17 киберпсихов и одно чудо

Удивительно, почему в вашем мире так мало магии? Она ушла как женщина, которой не верили; я встречал несколько таких миров: они словно алкоголики или лентяи, пропившие, проговорившие талант. Никки Каллен — «Арена»

Когда Зария* отбрасывает её к стене и чуть не вспарывает клинками ей брюхо, Ви не думает о безопасности и необходимости конспирации, не обращает внимания на кричащего что-то Джонни. На кончиках пальцев танцуют искры. Молния срывается с её рук, тихо и неожиданно разрубая ночную тьму яркой вспышкой. Похоже, этот заказ Реджина получит обгорелым: силы удара оказывается достаточно, чтобы выжечь всю технику в этой психопатке. Её обугленное и еще дымящееся тело лежит рядом с ванной со льдом, иронично раскинув руки, как Иисус на заклание. Ви встаёт, сплёвывая кровь, и неприязненно морщится. Руки знакомо слегка подрагивают, но оптика не раздражает сообщениями об ошибках. Не иначе чудо. Опять. Это входит в привычку. — Это что, блять, сейчас была… магия?! — восклицает Джонни, неожиданно появляясь. Последнее словно он произносит почти с придыханием, то ли от восторга, то ли от омерзения. Ви закатывает глаза и набирает Реджину, отчитываясь о проделанной работе: — …да эти ёбнутые здесь какие-то ритуалы устраивали! В душе не ебу, кого они собирались призвать, но, видимо, допизделись, коротнуло знатно… — Ви, блять! Я спрашиваю: какого хрена это было? — напоминает о себе Сильверхенд, недовольный, что его сиятельную персону проигнорировали. — Фокус, — Валери пожимает плечами и осматривает окрестности с помощью сканера на наличие камер или других записывающих устройств. — Да что ты, блять, говоришь?! Ты просто швырнула в ебанатку молнию! — Уже жалею, если ты об этом. Ребра нещадно болели после столкновения со стеной, но тащиться к Вику не хотелось, ещё волноваться будет. Судя по диагностике, внутренних кровотечений обнаружено не было, а с ребрами она как-нибудь сама справится. — Какое благородство! — Джонни возник прямо перед носом, покачивая электронной сигаретой. — Волнуешься об этом сраном риппере. — О тебе вообще никто не волнуется, — отбивает, не глядя, направляясь к машине. Ви вся кипит изнутри. Никто не должен был об этом узнать, и Джонни в том числе. Она годами выстраивала в голове заслоны, отделяя участки с магией от общего потока, чтобы никто точно не залез, не пробрался, не вытащил из её головы эти крупицы. Хрупкие частицы, больше память о несбывшемся и чем-то хорошем в этом гнилом городе. Иначе — смерть. Даже сам слух о том, что в Найт-Сити появился маг — это крест и вечная погоня. Компании скорей уничтожат город, чем позволят кому-либо ещё добраться до живого, реального мага. Это, в принципе, пизда — быть магом в эпоху, когда они не более, чем подопытные кролики и вымирающий вид. Поэтому Ви шифруется, прячется и бережно хранит эту тайну. И даже буквально находясь в её голове, Джонни не может получить доступ к этим участкам памяти. Это, правда, не мешало ему убивать её изнутри. Но он не знал. И это незнание было благом. Потому что желания что-либо объяснять и рассказывать у неё не было. Даже танцующие на пальцах искры всё ещё отдавались болью где-то в сердце.

