Город засыпает

Длинные волосы разметались по подушке. На щеках блестели ещё влажные дорожки слез. Светлые глаза были устремлены в потолок, изуродованные выражением безмолвного ужаса. Багряные капли очертили тонкую кисть, изобразив на белоснежной коже причудливый узор. Даже ее смерть была красивой. За несколько часов до случившегося.       Тен-Тен впала в забытье. Она не помнила, как Канкуро крикнул о снайпере, находившемся этажом выше. Она не видела, как все остальные испуганно разбежались. Не обратила внимания на то, как отчаянно Гаара отдирал Хинату от тела ее мертвого возлюбленного. И не заметила, как ее саму подхватили на плечо и вынесли из того заброшенного зала. Девушка полностью онемела от шока. Посадив ее на ржавую бочку, Канкуро отошёл на шаг и прислонился к прохладной кирпичной стене. Издав глубокий, полный сожаления вздох, он вновь повернулся к Тен-Тен. Та не плакала, уставившись пустым взглядом в пространство перед собой. Неподалёку раздался приглушённый вой. Тен-Тен вздрогнула от громкого звука. Повернувшись, оба увидели рыдающую Хинату, окружённую друзьями. Темари и Ино заботливо держали ее за руки, поглаживая и успокаивая. Шикамару со скорбной миной стоял рядом и курил. Сай молчал, но его взгляд выдавал сочувствие утрате. Тен-Тен хмыкнула, чем привлекла внимание Канкуро. Ореховый взгляд был полон презрения и холодной ненависти. - Мрази лицемерные, - бросила Тен-Тен и дрожащими руками полезла за сигаретами. Канкуро нахмурился. Что бы ни произошло между этой компанией и беспризорницей рядом с ним, она тоже заслуживала хоть каплю сочувствия. Ее скорбь, не выплескиваясь наружу, постепенно превращалась в ненависть. И, к его собственному удивлению, ему захотелось предотвратить ее падение в пропасть. Он ещё помнил молодых солдат, которые теряли голову от горя из-за смерти своих товарищей, и бежали напролом в атаку. Все они падали замертво под гром автоматных очередей. - Эй, - Канкуро встал перед бочкой и наклонился к лицу шатенки, - тебе нужно поплакать. - Да брось, жизнь же так прекрасна, - съязвила Тен-Тен, пытаясь прикурить сигарету. - Я серьезно! Ты только что друга потеряла, у тебя шок и… - Заткнись! - злобно рявкнула собеседница. Ее крик привлёк внимание остальных. - Я прекрасно знаю, что со мной, я, по-твоему, впервые это испытываю?! - продолжила Тен-Тен. - Из-за этой суки уже два близких мне человека лежат в могилах, но все, конечно, пожалеют её. Я же здесь главный кусок дерьма! Спрыгнув с бочки, Тен-Тен яростно бросила истерзанную сигарету на асфальт и побежала вдоль сетчатого забора. Подальше от этого злосчастного места, которое теперь будет сниться ей в кошмарах, и подальше от этих нелюдей, которых она решила спасти, но теперь передумала. Пусть их всех перестреляют, а лучше, они сами разорвут друг друга в клочья ради победы, ради кучи зелёной бумаги, испачканной кровью «друзей». Тот, которого она стремилась защитить больше всех, впредь не улыбнётся. Канкуро бросил недовольный взгляд на остальных игроков и поспешил за Тен-Тен. В тот момент он не думал об игре. О том, что им следовало держаться вместе, раз уж они однажды совместными усилиями спасли свои задницы. О том, что именно у неё в руках находился пистолет, способный защитить его шкуру. Собаку Но чувствовал, что понимает ее. О военных, обычно, думают как о боевых единицах, не задумываясь о том, что у каждого из них есть собственный разум, чувства, любящая семья, в конце концов. Все обвиняют солдат в военных конфликтах, не задумываясь о том, что они выполняют приказы свыше. С которыми, зачастую, и они могут быть несогласны. Не подчинишься - и твой труп, заклеймённый словом «дезертир», будет лежать в груде сваленных вражеских тел. Разумеется, на службу они шли добровольно, каждый по своим причинам. Но приказы могут быть самыми разными: можно защищать границы родной страны, а могут