— Доброе утро, Хотч.
Хотч поднял взгляд от файла с делом. Стоящая в дверях Джей-Джей улыбнулась ему и открыла дверь, пропуская вперёд молодого юношу, нервно державшегося за лямку сумки.
— Спенсер Рид, агент Аарон Хотчнер. Хотч, мистер Рид — кандидат на должность профайлера.
— Доктор Рид, — негромко, но настойчиво поправил ее юноша. Хотч непонимающе взглянул на него и удивленно приподнял бровь, но все же встал, протягивая ему руку. — Здравствуйте, агент.
— Добрый день.
Джей-Джей ободряюще кивнула юноше и хотела уйти, но Хотч негромко попросил ее позвать Гидеона, лично рекомендовавшего своего бывшего студента на открывшуюся вакансию. Она кивнула и ушла, оставив дверь открытой. Хотч взглянул на присевшего на краешек стула Рида.
— Доктор Рид…?
— Все верно, агент Хотчнер. — Рид выразительно взглянул на него и поправил часы на запястье. Хотч потер кольцо на безымянном пальце и перевел взгляд на стопку резюме, лежавшую с боковой части стола. Быстро перелистав ее, он вытащил нужное и положил перед собой.
Спенсер Вальтер Рид,
B.A. в Психологии, Социологии и Философии
Ph.D. в Химии, Инженерии, Математике
— Ладно. Доктор Рид. Можете отпустить сумку, — услужливо подсказал он. Тот нахмурился, будто только осознавав, что до сих пор прижимал ее к животу и положил рядом с ножкой стула.
Хотч внимательно рассматривал резюме, избегая взгляда юноши.
— Вы очень молоды. — заметил он. — Вам двадцать три года, доктор Рид, рановато для бюро, вам так не кажется?
— Вы всегда начинаете собеседование с вопроса о возрасте кандидата? — осведомился Рид, чуть улыбнувшись.
— А у вас большой опыт в прохождении собеседований, доктор Рид? — с едва прикрытой иронией спросил Хотч. Рид стушевался, и он перефразировал вопрос. — Почему вы решили пойти в бюро сразу после выпуска?
— Агент Гидеон посоветовал мне рассмотреть вакансию, и она мне понравилась, — ответил Рид. — К тому же, это не такая уж и редкость — идти в ФБР после выпуска, — слегка замешкавшись, он добавил: — Вы тоже рано начали здесь работать, а сейчас являетесь уже старшим специальным агентом. Мне кажется, что в данном случае возраст не является точным указателем способностей человека, Аарон…
— Агент Хотчнер. — Рид вздрогнул от строгости тона голоса мужчины. — И я сначала практиковался в прокуратуре. У вас же нет никакого опыта работы. — Хотч продолжил слепо рассматривать резюме, заполненное степенями, которые юноша получил за неполные двадцать три года жизни.
— Я уверен, что быстро освою необходимое здесь. Как вы могли заметить из моего резюме, я схватываю все на лету. — Рид чуть расслабился, поняв, что Хотч не собирался выкидывать его из кабинета в ближайшее время.
— Ладно. — Хотч отложил бумагу и сложил руки на столе, поднимая взгляд на доктора. — Почему вы хотите работать в бюро?
— Я не хочу. — Рид хмыкнул, почти незаметно стушевавшись под неожиданно тяжелым взглядом агента. — Я считаю, что работа в крупных структурах, особенно государственных, ломает ту часть людей, которая способна выдержать нагрузку, под себя, и выкидывает остальных, неспособных работать долгие часы и давать результат. Так что, я не хочу работать в бюро. — Рид заправил волосы за уши и взглянул прямо в глаза Хотча. — Но мою нелюбовь к таким структурам перевешивает мое желание работать в этом отделе. Я считаю, что комбинация моих знаний и навыков принесут вам несравненную пользу.
— Вы все еще будете частью крупной государственной структуры. Работа в отделе поведенческого анализа не даст вам возможности избежать всевозможных проверок, отчетов, переоценок и… «ломания». Даже наоборот, работать здесь сложнее, чем во многих других отделах.