***

Проблема в том, что отъебаться от Джонни невозможно, когда он у тебя в голове и с особой тщательностью шерстит твою память в поисках неспрятанных осколков. — Значит, твоя мать была такой же? — спрашивает он, развалившись на бочке, пока лейтенант Мауэр* пытается снести Ви голову катаной или поджарить током. — Ты пиздец вовремя! — огрызается Ви, перезаряжая дробовик. — Ну, ты же не хочешь со мной говорить, — Джонни пожимает плечами, мол, сама понимаешь, — я решил, что если восстановить прежнюю обстановку… — Так и скажи, что меня заебёт, что ты лезешь под руку! — О, это что, дедукция, малыш? — он гнусаво тянет это ласковое обращение, наверняка пытаясь пародировать Вика. И Ви чуть не пропускает прямой удар в живот, а ей пока дорого его содержимое. Кишочки там всякие, цветные проводочки и прочая хуйня. Спасибо, одного раза ей хватило, хвала рукам Вика. — Ты ещё отсоси ему, — фыркает Джонни, опять бесцеремонно читая её мысли. Впрочем, на это он разрешение никогда не спрашивает. — Катись нахуй! — орёт Ви, наконец-то касаясь поехавшей копши и посылая разряд сквозь пальцы. Ёбанный Джонни! Ви вынуждена отвлекаться на него, что совсем не помогает сосредоточиться, и ей снова приходится проворачивать этот фокус, пусть и более незаметно. И ведь этот кусок дерьма прекрасно знает, как действует ей на нервы, и все маты читает в голове, но, конечно же, продолжает погано улыбаться и расслабленно сидеть на грёбаной бочке. Ви отправляет её в полёт одним ударом ноги. Джонни рассыпается кубиками бит, чтобы мгновенно появиться прямо за спиной: она буквально чувствует фантомное прикосновение, жар чужого тела. Ви знает, что это всего лишь осязаемые глюки, но ничего не может с собой поделать: ей хочется привалиться к чужой груди и ненадолго закрыть глаза, перевести дыхание. Джеки бы обнял её, крепко прижал к себе и начал говорить какую-то чушь на испанском. Его большие, сильные руки сжимали бы её бережно, они защищали бы, потому что ну как ещё? Они же hermanos**. В горло зубами вгрызутся, как псы уличные, и будут до последнего стоять друг за друга. Вот только Джеки мёртв. А Джонни всего лишь глюк в её голове. Галлюцинация, которая хочет убить её и утопить этот город в очередной войне. — Война и не прекращалась, Ви, — фыркает Сильверхэнд. Ви расплывается в улыбке — во рту чувствуется горечь. Какой же ты пиздливый ублюдок. Джонни ухмыляется.

***

У Джонса* ебаный пулемёт и дохера патронов. Ви не успевает даже нажать на курок: её словно ожидают. Она прячется за углом и ищет сканером камеры вокруг: ей нужен угол обзора, а ещё хочется устроить ублюдку плавку синапсов. — Какой еще фокус есть у тебя в кармане? — Джонни появляется сбоку от неё, словно бы прячась за стеной вместе с ней. Ви успела привыкнуть к его неожиданным появлениям, поэтому теперь даже не шарахается. Просто в мозгу будто бы появляется уведомление: сейчас появится Джонни Сильверхенд, встречай рок-звезду, твою мать! Хочется придушить его ещё больше, правда, потому что у него всё больше власти. — У тебя всё равно ничего бы не вышло, — весело фыркает Джонни. — Ручонки мелковаты! Иногда? Забудьте. Всегда. Каждую чёртову секунду! Злость неожиданно наполняет её до краёв. Она появляется за спиной Джонсона и вырубает его одним ударом. — Ты не бессмертен, блять, Джонни, я знаю чёртову уйму способов убить даже такого крутого хера, как ты! — Это была демонстрация для меня? Сколько чести! — Джонни смеётся, согнувшись пополам прямо перед ней. Как же она его ненавидит! Как же всё внутри кипит. Сильверхенд — одно сплошное напоминание о том, что она потеряла и потеряет ещё; дефект, который не может исправить ни один её фокус. — Где же была твоя магия, когда Декстер убил тебя? — Джонни скалится. — Или когда твой дружок умирал? Ви бросается вперёд словно дикий зверь, с рычанием и огнём в глазах. Сильверхэнд всего лишь глюк, но это не мешает впечатать его в стену, чувствовать холод его металлической руки. Ви коротит. Она не может прийти в себя — все системы сбоит. У неё внутри кипит нечто тёмное, грязное и ядовитое. Оно мешает дышать, каждый вдох подобен погружению под воду. В лёгких — одна морская вода. И, кажется, она скоро польётся у неё изо рта. Ненавижу, как же я тебя ненавижу! Вот только Джонни всё так же ухмыляется и смотрит, казалось бы, так же остро и нагло. Но на дне глаз, в этой перемешке бит, которые делают его чертовски реальным, там горит что-то новое и неизвестное, но такое знакомое. И это бьёт под дых не хуже Вика на спарринге. Ви сгибает, ломает изнутри и выворачивает наизнанку. Она до боли сжимает руки, хватаясь за Сильверхенда, утыкается лбом этому ублюдку в грудь, чувствуя шершавое покрытие бронежилета, и шепчет: — Я не маг, Джонии, — слова приходится проталкивать через силу, но становится неожиданно легче дышать, — дешёвые фокусы — не магия. Они на такое не способны. Настоящая магия… это… Слова покидают её, как воздух лёгкие. Запал исчезает, и она не знает, что сказать. Правду? Это неожиданно больно. Ту самую противную и уродливую, обличающую и потому настоящую правду. Они оба ничего не говорят о крепких объятиях, в которых она оказывается.

