Из Пешек В Королевы

Ситуация с мистером Уизли выбила из колеи абсолютно всех. Всё обошлось, слава Мерлину, но страх летал в воздухе и был так осязаем, что его буквально можно было пощупать. Гарри продолжал срывать на всех злость, а занятия окклюменцией ещё больше выводили его из себя. Гермиона много времени проводила с Роном, она настолько слилась с заранее продуманными образами и моделями поведения, соответствующими внутренней политике, что уже чувствовала себя в этом самой собой. За три месяца в Хогвартсе сложная комбинация фигур вокруг неё, подразумевающая продумывание разных стратегий на много ходов вперёд, стала для Гермионы обычным делом. Примерно раз в неделю-две она «наносила визиты» профессору Зельеварения и находила в этих встречах больше жизненных сил, чем в чём бы то ни было. Но к началу декабря ситуация изменилась. Снейп всё чаще оказывался не на месте, и ей приходилось в тошнотворном беспокойстве возвращаться в свою башню и сидеть без сна до утра, кусать губы, надеясь, что к ней с минуты на минуту не явится напуганная Эсме, и что за завтраком она снова встретит... фигуру Епископа. В такие ночи она много думала о Северусе Снейпе. Больше, чем в остальное время. Двадцать пять лет назад Шляпа распределила его в Слизерин. «Там хитрецы к своей цели идут, никаких не стесняясь путей». Жаждущий власти мастер интриг... самый сильный маг после Дамблдора... и Волдеморта... двуличный игрок, ключевая фигура обеих сторон. Серый кардинал, занимающий очень высокие позиции, но вынужденный скрываться. Какие дивиденды приносит ему власть над игрой? Кубок Факультета? Гермиона вспомнила, как она несколько раз посягнула на его власть над ней. Хозяин здесь я... за свои покушения Гермиона была показательно наказана, хотя, надо признаться, способ её более, чем устраивал. В голове всплыла их самая первая близкая встреча... вот он жёстко сковал пальцами-наручниками её кисти над головой, а вот - сидит перед ней, опустив взгляд, тяжело дыша, как окаменевший. Не отступая. И не приближаясь. Застывший между своими желаниями и её словами. Гермиона вспомнила, что тогда классифицировала его поведение, как «испуг». Теперь она понимала, что это было нечто, гораздо более глубокое и сложное. Нет, она не хочет забирать себе лидирующие позиции. Впервые в жизни она хочет быть покорной. Для типичной Грейнджер человек - это не учебник и не свод школьных правил, чтобы безропотно подчиняться. Всю жизнь она стремилась стать лучше и умнее всех, быть выше других, отступая только перед формальными авторитетами. Но Северус... быть его маленькой пешкой означало принимать его мощное покровительство... быть его женщиной. Это приводило её в восторг и раскрывало такие грани её личности, о которых она ранее не подозревала. Столько лет амбициозная Гермиона подчёркивала перед всеми своё превосходство, алчно забирая себе энергию окружающих... Но теперь ей хотелось... дарить... Я не заслуживаю ничего из того, что ты мне даришь. Я подлый и недостойный человек. Вдруг, она поняла. Тихая слёза поползла по её щеке. За окном небо наливалось розовыми красками, а Гермиона всё не спала и продолжала безмолвно разглядывать воображаемую многогранную фигуру Епископа. «Никаких не стесняясь путей»... но... чтобы играть в его игру, нужно прилагать титаническое усердие. Иметь острый ум, оценив ментальное богатство выше материального. И, наконец... обладать граничащей с безумием храбростью. Что-то было не так, где-то ошибка... в основе всего лежит какая-то страшная тайна... Внезапно, Гермиона провела аналогию с самой собой. - Я делаю всё то же самое, что и он! - воскликнула она вслух сама себе. Я скрываю истину от лучших друзей, хитро преследуя собственные цели, я оттачиваю свои знания, делаю это с трудолюбием... Интересно, куда бы Шляпа определила меня сейчас, когда к моей преобладающей отваге добавилась... тайна... которая усилила все остальные качества... Гермиона чувствовала себя из рук вон плохо. Так и не сомкнув глаз, она плелась на субботний завтрак, не слыша и не видя ничего вокруг себя. Буркнув Гарри и Рону усталое: «Нумерология», в ответ на их вопрос, она молча уселась за стол и стала накладывать себе запеканку. Лишь хорошенько протерев сонные глаза кулаками она увидела, что угрюмый профессор Снейп находится на своём месте. Её накрыло чувство, как будто она глотнула свежей воды после долгой дороги. Все ночные мысли смыло живительной волной приливающих сил. Она выпрямилась и постепенно вписалась в беседу с ребятами, больше не глядя в сторону преподавательского стола. Беседа вертелась вокруг их обычных тем. Гермиона решила навестить профессора Снейпа сегодня же. На обед он не пришёл, и она, позанимавшись в библиотеке для поддержания образа типичной Грейнджер, отправилась к нему перед ужином. - Северус..? Замки щёлкнули. В кабинете было пусто, Гермиона прошла дальше, снимая Плащ. Снейп полулежал в кресле у потухшего камина, вытянув ноги одну поверх другой, и рукой придерживал голову. Видеть профессора таким усталым было странно. Девушка прошла по периметру комнаты, заклинаниями защищая их встречу от свидетелей. Снейп молчал. Гермиона обратила внимание на круги у него под глазами. После прошлой ночи он был совсем без сил. Она подошла и села рядом с ним на пол, спиной откидываясь на основание подлокотника, укладывая голову ему на колено. Профессор немного вздрогнул и запустил кисть в её волосы. - Гермиона. Это всё, что он сказал. Девушка тихо сидела рядом, прижав щёку к ноге, и пальцем рисовала узоры на его колене. Она не собиралась ни возбуждать его мужские инстинкты, ни принуждать к беседе, ни утруждать выслушиванием того, что запланировала ему рассказать. Она просто хотела дать ему сил и быть рядом. Через некоторое время наверху зазвучало равномерное спокойное дыхание. * Снейп с трудом приоткрыл веки, отходя от сна. Мир перед глазами ещё не сфокусировался, но к своему удивлению, он нащупывал рукой не кудрявые волосы, а пернатую тяжёлую голову, блаженно шипевшую у него на колене. Ощущения в теле становились более острыми, сон отступал, и теперь профессор различил, что его голова ухом лежит не на холодной кожаной спинке кресла, а на тёплой упругой ткани, которая лёгким качанием словно убаюкивает его обратно. Расплывчатая реальность принимала чёткие очертания. Ласковая рука почти неощутимо поглаживала его волосы, а тёплая ткань оказалась ничем иным, как складками рубашки на ключице у Гермионы. Её дыхание бережно поднимало и опускало его голову. Девушка сидела на подлокотнике, направив ноги внутрь кресла, деликатно перекинув их через профессора так, чтобы не касаться его и не мешать его мимолётному сну. Она угадала его пробуждение и незаметно отвела руку от волос. Снейп услышал у себя над ухом тихий смущённый голос: - Простите меня. Я просто хотела, чтобы Вы отдохнули... Он выпрямился в кресле, отгоняя остатки дрёмы. Эсме сползла с него и, не просыпаясь, направилась к своей корзине. Размеренное шипение стало доноситься из угла комнаты, а Гермиона попыталась спрыгнуть с подлокотника. Снейп поймал её на полпути, потянув к себе за талию. Она плюхнулась на кресло рядом с ним, и её ноги свесились вниз с другой стороны, перекинутые через его колени. Теперь он уложил её голову к себе на плечо и произнёс: - Ещё никогда в своей никчёмной жизни я не просыпался... так. Должен признаться... это было неплохо. Он подобрал слова в типично снейповском стиле, но забыл разбавить их фирменным ядом. Гермиона вспомнила о цели своего визита. - Северус. Ваша жизнь.., - она помедлила, находя приемлемые слова, - Ваша жизнь очень важна... для меня. Ничего особенного, и очень многое - в одной простой фразе. - Вы ничего обо мне не знаете, Гермиона. Иначе Вы бы так не говорили. В его голосе звучала плохо скрываемая горечь. Страшная тайна... она вспомнила свои утренние мысли. - Мне нужно Вам кое-что рассказать. Могу я сделать это сейчас? - вежливо поинтересовалась Гермиона, имея в виду вопросы «Как Вы себя чувствуете?» и «Я Вас не утомляю?» Снейп ответил именно на них: - Я бы просидел так всю ночь, уверяю Вас, - он провёл рукой по её волосам, - Но Вам бы следовало явиться на ужин. Как и мне. Гермиона вздрогнула и подскочила