя температуру. Она недовольно скрестила руки на груди и спросила: — А-Ли, ты ночью спал вообще? Эдвард проговорил что-то неразборчивое и вместо него ответил Эрвин: —Нет, конечно. Вашему "А-Ли" всю ночь плохо было, что честно говоря, меня нисколько не удивляет. Даже мне не дал выспаться нормально. Лили печально опустила плечи и обратилась к подруге: — Алекс, а если магия здесь не работает, значит и зелья тоже? — Лили в ожидании уставилась на неё и, когда та отрицательно покачала головой, облегчённо выдохнула, — Схожу, пожалуй, за антипохмельным зельем. Она убежала в холл, чтобы достать из своей сумки пузырек зелья, а Алекс с Эрвином сели рядом с Эдвардом, за соседний стол, и стали ожидать официанта. Когда он прибыл, Эрвин заказал себе бычий язык и яйца, а Алекс взяла чай и тосты с шоколадом. Вскоре вернулась Лили. Она буквально насильно влила в Эдварда воду, смешанную с содержимым принесённого пузырька и, похлопав по спине, сообщила, что вскоре ему вероятно станет легче. Она подозвала официанта и заказала кофе и клубничный чизкейк, а Эдвард отказался, потому что чувствовал себя недостаточно хорошо для приема пищи. Он был вялым и задумчивым и Лили это очень беспокоило, однако она просто списала всё на недосып и похмелье. После завтрака девушки ушли принимать душ, а Эрвин и Эдвард, которому уже стало значительно легче от зелья, ушли забирать багаж. До этого им не приходилось беспокоиться на его счёт, Лили с помощью магии прятала все свои сумки, которые она непонятно зачем взяла с собой, а теперь, из-за невозможности использовать магию, их приходилось тащить вручную. Эдвард вышел наружу, чтобы проветриться. Солнце не показывалось сегодня на небе, было облачно и прохладно. Трава, ночью покрывшаяся инеем, сейчас была мокрой. Эрвин вышел, поинтересовался на счёт самочувствия Эдварда, и сообщил, что Алекс и Лили готовы продолжить путь. Наконец, собравшись вместе, все решили отправляться дальше. Город действительно был прекрасным, но как бы не хотелось остаться, уходить нужно было. Они покинули постоялый двор и отправились к выходу из города. — Жалко, что мы не можем побыть в этом городе ещё какое-то время, — Лили вздохнула и, вспомнив про свои открытки, достала их из кармана, — Тут так красиво и необычно. Даже несмотря на то, что на нас все постоянно косились. Путники продемонстрировали свои документы страже и их без вопросов выпустили. Позади уже остались городские ворота и дорогу вновь обступил лес. — Меня лично больше волнует то, что нам придется идти до следующего населенного пункта ещё как минимум дня два, если не больше, — Алекс немного хмурилась, осознавая, что пока не сможет использовать свои силы в полной мере, без большого ущерба для розы. Она конечно могла телепортировать себя и остальных, но кто знает, как пострадает от этого её здоровье и выживет ли она вообще? — Алекс, не волнуйся, — Лили подхватила её под локоть, успокаивающе поглаживая по плечу, — Если будем меньше зацикливаться на этом, то и глазом моргнуть не успеешь, как дорога уже закончится. — На самом деле, я знаю как срезать путь, — Всё заинтересованно повернулись в сторону Эдварда. Видимо он теперь достаточно хорошо себя чувствовал, потому что к нему уже вернулось его излюбленное выражение превосходства и недовольства и он стоял скрестив руки на груди, — Если пойдем этой дорогой, то уже к вечеру скорее всего будем на месте. Я предлагаю, ваше право лишь отказаться. — И ты молчал? Ну так веди нас тогда, черт возьми, — Эрвин в нетерпении выступил вперед, утянув за собой Алекс. Им пришлось свернуть с широкой дороги и пройти через лес, для того, чтобы выйти на другую тропу, про которую и говорил Эдвард. Она была уже и гораздо неприметнее, но зато там на удивление было относительно спокойно и тихо. Где-то рядом журчал ручей и тянула свои заунывные ноты кукушка. Лили прислушалась и рассказала Эрвину, что когда жила в своём родном мире, её старая лучшая подруга, которая была из другой страны рассказывала, что у них есть способ гадания, для которого нужно найти в лесу кукушку и спросить: "Сколько лет осталось жить на белом свете?". Сколько раз кукушка прокукует - таков и ответ. Лили ещё очень удивилась, что всегда помнила эту подругу просто замечательно, а сейчас толком не может вспомнить ни её внешности, ни имени. — Кукушка, кукушка, — дождавшись пока птица замолкнет, Лили обратилась с вопросом, на что Эдвард скептически закатил глаза и отвернулся, — Сколько