***

Хюинь Дао* — Ви с трудом выговаривает это имя — оказывается какой-то нереально быстрой тварью: Ви только успевает достать Малориан, когда Дао сносит её, отправляя в полёт на прожектор. Ви валится через перила и больно шлепается на пляж, поднимая клубы песка. Вышибает воздух из легких, и всё темнеет, но она автоматически пытается нашарить пистолет рядом с собой. — Ви! Блять, Ви! Подъём! — раскатистый голос Сильверхенда и оптика от Кироши возвращают её в реальность. Мир собирается по кусочкам, как образ Джонни по утрам на диване. Все пазлы встают на место, и Ви со стоном садится на песке. Джонни стоит совсем рядом, сложив руки на груди и смотря на неё с непонятным выражением лица. — Хули ты разлеглась, блять! — напоминают ей о бренности бытия. Даже полежать с сотрясением уже нельзя! Ви встаёт рывком — просто дёргает себя магией вверх — и подбирает пистолет. — О, а ящики ты так переставлять можешь, как в той сраной игрушке с обезьянкой? — как всегда подъёбывает Джонни. Ви шатает, но одним слитным прыжком она оказывается на помосте (всё-таки хорошо, что кто-то придумал «Укреплённые сухожилия»: хоть здесь Ви могла не прятаться). Дао уже умудрилась прирезать какого-то парня и теперь в бешенстве раскидывала столики, уделяя особое внимание зонтикам. — Приступ импрессионизма? — Джонни выгибает бровь, с явным недоумением наблюдая за этой картиной. — Видел я таких художников: один на моих глазах начал своё дерьмо жрать. — Спасибо за эту информацию, Джонии. У меня же проблемы с фантазией, — морщится Ви и в этот раз кидается первой. — Какая ты агрессивная, а как же великая сила искусства? — фыркает Джонии, удобно устраиваясь на столике, пока две крайне агрессивные сучки швыряют друг друга по всей площадке. Кажется, Ви начинает понимать, почему Бестия хотела его придушить. Джонни Сильверхенд был самой выбешивающей, приводящей в ярость и напрашивающейся на пистолет тварью, которую Ви только могла представить! А ведь она стольких знала! — Я же говорю: агрессивная. ПМС, что ли? Или ты признаешь только великую силу магии? — интересуется он, когда Ви пролетает мимо него и катится по земле, точно гильза от Малориана. Конечно же его игнорируют. У неё, видите ли, есть дела поважнее, чем ублажать ментальный хуй рокера-террориста. Ви всё так же одним рывком возвращает себе вертикальное положение и неожиданно быстро кидается вперед, снося Дао с ног. Они валятся на спину, и китаянка морщится, распахивая рот в беззвучном крике. Какая живая смена эмоций. Столь неожиданно видеть её у слетевшей с катушек психопатки. Такое чувство, будто удар на пару секунд выбивает из неё всё бешенство, и она непонимающе смотрит на Ви. Но секунда проходит. Дао тянется к пистолету, и Ви впечатывает её хуком в землю. — Ну хоть какая-то польза от твоего риппера есть, — нехотя фыркает Джонни. Ви тяжело дышит, сидя на бедрах валяющейся в отрубе Дао. — Забирай своего кролика, Реджина. И лучше тебе накинуть сверху пару эдди, пока я нахрен не раскрошила ей череп, — голос звучит хрипло, и Ви сплёвывает кровь. Она медленно выпрямляется и встаёт, напоследок пиная суку под рёбра. — Как же ты заебал, — гнусаво выдыхает Ви, вытирая кровь с лица. Придётся к Виктору тащиться, опять волновать его. Вроде с её проблемами с мозгом получать прямые удары в голову не то, чтобы не рекомендовано, но Вик обещал ей за это самостоятельно голову оторвать, а потом на место пришить. — Я верю в силу лома в заднице, Джонни. Лома, который я однажды запихаю тебе по самую глотку, — обещает она и ухмыляется разбитыми губами. Джонни впервые искренне смеётся.

