Остаться.

Баки ехал на очень высокой скорости по дороге, которую уже успел выучить, и сбавил обороты только, когда увидел город на горизонте. Надо было съезжать с холма, а перевернуться и порвать одежду или навредить себе не хотелось. Ещё перед Сэмом объясняться пришлось бы. Он не спеша съехал вниз и преодолел ещё около километра до первых домов. Там и оставил мотоцикл, лишь с надеждами на то, что его никто не угнал бы. Пришлось бы объясняться перед полицией, где он потерял их транспортное средство. Задумавшись над всеми выходящими ситуациями, Барнс не заметил, как дошёл до перекрёстка, где продавали фрукты и овощи, и идея купить несколько слив пришла к нему моментально. Несколько слив превратились почти в килограмм, когда продавец вновь разговорил его, но Баки не стал сопротивляться. Он побрёл в сторону того места, где они с Земо виделись уже два раза, он должен был быть там. И Гельмут действительно был там. Сидел на деревянной скамейке, вытянув ноги, разглядывал дома вокруг, и лишь иногда оглядывался. Со стороны можно было предположить, что он чего-то ждал и нервничал, и это было правдой. Он ждал своего нового знакомого, Джеймса. Баки осторожно подошёл к нему и сел рядом, не слишком близко, но и не на самый край, а затем постарался проследить за реакцией — не вспомнил ли он что-нибудь из прошлой жизни. Но никаких изменений не было. — Джеймс! Я рад тебя снова видеть, — Земо улыбнулся и оглядел его с головы до ног, а затем остановил взгляд на тканевом пакете. — Ты пробовал местные фрукты? Они очень вкусные. — Да. Вот, купил сливы, но их надо помыть сначала, — Баки улыбнулся в ответ, бросив взгляд на пакет. — Я боялся, что ты не придёшь… — Боялся? — Н-нет, то есть…думал. Я думал, что ты не придёшь, — это было немного неловко для обоих. Гельмут отвёл взгляд в сторону, в то время, как Баки продолжил на него смотреть. — Мы можем пойти ко мне, я недавно купил чай, но ещё не пробовал его. Продавец уверял, что он очень вкусный. Если ты, конечно, любишь чай. — Я не против, — Барнс поднялся вслед за Земо. Он видел его лёгкое напряжение, хотя сам был не лучше, внутри чувствовалась небольшая нервозность от всего происходящего. И пока было непонятно хорошее ли это напряжение. Небольшой двухэтажный дом Земо находился совсем недалеко, всего через пять домов от того места, где они сидели на скамье. Он был таким же, как и все другие — светлые стены, крепкая железная дверь, небольшое окно с той стороны, где они стояли, но с плоской крышей, которая выделялась на фоне одноэтажных домов с треугольными крышами. Баки постоянно оглядывался вокруг, казалось, он пытался запомнить это место во всех деталях. Гельмут открыл дверь и прошёл первым, он попросил Барнса снять обувь и надеть тапочки, чтобы не пачкать пол. Затем скрылся за углом, забрав у него пакет со сливами. Баки прошёл к небольшому дивану, который стоял в нескольких метрах от двери, и аккуратно опустился на него. На стене напротив висела картина, на ней был изображён теплый пейзаж, на полу лежал круглый светлый ковёр с длинным ворсом. У стены наверх уходила широкая лестница, а в её нише располагались книжные полки, забитые под завязку. Гельмут ушёл на кухню и шумел там кружками и ложечкой, эти звуки еле слышно доносились до Барнса. Он посидел ещё пару минут и поднялся на ноги, затем подошёл к полкам с книгами и начал рассматривать их корочки. И спустя некоторое время нашёл знакомые книги, самым выделяющимся был «Хоббит» и Баки взял его. Как раз в тот момент Земо вернулся с кухни с подносом в руках, на нём стояли две чашки с чаем и несколько маленьких тарелочек со сливами и каким-то печеньем. — Что-то заинтересовало? — Земо улыбнулся и временно поставил поднос на маленький столик у дивана. Он подошёл к Барнсу и посмотрел на обложку книги. — О, «Хоббит»? Хорошее произведение. — Да. Первый раз я читал его в 1937 году… — Он резко замолчал и замер, когда осознал суть сказанного. Нынешний Земо не знал, сколько