приказать зачищать мирное население. Чего бы он, например, делать никогда не стал, а добровольно встал под дуло своих же. Так же никто не задумывается насчёт этой несчастной девчонки, которую сломала судьба. Да, возможно, она сама выбрала неверный путь, но рядом не было никого, чтобы указать направление. - Стой, - Канкуро грубо схватил Тен-Тен за локоть и повернул к себе. Юное лицо перекосило от злобы. - Тебе следует вернуться к своей дружной общине, - едко выдавила Такахаши, извиваясь в попытке высвободить локоть. Свою ядовитую реплику она почти плюнула в лицо единственному человеку, который отказывался оставить ее в покое. Весь такой правильный, настоящий доблестный воин - прекрасный повод для гордости его мерзкой лицемерной сестрички. - Никто не видит, - тихо произнёс Канкуро, внимательно посмотрев в орехово-карие глаза. Которые моментально наполнились злыми слезами. Тен-Тен резко замолчала, вникнув в суть его слов. Этот вояка позволил на мгновение стать слабой. Заплакать, выпустить удушающую боль, в то время как его широкая спина закрывала ее от остальных. Пользуясь ее замешательством, Канкуро крепко прижал хрупкую девушку к груди. Уткнувшись носом в пропахшую футболку, но не обращая на это никакого внимания, Тен-Тен обмякла и, выдержав паузу, завыла навзрыд, размазывая слёзы по хлопковой ткани. При каждом ее крике, Канкуро прижимал ее сильнее, сочувственно поглаживая по спине. Все ее мышцы были напряжены. Собаку Но вздохнул и обернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Гаара стоял чуть поодаль. Бирюзовые глаза были покрасневшими от слез, отчего их холодный оттенок казался ещё насыщеннее, почти цвета циана. Младший брат понял, что его присутствие будет излишним, поэтому предпочёл тактично удалиться. Канкуро устало прикрыл веки и повернулся обратно. Его брат потерял лучшего друга, ему тоже была необходима поддержка. Однако сам Канкуро не спал уже больше суток, был голоден и раздражён. Хватит ли ему сил на задушевные разговоры? В этот момент Тен-Тен совсем затихла и подняла заплаканное лицо. Канкуро одним сочувствующим взглядом спросил, пришла ли она в себя. Вместо ожидаемого ответа в виде кивка, Тен-Тен приподнялась на носках кроссовок, нашла его губы своими и впилась в них неистовым поцелуем. Длинные пальцы вцепились в полинявшую футболку, оттягивая ее вниз. Сильные руки сомкнулись на тонкой талии, спрятанной под безразмерной толстовкой. Однако, вместо жаркого продолжения, Канкуро прервал поцелуй и отодвинул от себя девушку. - Ты этого не хочешь, ты и сама это знаешь, - коротко подметил он, облизнув губы. Раскосые глаза одарили ее серьёзным взглядом с долей печали. Он видел это тысячу раз. Сейчас Тен-Тен отчаянно желала забыться и почувствовать себя защищённой. И он лишь попался ей под руку - сошёл бы и любой другой. В этом поцелуе не было ни капли искренности. И Тен-Тен стопроцентно это знала. Она была безрассудной, но никак не глупой. - Ты прав, - бесцветным голосом согласилась Тен-Тен. Извиняться она не стала. Впрочем, от неё он этого и не ждал.       Серые кирпичи застучали под медленными шагами. Привлечённый блеском между камнями в разрушенном полу, человек подошел ближе и поднял маленький сверкающий предмет. - Хм, а это может пригодиться, - прозвучало размышление вслух, и предмет скрылся в ткани кармана.       