Гидра под флагом

- Докладывай, - распрядилась сидящая с ногами на своей кровати Хэнкок, обращаясь к находившейся напротив Мэриголд. Только сейчас старшая Боа выглядела иначе, чем обычно. Хоть её красота и была как всегда на высоте, её глаза выражали непомерную усталость, что подчеркивали пусть и едва заметные, но реальные мешки под глазами. Средняя же из сестёр Боа тоже выглядела уставшей, а также изрядно похудевшей, делая ту уже только полноватой, а не «живым шаром». И это было бы хорошо, если бы не обстоятельства. - Еда кончилась, сестра, - всего несколько слов создали такое ощущение у Хэнкок, словно ей на спину сбросили целый корабль. Но единственное, чем она выразила своё состояние, это прикрытые глаза и тяжёлый вздох. Вместе с этим откинувшись назад, на стену каюты. - Я тебя поняла, можешь идти, - так и не открыв глаза, произнесла красавица своим чарующим голосом. Ответа не последовало, вместо него лишь послышался звук шагов по деревяному полу. Но стоило прозвучать звуку закрытия двери каюты, как красавица резко открыла глаза. - Проклятье! - её лицо исказилось в гримасе гнева, а от последующего удара рукой по стене, по ней паутиной поползли трещины. Мирно лежащая рядом с хозяйкой Саломея от испуга подпрыгнула на своем месте и обеспокоенным взглядом посмотрела на амазонку. - Как же так... за что? - внезапная вспышка негатива также внезапно сменилась на совсем другие эмоции - печаль, неверие, обреченность. Уже прошло почти три недели, как команда амазонок попала в это странное море облаков. Три сложные недели, что могут стать для воительниц одними из последних. Слишком сложное было плавание. Обычно такой срок не вызвал бы затруднения, корабль племени Куджа мог и пару месяцев быть в плавании... когда он цел. Тот стремительный подъем корабля на небеса не прошёл для него бесследно. Не выдержав нагрузки, многие перекрытия судна ломались и обваливались. Падавшие сверху предметы в виде остатков морского дна, морских животных и даже обломков потонувших кораблей сильно повредили корпус, буквально оторвав некоторую часть палубы от самого корабля. Рулевая система тоже пришла в негодность, как и паруса, что теперь выглядят оборванной тряпкой. Теперь единственным способом движения у корабля является постоянно находившийся рядом Гидрон. Видя всё это, амазонка всё ещё не понимала, почему их судно до сих пор способно плавать. Но это было даже не самое худшее. Во время того стремительного подъема одним из упавших обломков потонувшего корабля была повреждена часть корпуса, где располагался склад еды и лекарств, что через открывшуюся пробоину просто выпали наружу! Остались лишь жалкие остатки, что не понятно каким образом раскидались вокруг пробоины. И это при том, что амазонкам для поддержания своей формы и сил требуется чуть ли не в три раза больше еды, чем обычным людям! И если этих остатков хватило бы обычной команде их размера на месяц, то воительницам едва хватило бы на неделю! И даже расстягивая еду, хватило только на три! Добыть как-либо ещё еды амазонки просто не могли. Хоть они и убедились в наличии разной жизни в этом белом море, к кораблю никто ближе чем на сотню метров подплывать не хотел. А потому и охота с рыбалкой были невозможны. А никакой растительности на небесах ожидаемо не было. Хорошо ещё, что девушки научились добывать воду из серых облаков, просто выжимая их на подобие губок над вёдрами. Так что у амазонок весьма ожидаемо наступил голод. - Эх, а ведь и лекарства уже почти кончились, - вспомнила о ещё очень серьёзной проблеме Хэнкок. Помимо корабля повреждения получила ещё и команда. Хоть амазонки на палубе ещё в первые секунды подъёма постарались схватиться за что-нибудь или спрятаться внутри судна, десятерых всё равно не досчитались. Собранная на палубе куча оружия сыграло с воительницами злую шутку. Ведь почти вся эта гора банально обвалилась на амазонок, снося некоторых с палубы, а других серьёзно раня. Причем пострадавшие были не только снаружи, но и внутри, ведь многие вещи не были прикручены к своим местам и в лучшем случае девушки обходились ушибами. Более серьёзные травмы были у тех, на кого падало находящееся в изобилии