лет Баки на самом деле. — В каком? — Гельмут прикрыл рот ладонью. Он пытался сдержать смех, но у него получалось плохо и было слышно, что ему весело от такой оговорки. — Тебе же и сорока лет не дашь, как ты мог читать его в 1937 году? — Да, прости! В 1997 году! — Баки постарался улыбнуться. Раз он ничего не знал, то лучше бы и дальше всё так оставалось. — В 1937 году он только вышел, а я ещё не родился… — Я тоже, — Гельмут усмехнулся и взял поднос, а после поднялся по лестнице на второй этаж. — Пойдём на крышу. Сейчас, вечером, можно увидеть хороший закат. И можешь взять какую-нибудь книгу? У меня заняты руки! Барнс убрал «Хоббита» обратно и взял случайную книгу поменьше, затем догнал Земо, который уже стоял на лестнице, ведущей на крышу. Баки предположил, что на втором этаже располагались спальня и ванная комната, раз он не видел их на первом. В коридоре у лестницы стояли два книжных шкафа, тоже забитые книгами. На стене, которую он видел, висела большая картина с зимним пейзажем. Они поднялись на крышу и Земо передал Баки поднос, чтобы освободить руки. Он стянул водонепроницаемую накидку с двух широких плетёных кресел и оттащил её в сторону. На креслах лежали светлые маленькие подушки, а между ними стоял небольшой столик, как раз для подноса. Баки поставил его на стол и сел в кресло. Оттуда открывался действительно интересный вид — большинство домов на окраине городка, где они и находились, одноэтажные и были окрашены в различные тёплые цвета и их оттенки, а если посмотреть в сторону центра, то дома там обзаводились ещё одним этажом и были в большинстве двух или трёхэтажные. И все были серые или белые. Барнс представил, что с высоты полёта они выглядели бы, как белое пятно. С высоты полёта… По неизвестной ему причине он вспомнил про Сэма, который находился в отеле и искал новые зацепки по их делу. Баки почувствовал слегка давящее внутри чувство. Возможно, чувство вины. — О чём задумался? — Гельмут смотрел проницательно и с лёгким прищуром, будто бы читал его, как книгу. Или это у Барнса разыгралось больное воображение? — Чай остывает. — Здесь так тихо и спокойно, — Баки улыбнулся, и взял чашку с чаем в правую руку, а левой собирался взять печенье. И даже потянулся за ним. — Джеймс, кто же ест в перчатках? — Земо усмехнулся, поставил свою чашку на поднос и слегка приблизился к Баки. Одной рукой он взял его ладонь, другой расстегнул пуговицу на запястье, затем потянул перчатку вниз. И замер, сняв наполовину. — Давай я сам, — Барнс легко освободил ладонь от чужих пальцев, которые его и не слишком держали, и медленно снял перчатки с обеих рук. Потом убрал их в карманы кожаной куртки. — Это протез? — Гельмут всё ещё смотрел на чужие пальцы, он был поражён их внешним видом — тёмный металл и жёлтые прожилки. Это завораживало. — Да. — Можно я..? — И, не дождавшись ответа, он провёл пальцами по внутренней стороне его предплечья. Рукав куртки поднимался и открывал его руку до локтя. — Вся твоя рука такая, значит... Невероятно. Баки слышал это не впервые, но говорить об этом не стал — не к чему было. Ещё он умолчал о том, что подобная реакция ему понравилась. Он только улыбнулся уголками губ и вернул рукав в прежнее состояние, а затем взял печенье. — У тебя не было поводов говорить об этом, вот ты и молчал, — Гельмут, видимо, не до конца отошёл от увиденного, в его глазах плясали огоньки заинтересованности. — Я мог бы никогда не узнать этого, после того, как ты уедешь домой. После отпуска. — Да, точно… — Точно. Когда их работа закончилась бы, он и Сэм вернулись бы в штаты. И продолжили работать там. — Печенье очень вкусное. — Здесь такого не купишь. Я сам готовил, по рецепту в одной из книг, — Земо улыбнулся и решил попробовать сливы, своё печенье он уже пробовал, пока готовил. — Рад, что тебе понравилось. — Я взял книгу, — Баки взял упомянутый предмет в одну руку и вчитался в название. — «Искусство власти». Никколо Макиавелли… — Он посмотрел