Свернув на соседнюю улицу, Канкуро сверился с адресом и убедился, что они движутся в правильном направлении. Тен-Тен шла рядом, погружённая в свои горестные мысли. - Как думаешь, что будет дальше? - Канкуро решил напомнить о насущном. Скорбь-скорбью, а игра все ещё продолжалась. И ночью их ждала новая жертва. - Пизда мне, - резюмировала Тен-Тен, раздраженно проведя рукой по лбу. На вопросительный взгляд Канкуро она ответила: - Сегодня нападут на Хинату, чтобы подставить меня. Это ясно как день. Все слышали мои крики, все знают мое отношение к ней, так что будет очень просто единогласно выбрать меня козлом отпущения. Канкуро нахмурился. Что касалось смерти Наруто, было ему понятно, но Тен-Тен упоминала двоих, когда вопила о вине Хинаты. Скорее всего, причина крылась в том парне с фотографии. Однако, пока Такахаши сама не изъявила желания рассказать ему эту историю, не было никакого смысла спрашивать. Дойдя до нужного дома, Канкуро остановился напротив двери. Тен-Тен огляделась и поняла, что отсюда начался ее праведный путь в этой кошмарной игре. - Ты думаешь, это разумно? - Разумно вернуться домой? - уточнил Канкуро, открыв дверь. - Да, вполне. Пара зашла внутрь и оказалась в довольно уютном холле. Пол, имитирующий мраморную плитку, сверкал от чистоты. Запаха сырости и продуктов жизнедеятельности, в отличие от дома Тен-Тен, тоже не ощущалось. На стенах не было ни единой надписи - для этого существовала отдельная доска из пластика, предназначенная для всех жильцов. - Сразу видно, что богачи живут, - скривилась Тен-Тен, осматриваясь. - Совсем нет, - покачал головой Канкуро, нажав кнопку лифта. - Богачи живут в частных домах, а здесь квартиры совершенно обычных людей. Раздался краткий звонок, и лифт гостеприимно распахнул свои двери. По-прежнему никакого запаха мочи или рвоты, никаких зловещих пятен по углам и обожженных кнопок. - Смотря что для кого «обычное», - возразила Тен-Тен, входя в светлую кабину. - Ты не представляешь, насколько права, - губы Канкуро тронула усмешка. - Если не срать кругом, то чистота покажется для тебя привычной. Тен-Тен молчаливо задумалась. Был период в ее жизни, когда она старалась жить как среднестатистическая молодая девушка. Она устроилась на работу, поддерживала дом в порядке, готовила завтрак, обед и ужин. В ее жизни появились красивые наряды и косметика, милые смс-сообщения и мечты об отпуске на море. И в один момент вся эта картонная кукольная жизнь просто рухнула, оставив зияющую дыру в груди. Стало ли для неё это все привычным, или все же она была обречена на прозябание в родных трущобах? Канкуро набрал нужную комбинацию на электронном замке и открыл входную дверь. Мужчина повернулся к спутнице, вежливо приглашая ее войти. Тен-Тен отвлеклась от своих гнетущих мыслей и прошла в квартиру. Первым делом хозяин убрался на кухне, отмыв пол от остатков так и не состоявшегося ужина. Пока он возился с осколками, Тен-Тен, проявив инициативу, нашла в кухонном ящике полиэтиленовую пленку для готовки и скотч, оторвала несколько кусков и, сложив слоями, заклеила дыру в окне. Конечно, это не заменит новое стекло, но пока у Канкуро не было времени даже вызвать мастера, не то, что принять и ждать результат. Закончив уборку, Собаку Но отправился в душ. Ему хотелось поскорее смыть с себя остатки прошедшего дня и немного прийти в себя. Как ни странно, в душе, оставаясь наедине с собой, люди начинают обдумывать важные вещи. Вспоминают ошибки прошлого, строят предположения, как можно было бы их исправить, задумываются о будущем. Однако, в данный момент Канкуро полностью отпустил все мысли. Он чертовски устал. За время службы его темные глаза видели многое, сердце разрывало по разным причинам, а мозг научился мириться с отвратительной правдой жизни. Именно по этой причине он вернулся в Японию. Именно по этой причине Канкуро оставался в здравом рассудке. Остальные игроки не видели столько дерьма, разве что только девчонка, внезапно свалившаяся ему на капот. Ранимая и категоричная как подросток, закрылась в себе и только выпускала иглы как дикобраз. Канкуро печально усмехнулся. Скоро игра закончится, и эта малявка снова останется одна, ведь их пути разойдутся. Выключив воду, мужчина вытерся полотенцем, надел свежую футболку и чистые джинсы и покинул ванную комнату. В квартире было тихо. Канкуро заглянул на кухню. Тен-Тен там не оказалось. В гостиной тоже было пусто. Попытав