лет мне осталось жить на белом свете? — Птица помолчала, а потом медленно прокуковала всего один раз, — Один год? Как скучно, — Лили раздосадованно вздохнула и от нечего делать достала из кармана мантии свои незабвенные открытки и начала их опять рассматривать. Среди открыток, ей попалась одна, которая особенно привлекла её внимание. Она присмотрелась и в недоумении замерла. Она уже собиралась показать её Эдварду, но её внимание отвлёк звук из леса. Помимо журчания ручья и крика птиц, она услышала что-то ещё. Какой-то странный писк, который приближался, видимо его источник двигался в их сторону. Её глаза округлились и она в ужасе обернулась к своим спутникам. — Это пикси. Алекс тоже прислушалась, а Эрвин сматерился и гневно уставился на Эдварда. — Блядские феи! И что ты теперь прикажешь нам делать? Эдвард лишь равнодушно пожал плечами: — А что я-то сразу? Я понятия не имел, что они здесь будут. — О, ну конечно! Спасибо, блять! Из леса на тропу начали вылетать пикси. В этот раз их было в разы больше. Новые феи всё прибывали и прибывали. Ситуация была отвратительная: магия всё ещё сдерживалась сетью, хоть уже и не так сильно, и способности любого волшебника и мага падали раза в три-четыре. Пикси, снующие по поляне, начали нападать и Эрвин, не собираясь больше медлить, сконцентрировался и, собрав в ладонях некоторое количество огненной энергии, запустил ей в пикси. Если в прошлый раз ему хватило одного простого взмаха рукой, чтобы уничтожить десяток фей, то сейчас он убил лишь одну и ещё нескольких просто подпалил. Пикси было несчётное количество, они метались туда-сюда словно мошкара на болоте и нападали на путников. Лили выудила из рукава мантии палочку и начала выпускать в фей вспышки зелёного цвета, которые некоторых убивали, а некоторых просто злили, и они, разъяренные, нападали в несколько раз активнее. Алекс сконцентрировала в своих руках свою магию и воссоздала косу, однако вскоре заменила её на двуручный меч, потому что коса для истребления маленьких существ была неудобна. Эрвин заметил, что Эдвард стоит, оперевшись на дерево, и абсолютно игнорирует происходящее и собирался ему крикнуть, но в этот момент в его руку вгрызлись сразу две феи. Он сматерился и как следует их поджарил. — Блять, Эдвард! Тебе там нормально? — Абсолютно, — он пожал плечами и уставился на Эрвина, — А что? — Может ты хочешь помочь нам, например, — Эрвин отодрал от своей руки очередную пикси и оторвал ей голову. Он заметил, что прямо над головой Алекс висит одна фея и запустил в неё огненной энергией. — А смысл? — Эдвард немного склонил голову, разглядывая свои руки, — Я обычный человек и ничего тут не смогу поделать. Тем более этих фей привлекает роза, которой у меня нет, и лезть в проблемы просто так я не хочу. — Ладно, — Эрвин скривился и поймав в воздухе пикси, оторвал ей крылья и голову. Алекс уже выдохлась, её энергия начала иссякать и меч начал распадаться. Лили целилась в пикси по всем сторонам, она крикнула Эдварду, чтобы он прикончил рядом находящуюся фею. Он закатил глаза, скрутил фею и добил её каблуком сапога. Эрвин прикрывал Алекс и помогал ей расправляться с феями, которые лезли к его руке и пытались откусить от неё кусок. Бойня затянулась, пикси почти все были мертвы, но и у волшебников силы заканчивались. Один Эдвард чувствовал себя просто замечательно. Он забрался на дерево и сидел читал там какую-то книгу. Наконец Алекс добила последнюю фею. Вся поляна была усыпана изуродованными трупами пикси, это было просто омерзительное зрелище. Эдвард отложил книгу и заметив, что всё завершилось, спрыгнул вниз с дерева. Эрвин ходил по поляне и сжигал трупы, а заодно добивал выживших фей. Его рука онемела, вены и сосуды почернели и вздулись. Он схватился за голову, капилляры в его глазах лопнули и глаза залило кровью. Дыхание было хриплым и прерывистым, спина неправильно изогнулась и из нее, разрывая плоть, начали вырываться костные крылья, как у пикси, похожие на крылья стрекоз. Лили схватила его за пострадавшую руку и он обернулся в её сторону. Его зубы заострились, уши преобразовались. Он издал пронзительный вопль и рукой ударил Лили по лицу. Эдвард бросился к подруге, которая отшатнулась от удара, из рассеченной брови текла кровь. Эрвин, который вернул себе здравомыслие, согнулся напополам от боли. В его руке сосредоточилось немыслимое количество яда и он уже начал влиять на его тело. Эрвин шипел и произносил что-то