Преступный дуэт

      В следующий раз Натаниэль столкнулся с Супер-Котом, когда решил навестить лавку, в которой раньше работал мастер Фу. В тусклом свете фонаря Нат ещё с улицы увидел тень, промелькнувшую в окне. Спрятавшись за углом, парень пробормотал слова трансформации. Стараясь остаться незамеченным, Корсак юркнул в приоткрытое окно на первом этаже и поднялся в маленькую коморку, располагавшуюся над чайной.       В комнате царил хаос: ящики были вытащены из комода и валялись на полу в куче других вещей, которые преступник выгреб из шкафов. Посреди всего этого безобразия стоял Супер-Кот и, чертыхаясь, вытряхивал содержимое очередного ящика.       — Надо бы вызвать полицию, чтобы они тебя арестовали, — хмыкнул Лис, тайком доставая флейту. — Мало тебе украденного талисмана.       — Вот чёрт! Снова ты! — Кот кинул в него ящиком, но Натаниэль успел выставить щит. — Что ты пристал ко мне?!       — Ещё скажи, что не сделал ничего плохого! Что не пырнул ножом хозяина этого дома! Что не из-за тебя он умер! — Корсак почти рычал. Злость снова волной поднималась изнутри, но в этот раз, памятуя о прошлом поражении, парень сдерживал себя.       — Дался тебе этот старикан, — фыркнул Супер-Кот. — Подох и подох. Да, я пырнул его, но кто ж знал, что он помрёт.       Корсак сжал ладонь в кулак, чувствуя, что единственным его желанием было набить этому придурку морду, но за окном внезапно раздался шум полицейских сирен. Парни вздрогнули от неожиданности, но Кот тут же ухмыльнулся.       — Как думаешь, если я скажу, что ты наворотил всё это, думаешь, они поверят твоим доводам? — протянул «герой».       Ещё пару мгновений Нат сверлил противника грозным взглядом, но был вынужден признать, что он прав. Всего лишь пара сладких словечек журналисткам, смазливая рожа и уверенность в голосе — и ты тут же главный любимец доброй половины жителей Парижа. Мысленно проклиная всё на свете, включая собственную трусость, Лис сбежал через окно.       А на следующий день в новостях появилось первое сообщение о пропавшем без вести. Конечно, первым порывом было желание обвинить в этом Супер-Кота, но Нат понимал, что в нём говорит злость. «К тому же, в его характере убийства, а не похищения», — мысленно хмыкнула саркастичная часть парня. Натаниэль поморщился, переводя взгляд на пустой стул рядом с собой, откладывая телефон в сторону.       После того, как Нат получил подтверждение того, что это парень, скрывающийся за маской Чёрного Кота, убил его наставника, даже не испытывая сожалений, он почувствовал себя опустошённым. Само существование людей без моральных принципов до этого казалось Натаниэлю чем-то из области фантастики, но теперь, когда он столкнулся с одним из них вживую, это заставило парня задуматься о несправедливости жизни. Почему такие добрые люди, как мастер Фу, должны умирать, а такие беспринципные ублюдки, как этот чёртов Кот, становятся героями?       — Мадемуазель Буржуа! Занятие началось двадцать минут назад, а вы так спокойно заявляетесь и не приносите извинений за опоздание! Где вы были?! — разразился гневной тирадой учитель, отвлекая Ната от размышлений.       — Занималась государственными делами: помогала мэру озеленять Париж, — хмыкнула Хлоя. — Достаточно уважительная причина, месье? Могу я пройти на своё место?       — Можете, — недовольно ответил учитель.       Хлоя гордо прошла к последней парте. Натаниэль с улыбкой следил за её изящными движениями, чувствуя поднимающуюся изнутри нежность. «Какая же она всё-таки красивая», — подумал парень, чувствуя, как сердце колотится в груди.       Наконец, девушка преодолела разделяющее их расстояние и, наклонившись, чмокнула парня в щёку, заставляя его залиться краской по самые кончики ушей. Её тёплые, мягкие, нежные губы вызывали трепет своим коротким прикосновением.       — Доброе утро, — шепнула девушка, плюхаясь рядом, и демонстративно подставила щёку, предлагая чмокнуть её в ответ.       Нат неуверенно посмотрел на неё, а затем зажмурился и подался вперёд, но Хлоя повернулась, и поцелуй пришёлся на губы. Парень тут же распахнул глаза, встречаясь взглядом с ошарашенной подругой. Натаниэль хотел дёрнуться назад, отстраниться, начать извиняться, но девушка внезапно потянулась к нему, втягивая в нежный медленный поцелуй. Решив подумать о произошедшем позже, парень притянул её ближе, приобнимая за талию. Пальцы Хлои запутались в его рыжих волосах, портя причёску, и девушка углубила поцелуй.       — Куртцберг! Буржуа! Или вы прекращаете, или отправляетесь к ректору. Немедленно! — рявкнул учитель, заставив их отстраниться друг от друга.       — Я… приношу свои извинения, — пробормотала Хлоя, касаясь губ кончиками пальцев.       — Сосредоточьтесь на занятии! — напоследок прикрикнул на них преподаватель и снова отвернулся к доске.       Какое-то время Хлоя и Нат сидели молча, делая вид, что заняты конспектированием лекции, но отчаянно пылающие щёки с головой выдавали обоих. Осознать, что только что произошло, оказалось нелёгкой задачей. Как и поверить в то, что это на самом деле случилось. Поцелуй! Их первый поцелуй!       — Прости, — тихо и смущённо пробормотала Хлоя, не поворачиваясь в сторону парня.       — Ничего, это ведь была случайность, — неловко пробормотал Натаниэль, вырисовывая сердечки на полях тетради.       — Что ж, давай…. забудем об этом? — предложила девушка, наконец, бросая на него быстрый взгляд.       — Да, конечно. Всего лишь недоразумение, да? — натянуто улыбнулся Нат.       — Верно, — одновременно с облегчением и с разочарованием протянула Хлоя. — Мы ведь друзья?       — Да, друзья, — кивнул парень, перелистывая страницу, чтобы рисунок с чиби-Хлоей, окружённой сердечками, остался незамеченным.       «Но я всё равно не хочу забывать об этом», — пронеслось в головах у обоих. Натаниэль никогда не забудет сладкий вкус вишнёвого блеска на её губах, Хлоя никогда не забудет тепло его рук на своей талии. Даже если им так и суждено навсегда остаться друзьями, этот момент навсегда останется в их памяти, как самый чудесный и, в то же время, самый неловкий в их жизни.