удачи в спальне, он не нашёл ее и там. Сердце гулко застучало в районе горла. Куда подевалась эта несносная девчонка?! Выбежав в прихожую, Канкуро принялся торопливо натягивать кроссовки. Резко распахнув входную дверь, он увидел на пороге растерянную потеряшку, потупившую свои орехово-карие глаза от удивления. В руках она сжимала бумажные пакеты с логотипом забегаловки, находившейся по соседству. - Что-то случилось? - пробормотала Тен-Тен, продолжая оглядывать его вопросительным взглядом. Канкуро шумно выдохнул и уронил руку ей на плечо. Почему-то отчаянно хотелось прижать ее к себе, убедившись, что девушка цела и невредима. Но их связывали совсем не такие отношения, поэтому такой жест был бы излишним. - Иди прими душ, - устало произнёс Канкуро, чьи плечи расслабленно опустились. - Я пока разложу еду на столе. - Я подумала, что мы не наедимся парой сэндвичей из твоего холодильника, - пояснила Тен-Тен, проходя в комнату. - Пища холостяка, хотя у меня дома нет даже этого. Канкуро молча обогнал ее, скрываясь в своей спальне. Оттуда он вынес чистую футболку и шорты, протягивая их гостье. Приняв одежду и указания насчёт полотенца, Тен-Тен направилась в ванную комнату. Выйдя оттуда через некоторое время, она рассмешила Канкуро своим внешним видом: подсушенные каштановые локоны густой гривой легли на плечи, гигантская футболка, которая была ему как раз, висела на тщедушном тельце цирковой палаткой, а шорты забавно болтались на худых ногах, словно клоунские штаны. Под откровенно смеющимся раскосым взглядом, Тен-Тен быстро прикончила коробку лапши и тут же начала широко зевать. Канкуро тоже чувствовал, что его неумолимо клонило ко сну. В любом случае, у них было несколько часов на то, чтобы отдохнуть. Тен-Тен гостеприимно устроили в спальне, а сам хозяин направился на диван в гостиной. - Стой, - хрипло произнесла Тен-Тен, стыдливо глядя на одеяло, которое сжимала в руках. Канкуро остановился в дверях и обернулся. - Ну что ещё? - Я не смогу уснуть. - Думаешь, я смогу? - Собаку Но устало потёр переносицу. - Я тоже хочу в своей кровати поспать. - Ну так спи, - карие глаза внимательно посмотрели на собеседника. Канкуро осекся. - Мы же не сексом будем заниматься, - продолжила Тен-Тен, пожимая плечами. - Просто сон. Осознавая, что времени на споры у него не было, Канкуро лишь поставил будильник и лёг под одеяло, повернувшись к Тен-Тен затылком. Та тоже приняла позу эмбриона, прижавшись к широкой спине Канкуро своей. Почувствовав тепло его тела, девушка, к своему удивлению, расслабилась и начала засыпать.       Некоторое время спустя, Тен-Тен открыла глаза и уставилась в белоснежный потолок. Видимо, Канкуро уже проснулся - вторая половина постели пустовала. На улице уже стемнело, что означало, что новая борьба за выживание должна была вот-вот начаться. По крайней мере, в голове Такахаши уже созрел примерный план. Канкуро нашёлся в гостиной. Судя по его виду, солдат был полностью готов к предстоявшему испытанию. Рядом с ним на диване лежал рюкзак, в котором могло найтись все необходимое, на журнальном столике лежал пистолет Тен-Тен, вероятно проверенный и перезаряженный, да и сам Канкуро был одет подходяще: в чёрную футболку и армейские камуфляжные штаны со множеством карманов. Тен-Тен с ухмылкой оттянула вниз просторную домашнюю футболку. Экипировка облегала его крупное натренированное тело, а на ней все болталось тряпкой. То ли следовало набрать массу, то ли больше не надевать его уютную, но огромную одежду. - Проснулась? - бодро спросил Канкуро. Заспанная Тен-Тен покачала головой, потирая глаза. Это заставило Канкуро улыбнуться. Она была такой милой, когда молчала. - Я смотрю, ты во всеоружии? - Все верно, - он гордо вскинул подбородок, - сегодня мы спасём жертву, раз ты точно знаешь, кто следующий. - Ты забываешь одну маленькую деталь, - Тен-Тен сладко потянулась. На вопросительный взгляд собеседника она лишь ответила: - Сегодня на охоту выходит «маньяк». Канкуро молча закатил глаза и хлопнул себя ладонью по лбу.       