неразборчивое. — Не приближайтесь к нему, он монстр, — Эдвард выставил руку, прося жестом девушек отойти подальше. Эрвин обернулся, его глаза стали полностью красными от крови. — Я не монстр! — А это мы сейчас и проверим. Эдвард быстрым шагом приблизился к Эрвину и схватил его за руки. Они были одинакового роста, но по силе существенно различались. Хотя Эдварду и было уже за двадцать, с Эрвином вступить в бой он не смог бы. Однако сейчас Эрвин был ослаблен использованием магии и ядом фей и вырваться не мог. Тогда он попытался прокусить противнику руку. Эдвард молниеносно среагировал и ребром ладони ударил его сбоку по шее. Видимо он сразу же попал по блуждающему нерву и Эрвин потерял сознание. Лили и Алекс быстро оказались рядом. Эрвина положили на землю, Лили аккуратно ножом разрезала рукав его рубахи. Яд не успел уйти дальше плеча, но рука была ужасном состоянии. Эдвард присел рядом с Лили и со скептическим выражением лица покачал головой. Алекс очевидно находилась на грани нервного срыва, истинная форма вырвалась, почти полностью заменив человеческий облик. Лили обернулась к ней и проговорила: — Руку уже не спасти, нужно немедленно отрубать. — А по другому никак нельзя? Эдвард нахмурился и, странно посмотрев на Алекс, произнес: — Можно конечно. Но тогда с большой вероятность, вместо нормального живого парня, у тебя будет труп. Но зато с двумя руками, — Эдвард пожал плечами, — Выбирай, дорогуша. Алекс опустила голову. Лили выудила у себя из сумки зелье, замедляющее процесс кровообращения и, с помощью Эдварда, влила в рот Эрвину. — А-Ли, ты имеешь представление о том, что нужно делать дальше? — Примерно. Эй, ты, — он обернулся к Алекс. Метаморфозы её истинной сущности продолжались, она перенервничала и полностью потеряла способность к контролю, — Хватит накручиваться и возьми себя в руки наконец! Ты должна отрубить ему руку. Алекс в ужасе расширила глаза, но подошла. Она воссоздала из своей магии двуручный топор и, приноровившись, одним четким движением отрубила Эрвину руку. Он был всё ещё без сознания, но его лицо мертвенно побелело. Отрубленная рука извивалась сама по себе, она съеживалась, словно сгорающая бумага, и наконец успокоилась. Лили залила в Эрвина почти весь флакон обезболивающего и выхватив из рук у Алекс тот самый пузырек, которым лечили её руку от яда пикси при встрече, попросила у Эдварда одну небольшую спичку, которую с помощью палочки превратила в горящий факел. Она дождалась пока жидкость в пузырьке забурлит и вылила всё на место, на котором раньше у Эрвина была рука, прижигая. Алекс опустилась рядом и влила в Эрвина антидот. Она посмотрел на Лили, та кивнула, и Алекс, схватив за руки её и Эдварда, телепортировала всех в ближайшее поселение. Они оказались на центральной площади. Люди в ужасе смотрели на них со всех сторон. Эдвард быстро поднялся и приблизившись к рядом стоящей женщине, спросил где здесь ближайший госпиталь. Женщина испугалась его внешнего вида и, не ответив, убежала. Какая-то девушка из толпы указала на лазарет и посоветовала двигаться быстрее. Эдвард умчался в указанном направлении и буквально через минуты две вернулся с несколькими медицинскими работниками, которые погрузили Эрвина на носилки и унесли. Крылья у него отпали и рассыпались, оставшись на площади. Внутри лазарета было светло и пахло какими-то медикаментами и зельями, люди косились на Алекс, которая все так же, как и до этого пребывала в своем естественном облике, и перешептывались. Эрвина занесли в медицинский кабинет и захлопнув двери, попросили подождать снаружи. Алекс опустилась на диван, стоявший в холле, Лили и Эдвард присели рядом. Лили улыбнулась, и попросила Алекс попробовать сконцентрироваться, чтобы вернуть себе человеческий облик. Алекс глубоко вдохнула и потихоньку истинный облик начал уходить, оставляя место человеческим чертам. Она расслабилась, в ожидании покачивала ногой и время от времени смотрела на двери кабинета. Эдвард сидел скрестив руки на груди и смотрел в стену напротив, а Лили отобрала у него книгу и читала её. — Зачем?.. — Алекс тихо прошептала это скорее себе чем своим друзьям и схватилась обеими руками за голову. — Что "зачем"? — Эдвард не мог не проигнорировать еë вопрос и, уставившись прямо на неё, приподнял брови. — Зачем мы тебя послушали?! Лучше бы шли как шли... А не по этой блядской дороге... — в этот раз она уже адресовала свои слова Эдварду и повернула свою голову в его сторону. — Ну