***
Она вернула отца, благодаря ветви Мирового древа, но за всё надо платить. Тело Атанасии разрушалось, будучи не способным вынести мощь ветви. Осталось ей максимум несколько месяцев. -Но я не хочу чтобы папочка меня забыл…- раздался в тишине всхлип. Мелкая дрожь прошла по телу принцессы, пока слезы капали с новой силой. -Не хочу…мамочка, как же страшно…как страшно умирать. «А маме тоже было страшно?» — подумала Атанасия и посмотрела в огромное окно. Она знала что родив меня, умрёт. Но всё равно дала мне жизнь. Мировое древо показало мне образ Дианы. Она плакала. Такого взгляда я никогда не видела. Настолько нежный и любящий. Но грустный. После очередного всхлипа она зашлась в новом приступе кашля, а на светлом мраморе появились красные разводы. -Мамочка…я так не хочу…мне больно.как же мне больно…- ложась на пол, плакала Атанасия, медленно теряя сознание. Она видела появившуюся в окне фигуру и яркие как солнечный свет глаза. Принцесса ощутила как боль исчезает, а тело поднимается в воздух, перед тем как заснуть. Черноволосый маг стиснул зубы, неся юную деву к кровати. Стараясь не сжимать кулаки, чтобы не ранить ее, Лукас кипел от переполняющей его ярости. -Ради этого ничтожества ты готова так страдать в одиночестве? — рычал он, пока укладывал ее в кровать. За последние три недели она похудела и стала более бледной. Глаза сияли из-за переполнения маной, а фальшивая улыбка была натянута на болезненные гримасы. Атанасия не могла даже дышать легко. Её поддерживала магия Лукаса, но и этого было уже недостаточно. Его принцесса медленно исчезала. И ненароком он вспомнил их недавний разговор « -Лукас, я должна спасти отца. Будь то Мировое древо или тёмная магия. Я сделаю это.- стукнула ладонью по столу девушка, твёрдо смотря в глаза величайшему магу этого мира. -Нет.- прорычал он в ответ и отмахнулся от этой идеи. -Почему?! Что случится если использовать ветвь?! Лукас, отвечай нормально.- повысила голос принцесса, заглядывая в красные глаза. Но от этого ярость внутри мага кипела еще больше. «Почему ты хочешь спасти того кто чуть не убил тебя?» — хотел было закричать он, но лишь стиснул зубы. Самое ужасное, что он даже злиться на нее не может. Смотрит в голубые глаза и не может. Готовый умолять остановиться и на коленях стоять. Но Атанасия не будет счастлива, если император не очнётся. -Ты можешь погибнуть. -Но вероятность так мала! Мы должны попытаться! -Ати, нет. -Да объясни мне причину! Лукас ты не можешь забрать последнюю надежду! Папа же…не проснётся…- тихо закончила громкую речь девушка, а Лукас лишь смотрел на дрожащие плечи и хотел защитить. Но лишь смотрел, беспомощно стоя в каких-то метрах. -Я не могу. -Да объясни же! -Я не буду жертвовать тобой ради этого человека, Атанасия! — рявкнул темноволосый и тут же осёкся, увидев испуг на лице принцессы. -Даже малейший риск будет значить что мы этого не сделаем. Если с тобой что-то случится…- сев на диван позади себя, он схватился за волосы и рыкнул. -Лукас…что с тобой? -Что со мной?! — подскочил на месте маг и быстро преодолел расстояние до девушки. -Я люблю тебя, дуру! А ты хочешь поставить жизнь на кон ради исцеления, которое никто не гарантирует! Если ты умрёшь, я не смогу гарантировать что Обелия не будет снесена с лица земли.- схватив за хрупкие плечи девушку, Лукас слегка потряс ее. -Лукас, давай обсудим это когда все закончится, хорошо? — спросила Атанасия, отворачиваясь. Но парень заметил пунцовые щеки и уши, перед тем как беспомощно сдаться.» Взяв в свои руки маленькую ладошку, Лукас прижал ее к своей щеке. -Что же делать мне? Как мне жить без тебя? — тихо спрашивал он, не надеясь на ответ. Потому что его нет. Ради ублюдка, который заставил ее страдать, она готова умереть. Совершенно не думая о последствиях. -Это я виноват что позволил. Прости.