Внедорожник резко свернул с перекрёстка на соседнюю улицу. Водитель сосредоточенно следил за дорогой, пока его спутница, подпевая своей любимой песне англичан-анархистов, курила в окно. Не то, чтобы он дал ей на это разрешение, но разве ее бы это остановило? - Так какой у нас план? - уточнил Канкуро, плавно повернув руль. Автомобиль, мерно рыча двигателем, послушно выполнил манёвр. - Да у нас его особо нет, - пожала плечами Тен-Тен и стряхнула пепел с кончика сигареты в открытое окно. - Разве ты ничего не придумала?! - А что тут думать, - разозлилась Такахаши. - Едем к Хьюга, спасаем ее жопу, а потом благополучно валим оттуда. - А «маньяк»? - Канкуро нахмурился. Кожа на руле скрипнула под сжатием пальцев. - Импровизация, - безразлично бросила Тен-Тен, давая понять, что разговор окончен. Плевать она хотела на этого маньяка. Пусть заберёт с собой кого-нибудь из этих ублюдков, да побольше. Внедорожник подъехал к нужному дому. Снаружи все казалось безмятежным. Ни одного местного жителя не было видно, ни машин и даже ни одной бродячей кошки. В этом районе Токио, в основном, жили обеспеченные люди. Наруто часто оставался здесь у своей девушки на ночь, но переезжать категорически отказывался. В этом вопросе он был близок к Тен-Тен. Парень его социального положения не мог жить в подобном доме. Он всегда говорил, что чувствовал себя самозванцем, эдаким нищим попрошайкой во дворце принцессы. Девушка грустно улыбнулась, рассматривая высокие окна. Хината постоянно пыталась затащить своего парня в этот дом, в этот мир, к которому он не принадлежал. И Наруто остался верен себе до конца, не играя роль пижона в брендовых портках, а оставаясь простым парнишкой-работягой. Подойдя к нужной двери, Тен-Тен замерла в нерешительности. Сердце тут же защемило от нахлынувшей ностальгии. «Уверен, вы друг другу понравитесь», - мягкий голос, такой родной и любимый, позвал из прошлого. Светлые глаза лучились теплотой и нежностью. Дрожащие пальцы сжали длинные рукава толстовки. Дыра в груди снова начала сочиться болью, сбивая дыхание, заставляя его участиться. Дверь начала плыть перед глазами, превращаясь в единое серое пятно. Начиная судорожно глотать воздух, словно рыба, выброшенная на берег, Тен-Тен схватилась за горло. Неожиданно к спине прислонилось что-то горячее, согревая и пуская мурашки по бледной коже. Мускулистая рука заботливо обвила узкие плечи и накрыла ладонь, сжавшую шею, своей. Прямо между пучков на макушке приземлился твёрдый подбородок. Канкуро не стал ничего говорить. Накативший приступ панической атаки отступил очень резко, не успев толком начаться. Ослабевшая Тен-Тен облокотилась на своего спасителя. - Отпустило? А теперь пора действовать, - решительно произнёс Канкуро, и отодвинул от себя Тен-Тен. Та нервно сглотнула, кивнула и нажала кнопку звонка. Оба приняли боевую стойку, приготовившись в случае чего нанести удар. К их удивлению, дверь открыл тот, кого они совсем не ожидали увидеть. Бирюзовые глаза с недоумением уставились на брата и соседку друга. - Гаара? - удивленно спросил Канкуро, заметно расслабившись. Тен-Тен осторожно заглянула вглубь квартиры и прислушалась. Внутри шумел телевизор, были слышны тихие всхлипы, но ничего похожего на крики и выстрелы не было. - Вы что тут делаете? - Гаара предпочёл не отвечать очевидное на вопрос брата. Тот смущенно почесал голову. - А ты? - Где Хината?! - резко спросила Тен-Тен, решив перейти сразу к сути. Ее суровое лицо тут же смягчилось, потому что младший Собаку Но ответил ей совсем расстроенным взглядом. Сам юноша выглядел по-детски невинным и совершенно подавленным. - Она в гостиной, все ещё плачет. Незваные гости зашли в квартиру, заперев за собой дверь. Гаара