у амазонок оружие. Но самым страшным для Хэнкок стало известие, что находившая неподалёку от арсенала Сандерсония получила несколько сквозных ранений от буквально свалившихся ей на голову стелажей с оружием, что пролетели через широкий дверной проём. И пусть важные органы не были сильно задеты, сейчас младшая из сестёр Боа находится в коме под множеством обезболивающих. И эти обезболиаающие скоро кончатся, как и другие лекарства на корабле. На фоне этого гибель чуть ли не половины всех змей на корабле, чаще всего от свалившихся на них громоздких предметов, была не самым тревожным явлением. - Хэнкок, у нас проблемы, - раздался в голове у девушки мощный голос Гидрона. Амазонка на миг скривила губы в несчасной усмешке. Раз уж о проблемах говорит ОН, то это серьёзно. И ей надо будет с этим разобраться. - Я сейчас буду, - мысленно ответила красавица. Встав с кровати, воительница позволила своей змее заползти ей на руку и направилась в сторону выхода. Надо побыстрее справиться с новой проблемой. *** Позвав Хэнкок, я начал вспоминать всё то, что мне и амазонкам пришлось пройти за последние три недели. Как я подсознательно и ожидал, путешествие по тому потоку сильно ударило по всем. Корабль получил довольно серьёзные повреждения, от чего тащить его приходится мне. Но тут скорее плюс, так как не надо от него отдаляться, что грозило бы мне возможным досрочным спуском с небес на землю. Ещё совсем не обрадовали новости о смерти и ранениях части экипажа, в том числе одной из сестёр Хэнкок. И слушая в этот момент едва не плачущую правителтницу амазонок, всё же состояние сестры довольно тяжелое и тут не до самоконтроля, я только отмечал, что в аниме команда главных героев отделалась СЛИШКОМ легко. Вроде даже корабль был почти цел и никого из экипажа не потеряли. Это если я правильно помню рассказ о результатах той авантюры с бьющим вверх потоком... Тела погибших, как амазонок, так и змей, кримировали, с чем я помог, а прах положили в глиняные горшки. Как мне рассказали, по традициям Куджа тела павших воительниц кримируют, а потом их прах с семенем дерева захоранивают в закрытой части острова воительниц. Так при произрастании дерева у них начинается новая жизнь в качестве стражей острова. По крайней мере амазонки в это верят. Но что особенно сильно напрягло, это новости о почти полностью потерянном провианте. Ведь как по мне, голодная смерть одна из самых мучительных... И мы вполне имеем немалый шанс ощутить её на себе. Оставшиеся запасы уже должны подходить к концу. Причем это только с учётом амазонок! Сам я, начиная с момента нашего попадания в это белое море, вообще ничего не ел и уже пару дней ощущаю не только сильное сосущее чувство в животе, но и некоторый упадок сил с усталостью. К сожалению, поймать на обед местных обитателей, коих я постоянно вижу на некотором отдалении от нас, не представляется возможным. Они просто не пересекают определенную черту на расстоянии от нас. Даже явно местные хищники. Могу предположить, что это они меня бояться. Один раз попытался просто доплыть до ближайшего шаро-осьминога, так уже на пол сотне метров от корабля ушёл на десяток метров ниже цели. Ох, с каким трудом и паникой доплыл обратно до корабля, просто не передать словами. Пытался с ними установить мысленный контакт, как с амазонками и морскими королями, но натыкался на стену каких-то то ли помех, то ли ещё чего такого. Создавалось ощущение, что мы радиоустройства, что работают на разных частотах. Так что добыть еду не было возможности. С навигацией тут тоже ситуация не очень хорошая. Если внизу я ощущал другие острова, то тут нет. Точнее постоянно была какая-то какафония ощущений, что не позволяла определиться с целью и направлением до неё. Я чувствовал себя так, словно пьяным в зю-зю стараюсь попасть в яблочко дартсом. Я помню, что это белое море, куда мы попали, должно находиться где-то «посередине» того вертикального маршрута, что совершили главные герои. И что переход на более высокий уровень тут происходит эдаким «обратным облачным водопадом». Только вот найти его мы не можем. Единственной нашей находкой пока являются островки достаточно плотных облаков, на