- зашептал одними губами словно в бреду. -Прости. Прости. Прости меня. Яркое сияние охватило тело принцессы, пока укрепляющие заклинания обволакивали ее со всех сторон. Золотое свечение ослепляло, пока кожа светилась изнутри, а щит накладывался на душу. -Максимум месяц. Гх! Бл@ть.- смотря на угасающую душу внутри Атанасии, Лукас хотел что-нибудь спалить. Бессилен. Впервые в жизни он хотел спасти, но не мог. « Формируя заклинание Атанасия сосредоточенно смотрела на отца, что не шевелился. Совсем. Но потом перевела взгляд на Лукаса и мягко улыбнулась. -Всё будет хорошо успокаивала она, но на душе мага скребли драконы. «Не будет.» — шептало подсознание Лукаса, но он подавил в себе эту мысль и натянуто ухмыльнулся. -Конечно, принцесса. Вновь слегка покраснев, Атанасия отвернулась и воткнула ветвь в сердце Клода. Свет залил все покои и Лукас поморщился. Когда же он исчез, то сначала он даже не понял что произошло. Лишь видел, как словно в замедленном времени, хрупкое тело покачнулось и упало. Принцесса задыхалась и хватала ртом воздух, пытаясь подавить адскую боль внутри. Слёзы выступили на ее лице, а изо рта вырывались только болезненные стоны. -Атанасия! — в ужасе закричал Лукас, сам не узнавая свой голос. » Задумавшись, красноглазый парень вздрогнул, когда холодная рука убрала прядь волос со лба. Повернув голову к кровати он встретился взглядом с топазовыми глазами. -Прости…ты волновался.- хрипло сказала принцесса и улыбнулась обветренными губами. -Не извиняйся, дурочка.- отмахнулся Лукас. -Как жаль что у нас нет времени. — шепотом, почти неуловимо сказала девушка. -У нас есть время. -Ты же знаешь что это ложь.- мягко исправила его она, продолжив говорить. -Я бы так хотела прожить с тобой и папой всю жизнь. Но все же судьба жестока ко мне. -Не говори так. Прошу.- прижав чужую ладонь к своему лицу. -Я хочу уехать. Не хочу чтобы папа видел как я ухожу.- прошептала принцесса перед тем как снова закрыть глаза.***
Через несколько дней девушка все-таки уговорила отца разрешить ей отправиться к морю. Но Лилиан и Феликса беспокоило странное поведение принцессы. Порой женщина заходила в ее комнату, а Атанасия плакала. Но только лишь стоило окликнуть ее, то принцесса просто улыбалась и скрывала слезы. Феликс же заметил осунувшееся лицо, что показалось странным. Она не болеет, с приёмами пищи тоже все нормально. Что происходит? Перед отъездом Атанасия обедала с Клодом и как всегда весело щебетала. -Я так хочу увидеть море. Папочка, как ты считаешь, там красиво? -Я не знаю. -Хехе, папа всегда так многословен.- улыбнулась дочь и откусила еще один ломтик мяса. -Мы скоро увидимся, ты уезжаешь всего на месяц. -Да… -Атанасия, я хотел спросить тебя.- помедлил император, а после слегка дрогнул. Силуэт женщины стоял позади дочери и мягко улыбался, пока слёзы текли по ее лицу. Слабая тревога поселилась в его сердце. -Хм? О чем? -Ни о чем. Приезжай скорее. Не понимаю зачем тебе это море. -Хорошо, папа.- закончив прощальный обед, принцесса встала. -Не беспокойся. -… -Прощай, папочка.- в который раз улыбнулась принцесса и покинула зал. Но эта улыбка была слишком странной. Как на ее дебют. Как в последний раз. -Будь осторожна.***
Вернувшись в свои покои, Атанасия побежала к специальному тазу. Ее вырвало. Лукас что ждал ее возвращения в комнате, тихо наблюдал. Девушка магией избавилась от следов и осела на диван. -Ты уже давно не питалась нормально. Такими темпами… -Все нормально, Лукас.- отмахнулась принцесса и тяжело вздохнула. -Отправимся телепортацией. -Да, я все подготовил.***