***

Ви едет в Пасифику в четыре тридцать восемь утра не потому, что она так сильно любит Пасифику, а чтобы проветрить мозги после грёбаной ледяной ванны, устроенной вудуистами. Но, конечно же, Джонни не может дать ей даже капельку личного пространства. — Это ты от меня закрываешься своими фокусами, — ядовито передразнивает он, — и ведешь себя как сука! — Не волнуйся, тебя не переплюну, потому что так!.. — рычит Ви, но обрывается на полуслове, когда натыкается на труп. Ви хмурится, и в ней медленно, но верно назревает раздражение и ярость, когда раздаётся звонок Реджины. Вначале эта чёрная гнида пыталась её убить, чего ей только стоило не согласиться на предложение этого агента. Да она бы эту креольскую падлу своими руками бы придушила, будь её воля. Теперь где-то рядом скачет Диего Рамирес* — ещё один подопытный кролик Реджины, который, конечно же, нужен ей живой. И, конечно же, Реджина забыла упомянуть, что эта тварь упакована покруче некоторых корпоратов. — Ты всегда можешь его поджарить, — замечает Джонни, когда Ви уходит с линии атаки и прячется за углом. Ссора между ними временно приостанавливается, хотя раньше Джонни никакая перестрелка не могла удержать от того, чтобы попиздеть. — Я просто ноги ему сломаю, — шипит Ви, — а потом посмотрю, как он ползать будет. — Люблю твою кровожадность, — усмехается Сильверхенд, и Ви неожиданно хмурится и закусывает губу. — Да что опять-то, блять?! Ви не отвечает. Она появляется ровно за спиной Диего и, не жалея сил, ломает ему колени. Он валится вперед, и раздаётся ещё один неприятный хруст, на этот раз от сломанного носа. Ви может только догадываться, сколько сообщений об ошибках сейчас засоряют его оптику. Она позволяет себе пару секунд полюбоваться беспомощностью этого уёбка. Не то чтобы она такая уж злобная сука, но и не нежная же фиалка. Поэтому сейчас мрачное удовольствие наполняет её, как самая дорогая отрава. Изысканный яд, чёрт подери! Такой, наверное, Ти-Баг подавала еврокомиссии, когда Дженкинс проебался по полной. Жаль, что рецептик не оставила. — Как думаешь, она сейчас в Микоши вместе с Альт? — спрашивает неожиданно Ви, вырубая мужика. — А, то есть сейчас ты хочешь поговорить! Охуенно, Ви! — Джонни разводит руки в сторону и улыбается той самой улыбочкой — «а не пойти бы тебе нахер, кусок ты говна?». Ви обязательно сходит, как только Джонни перестанет мешать ей даже на пару минут остаться с Уордом наедине вне дела. — Тебе не все равно ли, где эта ебанатка чиллит сейчас? Она тебя не выносила. Первая бы грохнула, чтобы следы замести, — пожимает плечами Джонни, усаживаясь на перила и вертя в руках свою извечную сигарету. — Ви, закури, а? Пиздец как надо, — он недовольно морщится и ведет плечами, будто действительно может испытывать никотиновую ломку. Ви не звонит Реджине, докладывая, что всё сделано — она устало вздыхает и проходит к краю набережной, усаживается на землю и свешивает ноги, подставляя лицо солёному ветру. В эту секунду Ви чувствует себя свободной, крылатой, как Джонатан Ливингстон***, но бесконечно одинокой. Ветер гонит свежий тихоокеанский воздух. Соленые брызги заползают под кожу, оседают морской водой где-то в легких. Ви кажется, что она наконец-то может дышать полной грудью. Потому что там, за горизонтом, нет ничего, кроме вечного океана. Там волны девятым валом накрывают корабли, вгрызаются в скалы и бушуют, неподвластные чудо-технике. Они свободные и вечно злые. Всё пенится, шумит и никогда не замолкает, как этот город. Только там, наверное, Ви была бы свободна. Почему-то на глаза наворачиваются слёзы от одной только этой мысли. Всё внутри сжимается в неприятный, дрожащий и слабый комок. Ви крепче сжимает руки. Держит не перила — себя, хватаясь с такой же силой, вгрызаясь. Но это почему-то не помогает. Струна внутри дрожит, тянется, крутится, идёт на излом. Конечно же, Джонни её лопает, как шарик жвачки: — Альт может использовать свои способности на полную, но заперта в клетке. А ты здесь, на свободе, но сидишь в такой же. Иронично, не правда ли? — тянет он издевательски. Джонни умеет бесцеремонно влезать в душу, копошиться там, как маленький вредный клоп, и привносить ощущение разрухи. Его, правда, ничем не вытравишь, сволочь. Ви с трудом разжимает руку, ведет ею вдоль горизонта и медленно поднимает вверх. Вода следует за ней. Вода. Поднимается, формирует волну и замирает над ними переливающимся куполом. Джонни смотрит, кажется, впервые изумленно. Волна огибает их и медленно касается бетонных плит, растекаясь по ним, словно патока, и поднимается выше. Она огибает тело Диего и причудливыми змеями ползёт дальше, пока Ви не разжимает руку. Ви окунает в океан. От морской воды щиплет в уголках глаз (да, только от неё), но она смеётся. — Обхохочешься, — морщится Джонни, понимая, что сигареты безнадежно испорчены и ему уже ничего не светит. Ви даже не смотрит на него, а просто кладёт голову на перила, смахивая налипшую чёлку. Она немного отфыркивается: солёная вода не особо приятна, и быстро становится холодно. Но это окончательно меняет что-то в ней, отрезвляет. А может, наконец-то помогает принять то, что случилось в киберпространстве. — Мама рассказывала про драконов, фей, русалок и маленьких духов, что прячутся под половицей, — она мягко улыбается, и волны, кажется, вторят ей, меняя форму. — Конечно, я ей не верила. — Но?.. — Джонни неожиданно садится рядом и наклоняет голову, смотря на неё. Ви качает головой, оставляя вопрос без ответа: — Мама показала мне, как создавать молнию, повелевать водой, оказываться в другом месте, красть память, даже собственную… — она на секунду замолкает, словно задумываясь, стоит ли оно того. — Но никогда — магию. Сильверхенд на удивление молчит, и Ви поджимает губы. Если бы он пиздел, ненавидеть его было бы проще, а желание развернуться и уйти — больше. Но Джонни молчит, слушает, что, вообще-то, пугает не меньше. — Магия, — едва слышно шепчет Ви, — это чудо. А в чудо нужно верить. — Не уверен, что встречал хоть кого-то, на это способного. — Я тоже.