***

      — Очередное происшествие и снова пропавший человек, — задумчиво протянула Маринетт, ставя очередной флажок на карте Парижа, висевшей на стене. — Говоришь, что видел тень, когда проходил мимо?       — Да не тень. Это точно был Супер-Кот! Я видел кошачьи уши! — воскликнул Нат.       С первой стычки Корсака и Кота прошёл месяц. Раны на боку давно затянулись, оставив после себя лишь несколько узких длинных шрамов. Но, кроме этого появились ещё следы на спине, парочка на руках… Хлое пришлось соврать, что он завёл кошку. А мама даже подумала, что Натаниэль занялся селфхармом. Столько успокаивающих и вдохновляющих слов за пятнадцать минут он ещё никогда не слышал.       — И ты решил не гнаться за преступником, потому что… — Маринетт посмотрела на друга осуждающе.       — Потому что мне позвонила Хлоя, — уже в третий раз повторил Нат. — Да понимаю я, что это неправильно! Но, во-первых, я в любом случае не могу справится с этим придурком, который ещё и научился пользоваться силой разрушения в своих целях. У меня уже не тело, а сплошной синяк! А во-вторых, ты бы поступила так же, если бы тебе позвонил твой блондинистый козёл.       Тут телефон девушки завибрировал, оповещая о новом сообщении. Стоило Мари только прочитать его, как щёки девушки тут же покраснели.       — Адриан хочет позвонить мне по видеосвязи! Всё, обсуждение на сегодня закончено, — Маринетт спрятала карту за шторкой. — Кыш! Иди отсюда!       — Так поступать со своим лучшим другом ради мимолётного увлечения, — осуждающе покачал головой Натаниэль. — Ладно, до завтра.       Мари только махнула рукой, прогоняя его словно назойливую муху, прихорашиваясь около зеркала. Нат, давно выслушивавший все визги и писки по поводу того, что «Адрианом вдохновлялся Бог, когда создавал других людей», закатил глаза и, пробормотав слова трансформации, влез на крышу. На пару мгновений он задержался, разглядывая открывающийся вид.       И кто знает, чем бы всё обернулось, если бы Натаниэль не заметил скачущую по крышам тень. Решив, что уж в этот раз он не оплошает, Корсак кинулся следом. Он ещё не догадывался, что сегодняшний день многое изменит в его жизни.