Златовласая девушка босиком прошлась по зелёной траве и обернулась. Ее яркие глаза посмотрели в рубиновые глаза мага. Яркая улыбка осветила все вокруг. А может это Лукасу так казалось. В лёгком платье она была похожа на фею. И точно так же как и фея, его принцесса должна была улететь.***
-Это черепашка? — держа в руках маленькое животное, умилилась принцесса и сунула ее прямо под нос волшебнику. -Фу, она же страшненькая. -Эй, не обижай ее! Посмотри какая крохотная! -Тц, не понимаю я тебя.***
-Что ты делаешь? -как-то раз спросил Лукас, в который раз застав принцессу у письменного стола со стопкой конвертов. Атанасия закрыла собой обзор на текст бумаги. -Пишу письма. -Но почему ты их не отправляешь? -Ты отдашь их адресатам после моей смерти. -Ты вообще меня не жалеешь.- шепотом цыкнул черноволосый парень. -Что? — не услышала принцесса. -Ничего. -Кха! — в который раз закашлялась девушка. Несколько капель крови попали на одежду парня. -Прости! Я случайно… -Не беспокойся об этом. Это ерунда. -Но… -Лучше позаботься о себе. Ты слабеешь, вот что меня беспокоит.- мягко осёк ее Лукас и обнял. -Угу…- уткнулась в плечо парня принцесса. Положив на макушку девушки голову, маг с тревогой понял что она теряет все больше веса. Скулы стали более явными, а активность стала снижаться. Прошла лишь неделя.***
-Это так грустно- серьезно сказала Атанасия, стоя на краю скалистого обрыва, наблюдая за бьющимися внизу волнами. -Волны не имеют выбора. Они просто должны каждый раз разбиваться о скалы и берега, выполняя свой долг, даже не думая о том чтобы продолжать рассекать океаны. О свободе. Хоть девушка и говорила о волнах, ее спутник видел что дело вовсе не в них. Тихая печаль сквозила за этими словами. -Ати, ты не волна. -Нет, Лукас…как раз таки я волна.***
-Нам надо поговорить. -Что такое, принцесса? -Я не хочу раскрывать истинную причину моей смерти. Я прошу тебя о помощи.- обернувшись к магу, Атанасия улыбнулась. -Убей меня. -Тебе совершенно плевать что я чувствую, да? — усмехнулся Лукас и отвел взгляд. -Ты слишком печешься о нем, порой бывая из-за этого эгоистичной. -Прости, Лукас. Это и правда эгоистично. Забудь о моей просьбе. Надеюсь что потом…мы встретимся. В другой жизни. -Ни он, ни я к вам попасть не сможем. Никогда.- пробормотал маг, но его слова унес холодный ветер. -Атанасия тут холодает, вернёмся. -Угу.***
Каждый день пролетал сквозь пальцы. Атанасия угасала. Прислуга прибывшая вместе с ними была под гипнозом Лукаса и ничего не замечала. Странностью для них было лишь то, что принцесса больше не покидала покоев. За Атанасией следил лишь Лукас, исполняя все обязанности. Спустя полторы недели после прибытия принцесса не могла вставать. На третью неделю Атанасия не могла сама шевелиться. Ни одно заклинание не могло ей помочь. Но под конец четвёртой недели, она шепотом попросила взять ее за руку. И не отпускать. -Не отпускай меня, хорошо? — тихо шептала она, затуманенным взором смотря в потолок. Ее слух и зрение отказали. Она могла лишь говорить. -Мне очень страшно. Темно. -Ати…- сжав челюсть, Лукас беспомощно рыкнул охрипшим голосом. -Тут холодно…я не чувствую рук, но знаю что ты тут. Прости что заставила проходить тебя через это. -Не извиняйся, дура. -Ты меня наверное дурой назвал. Хах…ничего не меняется… Знаешь, я бы хотела ещё раз посмотреть с тобой на закат. -Посмотрим…мы посмотрим на него. Обещаю. -Мама…мам, это ты? Мне так спокойно стало… Мама, я…-голос девушки слабел. -…дома. Сердце Лукаса пропустило удар. Бесчисленные слезы покатились по его щекам, а крик затопил пустоту помещения. Болезненные крики наконец вырвались, копясь в парне в течение всех этих дней. Обняв оледеневшее тело, маг прижимал к себе его принцессу. Пытаясь подарить ей то тепло, которое ускользало из тела. Дрожащие руки сжимали ломкие руки Атанасии, но жизни больше нет. Но вскоре тело начало слабо светиться. -Древо… Тварь! Не забирай ее у меня! МРАЗЬ! — кричал Лукас, пока тело Атанасии превращалось в чистую энергию. Рассеиваясь в темноте, освещая собой беспроглядную ночь. Необъятный взрыв красной маны взорвал особняк, став гробницей для всего персонала. Черноволосый юноша стоял посреди руин, больше похожий на монстра. В его руках были семь конвертов, чьё содержание- единственное что оставила принцесса после себя.***