***

Пока Ви ныряла за очередной угол, уходя от пулеметной очереди, ещё рой ошибок вывалился на сетчатку, сообщая о среднем уровне кровопотери и сломанных ребрах. Она не сдержала стон боли, в очередной раз наступая на ногу. Кажется, обычный ушиб, кость, хотелось бы надеяться, цела. — Ебанный в рот! — прорычала она, чувствую дрожь в руках. Ви слишком быстро теряла кровь. Она закинулась порцией максдока, ныряя за очередной контейнер. Промедление сейчас смерти подобно. Ебаный Чейз Коли*! Грёбаный механик с тягой ко всему железному и прекрасному! Лом ему в задницу. Ви уже не уверена в том, что выберется отсюда живой, не то, что целой. Она работала на Арасаку и видела много дерьма. В конце концов, Адама Смэшера! Но чтобы так, в тепличных условиях, кто-то воссоздал боевой костюм — ещё ни разу. И, как назло, здесь повсюду были камеры, поэтому она не могла ничего… Ви обругала себя: слишком уж она стала полагаться на свои фокусы. Заигралась. А может, просто устала скрывать и бояться. Но Коли совсем не давал ей даже возможности выстрелить. Складывалось ощущение, что ему были не нужны патроны. — Уже сдаёшься? — раздалось насмешливое сбоку, и её дёрнуло вправо, уводя за очередной дом. Джонни ухмылялся, явно довольный собой. А вот Ви подумала, что у него все больше контроля над её телом, а у неё — всё меньше времени. — Давай вышибем ему мозги, а потом разберемся с твоей проблемой? — Джонни услужливо напомнил ей про близость парада Арасаки. Ви только и оставалось, что насмешливо фыркнуть, доставая связку гранат и одну за другой бросая их позади себя. Они, как примагниченные, летели точно под ноги Коли. — Лишь одна задела, — поморщился Джонни, комментируя происходящее. — Но у него повреждён бедренный сустав. Неожиданно реальность пошла рябью. Будто волна прокатилась. И всё в миг переменилось. Чейз стоял на коленях, пораженно смотря на Малориан, упирающийся ему между глаз. — Реджине стоит сказать спасибо, что сюда еще не заявились корпораты за своей собственностью, — Ви сплюнула кровь и привалилась к контейнеру, безразлично смотря на ошметки тела и раскуроченные внутренности. — Блять! Что это было?! У меня как будто башка закрутилась, — Джонни ошалело смотрел то на Ви, то на останки Коли. — Ты энграмма, у тебя не может кружиться голова, — фыркнула Ви, скидывая координаты Реджине и всё попутно разъясняя. — Что это было?! — настырно напомнил Джонни. — Крупные риски, — Ви истерично рассмеялась, прикрывая лицо ладонями. Она никогда ещё так по-крупному не рисковала спалиться к чертям собачьим. Ох ты ж блять! Эту волну и засечь могли, пусть Ви и исказила пространство достаточно сильно. А она тут в игрушки играет да пистолетики. Вот только… было так поебать. Ви всё равно умрёт. Она знала это, даже если Альт не учитывала человеческое тело, как важную переменную. Ви же об этом ни на секунду не забывала. Скрипящие суставы, искусственные кости, сплавы и набор электроники в башке не давал забыть. Её тело было хрупким, ломким, и его с каждым разом было труднее собирать и чинить. Это делало её человеком. Обычным смертным созданием. Это делало её тем, кем Альт уже не была. И стоя на пороге смерти, Ви… боялась. — Ты не умрёшь, не ссы, — Джонни оказался перед ней, недовольно морщась. — Альт выполнит обещание, отсадит меня из твоей башки, Ви. — Альт — идиотка, и ты — такой же, если не видишь очевидного, — Ви вскрикнула, отталкивая его и ударяясь затылком о стену позади. Она сжала руки в кулаки, скалясь и смотря прямо на Джонни с тупым отчаянием. — Ты уже переписал мои мозги. Ты — контрольный в голову, Джонни. Ви замотала головой, пытаясь скрыть подступающие слёзы. — Я не… — ком в горле мешал говорить, но слова так и рвались наружу, — не хочу умирать! Повисла тишина. — Ты не умрёшь, — припечатал Джонни, смотря на неё на удивление серьёзно. Ви знала, что он лгал. Ви не скрывала истеричных рыданий.

