Пламя и кровь

Луна

      Казалось бы, неужели одна единственная пони имеет такое огромное влияние на судьбу всей Эквестрии, этого огромного государства, в котором живут миллионы самых разных пони? Ну, в конце концов, аликорны всегда были далеко не простыми существами. Их даже в какой-то мере можно назвать исключительными. Не зря одну из представительниц этих поистине удивительных существ большая часть её подданных считает живым божеством, что дарит свет всем живущим в мире. Впрочем, её сестру тоже уважают. Она всё-таки охраняет сон пони. Хотя в её случае уважение подданных идёт больше не из любви к своей повелительнице, а из страха.       Принцесса Селестия обладает огромной мощью и почти безграничной властью, ведь в её копытах находится сила самого Солнца. Свет Солнца даёт жизнь, наверное, почти всем растениям и согревает всех живых существ. Оно всегда так рядом и так далеко... Оно всегда с пони и вызывает у абсолютного большинства исключительно положительные эмоции. Живые существа по всему миру независимо от пола, вида, расы, вероисповедания и прочего искренне рады видеть Солнце на небе, ощущать его тепло. Это, пожалуй, можно сравнить разве что с теплом матери для младенца. Жёлтое светило на небе обладает примерно таким же смыслом: как и мать, оно даёт жизнь и согревает, всегда наблюдает и находится рядом. Солнце в Эквестрии, кроме всего прочего, обладает также и сакральным смыслом. В общем, учитывая то, кто в этом огромном государстве обладает абсолютной властью и имеет решающее слово, неудивительно, что в итоге в Эквестрии образовался целый культ вокруг Солнца и в частности вокруг той, кто этим самым Солнцем управляет.       Но вот Принцесса Луна - другое дело. В отличие от дня, ночью почти все спят. Большинство живых существ плохо видит в ночное время. Как говорится, ночь темна и полна ужасов. Пожалуй, все разумные существа абсолютно согласны с этим и предпочитают не высовываться из своих укрытий в такое время. Как дневное светило несёт с собой свет, так и луна несёт с собой тьму, причём как в прямом, так и в переносном смысле. Кто бы что ни говорил, но ночное время суток прочно ассоциируется с опасностью. Таким образом, как дневной диарх окружён всеобщим обожанием и почитанием, так и ночного никто особо не жалует. Они, конечно, благодарны ей за охрану их снов, но в то же время и испытывают страх перед её способностью изменять по своей прихоти чужие сны. Ведь с такой способностью можно легко сводить других с ума! Луна, разумеется, так не делает, но вдруг она снова обратится в Найтмер Мун? И что тогда? Примерно такие мысли крутятся в головах пони, что и порождает по сути неоправданный страх и, соответственно, дурную репутацию, которая означает для Принцессы Луны практически полную изоляцию от мира и других пони.       Ну да ладно. Что-то мы отвлеклись. Есть дела и поважнее, чем думать о несчастной судьбе Луны. Новая принцесса, эксперт в магии, просто хорошая подруга и предполагаемая наследница престола, Твайлайт Спаркл, мертва. И хотя наследницей она была скорее для немногих приближённых к Принцессе Селестии пони, сути дела это не меняет. Она мертва.       Эта новость обрушилась на народ Эквестрии словно гром среди ясного неба.       "Принцесса Твайлайт мертва? Но как? Она же аликорн..."       "Святая Селестия, как такое могло случиться? Принцессы же бессмертны? Или нет?.."       "Принцесса дружбы мертва? Но... Что же теперь будет с дружбой? Эквестрией?"       