Клод спокойно шел по дворцу в компании Феликса и внезапно пошатнулся. Оперевшись на ближайшую колонну, он закрыл глаза. -Ваше Величество?! — переполошился Феликс и подбежал к императору. Тот с беспокойством посмотрел в сторону горизонта. В далеке от него уходили две фигуры. -…у меня плохое предчувствие. И оно не подвело.***
Клод ничего не понимал. В ночь перед тем как Атанасия должна была вернуться, он снова до поздна работал. Окно его кабинета взорвалось, разлетевшись вдребезги. Мужчина лишь приподнял бровь и посмотрел на гостя. Это был друг и компаньон его дочки. Но он изменился. Стал выглядеть достаточно взрослым, чтобы можно было назвать мага и императора ровесниками. Мана в бешенстве летала вокруг мага, но никак не навредила Клоду. -Как ты посмел заявиться ко мне среди ночи? И где Атанасия? -Атанасия? Эта девочка? — с каким-то презрением спросил темноволосый мужчина и наконец обернулся лицом к правителю Обелии. -Я её убил. Топазовые глаза расширились в изумлении, но тут же сузились от гнева. -Что ты сейчас сказал? -Ты не слышал? Тогда повторю. Я. Убил. Твою. Дочь. Но только слетело последнее слово с губ Лукаса, смертоносное заклинание полетело в его сторону. Мощный щит отразил его, но треснул от переизбытка урона. Жуткая улыбка озарила лицо вторженца, а аура вокруг мужчин сгустилась и стала осязаемой. -Ваше Величество, что произошло?! Я слышал взрыв…- ворвался внутрь Феликс и застыл, при виде Лукаса. -…Господин Лукас? Но маг исчез, ни сказав больше и слова. Император же с бешеным взглядом кинулся в сторону выхода из кабинета. -Ваше Величество, что случилось? Почему… -Этот маг сказал что убил Атанасию. -…Что? -Собери отряд и созывай магов. Мы отправляемся к резиденции у моря. -Но…как же так… Но Феликса больше никто не слушал. Растерянный взгляд рыцаря метался в поисках ответа. Ведь мужчина прекрасно знал, что этот юный (а может и не очень) маг любил принцессу. Это было в его взгляде. Он не мог убить. Или все же мог?***
«Папочка, когда я умру ты и меня забудешь?» Гудел в ушах Клода вопрос дочери. Пока невинный голос звучал в его голове, мужчина смотрел на то что осталось от особняка. Мощный взрыв разнёс это место, камня на камне не оставив. Ярость заливала здравомыслие императора. Но слабая надежда все-таки светила у него в голове. Тела Атанасии нигде не было. Хоть он прекрасно понимал, что эта надежда призрачна. Этой ночью златовласый мужчина увидел за тем магом силуэт дочери. Атанасия улыбаясь стояла подле мужчины, что заявлял о ее убийстве. Стояла, обнимая плечи парня. -Забыть тебя? Я не смогу.- тихо сказал правитель и сам не заметил, как его руки начали дрожать. Подавив эту слабость, он отдал приказ стоящим позади рыцарям. -Найти. Отряд тут же кинулся к обломкам. Феликс так же остался позади своего друга и сжимал кулаки. Глаза покраснели, как и нос. Помятый вид и осунувшееся лицо. Также выглядел и император. Мрачность, о которой забыли с появлением Атанасии вновь появилась. Подданным страшно. Клод перестал держать себя в руках, держа хрупкое равновесия между безумием и здравым смыслом. «Полюбите это дитя так же сильно как и меня, Ваше Величество.» Красивый голос звучал ясно и чётко. Словно эти слова женщина сказала ему только вчера. И Диана, и Атанасия ушли. Их больше нет. Мужчина просто не видел смысла в своей жизни. Он бы хотел вновь использовать стирание памяти, но его все останавливал этот вопрос. Он не должен забыть. Даже приноси ему это мучение. Не сберег. Не защитил. Второй раз терял человека, которого боялся. Казалось что душа императора рассыпается. Он не знал что делать. -Тц, зачем я тебя отпустил… Атанасия. Я найду тебя. Обещаю.- дал слово император, даже не подозревая, что никогда его не исполнит.***
