Торговцы странными сластями

Лавка миссис Зои и её дочери Марты под названием «Пряничный Домик» славилась на весь город. Да что там город! Многие приезжие, издалека завидев магазин, тут же спешили узнать, что же там продается. Дети так и липли к витринам, с восторгом глядя на пышные булочки, глазурные пряники и печенье, сладкую вату, конфеты и шоколадки… Чего только не было в этой чудесной лавке! Глаза разбегались! Но взрослые почему-то не были частыми гостями «Пряничного Домика» и, казалось, даже его избегали. Лишь дети и подростки покупали сладости, но чем старше они становились, тем реже стали захаживать в магазин. Некоторые жаловались на ужасную зубную боль и кариес, другие же говорили, что сладости утратили былой вкус… На самом деле секрет был довольно прост и лежал на поверхности. Потому его никто и не разгадал, кроме одной любопытной девочки. Рыжеволосая веснушчатая Лия слыла сладкоежкой и очень любила «Пряничный Домик». Частенько её видели рядом с магазином. Лия долго выбирала леденцы и шоколадки, а порой, если хватало денег, могла купить ещё и несколько пачек жевательной резинки и пару пирожных. Свою «добычу» Лия прятала в кладовой, чтобы потом перекусить перед обедом. Кое-что оставляла на десерт. Со временем родители поняли, что аппетит девочки на обеде улетучивается отнюдь не из-за приправ. Мама первой смекнула, что Лия ест втайне сладости и запретила ей ходить в «Пряничный Домик». Но дочь не послушалась. Одним вечером она по обыкновению зашла в лавку и стала свидетельницей странного разговора миссис Зои и Марты. Пока девочка рассматривала витрины, хозяйки негромко переговаривались. — Ты уверена, что с пятнадцати? — Да, матушка. С пятнадцати лет дети начнут взрослеть и потеряют Вкус Детства… Марта печально вздохнула. — Но зато познают горький привкус Истины, — добавила миссис Зои и увидела Лию. — Магазин уже закрывается, деточка. — Подождите, пожалуйста! — взмолилась та. — Я бы хотела купить шоколадку… А о чем вы говорили, что за Вкус Детства? — Подслушивать — нехорошо, — недовольно пробормотала Зои, но, заметив, как поникла девочка, слегка улыбнулась. — Пообещай, что никогда не будешь так делать. — Обещаю, — тут же выпалила Лия. Марта спросила, какую шоколадку она хочет, и после ответа отдала ей Просто так. Не взяв денег. — В это время у нас закрытие, а в такие часы покупатели редки. Потому и не берем плату, — пояснила Зои. — А Вкус Детства — это тяга к Приключениям, Бескорыстная Дружба, Задор, Детская Непосредственность… Много чего он в себе содержит, Вкус Детства. Только теряют его повзрослевшие дети и потом найти не могут. Раньше и мы его ощущали, но со временем утратили. Теперь только другим предлагаем на миг в Детство окунуться, а не выходит! Столько рецептов перепробовали, но не получается воссоздать для взрослых Вкус Детства. Лишь детки его ощущают в нашей сдобе и сладостях… Задумалась Лия, нахмурилась. А потом просияла. — А давайте я вам помогу вернуть Вкус Детства! Сказано — сделано. На следующий день пришла Лия к продавщицам спозаранку и стала помогать им печь булочки и варить шоколад. Девочка внимательно слушала старших и повторяла за ними точь-в-точь: раскатывала тесто, закладывала начинку, формировала сдобу. Так же внимательно следила за тем, как варится шоколад, а когда он, наконец, закипел, отключила плиту и перелила горячую жидкости в формочки… Как только с работой было покончено, Зои взяла булочку, остудила её и надкусила. Зажмурившись от удовольствия, женщина воскликнула: — Настоящий Вкус Детства! Вот как тогда, когда мне было пять лет… Марта взяла булочку и тоже попробовала. — М-м… блаженство. Удивительно тонкое сочетание корицы и шоколада. Лия, ты умничка! Как наяву я вижу снова себя маленькую и своих ровесников… Твоя сдоба возвращает в прошлое! Похвалили продавщицы-кондитерщицы Лию, да и взяли её в помощницы. А когда та подросла, то стала полноправной кондитерщицей и сама. И взрослые полюбили «Пряничный Домик» за то, что Вкус Детства снова могли ощутить и вспомнить о радостной поре.