Примерно такие мысли крутились в головах пони, когда богиня Солнца объявляла о смерти своей бывшей подопечной. На самом деле проблема даже не в том, что теперь защита Эквестрии на время ослабла, так как теперь невозможно применение Элементов Гармонии, хотя в этом, конечно, приятного мало. Точнее, для Эквестрии это вообще ничего хорошего не сулит, особенно в связи с последними событиями. За последние несколько лет активизировались все основные враги Эквестрии. Как современные, так и из глубокой древности. Сказки начали оживать, но вместе с ними пришли и древние кошмары, к которым мирная страна оказалась не готова. Эквестрия несколько раз за последние годы чуть было не рухнула под ударами врагов. Даже пережила полноценное вторжение извне, которое лишь чудом удалось побороть. Это всё, конечно, плохо, но в данном случае не самое главное. Со смертью Твайлайт Спаркл, смертью аликорна, началась новая эпоха. Пока непонятно, что она с собой несёт. Но одно ясно совершенно точно: Эквестрия изменится; аликорны низведены в сознании не только эквестрийской, но и мировой общественности до обычных смертных существ, пусть и долгоживущих, их нимб божественности и непогрешимости распался на тысячи кусочков. Из этих семян, очевидно, вскоре вырастут новые враги, которые не согласны с тысячелетней аликорнократией и гегемонией Эквестрии не только в континентальной политике Эквуса, но также и в мировой. Здесь, пожалуй, подойдёт известное изречение Кон По Ница: "Не дай Вам Бог жить в эпоху перемен". (Прим. автора: Цитата обычно приписывается Конфуцию.)       Сегодня в столице пасмурно. Скорее всего, скоро начнётся дождь, так как тучи на небе довольно тёмные. А может, они просто кажутся такими тёмными из-за потускневшего солнца. Всё же его светимость и температура зависят буквально от эмоций и чувств, а также от желаний сестры. Дневной шар всегда довольно остро реагировал на печаль, ярость и другие крайние проявления её чувств. И хотя с моей луной примерно так же, но в силу моей большей эмоциональной сдержанности луна реагирует не так резко на мои потрясения. Селестия всегда была более эмоциональной и импульсивной. Наши дневное и ночное светила не просто символизируют нас самих и наоборот. Они также и отражают наши собственные характеры.       По правую сторону и немного впереди от меня шла моя дражайшая сестра в короне и траурной тёмной накидке. Я, кстати, была лишь в своей привычной тёмной короне, без каких-то траурных одеяний. Они, собственно, мне ни к чему. Я и так всегда тёмная... Да и какая разница, если всё равно большая часть внимания сосредоточена на повелительнице солнца? Впереди нашей довольно большой для такого захолустного городка как Понивилль процессии шли шесть пони, близкие подруги умершей. Они на себе несли гроб, внизу которого были установлены крепления специально для нёсших. Сам гроб представлял собой, по сути, прямоугольную коробку из красной тропической древесины, покрытую по всей поверхности пурпурной шёлковой тканью, присланной из самой Зебрики. На ткани были изображены различные славные моменты из жизни Твайлайт Спаркл. Гроб, разумеется, закрытый. Вряд ли кому-то очень понравится вид бывшей принцессы дружбы, особенно её верхней части. Сейчас в стране ситуация и так наэлектризована, особенно в столице. Не стоит пугать пони ещё сильнее.       За нами шли родители Твайлайт. Следом за ними шёл Спайк. Настолько угрюмого лица здесь нет больше ни у кого, пожалуй, кроме тех, кто несёт гроб. Ну, а далее идут всякие дворяне, высшие государственные чиновники и прочие официальные парази... Кхем! Я имела в виду, официальные лица Эквестрии первой величины. Постепенно к нашему шествию к дворцу принцессы дружбы присоединялись и обычные жители не только Понивилля, но и всей Эквестрии: пегасы прилетали и заполняли воздух над нами, прибывали земнопони, кто своими силами, а кто и на новых транспортных средствах, разработанных относительно недавно в процессе индустриализации; единороги в основном телепортировались своей магией или приезжали вместе с земными пони.       