на Земо, но на его лице эмоции не менялись — вряд ли он что-нибудь вспомнил. — Довольно интересный выбор, Джеймс. Не знал, что ты увлекаешься политикой, — Гельмут видел, что он совершенно не увлекался ничем подобным, а потому всего лишь подшучивал. — Нет, я… Это случайная книга. Я ничем таким не увлекаюсь. Но если я усну, пока ты будешь читать, то буду очень благодарен, — Барнс взял пару слив и расслабился, горизонт был как на ладони, закат должен был быть красивым. Краем глаза он посмотрел на Гельмута, который искал главу для начала. Земо негромко и вкрадчиво читал текст, который находил довольно интересным, и Баки потихоньку понимал, что ему это нравилось. Не текст, нет, он был слишком заумным, а Баки был далёк от политики. Ему нравился голос Земо, он был красивым и манящим, его тембр очень привлекал. Барнс тряхнул головой, попытавшись отогнать такие мысли, и закрыл глаза. Не стоило ему думать о подобном, особенно не стоило считать этого человека привлекательным. Это было…странно. — Иногда вечерами я поднимаюсь сюда и смотрю на невероятно красивые закаты. Всегда один, в такой тишине, — Гельмут говорил медленно, старался подбирать слова. Баки приоткрыл глаза и посмотрел на него, но он смотрел только на страницы книги. — Но сейчас здесь ты. Стало не так одиноко. И я отвлёкся от книги… — Нет-нет. Всё нормально, продолжай. Я ничего не смыслю в политике. Лучше уж слышать знакомые слова… — Барнс повернул голову в его сторону и Земо наконец-то поднял взгляд. Они отвлеклись от прекрасного заката. — Ничего. Я просто хотел сказать, что рад тому, что сейчас читаю здесь не в одиночестве, — он коротко улыбнулся и вернулся к книге, продолжив зачитывать текст. Он недоговаривал. Но Баки не хотел устраивать допрос в такой момент, потому вновь посмотрел на горизонт и продолжил слушать чужой тихий голос. Солнце почти зашло, а небо было окрашено в красивые розовые тона. Эта картина невероятно успокаивала, какое-то неизвестное чувство в груди разливалось теплом. Они просидели так ещё полтора часа, Гельмут не отрывался от чтения, а Баки не прерывал его. Но с каждой минутой его голос становился тише и Земо делал более длинные паузы. Барнс посмотрел на него и ненадолго замер. Он потихоньку засыпал, его глаза закрывались, хоть он и старался держаться. — Ты устал? — Баки поднялся и подошёл ближе, смотрел сверху вниз. Он взял книгу и закрыл её. — Может, закончим? — Да, действительно, — Гельмут усмехнулся и тоже поднялся на ноги, он всучил поднос в руки Баки, а затем накрыл кресла водонепроницаемым полотном. Мало ли дождь начнётся. — Ты…уедешь? — Он забрал книгу, а поднос оставил в чужих руках. — Не знаю. Сейчас уже поздно и темно… — Барнс пошёл за Земо вниз, сначала на первый этаж, чтобы отнести посуду на кухню. — Ты мог бы остаться здесь на ночь, — его голос звучал немного странно. Слегка загадочно. Или так только казалось? — Если тебе, конечно, будет удобно на этом диване… Свою спальню не предлагаю, это как-то странно было бы, ха-ха, да? — А вот смех был немного нервным, было заметно, что Гельмут напряжён. — Я не против, — Баки поставил поднос с посудой в широкую раковину и вышел из кухни. Он медленно опустился на диван и посмотрел на Земо. Тот стоял у книжных полок у лестницы, он поставил книгу на место, но всё ещё не поворачивался. — Тогда я принесу тебе подушку и одеяло, — он поднялся по лестнице, но успел ещё договорить. — Только никуда не уходи. Я быстро. Баки усмехнулся, но он действительно вернулся быстро. Словно одеяло и подушка, заправленные в постельное бельё, уже были у него наготове. Но Барнса это не смутило, он лишь благодарно принял постельные принадлежности. — Слушай… — Баки тихо вздохнул, сев на диван, после того, как застелил его. — Ты хотел бы жить по-другому? — Хм? Это как, например? — Земо внимательно вглядывался в чужое лицо, вопрос был неожиданным и он не совсем понимал, что Баки имел в виду. Он включил маленькую лампу на прикроватном