Корпорант

      Ранние утро для Максима всегда было чем-то особенным: вот прошмыгнувший под его окном автомобиль, оставивший за собой тормозной след, вот бродяга, матерящий корпоративную службу безопасности, а вот его уже под руки увидят в автозак. Усиливающийся мат прерывает точный удар в живот. Слышался монотонный гул недавно построенной гипертрассы. Прекрасное утро. В небе пронеслось несколько вертолетов, шумно уходящих за угол соседней высотки. Максим огляделся по сторонам, окинув сонным взглядом небольшую квартиру, полученную в качестве корпоративного жилья. Ничего особенного: полу пластиковая мебель, частично замаскированная под деревянную, голосовой помощник, способный разве что на включения света, управления кухней, включение музыки и поддержания простой беседы. Отличительной особенностью такого жилья была кухня: металлический стол и стул, холодильник с функцией напоминания и довольно новая микроволновка, которой Максим уже успел воспользоваться, когда день назад заселился в сто какой-то корпус сорок третьего дома на окраине корпоративного района.       Окончательно проснувшись, Макс побрел сначала в ванную, а затем на кухню, где разогрел соевый завтрак, вкус которого всем своим естеством напоминал, что он еще около дна, на которое очень легко упасть, ведь получение, пусть и низовой должности, это прорыв, но там еще следовало удержаться. Хотя, по правде говоря, никто никого никуда не взял, а лишь предоставил временное жилье и дал ночь на отдых перед важным тестирование, которое обязан проходить каждый, кто собирался работать в корпорации «Нобистек». Получив власть в две тысячи тридцатом году, корпорация взяла в аренду несколько крупных городов, узаконив корпоративное гражданство и введя систему пяти классов, от уборщика, чей класс едва ли дотягивал до пятого, до руководителя, который мог пользоваться всеми благами цивилизации и находился в первом классе.       Доев скудный завтрак и окончательно проснувшись, он набросил рубашку, на ходу застегивая пуговицы, затем порылся в сумках, откуда выудил помятые брюки. Облачившись в повседневный стиль офисного служащего и слегка поправив галстук, новоиспеченный корпорант наконец направился к выходу. Запах в коридоре отдавал готовившейся едой у соседей на против, из-за двери по левую руку раздался чей-то крик, затем другой. Кто-то продолжил ссору, свидетелем которой он стал еще вчера, когда заезжал на ночь. Семейная пара, как показалось Максиму, часто обсуждала что-то на повышенных тонах, затем, как сейчас, доносился истошный крик и женский плач. Картонные стены ничего не могли скрыть. Спустившись на лифте, он прошел мимо ярких и в то же время бессмысленных граффити, которые никто даже и не думал смывать. Пригороды Урбим-Сити были странным местом: с одной стороны здесь ты мог быть кем захочешь, а с другой – получить пулю или стать жертвой нападения не сложнее, чем заварить чашку кофе в главном офисе «Нобистек», куда направлялся Максим.       Дождавшись автобуса и сев в него, он посмотрел на экран телефона, где высветились два не прочитанных сообщения: одно от матери, где она настоятельно просила никуда не влезать и быть осторожным, а второе от бывшего друга, что грозился найти и убить Макса, если тот еще раз появится в родном городе. Дальше шли оскорбления и обвинения в том, что он всех сдал, что продался, что предал их дружбу и всех, кто с ней связан. Однако его в этот момент волновало лишь время прибытия к головному офису. Автобусы корпорации ходили без остановок, сначала подбирая людей в жилых районах, а потом довозя прямиком на рабочие места, огромное здание высотой около двухсот этажей, откуда «Нобистек» управляла всеми своими активами: армией, филиалами в других странах, подконтрольными городами и другой не менее важной инфраструктурой, необходимой для функционирования такой махины.       Автобус проскочил несколько перекрестков и наконец выкатил на автостраду, откуда открывался прекрасный вид на новенькую мегабашню, которые стали возводить после Первой корпоративной войны между «Нобистек» и «Сина Корпорэйшн», располагающейся в Японии и подмявшей под себя весь авторынок, что стало решающим аргументом в споре о расширение прав крупного бизнеса между правительством Японии и корпорацией, заключившей с ним бессрочный договор на поставку военной техники, сделав из армии марионетку, которая пришлась очень кстати, когда группа наемников «Нобистек» атаковала штаб-квартиру «Сины». Война унесла много жизней и способствовала строительству нового оплота корпоративной культуры, закончившем открытое противостояние между «Нобис» и «Сина» – Урбим-Сити.       