***

Ветер трепал волосы и нёс с собой запах сигаретного дыма. — Иронично, но всех семнадцать психов я найти не успела, — Ви фыркнула, заправляя за ухо лезущую в лицо прядь. — Потом найдёшь, — покачал головой Джонни, сидя на парапете. — Подумаешь, парочка ещё психов по городу бегает. Одним больше — одним меньше. Ви фыркнула. Как будто это «потом» будет. В свете фонарей заманчиво поблёскивал пистолет. — Эй, Ви, — Джонни встал, подходя к ней вплотную и заставляя посмотреть себе в глаза. Она смертельно устала и сделала это неохотно, смотря на него безэмоционально. — У меня к тебе предложение. Никаких левых людей. Только ты и я, — он ухмыльнулся, поглаживая её подбородок. Металл отдавал холодом — Джонни выглядел всё более реальным. — Последний концерт. Зажжём? — он ухмыльнулся. В его глазах леса и бесконечные пожары смешались с реками крови. Джонни — это вечная борьба и война, с которой он так и не вернулся. Он толкал её на самоубийственную авантюру. Еще покруче той, в которой он взорвал атомную бомбу. Но именно это ей было сейчас нужно. Ви была готова сгореть дотла в пожарах его души. — Больше никаких ограничений, только кровь и огонь, — он широко ухмыльнулся. И Ви отпустила себя. Она позволила себе разделить это безумие на двоих, пустить яд по венам, притянуть к себе эту чертову энграмму и поцеловать.