— Я понимаю. — Рид кивнул в подтверждение своих слов. — Но, как я уже и сказал, все недостатки работы в бюро перешиваются пользой, которую я принесу, находясь здесь.
— А что эта работа принесёт вам?
Рид пожал плечами.
— Знаете, я ведь мог бы стать профессором. Мог бы дальше изучать химию, математику, мог бы проводить время в лаборатории или стать психоаналитиком. Наверно, мой партнер бы этого хотел. — Он нахмурился, когда Хотч отвел взгляд. — Я пытаюсь сказать, агент, что эта работа — мой осознанный выбор.
— Вам кажется, что я вам не верю, так? — Хотч откинулся на спинку кресла.
— Я думаю, что вы поверили… ещё, когда Гидеон рассказал вам обо мне, — слегка улыбнулся Рид. Хотч задумчиво постучал по столешнице и сказал, возможно, чуть резче, чем стоило:
— Вы правы. Вы гений, доктор Рид, по крайней мере, именно так мне описал вас агент Гидеон. Но это никак не отметает того факта, что вы можете работать, где угодно, иметь профессию в интересующей вас области, не подвергающую вас опасности изо дня в день. — Он наклонился к нему через стол. — Вы можете, доктор Рид, и никто не будет вас осуждать.
— Опасность не беспокоит меня, агент, так же как и осуждение. — Рид опустил голову и чуть тише добавил: — На самом деле, я выбрал эту профессию из-за того, что здесь я смогу принести больше, чем если просижу всю жизнь за книгами. Поэтому, получается, что я хочу работать в этом отделе вопреки опасности.
— А ваши близкие? — быстро спросил Хотч. — Они не будут о вас беспокоиться?
Рид поднял на него болезненный взгляд, но твердо ответил:
— Им придется с этим смириться.
Хотч вздохнул и медленно, почти по слогам произнес:
— Отношения между коллегами строго запрещены. — Рид отвернулся, через окно офиса цепляя взглядом быстро проходившую мимо Джей-Джей.
— Если не начались раньше прихода сюда, — задумчиво ответил он, поворачивая голову и рассматривая руки Хотча.
Хотч нехотя кивнул и всмотрелся в резюме, лежавшее перед ним.
— У вас нет подходящей подготовки, — медленно произнес он.
— Я научусь стрелять, если вы об этом, — чуть раздраженно ответил Рид.
— Доктор Рид. — Хотч внимательно взглянул на него. — Вы никогда в жизни не стреляли. В колледже вы не занимались спортом, уровень вашей натренированности, в лучшем случае, неудовлетворителен. Я третий день провожу собеседования с кандидатами, у которых есть не только подходящий для должности диплом, но и необходимый для агента ФБР уровень физподготовки.
— При бюро есть академия. — Рид пожал плечами. — Я пройду ускоренный курс.
— Ускоренно научитесь стрелять? — уточнил Хотч. — Или ускоренно научитесь обезвреживать нападающего?
— Научусь всему, что потребуется для работы здесь, — упрямо ответил Рид. — Я — ваш лучший кандидат в вопросе знаний, а всему остальному я готов научиться. — Он наклонился ближе к мужчине, почти касаясь его ладони своей. — Вам не найти лучше меня. Более того, вам не нужно искать лучше. Даже если не учитывать мое образование, мой уровень IQ сто восемьдесят семь, у меня абсолютная память, и я читаю со скоростью двадцать тысяч слов в минуту. Как вы и сказали ранее, агент, я гений. Вы можете нанять тридцатилетнего мужчину или женщину с IQ выше среднего, с дипломом по психологии или любой другой примерно подходящей вам науке и спортивной подготовкой… У этого кандидата даже будет необходимый вам профессиональный опыт, но поможет ли вам это при раскрытии дел? Поможет ли вам это, когда очередной Роберт Берделла появится на улицах одного из многочисленных городов Америки? А ведь он был пойман лишь потому, что Кристофер Брайсон, его последняя жертва, смог сбежать. Агент Хотчнер, часто ли вам попадаются такие счастливые случайности? А во всех остальных случаях, что вы будете делать, полагаться на физические навыки и средний уровень знаний ваших кандидатов?