Так, в относительной тишине мы добрались до ворот дворца, больше похожего на хрустальное дерево. Начал накрапывать мелкий дождик, становящийся со временем всё сильнее. Мы взошли по лестнице, после чего Селестия развернулась к тысячам пони, глубоко вздохнула и начала свою речь, усиленную магией и распространяющуюся на всю страну:       - Мои маленькие пони! Сегодня мы все здесь собрались, дабы проводить Твайлайт Спаркл, принцессу дружбы, в последний путь и почтить её память. Нас всех повергла в шок её столь неожиданная и ранняя гибель. Мы все глубоко скорбим по ней. Она была дружелюбной звездочкой во тьме не только для Эквестрии, но и для всего мира. Умела выслушать каждого и дать дельный совет, умела прощать и видеть добро даже в самых, казалось бы, неисправимых существах. Приняв идеалы дружбы, она распространяла их по всему свету, никогда не сдаваясь, даже если никто не верил в неё и не желал слушать. Она шла вперёд, несмотря ни на что. Будучи в недавнем прошлом моей ученицей, она всё схватывала на лету, а когда подросла ещё немного, стала продвигать уже реальную науку. Эквестрия три дня назад потеряла не только хорошего друга, прекрасного организатора и сильного, волевого лидера, но и гениального учёного, которая могла бы продвигать нашу науку семимильными шагами ради ещё большего улучшения жизни в нашей прекрасной стране, - после этого она немного замялась, видимо, не решаясь говорить дальше. Глубоко вздохнув и, наконец, решившись, сестра продолжила. От неё, кстати, всё с большей силой начинает исходить жар. - Честно говоря, Твайлайт должна была унаследовать наш с сестрой престол. Она, моя верная ученица, должна была стать следующей правительницей Эквестрии. Она та, кто повёл бы нашу великую державу к ещё большим высотам. Она та, кто стал бы правителем в новой эпохе машины и пара. Но... Очевидно, кто-то оказался против дальнейшего процветания Эквестрии. И это не просто голословное заявление! Пусть обстоятельства её гибели ещё до конца не выяснены, но, судя по обстоятельствам смерти, ясно одно: она была жестоко и хладнокровно убита неизвестным существом! Но заявляю всем врагам и в особенности убийце Твайлайт Спаркл: Эквестрия ничуть не ослабла, нас не сломить, и я клянусь, что положу жизнь, если это будет необходимо, чтобы найти убийцу! Ты можешь прятаться, но я во что бы то ни стало найду тебя и, клянусь солнцем, тебя постигнет самая суровая кара! - последние слова она буквально выкрикивала, а солнце будто бы оживилось и начало жарить так, будто мы не в Понивилле, а где-нибудь в пустыне Сан-Паломино.       - Тия, успокойся, - шепнула я ей, - ещё чуть-чуть и поджаришь здесь всех.       После моих слов она взглянула на меня своими глазами, которые горели огнём. Увидев меня, сестра будто пришла в себя:       - А? Да... Точно... Извини... - после этого солнце постепенно пришло в норму.       Мы развернулись и вошли во дворец: только диархи, то есть я и сестра, и самые близкие пони покойной. Гроб вместе с телом Твайлайт и короной внутри был замурован в стене зала с картой Эквестрии, прямо за сиденьем Принцессы дружбы.       Началась новая эпоха не только эквестрийской, но и мировой истории. Какой же она будет? У меня какое-то плохое предчувствие.