в виноватом смущении: - О! Простите, простите меня..! Надо было сразу сказать! Профессор, я пришла сюда часа четыре назад, ужин давно прошёл... нет, нет, всё в порядке! - поспешно добавила она, увидев, как он побледнел, - Я поднималась на ужин, пока Вы спали! Ненадолго... но так, чтобы меня видели! А потом заходила на кухню... вот... Палочкой она извлекла из воздуха тёмного цвета ленты, которые сплелись в подобие витиеватого столика и застыли, с чугунным звуком опускаясь на пол перед креслом. Рукой она подозвала серебристый поднос, накрытый прозрачным колпаком, который стоял всё это время в углу на книжной тумбе. Колпак растворился, открывая несколько тарелок с ароматной едой. - Я забыла... простите, Северус. Эммм... Я могу пока посмотреть кое-какую литературу из Вашего кабинета..? Снейп был ошеломлён и ответил как можно спокойнее: - Гермиона. Здесь всё в Вашем полном распоряжении. Она выскользнула, избегая неловкости ситуации, а профессор снова откинулся в кресло. Прекрасно, чёртов ты кретин, просто прекрасно. Женщина убаюкала тебя на своём плече, а потом организовала тебе еду. Аплодисменты. Занавес. Где твоё слизеринское достоинство? - Причём тут достоинство, - проворчал он сам себе, - любой слизеринец был бы рад иметь в своей власти... Власти?! Но ведь она делает это не потому, что боится тебя, идиот, и даже не по твоему приказу... Аромат стейка безжалостно щекотал ноздри. Снейп принялся за еду. Через двадцать минут он бесшумно вошёл в свой кабинет. Гермиона сидела там за столом и пристально изучала огромный фолиант о петрогенных элементах, влияющих на магические свойства горных пород и минералов. Она водила пальцем по строчкам и немного высунула язычок от напряжения, нахмурив брови. Было совсем не похоже, что она делает это, только чтобы не обременять профессора своим присутствием. - ...И как Вы находите свойства минералов титана? Она встрепенулась, отрываясь от книги, и тут же выпалила: - Минералы титана устойчивы к выветриванию! В алхимии их можно использовать для предотвращения испарения некоторых зелий с ядовитыми парами... - Гермиона. Вы чудесная, - Снейп ухмыльнулся, - кажется, Вы хотели мне что-то рассказать. Девушка улыбнулась: её только что подловили на вечно скачущем вперёд неё всезнайстве. Она начала говорить. Гермиона рассказала о том, как составила две таблицы, о том, что все её действия соответствуют схемам, и что для неё теперь существует внутренняя гриффиндорская политика общения. Этот рассказ сильно позабавил профессора Снейпа. - Кто-то осознанно впутался в интриги, не так ли? Но к чему Вы клоните? - Северус. Так сложилось, что сейчас я сохраняю наше «гриффиндорское трио» от полного краха. После случая с мистером Уизли Гарри стал ещё хуже. Он раздавлен ответственностью и всё время... такой злой... Рон не лучше, он вот-вот взорвётся от его нападок, моя дружеская поддержка ему уже не помогает. Я боюсь... думаю, что мне, наверное... думаю, что мне придётся проявить к нему некоторое... другое внимание... Если он психанёт, как тогда, во время Турнира... то Гарри не справится... Неизвестно, что ещё случится... я... я знаю, Вы презираете их. Я хочу спросить Вашего разрешения. Гермиона выглядела подавленной. Снейп испытывал смешанные чувства. Монстр внутри него рвал и метал. Позволить ей глубже вжиться в свою роль... нет, невозможно... эти безмозглые существа мужского пола, коими кишел Хогвартс... не достойны даже кончика мизинца её руки. Но всё, о чём она говорила, было чистой правдой и имело веские основания. Со вздохом Снейп ответил: - Гермиона. Самое главное, это оградить Поттера от его видений. Благодаря им он спас одну жизнь, но это означает самое страшное. Я не могу рассказать Вам больше. Просто нужно, чтобы Гарри Поттер перестал видеть его глазами. Это ЖИЗНЕННО ВАЖНО, Вы улавливаете? Сделайте так, чтобы он это понял, я прошу Вас. Используйте любые средства. Если нужно поддержать его, значит заставьте окружающих в него поверить. Если нужно поддержать... другого... значит... делайте то, что считаете нужным. * - Вдруг он просто пытается заманить в Отдел Тайн тебя? - Не важно, так это, или нет!... Если мы не отправимся... Сириус умрёт! - Но, Гарри... что, если твой сон был... всего лишь сном? - Как ты не понимаешь! Это не кошмары, и не обычные сны... Они РЕАЛЬНЫ, Гермиона, - Сириуса схватили! - Дамблдор хотел, чтобы ты научился изгонять эти вещи из своего сознания! ...