Прошла неделя с начала поисков. По всей империи разлетелись слухи о гибели принцессы, чьё тело так и не нашли. Сам император не выходил с официальным заявлением. Он закрылся в Имперском городе, не пропуская вассалов внутрь и продолжая искать тело дочери. Стоя перед портретом, который повесили в галерее Императорского дворца, Клод медленно упал на колени. Он устал. Так сильно, что больше не мог выносить этого. Всматриваясь в ясные глаза девушки на портрете, Клод сжимал кулаки. -Вернись ко мне, прошу…- молил император. Второй раз за всю свою жизнь он испытывал такую пустоту. Ком подходил к горлу, перекрывая кислород, пока несколько горячих капель слез скатились по точеному лицу. Он сломан. Окончательно.***
Лукас стоял на той самой отвесной скале, где еще меньше месяца назад стояла Атанасия. Сжимал в руках семь конвертов с письмами. Отчасти то что он сказал императору правда. Своими неосторожными действиями он убил Атанасию. Не предложи маг использовать ветвь, она бы была жива. Он виноват. Он убийца. Объявив себя злодеем, Лукас снял бремя с плеч Клода. Людям легче винить кого-то в своих ошибках. Пусть винят его. Атанасия не отвернётся от мужчины. Они двое знают правду. Опустив глаза на свои руки, маг смотрел на кучу конвертов в своих руках. «Отдай их адресатам» Но на всех конвертах было написано одно и тоже имя.«Лукасу»
Сев на холодную землю, черноволосый юноша свесил ноги вниз. Взяв первый конверт из стопки, он вскрыл красивую печать, аккуратно расправляя лист бумаги. «Привет, Лукас. Если ты читаешь это письмо, значит я ушла. Не знаю, что можно сказать, пытаясь утешить из-за собственной смерти, но знай. Ты самый лучший человек в моей жизни. Возможно очень короткой. Но зато яркой. Иногда, ты ведёшь себя странно. Будто тебе больше ста лет. Ругал, дразнил, воровал мои печеньки и хотел съесть моего Черныша. А еще ты менял поведение со скоростью света… Я честно считала тебя просто ужасным человеком. Но ты и правда много для меня сделал. Со временем я оглянуться не успела, а больше не могла смотреть на других юношей. Никто бы больше не мог быть рядом со мной. И я рада что ты сейчас со мной. Никогда не вини себя. Слышишь? Я сама пошла на тот риск и поплатилась. Эта неделя была волшебной. Я очень сильно бы хотела сказать что на моём сердце. Но я боялась. Что ответь я на твои чувства, то ты бы меня никогда не отпустил. Я хочу, чтобы ты жил дальше и нашел менее эгоистичную девушку. Ту, которая выберет будущее с тобой, а не как я. И как только это случится, я должна буду исчезнуть из твоей жизни. Оставь меня в прошлом. Трудно было смотреть на меня в таком состоянии? Я…еще не знаю что было, но страшно осознавать что осталось так мало времени. Прошу, живи. Живи за нас двоих. Помогай людям…возможно даже найди дорогого человека…хотя я буду чуточку ревновать…Даже стань я твоим прошлым, ты всегда будешь моим настоящим.
P.s. открой следующее письмо после того как найдёшь человека, который выберет тебя. " Как только он дочитал письмо, то хотел было сложить его обратно, но буквы начали меняться и отрываться от бумаги. Теперь текст плыл по ветру, превращаясь в ноты, а в ушах Лукаса зазвучал знакомый голос, напевающий красивую песню. Грустную и красивую. Прощальную.