***

Really Slow Motion — Deadwood

— Ну что? Сыграем в две тысячи двадцать третий? — рассмеялся Джонни, проскакивая вперёд. — Тогда так уже не играли, — Ви оскалилась, и первые заряд молнии легко нашёл охранника, ринувшегося им на встречу. Пространство вокруг едва слышно затрещало, и Джонни вдруг понял, почему магов так боялись, что уничтожали даже упоминания о них ещё в его время. Это была чистая сила в каждом движении и действии. Он никогда не видел Ви такой: охваченной пламенем войны и отбросившей все рамки. Она была похожа на древнегреческую богиню раздора. Пространство искривлялось вокруг неё от силы магического давления. Пули просто сыпались к ногам, как мелкий бисер. Поэтому столь яркие сравнения казались Джонни уместными. Ви производила именно такое впечатление. Хтоническое. Угрожающие. Безжалостное. Сильное. Джонни не знал, была ли это магия или лишь, как она говорила, фокусы. Но это не могло не заставлять нечто в нём благоговеть перед этой силой. Как нельзя было не восхищаться огромной пожирающей угрозой пламени, так и магия не могла не вызывать схожих чувств. Это было нечто непонятное, нелогичное, нарушающее законы мироздания. Но именно поэтому Джонни не мог оторвать глаз от того, как пол под ногами солдат рухнул, а Ви легко спрыгнула в образовавшуюся дыру. Это была сила, способная изменить мир. И несла её умирающая наёмница. Какая ирония! — За поворотом турель, — предупредил он, выскакивая в проём. — Знаю. Меж её сведенных ладоней что-то едва заметно мерцало, и Джонни склонился ближе, пытаясь разглядеть. — Не мешай, — она отпихнула его ногой, чтобы он не загораживал линию обзора. — Что это? — он прищурился, силясь понять, что это ему напоминает. Неожиданно крохотная искра сорвалась с ладоней и устремилась за угол, а Ви довольно ухмыльнулась. Не успел Джонни задать вопрос, как всё вновь утонуло в человеческих криках, и яркая вспышка света заставила зажмуриться на пару секунд. — Ахуеть! — Джонни выглянул из-за угла, смотря на обуглившиеся стены и останки. — Хочу так же! — Дай городу хотя бы шанс, Джонни, — фыркнула Ви, переступая через трупы и получая доступ к терминалу. — Я знал, что ты тоже моя фанатка! Признай, ты в восторге от Сильверхенда и просто в трусы ссышься? Ви только закатила глаза. Она задумчиво рассматривала план этажа несколько секунд, а потом просто щёлкнула пальцами. Заблокированные дополнительными заслонами двери просто снесло с петель. Джонни сразу вспомнилась противотанковые гранаты ещё времён Центральноамериканского конфликта. Мощно! — А я и не отрицала, пиздабол ты хренов. Дельтуем. Впереди финальный босс, — Ви фыркнула, доставая Малориан. — Смэшер! — выплюнул Джонни, живо ориентируясь в информации в голове Ви. Он не мог понять, каким образом она её получала. От него до сих пор было закрыто всё, что связано с магией, и, соответственно, он не мог отследить последовательность её действий. — Он самый, — Ви скривилась: её постоянно штормило из-за биочипа. Оптика сбоила и выдавала кучу ошибок, а ей постоянно хотелось выблевать то свой обед, то лёгкие. Её тело и мозги были на пределе своих возможностей. Зато Джонни был всё реальнее и отчётливее. Время утекало сквозь пальцы. Адам Смэшер снёс её, пробив собой дверной заслон, как раз в тот момент, когда перед глазами всё померкло. — Ви! — Ви! Блять! — Валери! Она резко открыла глаза и отшвырнула Смэшера от себя, впечатав в стену. Картинка снова рассыпалась искорками бит и огнём огрела виски. Магия выматывала не меньше биочипа, и она уже не выдерживала нагрузки. — Ви! Вставай, блять! — её резко дёрнули вверх, буквально силой поднимая на ноги и утянули в сторону с линии атаки очухавшегося Смэшера. — Я не вижу его! — рявкнула Ви, доверчиво следуя за уводящей её рукой и держа вокруг себя барьер. — Я знаю! — огрызнулся Джонни, утаскивая её за очередную серверную колонну. — Поэтому завались и слушай! Джонни нахмурился, мгновенно просчитывая возможные выходы: они хотели умереть под взрывы фейерверков и звуки рока, а не в гребаном подвале. — Доверься мне и просто приготовь свои молнии, в них я не разобрался, — почти пророкотал он, самодовольно ухмыляясь. Если Джонни Сильверхенд сейчас докажет, что разобрался в одном из её фокусов и смог использовать его для убийства Адама Смэшера, что ж, его ментальный хуй может лежать до конца жизни, удовлетворенный навсегда (кого он обманывает? до конца жизни?). Процесс перехвата контроля над телом всегда напоминал Ви погружение в холодную воду. Она словно медленно уходила с головой, отрываясь от тела и теряя чувствительность конечностей. Окоченение — вот как это чувствовалось. Словно всё её тело медленно отмирало от неё. — Зажжём! — Джонни оскаблился, сжимая знакомый до зубного скрежета Малориан. Он вынырнул из-за угла. Барьер Ви ещё держался, приняв на себе первые пули. Зажигательные патроны вспыхивали и разбегались искрами, чиркая броню Смэшера и напоминая Джонни маленькие фейерверки. Если он всё правильно понял, это станет легендой Найт-Сити. Точка входа: текущие положение. Точка выхода: на 2 метра назад, относительно Смэшера, и на 3 метра выше относительно текущего положения. Впервые он ощутил это так ярко. Резкий рывок вперёд и падение. — Сейчас, Ви! — рявкнул он, мгновенно меняясь местами. — На всю катушку! Сверкнула молния, пронзая Смэшера, заставляя того начать заваливаться на бок, а стоило руке Ви коснуться чёрной брони, как разряды электричества, подобно цепным псам, вцепились в бронированное тело, пытаясь урвать кусок плоти. Адам бился в конвульсиях, не в силах сдержать криков боли от прошивающих его тело и разум разрядов. Ви расхохоталась, всё ещё неспособная ничего видеть, и зло оскалилась, не скрывая довольства: — Тебе привет от Сильверхенда! — она словно выкрутила ручку мощности. К ногам свалился лишь обгорелый труп. — Я использовал магию, — Джонни фыркнул: какая ирония. Он никогда не думал, что всё кончится так. Магией. Это должен был быть его пистолет. Но у судьбы было странное чувство юмора, а у Ви — свои счёты к нему. Это было честно. — Я завалила Арасаку, — Ви истерично рассмеялась, прикрывая лицо руками. Перед глазами было только сообщение о сбое в работе биочипа. — Идём, — Джонни уверенно взял её за руку, ведя за собой. Нужно было как можно скорее подключить её к Микоши. И конец игре.