столике, затем выключил большой свет. — Ну, сменить дом на другой, переехать в другой город или страну, найти работу? Что-нибудь изменить в жизни, — Барнс смотрел всё время в пол, но на последнем предложении поднял взгляд на Гельмута. В полумраке было тяжело разглядеть эмоции на его лице, свет от настольной лампы совсем не помогал. — Меня сейчас всё устраивает. Но раз ты спрашиваешь, то я отвечу… Если бы мне что-либо надоело в моей жизни и я захотел бы что-то изменить — я бы сделал это, — Гельмут улыбнулся, он надеялся, что помог Баки таким ответом. Было интересно, что он хотел изменить в своей жизни, но для прямого вопроса был неподходящий момент. Земо пожелал спокойной ночи и поднялся по лестнице наверх. Барнс посидел неподвижно ещё пять минут, но так и не услышал больше никаких звуков со второго этажа, видимо, он действительно лёг спать. — Что с тобой происходит, старик? — Этот вопрос был адресован только ему самому и никому больше. Баки взялся за голову и откинулся на подушку, подняв взгляд в потолок. Мысли так запутались, что легче было разрезать их тонкие нити на маленькие части, чем распутать. На удивление ему удалось уснуть спустя пару часов, а единственный сон пришёлся на утро. Он видел со стороны, как сам шёл рядом с Земо, они прогуливались по одной из улиц и о чём-то говорили. Баки не мог разобрать тему разговора или из-за большого расстояния между ними, или из-за того, что его уставший от всего мозг просто не хотел придумывать диалог. Вдруг сзади налетели бандиты, они схватили их. И пока Баки отбивался от двух, вырубал их и отбрасывал в стороны, третий ловко достал нож и перерезал Земо горло, даже глазом не моргнув. Он проснулся именно в тот момент, когда встретился взглядом с его полными страха глазами. Маленькая и большая стрелки на настенных часах указывали ровно на семь утра. — Доброе утро, Джеймс, — Гельмут вышел из коридора, ведущего на кухню, в руках он держал поднос с тарелкой и двумя кружками. Поднос опустился на столик у дивана. — Это завтрак. Надеюсь, ты не против… Я ведь приготовил его и даже не спросил, что ты хочешь. — Спасибо, — Барнс улыбнулся, увидев в тарелке кашу с кусочками ягод сверху. В стакане было теплое молоко. Такой приторно-сладкий завтрак. — С тебя ещё одно вечернее чтение, но читать будем что-нибудь поинтереснее, — Земо взял вторую кружку и присел на нижние ступеньки лестницы, по терпкому запаху было понятно, что он заварил себе кофе. Баки кивнул в знак согласия и начал есть, признаться, не без удовольствия. Давно он не ел ничего подобного. Но в голове у него всё это время плясали совершенно ненужные мысли, одна похуже другой. — Я сейчас должен уехать, — спустя несколько минут Барнс поставил пустую тарелку на поднос и посмотрел на Гельмута, который в это время крутил в руках кружку с остатками кофе. — Но я вернусь вечером. Или завтра рано утром. — Какие планы, если не секрет? — Земо немного разочарованно улыбнулся, он надеялся, что этот день они смогли бы провести в компании друг друга и смогли бы узнать немного больше друг о друге. Но, раз у Баки были другие планы, пришлось отложить эту идею ненадолго. — Куплю несколько сувениров коллегам и друзьям… У меня целый список пожеланий, придётся походить по городу и поискать. Боюсь, что весь день на это уйдёт, — мозг вновь решил вспомнить выражение «ложь во благо», именно в такой момент. Это благо было? Он действительно лгал, но делал это не во зло, а лишь для того, чтобы огородить Земо от возможных воспоминаний. — О, понятно. Хорошо, — Гельмут поднялся и пошёл на кухню, прихватив с собой поднос с посудой. В душе Баки понимал, что не только это было причиной его лжи. Он боялся не за то, что Земо вспомнил бы своё прошлое. Но этим мыслям не было места в его голове, он не мог позволять себе думать о чём-либо подобном, ведь это было ненормально. И в то время, как мозг сообщал о том, что он сходил с ума, когда допускал такие мысли, нечто разливалось