Второй шанс

      Часть 2

      Юджио очень долго вертелся в постели и не мог уснуть. Весь вечер он размышлял о девушке с фестиваля. Она выглядела порядком старше, да и речь в ней выдавала аристократку. Откуда они могли быть знакомы в прошлом, если он жил в обычной деревне?       И тут он понял, как мало вспомнил за это время.       Ему стало не по себе от мысли, что там, в прошлой жизни, кто-то так сильно мог нуждаться в нем, а он… Лежал где-то и непонятно зачем грыз себя сомнениями.       «Лучше сделать и ошибиться, чем не сделать и пожалеть!» — решительно сказал про себя Юджио и начал одеваться.       — Кстати, а от кого я слышал это…       Выйдя в коридор, он остановился.       Ну и куда он пойдет в такое время? Не проще ли было дождаться утра?       — Тоже не спится? — шепнул кто-то поблизости.       Юджио вздрогнул и покрылся гусиной кожей.       — Л-Луиза-сан?! — воскликнул мечник и в ту же секунду закрыл сам себе рот.       — Тш-ш-ш! — зашипела девушка и огляделась.       Луиза услышала где-то вдалеке топот ног, а потому машинально ухватила Юджио, утащив куда-то в смежный коридор.       В этот самый момент один из проходящих мимо слуг посветил в то место, где они только что стояли и, не обнаружив ничего подозрительного, удалился.       — Пойдем скорее отсюда… — скомандовала красноволосая девушка и села на четвереньки.       Юджио присмотрелся и увидел сквозь темноту, что его ученица открывает какой-то проход в стене. Очень удивившись такой изобретательности архитектора, ему не терпелось засыпать девушку вопросами.       Завидев потаенный огонь любопытства, Луиза, заранее предвидев подобный исход, молча уволокла юношу за собой.       Спустя добрый десяток минут они уже оказались на заднем дворе у сада, а еще через равную половину — за ограждением.       Казалось, юная девушка не первый раз ходит этим путем. Подобная мысль подковала в Юджио новый приступ любопытства и в этот раз, к счастью или нет, его никто не сдерживал.       — Так, значит, ты знаешь все ходы и выходы?       — Да что там знать? Старые коридоры — ведущие в одни и те же места каждый день. Ничего нового. — красные глаза цвета осенней листвы сверкнули горделивой насмешкой.       Торопливо дойдя до конца улицы, они зашагали в сторону площади.       — А ты, я смотрю, при параде весь.       Юджио осмотрел свой вид и случайно обнаружил под плащом собственный меч.       — А… Я и не помню, как брал его… — к нему вернулись первоначальные переживания о незнакомке на фестивале, а затем о душещипательном споре с самими собой, от чего лицо Юджио едва заметно зарделось.       Луиза прищурилась, глядя на собеседника и хмыкнула. Похоже, она не была уверена в своих догадках и потому решила сменить тему.       — Мне довольно часто не спится. Я все думаю о семье и грядущей войне… А ночной воздух помогает мыслям успокоить свой нрав.       Войне…       Как много значит это слово и как мало понимал в этом Юджио.       Госпожа твердила о важности их участия, но ему просто хотелось понять ценность своей жизни во всей этой истории. Той, которую, к слову, именно она и даровала ему во второй раз.       Выйдя из глубоких раздумий, он обнаружил, что они проходили мимо неработающего фонтана и места, где сегодня проходил фестиваль.       На площади то тут то там сновали гуляки или ночные рабочие. Обычный люд, кроме мужчин в военной форме (видимо, добровольцы), практически не попадался на глаза.       — Кстати, я давно хотел спросить… А куда мы идем и не опасно ли это в такое время? — Юджио обернулся и увидел, что Луиза давно отстала и если говорить точнее, то поднималась по крыльцу какого-то заведения, — Луиза-сан? Луиза-сан, стой!       — Чего ты там копаешься? Давай шустрее.       Юноша нагнал девушку в момент, когда перед его носом с разлету открылась дверь из которой вывалилось что-то нетвердостоящее на ногах.       Судя по запаху это был какой-то местный кабак.       Совсем не лучшее место для такого юного дарования как Луиза, но Юджио не стал спорить с охранниками, напоминающими двух свирепых медведей.       Повсюду сидели мужчины и женщины в военной форме. Они что-то рьяно обсуждали и о чем-то спорили.       — Луиза-сан, — шепнул мечник как можно тише, — Мне кажется, тебе еще рано…       — Лу! Ты пришла? — окликнул их какой-то зеленоглазый юноша.       — Мо! — Луиза вприпрыжку устремилась к столику в дальнем углу, полностью игнорируя попытки Юджио вразумить ее.       За ним сидело по меньшей мере восемь сверстников красноволосой аристократки.       — Молодежь, вам как всегда? — спросил проходящий мимо мужчина в фартуке.       — Да, старина Ушвиль, девять стаканов газированного молока. — произнес юноша по имени Мо и усадил возле себя Луизу.       — Где ты была все это время? Мы очень волновались. К тому же до войны осталось совсем немного времени… Нам уже стало казаться, что ты сбежала в армию добровольцев без нас!       — Я… Да много где была! То тут, то там, знаешь ли… На самом деле, я очень соскучилась по нашим собраниям. Поэтому отправила Марии весточку и примчалась сюда как можно скорее.       — Я едва успела всех собрать, между прочим! И все ради тебя одной, Луиза. — откликнулась девушка по имени Мария, поправляя очки на носу.       Юджио ушам не верил, слушая их диалог, словно детский лепет.       Кстати, об ушах: именно сейчас он ощущал, что вот-вот его чувствительные ушные перепонки лопнут от такого переизбытка смеха и криков.       — А это кто с тобой? — поинтересовалась голубоглазая шатенка из их компании.       — А… это мой спаситель и наставник — Юджио-сенсей! Он учит меня фехтованию и умеет такое… Вы бы просто упали! — Луиза вцепилась в руку Юджио и повисла на ней, как на новогодней елке.       Юджио все больше казалось, что сейчас не самое лучшее время для развлечений с малолетними девочками и мальчиками, но тут его внимание привлек один из столов.       На секунду ему показалось, что он видит ту самую незнакомку с высоким хвостом и фиалковыми глазами.       Он потер глаза и присмотрелся получше. Та как раз расплачивалась и хозяином и направлялась к выходу.       — Что-то он какой-то молчаливый и вид у него суровый… — покосился Мо и ткнул локтем своего соседа, который тоже согласно кивнул.       Юджио резко встал и ненароком поднял вместе с собой Луизу.       — Ой! Мы куда?! — испуганно воскликнула аристократка.       — Луиза-сан, прости, мне надо идти. Я сейчас отправлю письмо твоей гувернантке, и она заберет тебя, поэтому возвращайся без меня.       Девушка не успела сообразить, как вдруг оказалась на одной из деревянных скамеек.       Юноша двинулся к столу, за которым только что сидела незнакомка.       — Добрый вечер! Простите, а вы случайно не знаете эту девушку?       Допивая коричневую жидкость, к нему обернулась довольно зрелого возраста женщина.       — Ты про Солтерину? Ну да, конечно, она моя давняя знакомая. А ты кто ей?... — она вгляделась в лицо Юджио, — Погоди, я же тебя видела сегодня днем! Ты был с девчушкой, что помогла женщине с лекарствами для ее матери.       Юджио едва заметно кивнул, припоминая подобную ситуацию.       — Мой муж хозяин этой лавки. Последнее время у него не ладится с бизнесом, вот и он и стал трясти с должников деньги, хотя это было вовсе необязательно в отношении наших соседей…       — И-Извините, но мне очень нужно поговорить с вашей подругой. Это довольно срочно. — Юджио так волновался, что машинально стал теребить в руках рукоять меча.       Завидев богатый арсенал своего собеседника, женщина умолка и встала из-за стола.       — Ушвиль, оставь столик за мной! — она махнула рукой хозяину за барной стойкой и обернулась, — Пойдем, я провожу тебя. Это близко, а мне как раз нужен свежий воздух.       — Буду премного благодарен!       Юджио так заторопился, что едва успел попрощаться с Луизой и ее компанией, оставив при этом краткую записку для гувернантки и передавая одному из лакеев хозяина.       Недовольно фыркнув, аристократка замахала на наставника руками и продолжила красочный монолог о том, как ее спасали из плена и учили всякому мастерству, которым она теперь якобы владела чуть ли не на уровне рыцарей единства.              — Ты так и не ответил. Давно вы знакомы с Солтериной? — уточнила синеглазая женщина.       — К-катерина-сан, — запинаясь, произнес Юджио новое имя и, когда собеседница кивнула в знак одобрения, продолжил, — Мне бы не хотелось вводить вас в заблуждение… Я не уверен, но она показалась мне похожей на одного человека и мне бы очень хотелось понять: ошибаюсь я или нет...       Катерина понимающе протянула что-то вроде «о-о-а-а-а» и остановилась возле небольшого дома.       — В таком случае, удачно тебе разобраться в своем деле, Юджио. Заходите как-нибудь в нашу лавку!       Развернувшись на каблуках, она зашагала прочь, оставив мечника наедине со своими мыслями и вопросами, которые так долго таились в его подсознании.       — Пора развеять этот туман сомнений… — сдвинув брови, сказал вслух Юджио и постучал во входную дверь.