Автобус пронесся по автомагистрали и спустился к Площади мира, ставшей пристанищем для офисов «Нобистек», «Сина Корпорэйшн» и «Аммо Индастрис», западной военной компании, активно спонсировавшей армию США. На верхних этажах хаотично горели окна, повсюду жестикулировали, говорили, смотрели и внимали голограммные вывески и рекламы, сновали то туда, то сюда небольшие шаттлы для VIP персон. В центре, как олицетворение мира и процветания, шумел гигантский фонтан, близ которого суетились люди в деловых костюмах, у некоторых виднелись импланты. В корпорациях всячески поощряли использование аугментаций, особенно те, что увеличивали производительность на тех, или иных должностях: несколько плашек памяти у виска значительно увеличивали объем работы какого-нибудь администратора, а пара бионических рук, взамен человеческих, могут сильно упростить жизнь сотрудника безопасности. Вокруг фонтана была как бы огромная кольцевая лавка, рядом с которой копошилось с десятка людей в деловых костюмах или просто рубашках. На первых этажах каждой башни горели вывески многочисленных кафе и магазинов, сквозь объемные витрины, виднелись ровне ряды одежды, столики ресторанов, прилавки с разной электроникой: от обычных умных часов, до внушительной стоимости имплантов, о которых Макс пока мог лишь мечтать.       Сделав полукруг у площади, автобус въехал на подземный этаж «Нобистек» и из него посыпался народ: одни сразу же побежали к лифтам, другие, видимо поняв, что время еще есть, стремились выйти на улицу, чтобы скоротать время в одном из магазинов, третьи разбрелись к эскалаторам, ведущим на первый этаж. Максим еще раз посмотрел на время, быстро достиг эскалатора и поднялся на первый этаж в фойе, чье наполнение не могло не восхищать: матовый зеркальный пол, огромные стеклянные стены, несколько кожаных, и на вид очень мягких, диванов, стойка ресепшен, в центре которой красовался логотип компании: треугольник с тремя сложенными в центре руками, каждая исходила из своего угла. Несколько девушек в белых рубашках с бейджами с левой стороны периодически поднимали головы из-за стойки, за ними гудели и слегка цокали около пяти принтеров, рядом с которыми едва виднелись с десяток небольших, спрятанных от посторонних глаз элементами дизайна, ящиков. В очках одной из сотрудниц он умудрился разглядеть светло-голубой экран, на котором то появлялись окна, то бесследно пропадали, то снова появлялись, затем в каком-то из них начал печататься текс, а потом курсор нажал кнопку «Отправить», и окно закрылось.       – Прошу прощения, – Максим приблизился к стойке, за которой сидела девушка, – Мне на сегодня было назначено тестирование.       – Добрый день, добро пожаловать в «Нобистек»! Чем могу помочь? – девушка оторвалась от экрана и вопросительно взглянула на собеседника.       – Мне сегодня назначили тестирование, – повторил Макс, протягивая полученный им еще по приезду временный пропуск.       – Да, конечно, – будто бы только что очнувшись, девушка забрала у него пропуск, затем послышалась пара коротких нажатий на экран и писк, – Прошу, Вам на шестидесятый этаж, Вас встретят.       Максим приветливо улыбнулся и кивнул девушке, которая, не обращая ни малейшего внимания на его жест, вернулась к своей работе. Преодолев стеклянные турникеты в виде небольших дверей, он вышел к трем лифтам с одной стороны и трем с другой. Людей оказалось гораздо меньше, чем могло бы. Всего пару человек: один пил кофе и негромко что-то говорил второму. Одежда первого всем своим видом говорила о состоятельности ее владельца, а имплант около уха позволял предположить, что этот некто занимал как минимум должность руководителя какого-нибудь отдела. Маленькая надпись «Нобистек» на импланте говорила сама за себя. «Лучшие импланты и обеспечение к ним», – гласил один из слоганов компании. Второй же скорее был помощником, нежели другом, и выглядел чуть иначе: недорогой костюм, без видимых имплантов, но очень энергичный. Максиму показалось, что у него стоят пару форсажных камер в сердце, которые разгоняют кровь и впрыскивают адреналин. Пришедший лифт отвлек его от мыслей о личностях случайных спутников и вернул в реальность. Быстро поднявшись на нужный этаж, он вышел в коридор, где его уже ждала сопровождающая.       – Добрый день, Максим! – худенькая девушка с планшетом протянула ему руку и улыбнулась.       – Добрый, – слегка растеряно произнес он и легко пожал руку.       – Пройдемте, – она указала на дверь за ней, отвлеклась на планшет и затем быстрым шагом пошла впереди.       За дверью оказался кабинет с множеством разных медицинских приборов. Максима усадили в кресло и подключили к каким-то аппаратам через порт за ухом. Перед глазами пошли строки кода, какие-то загрузочные экраны и снова строки. Ему стало не по себе, в голове сгустился туман и начало слегка тошнить. Руки и ноги стали отдавать легким покалыванием, словно через них пустили ток.       – Что Вы со мной делаете? – он бросил осторожный взгляд на девушку, что сопровождала его.       – Не волнуйтесь, это простое сканирование для новых сотрудников, – она отвлеклась от планшета и с улыбкой посмотрела на него, – Вынужденные меры предосторожности. Закончим тестирование подпрограмм, и Вы свободны.       Он попытался выхватить хотя бы пару слов из тех, что плыли перед глазами, но непреодолимое чувство тошноты и возникшая из ниоткуда слабость, заставили его откинуться в кресле и покорно ждать. Стоявшая рядом не отрывала взгляд от планшета, лишь иногда посматривая него и чуть улыбалась. Наконец аппарат издал противный пищащий звук, и девушка отключила идущий к его уху провод. Слова и символы пропали, а он почувствовал себя необычайно легко и спокойно. Тошнота и слабость ушли, тело налилось силой, позволив без труда встать с кресла. Девушка с такой же улыбкой оглядела его с ног до головы и показала на вход, направив на восьмидесятый этаж, что-то быстро набрав в планшете.       В лифте снова никого не было: только Максим и маленькая круглая черная камера в верхним углу. Этажи беззвучно сменяли друг друга на экране чуть выше кнопок. Он был даже удивлен, что в первый раз не обратил внимание на убранство лифта: часть его была стеклянной, однако все это время он поднимался внутри здания и видел только темные стены шахты лифта; вверху горели четыре лампы, по одной на каждый угол, двери и боковые стены точно были металлические, но через чур начищены; в стенах оказалось еще по три лампы с каждой стороны, однако светили они не так ярко, скорее служили декором. После семьдесят пятого этажа лифт вдруг вышел из шахты и перед Максом открылся великолепный вид на Урбим-Сити. Сотни километров бетона, стекла и металла, тысячи дорог и машин, миллионы людей. Все это двигалось в одном, никому не понятном, но безусловно верном ритме.       Двери лифта открылись, он вышел в просторный холл с двумя диванами по сторонам и белым барьером впереди, за котором сидел молодой человек в черном костюме, что-то высматривавший в мониторе перед ним. За молодым человеком виднелись стеклянные матовые двери. Услышав цоканье приехавшего лифта, молодой человек поднял голову и пристально посмотрел на Максима. Что-то в его глазах блеснуло, будто маленький фонарик изнутри подсветил зрачок. С пол секунды посмотрев на него, сотрудник быстро что-то напечатал, молча указав ему на диван. Максим послушно сел и достал телефон, где появилось еще одно сообщение от некогда возлюбленной, которую он оставил в родном городе. Она писала что-то о том, что очень скучает, что зря он на все это пошел и что никогда нельзя верить корпорантам, затем шли несколько пропущенных. Он закрыл окно записной книжки и зашел в интернет. Первой же ссылкой стала новость о том, что некая компания, занимавшаяся доставкой еды и такси, наконец подписала договор о слиянии с Нобистек. «Больше никаких шуток: слияние или продажа за долги», – гласил заголовок статьи, за которой шло еще несколько о валютном рынке, реклама путешествий на орбитальный курорт «Икар» и много чего еще. Интернет, как и много лет назад, был наполнен сплошным мусором, который Максим уже видел сотни раз, каждый раз вызывающий у него не то отвращение, не то еще более сильное желание окунуться туда.       Спокойный голос молодого человека заставил его оторваться от телефона и пройти в кабинет. Матовые двери закрылись, и мужчина средних лет в дорогом костюме жестом пригласил его сесть. За его спиной открывался прекрасный вид на город, почти такой же, что видел Макс сквозь стеклянную стену лифта, только в тысячу раз лучше. Денег на убранство кабинета явно не жалели: добротный деревянный стол, большая плазма на стене, живые растения, мягкое кожаное кресло, какая-то светлая панель справа на столе, подсветка, спрятанная в нише под потолком.       – Итак, значит это Вас рекомендовал наш областной филиал? – мужчина достал из ящика в столе сигарету и закурил.       – Все верно, – Максим слегка поерзал в кресле.       – Ваше дело вызвало у меня массу вопросов, – он тяжело выдохнул и кабинет наполнился сигаретным дымом, – Ранее Вы были замечены в подрывной деятельности, верно?       – Да, – спокойно произнес он.       – Почему же прекратили? – мужчина снова сделал затяжку.       – Когда меня снова задержали, ваш представитель сделала мне предложение, от которого я не смог отказаться, – Макс поправил воротник рубашки.       – И что же она Вам пообещала? – он сложил руки, и дым от его сигареты стал уходить куда-то в сторону, под самый потолок.       – Сказала, что знает, где можно было бы применить мои способности с большим успехом, – Макс пытался придерживаться официального тона, но это удавалось все сложнее и сложнее.       – Хорошо, не утруждайтесь, Вы не на допросе, – мужчина затушил сигарету и пристально посмотрел Максиму в глаза, – Мне не часто попадаются такие экземпляры как Вы, я бы даже сказал, крайне редко. Вы пошли на большой риск, когда указали нам, где именно искать, а затем и провели наших людей до самого порога. После, оказывали содействие в обмен на защиту. Ваш куратор хорошо отзывалась о Вас, очень хорошо.       – Благодарю, – он чуть улыбнулся.       – Я тут не причем, – строгим голосом осадил мужчина, – В соответствии с Ваши заслугами, а также рекомендациями, Нобистек готова принять Вас к себе в качестве полноценного сотрудника отдела взыскания, а также предоставить корпоративное жилье, ключ получите в течение дня. Соответствующие отделы уже проинформированы, направление в клинику для установки имплантов придет Вам на почту. Об остальном позаботится Ваш куратор. Можете быть свободны.       Максим удовлетворенно кивнул, встал и поспешно вышел из кабинета. Секретарь за барьером оценивающе посмотрел на него и вновь уставился в монитор. Уже в лифте он задумался, сколько ее не видел. С того дня, как она отправила его в Урбим-Сити прошло уже больше двух недель, после этого они всего пару раз разговаривали по телефону и то только на официальные темы. Иногда казалось, что их общение вот-вот прейдет в нечто большее, но этого так и не случилось. Выйдя из парадных дверей, он ощутил прохладный ветер, гул машин стал еще громче, людей стало больше и все сделалось каким-то особенным. Он вдруг почувствовал какой-то благоговейный трепет, от которого захватывало дух, энтузиазм заполнял до краев, грозясь залить всю улицу и весь город словно цунами. Вечер был еще далеко, так что Максим решил как следует осмотреться в новом городе. Перебежав улицу и дойдя до огромного фонтана, он вздохнул полной грудью, все, что когда-либо хотел выбросить наконец ушло, оставив за собой лишь безрадостные воспоминания. Уйдя в себя, Максим совсем потерял счет времени, очнувшись через пару часов. Голод стал брать свое и было принято решение найти место где будет не так зябко и можно поесть. Первой и единственной идей стал его новый дом, от которого он должно быть, уже получил постоянный ключ.       Автобус подъехал почти к самому дому, высадив у ближайшего магазина продуктов. Вечер обещал быть томным и самым обычный, такими как почти все в его новой жизни. Яркое солнце отражалось в стеклах соседних домов, патруль, забравший бродягу, стоял все там же. Откуда-то доносились нотки жареного мяса, хмельного пива и чего-то еще, что так и не получилось распознать. Зайдя за угол соседнего дома, он прошел несколько подъездов и наконец достиг своего. Дверь открылась не сразу: сначала что-то внутри замка пропищало, затем на экране у дверь высветилась надпись об ошибке и с третьего раза ему все же удалось попасть внутрь. Утренний затхлый запах никуда не делся, на против, казалось он только усилился, заставляя морщиться и как можно быстрее идти к лифтам. Старая кабина со скрипом открылась и также закрылась, доставив его на нужный этаж. Все было также, как и утром. Ему показалось, что время тут вовсе остановилось, однако это только на первый взгляд: мешки с мусором поменяли на новые, крики соседней стихли, запах еды пропал.       Пойдя к двери, Максим с удивлением обнаружил, что его прежних ключ не подходит. Попробовав приложить палец к сканеру еще пару раз и получив в ответ недовольный писк, он стукнул по двери. Она щелкнула и слегка приоткрылась, будто бы приглашая его войти. Сумки, оставленные в прихожей, стояли по местам, было сложно определить, что именно не так, ибо вещи он так и не разобрал. Максим прошел дальше, услышав звук наливающейся воды и чьи-то неспешные шаги в сторону спальни.       – Так и будешь стоять? – прозвучал знакомый голос из спальни.       – Саша? – войдя в комнату, Макс не поверил своим глазам.       – Ты ведь не думал, что я оставлю свой самый перспективный актив без присмотра? – она улыбнулась, поставив стакан воды на тумбочку у кровати, – Я слышала первый день прошел на ура.       – А сегодня что-то произошло? – он облокотился о косяк и скрестил руки.       – Слишком много вопросов за последние… – Александра бросила взгляд на наручные часы, – Пару минут.       – Мы не виделись около двух недель, – он подошел ближе и слегка улыбнулся, – Нам есть что обсудить.       – Ох, только давай не здесь. Тут есть один бар, – Саша заговорщицки улыбнулась, – Там приятная атмосфера, я угощаю.       – У меня завтра установка имплантов, – Макс наклонил голову на бок, будто бы изучая собеседницу.       – Значит будешь сок, – она встала и легкой походкой прошмыгнула мимо, – Тем более у меня есть пара подарков.       Черные каблуки застучали по полу, хрупкая девушка вышла, вопросительно оглянувшись и завернув в коридор. Макс постоял секунд десять, захлопнул дверь снаружи, дождался, пока зеленый огонек у замка заморгает и спустился. Около входа стоял черный автомобиль, всем своим видом показывающий характер владелицы: добротный колеса, широкая и одновременно высокая решетка радиатора, по бокам которой светились отдающие белым фары, явно укрепленные двери чуть выпирающие наружу, белые пороги и как будто соединенные между собой ручки дверей. Александра поманила его рукой. Салон оказался роскошней, чем можно было себе представить: мягкие кожаные сиденья, небольшой столик с бокалами между ним, миниатюрный холодильник на против сидений, голограмма звездного неба на потолке, тонированные окна, где отображались погода, какие-то сводки и графики.       Некто в темном костюме закрыл за ним дверь, сел вперед, и автомобиль плавно тронулся. Салон заполнил запах дорого шампанского вперемешку со звуком бьющегося о стекло льда. Александра поставила откупоренную бутылку между бокалов, поднесла бокал к тусклому свету окна, наблюдая за игрой пузырьков.       – Максим, сколько мы с тобой знакомы? – она не отрывала взгляда от бокала.       – Так это и есть твой «бар», – ухмыльнулся он.       – Я задала вопрос, – раздраженно произнесла она, – Ты ведь не хочешь, чтобы обстановка накалилась?       – Около полугода, может чуть больше, – Максим заметно напрягся, чуть поелозив на месте.       – Тебе ведь нравилась наша совместная работа? – Александра повернулась к нему с хитрой улыбкой, сделав маленький глоток.       – Давай ближе к делу, – он тяжело выдохнул и взял из холодильника бутылку воды.       – Всегда любила в тебе эту деловою жилку, – Саша мило улыбнулась, поставив бокал, – Мне нужен свой человек В Урбим, под столиком есть полка, там конверт, в нем чип. Возьмешь и ты мой.       – А если нет? – улыбнулся Максим.       – Милый, не создавай врага, с которым не сможешь тягаться, – она снова взяла бокал, – Тем более, дружить со мной намного приятней и интересней.       Оставшееся время они провели в праздных беседах. Оказалось, что Александра в каждую свою поездку так или иначе, берет с собой такой «бар», что часто увеличивало расходы корпорации на ее командировки. Максу показалось забавным, что при первой встречи она представлялась ему обычным клерком из местного офиса, а теперь они мило общаются в ее личной крепости на колесах. В Новограде, родине Максима, все было не тем, чем казалось на первый взгляд. Город этот был неблагополучный и во всех отношениях гниющий, чем-то напоминавший могильник. Грязные улочки, бедность, власть банд, постоянная опасность получить пулю за то, что оказался не в том районе. На что Александра всегда возражала ему, называя такие города: «площадками для новых свершений». Макс снова хотел было начать их давний спор, но быстро осекся и решил просто откинуться назад, допивая воду. Голова разрывалась от всего произошедшего за день, клонило в сон.       Автомобиль сделал круг по району. На вопрос где его высадить, он ответил, что лучше всего будет там, откуда они начали. Пропустив мимо очередную шутку про Новоград, Максим вышел, поднялся на свой этаж, ключ в этот раз все-таки подошел, бросил конверт с рядом с кроватью и наконец уснул, вдыхая еще не успевший выветриться аромат духов.