***

Дракон

      -... тебя постигнет самая суровая кара!       Наконец, эта речь закончилась. Я, если честно, так и не понял, откуда именно шёл голос. Как будто ниоткуда и сразу везде одновременно. Да и температура как-то заметно поднялась. Не то чтобы мне это как-то мешало. Нет, просто такие резкие перепады температур довольно необычны для меня, хоть я и нахожусь в густом тёмном лесу. Судя по речи, это была явно принцесса Селестия. То есть солнце очень сильно зависит от настроения этой любительницы тортиков. Видимо, припекло у неё знатно, если я даже здесь почувствовал. Хмм... Интересно, а что творится с солнцем, когда она кончает? Наверное, становится жарко как в Сахаре. В любом случае это довольно интересное наблюдение, надо запомнить.       Возвращаясь к речи принцессы, она оказалась очень полезной. Я теперь примерно знаю, в какой сезон попал. Это однозначно девятый сезон, так как Твайлайт готовилась принять власть из рук (копыт?) принцесс. Что ж, раз это конец сериала, то и ориентироваться мне не на что. Вряд ли Дискорд продолжит разыгрывать спектакль перед злодейским трио, когда Твайлайт пришёл конец. Если, конечно, они не отыскали тот колокольчик. Тогда Эквестрии, похоже, жопа.       Стоит ли мне в таком случае вмешаться? Или я уже достаточно наворотил дел? Наверное, всё же придётся - мне ещё жить здесь. Но с чего тогда начать? Думаю, было бы логичным сначала найти убежище этой троицы. Но где? Ладно, потом разберусь с этим.       Я, кстати, все эти дни шкерился по лесам, чтобы не попасться местным стражам правопорядка. Если они, конечно, меня вообще ищут, а это не просто моя разыгравшаяся паранойя. Впрочем, было бы глупо, если бы меня не искали. Но никакого преследования я не заметил. Видать, хреновые из них сыщики. Я бы уже предпочёл выйти из этого чёртового леса. Я, конечно, не против природы, но всё же цивилизация мне как-то ближе. В конце концов, человек (или уже дракон?) я городской.              Питался я, к слову, в основном подножным кормом, то есть ягодами и грибами. Хотя один раз удалось поймать зайца, после чего я свернул ему шею, освежевал (обожаю свои новые когти) и потихоньку поджаривал своим дыханием. Пока жарил, чуть слюной не захлебнулся от запаха и вида капающего жира с этого сочного куска мяса. Обожаю мясо. Ещё один плюс этого тела - можно есть еду, так сказать, прямо из печки и не бояться обжечься. Блин, драконы - какие-то сверхсущества, честное слово. Какие там единороги с их магией или чейнджлинги с их идеальной маскировкой? Драконы, нахуй! Вот, кто истинные правители этого мира! Шучу, конечно. Всё же магией чешуйчатые не обладают, к сожалению. И пусть у них, должно быть, есть какой-то противовес магии единорогов, чтобы хоть как-то защищаться, но вряд ли он круче этой самой магии. А про аликорнов, наверное, и говорить не стоит. Удивительно, что другие разумные виды не-пони не были истреблены магией аликорнов. Пожалуй, стоит поблагодарить за это доброту повелительниц дня и ночи.       Вообще, этот мир в расовом плане очень напоминает мою родную Землю. Наверху цивилизационного развития белые. Они более умные, культурно и духовно развитые, живут в ботстве и достатке, как и положено людям, сделавшим столько изобретений, научных открытий и создавшим такое количество произведений искусства. Именно белые принесли свет цивилизации грязным африканцам и тупым азиатам. Так же и в Эквестрии: на вершине талантливые пони с магией, которыми правят могущественные, мудрые и бессмертные существа; а уже после пони идут остальные виды "разумных" существ. Да уж, разумные! Не могут договориться между собой и вместо того, чтобы объединиться, срутся из-за каждой мелочи. И грифоны, и чейнджлинги, и драконы - все они разделены из-за своей жадности, мелочности и тупости. Им нужен сильный и мудрый наставник, который бы объединил их и повёл к процветанию под покровительством цивилизованных пони и могущественных аликорнов. Но как же мне донести эти идеи до этих тупых драконов? Ну, в любом случае драконам очень повезло, так как у них скоро появлюсь я, тот, кто приведёт этих дегенератов к цивилизации и процветанию.       