Призрачная клятва (сказка)

Давным - давно, когда еще Носили парики, И густо пудрили носы Седые старики, И балом правили расчёт - Неравенство вдвойне. В салонах Свет благоволил Почтенной старине. Не зря среди людей идет Суровая молва: " В салонах "рубятся" мечты И судьбы, как дрова." И так же тут, обрюзгший граф, Изрядно проиграв, И выпив доброго вина, Усищи подобрав, Пристал, как банный порой Ко сраму пристает. Он уж давно про то прознал: Князь дочку выдает. С приданым знатным, Сверх того - три пары лошадей, Поместье и бриллиантов тьма. - Вы женитесь на ней?! - Помилуйте, мой добрый друг, Старинный мой камрад! - Я - стар, и только в сем грехе Пред вами виноват! - Однако, знатный графский род И доблестную честь Могу, как будущий васал, Я тестю преподнесть! Скривил душой, седой прохвост Почтение суля. Он знал, что князь, Задравши нос, Ослепнет, и не зря. Помолвку тот час сотворив, Невесты не спросив, Граф, будто кот Что мышку съел, Был вежлив и учтив. И тестя холил своего, Как будто мать дитя. И даже руку целовал, Божился не шутя. Проходит месяц, там и год Велел отдать концы. Давно подруги все её Уплыли под венцы. Одна княжна Сидит одна - Давно уже пора Помолвку браком порешить. Дешевая игра! У графа лет на сто вперед Уплачены долги. На имя внука у него Записаны торги. Он дом большой себе купил, А деньги платит тесть! Вот ловко как Обвел мастак Клюющего на лесть! И долго за нос поводил Его клиента чар. Пока однажды самому Не сделался удар. Он мирно к Вечность отошёл С колодой карт в руке. А князь, тот долго пребывал В досадливой тоске. И вот слетела пелена С спесивых барских глаз: Его поместье - за долги. Аукцион.Все в раз! Казна, что предками была По крохам собрана, Пропала, все - разорена, Вся "жениху" пошла. Невесте стукнуло давно Не меньше тридцати. И девой старой ей дано Лишь в монастырь идти. Отец от горя слег тот час И больше не вставал. Его внезапный паралич В итоге доканал. И даже перед смертью вдруг Явился женишок: " До свадьбы С доченькой твоей, Покрой еще должок?"