которых даже я могу взобраться для отдыха. На них же удалось и переждать несколько обычных внизу, но крайне опасных здесь, погодных явлений. Только вот в одно такое мы только что и угодили... - В чем дело? - уже с привычеой мне маской высокомерия вслух спросила Хэнкок, стоило ей появиться на палубе. И пусть внешне она держалась молодцом, но я прекрасно знал, как на неё повлияли последние события, ведь ей надо кому-то выговариваться, а то перегорит. - Смотри, - киваю одной из голов на белое, точнее уже серое, море облаков. - Это же!... - взволнованно и даже с толикой страха произнесла оперевшаяся на борт амазонка, смотря на серые облака под кораблем. И было прекрасно видно, как они довольно быстро становятся ещё темнее. - Буря, - согласно киваю, тоже не испытывая по этому поводу никаких положительных чувств. - Можно из неё выбраться или переждать на одном из тех плотных облаков? - с надеждой на положительный ответ, посмотрела на меня девушка. - Нет, - рублю правду-матку. - Я не вижу границ зоны бури. А ближайшие плотные облака где-то в часе пути позади, не успеем добраться, - это верно. Всё же уже один раз были свидетелями этого явления, которое чудом переждали на одном из облаков-островов, что в отличии от остальных по плотности не уступают земле. И на всякий случай тогда подсчитал время формирования того ужаса. Оно было ужасающе мало, около получаса! - Это плохо, - закусила она от волнения ноготь большого пальца на руке. После чего подняла взгляд на меня. - Есть идеи, как с этим справиться? Корабль точно такого не выдержит, - пусть она и сказала это твёрдым голосом, но легкое дрожание также было в нём хорошо слышно. Вот тут я задумался и крепко. Ожидающее нас испытание никак нельзя назвать легким. И если у меня ещё есть шансы выжить, то кораблю и всем амазонкам точно будет хана. Только вот без корабля хана будет уже мне. В таких условиях мне потребовалось не так уж и много времени на составление плана-идеи, ведь нечто подобное я уже обдумывал еще при первой встрече с местной бурей. Да и некоторые результаты моих экспериментов с дыханиями, что я проводил во время остановок на тех плотных облаках, пригодились. И пусть план по вероятности успеха примерно 30 на 70 не в нашу пользу, но ничего другово я придумать не смог. Да и времени осталось немного, облака уже начинают чернеть. - У меня есть идея, но она слишком рискованная, - наконец произношу, выводя амазонку, судя по лицу, из довольно мрачных мыслей. - Говори. Всё равно у меня идей нет, - посмотрела на мою центральную голову своим твердым взглядом красавица. Сейчас её без всякого кривления душой можно назвать царицей только по одному этому взгляду. - Ты ведь помнишь, как я на остановках работал со своими дыханиями? - Ды, ты пытался управлять их силой, - ну да, мне после некоторых размышлений не понравилась постоянная мощь моих дыханий на отметке «всему живому и нет хана с гарантией». А потому начал экспериментировать с их ослаблением, в чем добился некоторых умехов, хоть и с трудом. Благодаря этому и смог кремировать тела амазонок и змей не уничтожая сам корабль. Хотя горло после этого жуть как першит. - Я могу покрыть весь корабль слизью и охладить её. В таком состоянии она способна выдержать удар молнии... по крайней мере временно. - Но тебе придётся её постоянно охлаждать... и не факт, что она даже так не взорвётся от удара местных молний, - нахмурилась амазонка, что внимательно наблюдала за моими экспериментами и хорошо усвоила информацию о свойствах моих дыханий. - По-этому и говорю, что рискованно, - будь я в человеческом теле, то пожал бы плечами. - Это слишком опасно, да и тебе придётся держать атаки молний на себе, чтобы корабль выстоял, - Хэнкок посмотрела на меня со сложным взглядом, в котором любой разобрался целый клубок самых разных эмоций. Так что решил этого «не заметить». - Есть другие идеи? - «выгибаю бровь», посматривая на уже совсем черные облака под нами, да и не только я. Присуствующие на палубе амазонки тоже начали взволнованно шептаться, часто поглядывая в нашу сторону. - ... Нет, - после долгого молчания вздохнула моя собеседница. В этом вздохе так и слышалось