— Доктор Рид, бюро раскрывало дела и до того, как вы появились. Я скажу вам больше, я раскрывал дела, когда вы еще учились в колледже. — Хотч с трудом понизил голос, заметив, как проходивший мимо агент заглянул в его кабинет. — Да, вы правы, счастливых случайностей бывает мало. Да, очень часто нам приходится работать на износ, чтобы успеть спасти очередную жертву, и да, ваши знания несомненно помогли бы нам. Но что вы будете делать, если сами попадете к преступнику в руки? Что вы будете делать, если очередной психопат наставит пистолет на вас? Я должен заботиться и о моей команде, и что я буду делать с вами?
— Насколько я знаю, агенты никогда не ходят по одиночке…
— Да, но что если такое произойдет? — Хотч внимательно взглянул на него. — Сможете ли вы… Будете ли вы в состоянии сохранить спокойствие? Сможете ли вы уговорить его сдаться, и выстрелите ли вы в подозреваемого? А что, если он наставит пистолет на одного из ваших коллег, что вы будете делать тогда? — Он сжал в руках ручку, жалобно треснувшую под его силой, и отвернулся, не в силах больше смотреть на юношу. — Если с вами что-нибудь случится, доктор Рид… Что мне тогда делать?
Рид сглотнул и вдруг осознал, что вцепился в подлокотники кресла, стараясь скрыть дрожь ладоней. Он медленно отпустил их и опустил руки на колени, борясь с желанием поправить съехавшие с запястья часы. Его слегка трясло, но Хотчу, он видел, было не легче: тот судорожно поднялся и отошел к окну, пытаясь успокоиться.
В таком виде их и застал зашедший в кабинет Гидеон. Тот растерянно взглянул на них и спросил:
— Уже познакомились? Отлично. Как я тебе и говорил, Хотч, прекрасный кандидат… Хотч?
Хотч обернулся и сухо кивнул Гидеону, возвращаясь в кресло.
— Да, я уже заметил.
Он жестом предложил мужчине сесть.
— Готов взять под свою ответственность, — добавил Гидеон, пытаясь понять, почему Хотч выглядел таким недовольным.
Хотч глубоко вздохнул. Рид поднял взгляд на Гидеона, но промолчал.
— Хорошо. — Он вынул заявление на приём на работу из папки и размашисто подписал его, протягивая юноше. — Заполните это, доктор Рид. Берём вас на испытательный срок под ответственность агента Гидеона. Надеюсь, вы понимаете… — Рид замер, не дотянувшись до заявления. — Вы должны будете пройти этот курс. Вы должны будете слушать и перенимать навыки уже работающих здесь агентов, потому что их опыт, пока что, несравним с вашим. Вы очень молоды, доктор Рид, а значит, должны будете доказать, что вы лучше их всех. — Хотч кивнул в сторону остальных резюме.
Юноша бледно улыбнулся, забирая бумагу из рук Хотч.
— Я понимаю. Спасибо, агент Хотчнер.
— Заполните и передайте агенту Джеро, ее кабинет дальше по коридору. — Хотч внимательно взглянул на него. — Пройдёте спортивную подготовку с агентом Морганом. Его стол напротив лестницы, познакомьтесь с ним. — Он вздохнул и потер глаза. — Приезжайте завтра в семь тридцать утра, я подготовлю вам пропуск.
— Зачем так рано? — растерянно уточнил Рид.
— По утрам я буду учить вас стрелять.
Рид благодарно взглянул на него, но не успел ничего сказать; Хотч встал и протянул ему руку.
— Удачи, доктор, и до завтра.
Юноша пожал ее и растерянно кивнул. Уже на выходе из кабинета он вдруг обернулся и добавил:
— Не беспокойтесь за меня, агент Хотчнер.