странным чувством в грудной клетке. Земо вернулся спустя несколько минут, он неловко мялся в проёме коридора и не сводил взгляд с Барнса. — Мне стоит прибраться… — Баки озадаченно оглядел диван, на котором лежало смятое в комок одеяло и сбившаяся простынь. — Нет-нет, я сам. Всё нормально, — Гельмут усмехнулся. Улыбка не сходила с его губ, когда он провожал Баки долгим взглядом в след, пока тот не скрылся из виду, а после закрыл дверь. Он развернулся и осел на пол, оперевшись спиной о дверь, затем медленно провёл ладонями по лицу, закрыл глаза и слегка надавил на веки подушечками пальцев. — Вот дурак… — Земо страдальчески простонал в ладони. Если бы он глянул в зеркало, то удивился бы наличию на его щеках румянца. Баки спешил к мотоциклу, оставленному на окраине. Надо было забрать мотоцикл, доехать до столицы и передать его в одно из отделений полиции, а после найти Сэма и узнать, не обнаружились ли новые зацепки по этому делу. Мотоцикл был на месте и Баки почти что подбежал к нему. — Бак, что ты тут делаешь? — Барнс едва заметно вздрогнул и обернулся на знакомый голос. — Сэм, я могу задать тебе такой же вопрос, — Уилсон приземлился рядом с напарником и сложил крылья за спиной, они занимали много места на узкой улочке. — Я тебя искал. Ты не отвечаешь на звонки и сообщения, — Сэм снял очки и убрал маску костюма с лица. — Я раз пять позвонил, а потом понял, что это бесполезная трата времени. — Как ты нашёл меня? Опять посадил на меня жучок? — Баки хотел было возмутиться таким действиям, но Сэм его перебил. — Нет. Рано утром из участка, в котором этот мотоцикл числится, позвонили и сказали, что мотоцикл не вернулся за ночь и находится сейчас за чертой города. Меня попросили отыскать его, ведь мы брали их мотоциклы на операцию. — И как ты смог его найти? — Барнс немного нахмурился, мысленно он пытался уложить эти события воедино. — В каждом полицейском транспорте стоит отслеживающие устройство. Если не знать о нём и не искать специально, то его можно и не заметить. Это помогает отследить угнанный транспорт и поймать угонщиков, — Уилсон внимательно вглядывался в лицо Баки, он старался уловить каждое малейшее изменение в чужих эмоциях. — Они прислали мне местонахождение — я прилетел сюда почти полчаса назад. Решил подождать и встретил здесь тебя. — Как же всё удачно сложилось… — Барнс вздохнул и почесал затылок, он хотел было сесть на мотоцикл и завести его, но Сэм ещё не закончил. — Я успел облететь город. Он маленький и ничем не примечательный, почему ты здесь? — Он медленно пошёл вперёд по дороге, впереди виднелся фонтан, который уже был знаком Баки. — Куда ты? — Баки не понимал, что происходило, он пошёл за напарником в надежде задержать его. — Я просто проверял этот город. Он был в списке, как одно из возможных местонахождений террористов. — Теперь мы знаем, что терракт будет в столице, зачем проверять его? — Сэм хотел разговорить Барнса и узнать настоящую причину его прибытия в этот городок. Он продолжал идти вперёд той же дорогой, которой обычно шёл Баки, хотя и не знал об этом. — Я хотел поспрашивать жителей, вдруг кто-нибудь из них мог их видеть и запомнил бы лицо или хотя бы примечательные черты, — Баки встал перед Сэмом и развёл руки в стороны, он пытался убедить и его, и себя в правдивости этих слов. — И как? Есть результат? — Уилсон обошёл его и продолжил идти, он оглядывался по сторонам, рассматривал старенькие дома и тёмные окна. Спустя несколько минут они вышли на просторную площадь с другим фонтаном в центре. Влево и вправо уходили широкие улочки, в центре которых иногда стояли небольшие колонны с различными бюстами. — Почему мы не можем остановиться и поговорить на месте? — Оба остановились одновременно у фонтана. — Нет результата. Я спросил лишь некоторую часть, тех кого успел, но они или не видели, или не запомнили. — Может быть, люди боятся твоего хмурого выражения лица. Давай я спрошу кого-нибудь, раз уж прилетел сюда, — Сэм