Сириус говорил тебе... что нет ничего важнее этого! - Сириуса УЖЕ пытают! - ...Мы обязаны проверить! Воспользуемся камином Амбридж! * - Я ПОРВУ ЕГО НА КУСКИ!!! ПРОКЛЯТЫЙ ТУПОЙ МАЛЬЧИШКА!!! САМОУВЕРЕННЫЙ ИДИОТ!!! - Снейп орал во всю глотку, разнося кабинет в щепки. Он метал руками, склянки на полках вырывались с оглушительным звоном. Он только что сообщил Люциусу, что план сработал: грязнокровка заставила Поттера клюнуть на уловку и кинуться в Министерство. - Я УБЬЮ ЕГО!!! ГРЯЗНЫЙ КУСОК ДЕРЬМА!!! С оглушительным грохотом тяжёлый стол влетел прямо в стеллажи с образцами шипучих микстур. Комната заполнилась едким запахом и клубящимися парами разного цвета. В ход пошло кресло, Снейп схватил его за спинку, раскрутил и выкинул в сторону книжных полок. - БЕСТОЛОЧЬ!!! Увесистые тома хаотично повалились на пол. Он сжал кулаки и забарабанил ими по камню, сбивая руки в кровь, а потом упал на колени и страшно закричал, упёршись лбом в холодную стену, которую только что отчаянно крушил. Он ничего не мог сделать. Ворваться в Министерство, чтобы... чтобы что? Убить всех, кроме неё? Вытащить её и других, открывая себя Тёмному Лорду? Или сражаться на его стороне, но попросить, чтобы её не убивали? От последней мысли Снейп повернулся к стене спиной и вцепился руками в своё лицо, щёки стали горячими и мокрыми. Боль расколола его, словно стекло, жизнь рассыпалась на тысячи пыльных осколков. В эту секунду в комнате Гермионы выскользнул из-под подушки Плащ Сокровенности и полетел по воздуху вниз вдоль замка сквозь щель в окне. Обессиливший профессор так и сидел у стены в кабинете, который стал похож на руины. Примерно через полчаса из камина прозвучал лёгкий хлопок, и листок в виде птички, взмахивая крыльями заговорил голосом Альбуса Дамблдора: «Они все живы и уже под присмотром Поппи». Снейп вскочил, неловко оступившись на полах мантии. Его руки запутались в какой-то ткани. Это был Плащ Сокровенности. Как… Но думать было некогда. Через минуту Северус уже ворвался в больничное крыло, резким размахом рук распространив вокруг себя сферу с самыми мощными заклинанием Секретности, заставляющем всех, кто приближался к месту его нахождения, вдруг передумать и уйти в другом направлении. Плащ делал Снейпа, невидимым, неслышимым и частично неосязаемым. Он быстро, словно левитируя, скользил к койке, на которой лежала Гермиона. Мадам Помфри и члены Ордена, крутившиеся по соседству над Роном, ничего не подозревая, как бы самостоятельно перешли к Невиллу через две койки от него. Снейп сел на край кровати, не оставляя следов, и склонился над Гермионой, запустив руки ей под спину. Он положил голову лицом вниз ей на грудь и прижал к себе окровавленными пальцами. Девушка была без сознания. Функция частичной неосязаемости внешне никак не выдавала его присутствия. Для посторонних глаз Гермиона продолжала лежать безо всяких изменений. Но Снейп крепко держал её и чувствовал, что словно проваливается сквозь плоть, обнимая её горячим кольцом. На соседней койке зашевелился Рон, привлекая к себе внимание целительницы и посетителей палаты. Снейп выпрямился. Он внимательно осмотрел Гермиону и сразу угадал заклятие Долохова. Ты за это ответишь, ублюдок... Тут медсестра тронулась в его сторону, задержавшись у кровати Невилла, лицо которого сильно распухло, а из носа текла кровь. Снейп повернулся к Гермионе, провёл ладонью от её шеи до пупка, шепча какие-то заклинания на неизвестном языке, а потом снова обнял. В ответ девушка чуть слышно зашевелилась, и издала слабое «мммм». Мадам Помфри тут же подскочила к ней. Открывая глаза, она увидела, что медсестра расправляет у её ног одеяло, но была готова поклясться, что кто-то только что крепко и тепло держал её в своих руках. Как будто, обнимал её душу...