К сожалению, лес довольно густой, из-за чего деревья почти не пропускают солнечные лучи. Но, учитывая моё нынешнее тело, это абсолютно не проблема. Благодаря цепкости своих конечностей я по утрам легко взбирался на деревья, чтобы посмотреть на солнце, дабы не сбиться с направления. Может возникнуть простой вопрос: почему бы просто не взлететь? На это есть столь же простой ответ: я не умею. Нет, разумеется, я пытался, но максимум, которого я достиг за эти дни - подняться на пару метров вверх, после чего начать медленное снижение. Всё же это две новые конечности. Благо, мне на руку (лапу) играют развитые грудные мышцы, из-за чего у меня грудь довольно заметно выпячена. Выглядит непривычно, но, видимо, для драконов это нормально.       Итак, какие у меня сейчас цели? Во-первых, нужно раздобыть карту. Второе вытекает из первого, а именно, найти населённый пункт. Также не помешало бы научиться летать, иначе зачем мне крылья? Но это уже дело неблизкого будущего, так как я не чувствую крылья такой же частью меня, как ноги или руки.       Откровенно говоря, я уже устал прятаться по лесам и есть грибы с ягодами. Этим всё равно нормально наесться не получается. Короче, я хочу нормально поесть. А если я хочу нормально поесть, мне нужно найти какой-нибудь населённый пункт, желательно город. А если же я хочу найти населённый пункт, мне надо выйти из леса. И вот тут встаёт вопрос: а не повяжут ли меня сразу же на выходе из него? Всё-таки смерть принцессы, мягко говоря, неординарный случай. Чёрт их знает, что они предпримут. Но у меня всё же остаётся надежда. Почему? Очень просто. Пони в основном довольно мирные существа. Убийство в их обществе - страшное преступление, которое мало кто захочет на себя брать. Разумеется, такое представление у меня об их сообществе основывается на мультсериале. С реальными представителями эквестрийского общества я не встречался. По крайней мере, с живыми.       В общем, всё. Я выхожу.       Сегодня облачно, оказывается. Скоро, возможно, будет дождь. Впрочем, нельзя исключать и то, что погодой, насколько я помню, в значительной степени управляют пегасы. Вполне есть угроза наблюдения, но вечно прятаться по лесам словно крыса у меня нет никакого желания. Да и к тому же я ни в чём не виноват. Твайлайт погибла из-за своей собственной глупости. Я тут ни при чём. Но, судя по обращению Селестии, слушать меня вряд ли будут. Пусть лучше я отправлюсь в добровольное изгнание, чем получу незаслуженное наказание.       Взобравшись на дерево, осмотрел окрестности. И увидел... железную дорогу! Очень хорошо! Я бы даже сказал, замечательно! По пути следования поезда всегда есть населённые пункты, так что мне очень повезло. Остаётся просто следовать вдоль путей, но идти, разумеется, надо немного в стороне, дабы особо не попадаться на глаза. Надеюсь, все эти меры действительно оправданы, а это не просто моя прогрессирующая паранойя.       И вот я уже почти переступил "порог" леса, как понимаю, что я идиот. И что чёрного как уголь дракона будет очень хорошо видно с высоты на фоне зелёной травки. Что из этого следует? Именно! Придётся ждать темноты. Блять. Этот лес меня уже маленько заколебал. Что ж, ждём.       И вот, пытаясь хоть как-то нормально взлететь, я провёл остаток дня на окраине леса. Дождавшись темноты я, наконец, вышел из этого треклятого леса. Благо, облака к этому времени немного развеялись, путь был хоть как-то освещён луной. Спустя примерно полтора часа (часов у меня нет) ходьбы вдоль железной дороги кроме накатывающегося на меня сна я также начал чувствовать небольшую дрожь в земле. Чем дальше, тем сильнее она становилась. Короче, приближался поезд. Поняв это, я быстро отбежал в сторону и спрятался за какими-то кустами. Спустя пару минут яркий свет прорезал ночную мглу. Надеюсь, пассажиры спят, и меня никто не заметит. Как только локомотив оказался напротив меня, я тут же выбегаю из укрытия, добираюсь до небыстро движущегося ночного поезда и вцепляюсь в него когтями. После этого быстро перебираюсь на крышу вагона. Интересно, куда он едет?