двинулся с места и пошёл к одной из ближайших колонн. Он невероятно сильно привлекал к себе внимание, ведь был в своём трёхцветном костюме Капитана Америки. — Что? — Баки двинулся за ним, он лишь надеялся, что Земо остался дома в такое время и не собирался никуда выходить. Он встал перед Сэмом и скрестил руки на груди. — Стой ты. — Вот там кто-то ходит, дай мне подойти, — Уилсон собрался обойти его, но Баки двинулся в сторону, вновь преградив путь. — Да что с тобой? — Просто… Я действительно нормально опросил в этой части всех живущих, — Сэм вытянулся и заглянул за плечо напарника, затем слегка прищурился и лицо его стало более серьёзным. — Этот человек напоминает мне кое-кого, подойдём ближе, — он ловко обошёл Барнса и хотел было ускорить шаг, чтобы подойти к человеку. Но Баки неожиданно сжал плечо Сэма металлической рукой и потянул к ближайшему проёму между двумя домами. — Сэм, слушай, я… — Баки поставил его к стене и отпустил, но встал перед ним, преградив путь и пути обхода. Зародилось напряжение. — Это был...Земо? Ты видел? — Теперь Уилсон ничего не понимал. Он выжидающе смотрел в глаза напарника. Если это действительно был Земо, то как это было возможно и почему он был в этом месте? Его тело не нашли, было решено считать его либо сгоревшим при взрыве, либо разорванным на мелкие куски, которые затонули глубоко в океане. В любом случае — умершим. И почему Барнс так себя вёл? Он не хотел, чтобы Сэм нашёл Земо? Он…укрывал преступника? Множество вопросов крутились на языке. — Что происходит, Бак? — Сэм несильно толкнул его в грудь, что заставило Баки отойти на шаг назад, но он всё ещё не давал Уилсону пройти. — Он ничего не помнит, — Баки тяжело выдохнул. Он долго думал над тем, как это произошло бы — момент, когда он признался бы Сэму в том, что не сдал Гельмута властям. — Это действительно он? — Да! Это Земо. У него амнезия, он ничего не помнит из прошлой жизни. Я не знаю, кто спас его и с какой целью. Он рассказал мне про аварию из-за которой потерял память, так ему сказали врачи, но это чушь полная. — И ты веришь ему? — Уилсон всё ещё не особо верил в происходящее и надеялся, что Баки в какой-то момент сказал бы, что он просто пошутил, а затем они вместе арестовали бы Гельмута Земо. — Не знаю. Он не выглядел, как человек, который врёт. Я предполагаю, что кто-то хотел вытащить из тюрьмы его или кого-то ещё из преступников, но всё пошло не по плану. Земо удалось спасти, но он потерял память и стал бесполезен. Тогда его передали в больницу и там ему рассказали историю с аварией. Ему даже имя дали другое! — Слишком много вопросов. Кому это могло понадобиться? — Сэм задумался на несколько секунд, но затем прервался и посмотрел на Баки слишком внимательно. — Стой. Получается, это к нему ты сюда ездил, а не жителей спрашивать? — Нет! Я спрашивал людей, живущих здесь, насчёт террористов, никто толком ничего не знает, — Барнс, поняв, что Сэм не собирался срываться и бежать за Земо, отошёл назад до стены за спиной и облокотился на неё. — Я только второй раз его вижу. — Мы ещё обязательно вернёмся к этому разговору. Сейчас надо возвращаться в Бухарест, ребята нашли несколько мест, где может быть оружие или террористы. Их надо проверить, — Уилсон первый вышел на улочку и пошёл обратно в сторону полицейского мотоцикла. Он, конечно, должен был полететь в своём костюме, но взлетать посреди улиц не хотелось. Надо было выйти из города и подниматься в воздух уже с открытого пространства. Сэм усердно пытался убедить себя, что это истинная причина. Он доверился напарнику и не стал трогать Земо, но если бы выяснилось, что к нему вернулась память — Уилсон обязательно был бы первым, кто его арестовал бы. Баки несколько секунд смотрел на Гельмута издалека, в голове было совсем пусто. Убедившись, что он не видел его, Баки пошёл за Сэмом. Надо было закончить дело и предотвратить возможный теракт, а после...разбираться со всеми странными ощущениями в груди.