надо же, — Эдвард, выдержав ее взгляд, скривил губы, — Если так подумать, то виноваты вы, а если конкретнее, то твой парень, который первым выявил желание пойти по другому пути. Я лишь предложил, конечное решение было на вас. — Мы? — Алекс широко раскрыла глаза, — Вот как ты теперь говоришь. И прекрати называть Эрвина моим парнем уже наконец, мы не встречаемся, — она сощурилась, — То есть ты отрицаешь свою вину? — Естественно, думаю ты уже заметила. — Сволочь... Лили прокашлялась и подняла руку: — Успокойтесь! Я знаю, что всё вышло сейчас просто омерзительно, но никто ведь не знал, что так получится. Так что давайте не ругаться хотя бы сейчас? — она положила обоим руки на плечи, утешая их. Тут её осенило и она достала из кармана открытку, которую собиралась показать Эдварду ещё перед нападением пикси. На ней была цветная, но уже частично выцветшая фотография. Алекс краем глаза на неё глянула и онемела. Там были изображены Лили и Эдвард. Однако, они как будто были чуть старше и выглядели совсем иначе, чем обычно, только сомнений в том, что это именно они, не было. На фото они стояли около какого-то здания и широко улыбались. Лили смотрела куда-то вверх, мимо камеры, и указывала пальцем во что-то, расположенное выше фотоаппарата. Она была одета в широкие брюки, что было непривычно для неё, и винтажную черно-белую рубашку. Её прическа так же разительно отличалась от того, что она носила сейчас. Рядом с ней стоял Эдвард. Он был одет в какую-то форму, на груди у него красовался орден с черно-красным золотым крестом, а волосы его были собраны в пучок. Он был чем-то похож на члена гвардии, прислуживающей королю. На фотографии он, приподняв бровь смотрел туда, куда указывала Лили, и вполне доброжелательно улыбался. От удивления Эдвард, смотря на эту фотографию, не мог вымолвить и слова. Он просто закрывал и открывал рот в недоумении. Однако он быстро взял себя в руки и злобно глядя на Лили проговорил: — Да ты издеваешься! Откуда ты это взяла? Я никогда не носил подобную одежду и я понятия не имею, что за место изображено на этой фотографии, — Эдвард выхватил из рук у Лили открытку и начал рассматривать её со всех сторон, надеясь найти подвох. Но подвоха видимо не было. Только на задней стороне чьим-то красивым ровным почерком на совсем непонятном языке было что-то написано. — Отдай! — Лили подскочила пытаясь отобрать у Эдварда свою открытку, — Она лежала в одном из конвертов и я тоже задаюсь теми же вопросами, что и ты. — Перестань врать, — Эдвард самоуверенно взглянул на Лили, сунул ей в руки фотографию и отряхнул свою рубашку, — Откуда там она бы взялась? Девочка, ты создала её с помощью своей магии и теперь пытаешься мне её впарить? Зачем только, вопрос? — Я прямым текстом говорю тебе, что понятия не имею, откуда эта фотография и я не пыталась её тебе впарить! — Лили умолкла и приподняла бровь, глядя прямо на Эдварда, — Погоди, ты что, не доверяешь мне? — Ну конечно. Ты ведьма! Как я могу доверять человеку, который может буквально сделать что угодно? — Но я не могу сделать что угодно! Ты очень переоцениваешь возможности магии! Это глупо и неправильно. — А ты просто оправдываешься. Ты сама должна понимать, что магия всесильна, ведь сама была человеком. Если конечно не врешь. — Ты издеваешься надо мной? — Лили в гневе раскинула руки. Алекс невольно вздрогнула - она никогда не видела её в таком настроении, — Если бы магия была абсолютна, меня бы здесь сейчас не было! Ты сам должен понимать, — она фальшиво передразнила его тон, — что очень глубоко ошибаешься. — Лгунья. —Чего?! Ты кем себя возомнил? — Я всего лишь констатирую факты. А знаешь что, — Эдвард с презрением взглянул на Лили, а потом перевел взгляд на Алекс, — Я ухожу. Общество волшебников дурно на меня влияет, я не выношу магию. Он развернулся и собирался выйти, но Лили схватила его за рукав. — Но... — Что "но"? Если я тебе срочно вдруг понадоблюсь, что правда маловероятно, ты знаешь как со мной связаться. Он покинул здание лазарета, хлопнув дверью. Лили какое-то время в молчании стояла посреди коридора, а потом, сложив пополам фотографию, присела рядом с Алекс. Та сочувствую взглянула на неё и продолжила сверлить взглядом пол. Молчание было очень неловким, но его прервала вышедшая из кабинета медицинская ассистентка. Она осмотрела коридор и жестом пригласила девушек войти. Алекс поднялась, потянув за собой Лили, и проследовала за ассистенткой в медицинский кабинет.