***

— Ты, очевидно, знала, — электронный голос ничего не выражал, но Ви чувствовала всем… телом, что Альт удивлена. — Я упустила эту переменную из расчётов. — Потому что даже Делориан был человечней тебя, — Ви фыркнула, осматриваясь по сторонам. Она не была нетраннером, никогда ей не доводилось бывать здесь, в цифровом пространстве. Это чувствовала Ти-Баг каждый раз? Полную пустоту? Холодное ничего? Или это просто была ещё одна иллюзия, созданная Альт? Ви так устала от этих вопросов. — А что ощущала ты, когда пространство дрожало вокруг тебя? — ну конечно, ничего нельзя было скрыть от Альт здесь. Свободу. И теперь Ви стояла посреди цифрового пространства, посреди гребаной вселенной, понимая, что хэппи энда, как в старом кино, не будет. Ни у кого. Ну разве что у Альт, у того, что от неё осталось — оно действительно получит всё. — Я останусь, Ви, — Джонни, возник перед ней, смотря в глаза. — Я уже умер. Пора платить по счетам. — Ты уже ненавидишь это место, — фыркнула Ви, легко читая это между строк. Они оба были зависимы от свободы и бьющей по венам жизни. Они любили жизнь, как сумасшедшие, желавшие разбиться красиво и ярко, лишь бы не умирать в клетке. — А моё тело легко примет тебя, — Ви пожала плечами. — А как же первое свидание? — Джонни ухмыльнулся, но глаза остались серьёзными. Повисло молчание. Между ними простиралось столько невысказанного и разрушенного — целая пропасть и пожираемый огнём мост. В конце — останется лишь один. Ви прикусила губу и постаралась улыбнуться, насилу выдавить эту улыбку. Она должна была… Её рвануло вверх и мгновенно швырнуло вниз. Ви только и успела схватиться за бортики ванной. — Нет! — вырвалось отчаянное. Джонни легко сбросил её руки, подавляя сопротивление. За всё время он успел освоиться в цифровом виде. А Ви больше походила на беспомощного котёнка. Она попыталась ухватиться за него, вцепиться в шею — бесполезные барахтанья, трепыхания бабочки, уже нанизанной на иглу. — Прощай, — Джонни перехватил её руку, отводя в сторону и сжимая. Ви инстинктивно схватила его в ответ, но это был обычный трюк: Джонни вновь стал нематериален. Лишь фантомное ощущение металла коснулось руки. Последнее, что она увидела, прежде чем тёмный купол сомкнулся — мягкую улыбку. Джонни застыл сгорбленной фигурой над колодцем, не в силах поднять глаза на Альт. Всё, чего он когда-то хотел: Альт, бесконечная свобода и конец Арасаки — было здесь. Всё, что он любил — с той стороны. — Чудес не бывает, Джонни, — Альт посмотрела на него и сымитировала тяжёлый вздох. — Но я в них верю! Голос Ви пронзил цифровое пространство яркой вспышкой, разрывая на миллиарды бит. Джонни услышал, как Альт поражённо вскрикнула. Альт вскрикнула! Его прорвало на смех, громкий и отчаянный: вокруг них всё рушилось. Ви была ещё более сумасшедшей, чем он.

***

— Ну и какого это — перестать существовать в реальности? — ухмыльнулся Джонни, поглаживая голое бедро сидящей на кровати Ви. — Странно, — Ви пожала плечами, попивая свой паршивый, но такой знакомый кофе. — Страшно. Вик, Мама Уэллс, Мисти, Джуди — все, кем она дорожила, не помнили о её существовании. Её просто словно бы и не существовало. Ни совместных фото, ни подарков по праздникам — ничего. Такова была плата за магию. Но… оно того стоило. Тем более, что после устроенного в Арасака-тауэр это было лучшее решение. Все просто забыли, что над башней очень круто потрудился один маг. Поистине удивительная сила. — Да просто познакомься с ними снова, — Джонни закурил, блаженно улыбаясь от возможности чувствовать реальный никотин. — Или опять подшамань что-нибудь. — А тебе? — Ви перевела на него взгляд. — Какого это оказаться в новом теле? — Ахуенно! — Джонни рассмеялся, смотря открыто в ответ. — Но тушку могла выбрать и получше. Это твой прокол, — он ткнул в неё пальцем. — Поговори мне тут ещё, пиздабол хренов. Я совершила грёбаное чудо! — Ви недовольно пихнула его ногой. — Будь благодарен, сука! — По-моему, я благодарил тебя всю ночь, — отбил Джонни. — Ты благодарил вселенную, которая не обделила парня членом, — закатила глаза Ви, уже испытывая желание вылить на него кофе. И так каждый день. — Не рычи, — Джонни фыркнул, туша сигарету в пепельнице и садясь в постели. Он допил её кофе одним глотком и притянул к себе, вновь целуя. Ви решила, что украденный кофе припомнит ему позже, а сейчас можно и просто укусить побольнее. Пару раз.