несогласие с моей идеей и даже некоторое переживание обо мне, всё же скоро моей тушке скорее всего будет ОЧЕНЬ больно... Да, за это время наши отношения неплохо наладились и до уровня приятелей или хороших знакомых вполне дошли. Дальше Хэнкок своим мощным, но красивым голосом начала отдавать амазонкам приказы не только скрыться внутри корабля, но и убрать с палубы любые металлические предметы, что могут притянуть к себе молнии. С заданием амазонки справились быстро и уже через несколько минут на палубе осталась лишь старшая из сестёр Боа. Но и она быстро покинула палубу, бросив на меня непередаваемый взгляд. И стоило двери закрыться, как я начал действовать, времени всё меньше и меньше. Прикрыв на мгновение глаза, я переключился на голову с ледяным дыханием. Без прямого управления остальные головы не способны менять мощность своих атак, проверял. Одновременно с этим дал другой голове приказ покрыть корабль слизью. Чтобы всё было равномерно, пришлось совершись несколько кругов вокруг корабля, но в итоге получишся эдакий фиолетовый, словно резиновый, кокон с очертаниями корабля. И не теряя времени, начал остужать всю эту махину до появления небольшого слоя не столько льда, сколько инея. И вновь пришлось совершить несколько оборотов не только вокруг, но и под кораблём. Всё же повезло в ходе эксперимента случайно открыть, что моя охлажденная слизь хороший диэлектрик. Правда она такая только пока не нагреется хотя бы до комнатной температуры, а дальше одна искра и получившийся бадабум будет крайне неприятной вещью. Еле успел, стоило мне закончить, как через другие головы увидел появившиеся в черных облаках возникающие буквально на мгновение пятна света, а затем был звук раската грома. Сами облака под воздействием мощного поднявшегося ветра носились туда сюда, создавая подобие морских течений и ужасную тряску, от чего пришлось сильнее схватиться за корабль. Про ориентирование в подобных условиях можно смело забыть. Но это были цветочки, ягодки шли следом в виде появившейся из облаков дуги молнии. И таких дуг с каждой секундой становилось всё больше и больше. Вскоре я мог с уверенностью сказать, что оказался посреди черной пучины, по которой змеями гуляли голубые молнии. Это, с учётом солнца сверху, было и завораживающее и смертельно опасное зрелище. Молнии начали бить и по кораблю, но моя защита рассеяла их. Это порадовало, но мгновением позже мою правую лапу словно раскаленным штыком проткнули. Боль была такой сильной и неожиданной, что я просто не сдержался. ГРАА-А-А Уверен, мой вопль был слышен и на земле. Чувствуя пульсирующую боль, я поднял лапу над уровнем облаков и посмотрел на неё одной из голов. На лапе красовалась неплохая такая дыра с обугленными мясом и чешуёй по краям. Словно мощная петарда под кожей взорвалась. Но несмотря на физическое повреждение с ожогом последней степени, я видел, как пусть и медленно, но неотвратимо обугленные частицы начали крошиться, открывая вид на слегка бугряшуюся плоть, которой становилось всё больше. Но долго уделять внимание процессу моей регенерации не мог, новая стрела боли поразила шею главной головы. Изображение с неё сразу пропало, а другие головы дали увидеть большую сквозную дыру в обвисшей шее. Но процесс заживления раны уже шёл. С учётом того, что недавно пришлось голову отращивать, эти ранения не так уж и страшны. Но всё равно очень болезненные, а ведь ещё приходится остужать слизь, чтобы не быдо взрыва. И надо ещё двигать корабль так, чтобы побыстрее выбраться из бури или хотя бы достигнуть достаточно крупного плотного облака. Чувствую, это будет самая долгая буря в моей жизни. *** Корабль шатало из стороны в сторону, часто сотрясаясь так, что находившиеся внутри амазонки с трудом могли удержаться на ногах. Наученные горьким опытом, они не только убрали подальше всё оружие, но и максимально обезопасили раненных, конечно отдав приоритет Сандерсонии. Многие воителлницы волновались, нет, даже боялись, что можно было увидеть по их напряженным лицам. При каждом содрогании корабля от удара молнии кто-то из них вздрагивал. Но хуже всего, когда снаружи раздавался очередной многократный рёв боли