Сердце и кровь.

      — Внук?       Глубин остановился и развернулся. На песке рядом с ним стоял Альбатрос. Выглядел он не ахти. Весь потрёпанный, не выспавшийся… Глубину стало его жалко.       — Ты искал меня?       — Да.       — Рассказывай, в чём дело, — буркнул старик, опускаясь на сухой песок.       Дракончик опустился следом и невольно дёрнулся, когда обнаружил, что песок под ним горячий. И как только Альбатрос сидит так спокойно?       Собравшись духом, Глубин начал:       — Ты в порядке?       — Да, почему ты спросил?       Было видно, что этот вопрос озадачил Альбатроса, но он сидел молча, подбирая камушки.       — В последнее время ты какой-то… не такой, что ли. Везде мечешься, сутками молчишь, а как увидишь кого — сразу прячешься.       — Не понимаю, о чём ты говоришь.       Дракончик напрягся. Перед ним сидел явный лжец, который умел хорошо и красиво прятать свои эмоции на маской безразличия. Но Альбатроса надо было вывести на чистую воду, хотел он того или нет.       — Ты плохо врёшь, — сказал Глубин и прищёлкнул хвостом.       Старик прищурил глаза. Затем встал и отряхнулся.       — Увидимся потом, — сказал он, плюхаясь в солёную воду и оставляя бедного Глубина наедине с собой.       И что я делаю не так, спрашивал себя дракончик, вставая и погружаясь в приливное море вслед за дедом.       Когда Глубин приплыл в Глубокий дворец, было уже за полночь. Подмастерья королевы трудились даже сейчас, стражи стояли на своих местах.       Проплывая над статуями в прихожей дворца, Глубин обратил внимание на статую какого-то морского в короне. Видимо эту статую изваяли недавно, раз дракончик про неё не знал.       Опустившись поближе, он прочитал:       ЭТОТ ПАМЯТНИК ВОЗНЕСЁН В ЧЕСТЬ КОРОЛЕВЫ ЛАГУНЫ.             Глубин поник. И как он только мог не узнать свою двоюродную бабушку? Позор ему, позор.       «Ин… ка»       «Что?» — повернулся Глубин на источник света. И сразу выдохнул. Это была Индиго.       «Говорю, привет, — сказала она, полоски загорались одна за другой. — Как дела с Альбатросом?»       «Так себе… Он просто ушёл от разговора. Буквально»       Индиго хихикнула, и снова душа Глубина наполнилась теплотой. Но потом она замолчала и нахмурилась.       «Что будешь делать теперь?»       «Не знаю», — признался дракончик.       Индиго покачала головой и обвила его хвост своим. Она показала куда-то на юг и сказала: «Скоро испытание Когтей власти. Будут выявлять дракоманта!»       Глубин кивнул и вместе они отправились на пляж. Там их ждали королева и несколько стражей. Также там был Альбатрос.       — И снова здравствуй, внук, — сказал он, щёлкнув длинным хвостом.       — Привет, дедушка! — сказал Глубин, улыбаясь.       — Здравствуйте! — отозвалась Индиго.       Меж тем, церемония начиналась.       Лагуна, будучи самой главной в морском племени, сделала шаг вперёд и развела в стороны крылья, призывая к тишине. Драконы на пляже послушно замолкли.       Морская дракониха рыкнула:       — Сегодня великий день: церемония Когтей власти! Один из вас, о юные драконята, сегодня обретёт в себе настоящую силу древних драконов и сможет навсегда увековечиться в свитках, — она сделала паузу. — Кто бы из вас не оказался избранным, хочу сказать, что вы все мне будете нравится одинаково. Я не делаю выбор по силе. Я делаю выбор по уму! Итак… да начнётся церемония!