Он развернулся и быстро ушел прочь из кабинета с сумкой подмышкой.
Хотч устало вздохнул и практически упал обратно в кресло под проницательным взглядом Гидеона.
— В следующий раз ты проводишь собеседования со своими кандидатами.
— Но он же тебе понравился, — возразил Гидеон. — Иначе бы ты его не взял.
— Да. — Мужчина не стал отрицать очевидного. — Но он станет моей головной болью, как минимум, на ближайшие полгода, — тише добавил он.
Джей-Джей приняла от Рида заявление на приём на работу и, быстро проглядев его, удивлённо посмотрела вслед юноше.
***
Домой Хотч попал ближе к полуночи.
Еще подъезжая, он увидел, что в гостиной горел свет. В прихожей, однако, было темно, а во всем доме — подозрительно тихо. Пока агент снимал пальто, из кухни послышались звуки наливавшейся в чайник воды; потом кто-то босыми ногами проскользнул по ковру гостиной и появился в прихожей.
— Аарон…
Хотч вздохнул и придирчиво изучил висевшую на крючке рядом с его пальто сумку.
— Не молчи.
— Ты мог бы мне сказать. — Он повернулся в сторону проема. — Сегодня утром, когда я спросил у тебя, что ты собираешься делать весь день, ты мог бы сказать, что будешь проходить собеседование в мой отдел, доктор Спенсер Рид, — почти по слогам произнес Хотч его имя.
Юноша исподлобья взглянул на него.
— Ты ничем не выказал своего удивления…
— А когда я тебе рассказал, что Гидеон рекомендовал мне одного из своих учеников, ты мог бы упомянуть, хотя бы мимоходом, что он говорил о тебе, — Хотч повысил голос, подходя к нему ближе. — Не так ли, Спенсер?
Тот вздохнул и поднял взгляд.
— А ты бы позволил мне?
— Прости? — опешил мужчина.
— Позволил бы мне проходить собеседование в твой отдел? — Рид оттолкнулся от стены и подошел к Хотчу. — Нет, не позволил бы, — мягко подсказал он. — Более того, ты, скорее всего, выкинул бы мое резюме, как только оно попало бы к тебе. — Рид обнял возмущенного Хотча. — А так у тебя не было выбора.
— Ты не оставил мне выбора, — поправил его Хотч, кладя ладони ему на шею. — Спенс, это очень опасно. То, что я делаю, очень опасно.
— Я знаю. — Юноша убежденно кивнул, кладя руку на ладонь Хотча, и прижимаясь губами к его запястью. — Я уже два года это знаю.
— И все же ты мог бы мне сказать, — вздохнул Хотч, сдаваясь под осторожными ласками любовника.
Рид хмыкнул и поцеловал его, прижимаясь всем телом к партнеру.
Уже шагая по направлению к дивану, мягко прикусывая кожу на его шее и вырывая тихие стоны, Хотч вдруг спросил, прижавшись губами к его уху:
— Что будет, когда они увидят твою фамилию?
— Рид-Хотчнер прекрасная фамилия, — промурлыкал Рид, находя его губы, и расстегнул его рубашку. — Только не начинай. Не сейчас.
Они упали на мягкий диван, больше не думая ни о новой работе Рида, ни о предстоящем представлении команде.
***
— Хотч. — Джей-Джей увидела Хотча, вошедшего в общий офис следующим утром, и быстро подошла к нему. — Новый агент, которого ты нанял вчера, ошибся. Он написал, что его фамилия Рид-Хотчнер. Я пока не отправляла документы отдел кадров, он будет сегодня здесь?
Вошедший сразу за тяжело вздохнувшим агентом Рид тихо хмыкнул и прошептал:
— Говорил же, что прекрасно звучит.
— Он не ошибся. — Хотч двинулся дальше по офису к своему кабинету. — Можешь собрать всех в зале? Я хочу представить нового сотрудника.
Слышавший разговор Гидеон задумчиво хмыкнул и пробормотал себе под нос:
— Точно станет головной болью. И не на полгода — навсегда.