их защитника, от которого каждую из амазонок сдавливали тиски страха. Им казалось, что в этот момент что-то пытается разорвать им душу своими ледяными когтями. Каждая из них понимала, что там с наружи монстр сейчас защищает их корабль, жертвуя собой. И даже осознание того факта, что сами они снаружи умрут сразу же, не могло их примирить с тем, что им приходится банально прятаться за чей-то спиной. Это противоречило духу всего того, чему их учили на родном острове. Амазонка должна встречать опасность лицом к лицу и с оружием в руках, а не прятаться за чужой спиной. В стороне от остальных амазонок стояла сложившая руки под грудью и оперевшаяся о стену Хэнкок. Пусть её лицо с закрытыми глазами так и излучало надменность и даже спокойствие, но сжавшиеся на руках пальцы выдавали её истинные чувства. От каждого рёва боли Гидрона она пусть и почти незаметно, но вздрагивала. Она прекрасно понимает, через что проходит её... друг. Да, пусть и не сразу, но воительница вполне может назвать огромного монстра другом. По крайней мере он единственный, кто подобрался, по мнению амазонки, к этому званию ближе всех. Он не интересовался её прошлым, разговаривал как с равной и мог дать такой совет, который не ожидаешь услышать от огромного и страшного монстра. Это отношение напоминало отношение к ней её сестёр, что несколько подкупало. А изредкое пренебрежение с его стороны хоть и раздражало, но и несколько веселило, так как она доказывала свою правоту. Показывала борьбу за своё мнение. Это совершенно отличается от того слепого обожания, что показывают ей другие амазонки, что также подкупало. Да и вообще собеседником он оказался неожиданно толковым. - Сестра... - обратилась к ней подошедшая Мэриголд. - Ждать, - ответила на незаданный вопрос Хэнкок, так и не открыв глаза. Больше им ничего не оставалось. Никто из амазонок не знал сколько прошло времени прежде, чем корабль перестало трясти, а вопли боли стихли. Примерно несколько часов, но это не точно. Затем корабль сильно тряхнуло так, словно он налетел на мель, но больше ничего. Подождав некоторое время, амазонки уже начали обеспокоенно роптать, как в голове Хэнкок раздался голос Гидрона. - Можете выходить, - голос звучал хоть и мощно, но устало и «сквозь зубы». Бросив указания остальным амазонкам, старшая Боа первая направилась к ближайшему выходу. Открыв ведущую наружу дверь, она ожидаемо наткнулась на пусть и мягкую от холода, но более не такую вязкую слизь. А потому прорезать в ней проход поданным одной из амазонок кинжалом не составило никаких проблем. Стоило ей выйти на палубу, как она и следовавшие следом амазонки замерли от открывшегося им зрелища. Прямо перед ними была роща огромных деревьев, а сам корабль видимо был прибит к берегу. - С трудом дотащил, - услышала в голове Хэнкок и начала искать взглядом того, кто дал им шанс на выживание. Даже первой спрыгнула на плотное облако, когда заметила его черную тушу. Но от открывшегося зрелища при подходе к телу гиганта у неё неожиданно, даже для самой себя, защимило сердце. Гидрон лежал неподалёку от корабля боком на облачном пляже и тяжело дышал, изредка подёргиваясь. Всё его тело было покрыто большим количеством отверстий и борозд с обугленными краями. На боку и части груди повреждения были настолько серьёзными, что без труда можно было увидеть почерневшие кости. С головами и шеями ситуация была отнюдь не лучше, из пяти только одна в данный момент смотрела на подошедшую амазонку, пусть и лёжа. Все шеи имели чуть ли не несколько сквозных отверстий или не имели крупных кусков плоти. Они выглядели так, словно побывали в сильном пожаре. Зоркий глаз амазонки также сразу отметил, что две из пяти голов были мертвы, а остальные при дыхании издавали тихий булькающий звук. У одной из оставшихся голов вообще не было морды, сплошное месиво из мяса и костей с чешуёй. И пусть регенерация уже начала излечение гиганта, но из-за долгого голода она была слабее обычного. - Гидрон! Не смей закрывать глаза! - с очетливой паникой в голосе прокричала-приказала Хэнкок, стоило гиганту начать медленно закрыть глаза. Ей даже показалось, что и его дыхание прекратилось. - Гидрон!!!