остался стоять в коридоре, буравя затуманенным взглядом стену перед собой. Канкуро прошёл в гостиную, ориентируясь по звуку. Тен-Тен остановилась возле Гаары и молча обняла его, прижавшись щекой к его плечу. Вздрогнув, парень почувствовал, как сердце начало вдвое, а то в три раза быстрее перегонять кровь по венам. Ее тепло в мгновение согрело его бледную кожу, а щеки заставило покрыться легким румянцем. Словно у юной девушки. Руки сами потянулись обнять ее в ответ. Эгоистичная радость от близости вытеснила мысли о лучшем друге. Буквально на пару секунд, но этой крупицы хватило, чтобы он хоть немного пришёл в себя. Неловко кашлянув, Гаара сдержал свои порывы и смущенно отвёл взгляд. - Держись, - хрипло произнесла Тен-Тен, отстранившись. Гаара тут же почувствовал, как прохладно было в коридоре. Канкуро выглянул из комнаты и вскинул брови в недоумении. Тен-Тен закатила глаза и начала ворчать, но все же направилась в сторону гостиной. Под показушным недовольством скрывался обыкновенный страх, ожидание конфликта и отсутствие уверенности в том, что она справится с эмоциями и сделает все, чтобы спасти Хьюга. Хината сидела в уютном светлом кресле, сминая в дрожащих руках очередную бумажную салфетку. Миловидное лицо опухло от слез, лавандовый взгляд потух, а пухлые губы были истерзаны спрятанными за ними зубами. Судя по остывшему кофе в кружке и нетронутому онигири на тарелке, девушка отказывалась от еды. Она даже не заметила вошедших, утопая в своей скорби. Канкуро приблизился к ней и присел напротив на корточки, чтобы их лица находились почти на одном уровне. Хината продолжала забвенно сверлить глазами пространство перед собой, добровольно отказываясь соображать. Слёзы беззвучно текли по ее белоснежным щекам, скрываясь в густых иссиня-чёрных прядях. - Хината-сан, сейчас тебе нужно прийти в себя, - начал Канкуро успокаивающим тоном. Ответом ему была тишина. - Послушай, ты сейчас находишься в опасности, как и все мы, - военный примирительно поднял ладони, пытаясь воззвать к разуму скорбящей. - Пусть, - почти прошептала Хината осипшим голосом, - я пойду за ним. Гаара шумно выдохнул, покачав головой. Тен-Тен раздраженно поводила челюстью и, отвернувшись, плюхнулась на диван, решив посмотреть телевизор в качестве альтернативы сеанса психотерапии. Ее делом было пустить пулю в лоб любому вошедшему по душу Хьюга, а то, что испытывала ее подзащитная, ее уже не касалось. - Я понимаю твои чувства, но жизнь продолжается. И сейчас ты должна за неё бороться, - Канкуро понимающе кивнул и взял маленькие ладони в свои. - Нет, - Хината начала всхлипывать. - Дальше ничего не имеет смысла, я без него не смогу! Громкий хлопок резко прекратил начавшуюся истерику. Все присутствующие в комнате вытаращили глаза на покрасневшую ладонь Тен-Тен, глаза которой заблестели от слез. Неожиданно для всех, буквально за долю секунды, словно дикое животное, она подскочила со своего места и бросилась на Хинату. - Какого хрена ты несёшь?! - рыкнула Такахаши, начиная трястись от гнева. - Наруто погиб, а про Неджи ты забыла?! Хината ошалело хлопала светлыми глазами, держа руку на месте удара. Канкуро поднялся в полный рост и взял разъяренную Тен-Тен за плечи: - Угомо… - Ты забыла, как погиб твой брат?! Ты забыла, ради кого он пожертвовал жизнью?! Ты ОБЯЗАНА жить ради них, идиотка!!! Гаара ринулся к Тен-Тен, но его резко опередил старший брат, который уже переместил руки с плечей вопящей девушки в область рёбер и, крепко сжав, потащил в коридор. Хината осталась сидеть в кресле, потирая ушибленную щеку и обдумывать сказанное. К удивлению Гаары, она перестала плакать. Уже в коридоре Канкуро отпустил брыкающуюся Тен-Тен и прижал к стене. Та отбросила его руки и начала плакать, закрыв лицо ладонями. Вся затаенная боль выплеснулась наружу, словно бурная река страданий прорвала дамбу ее холодной ненависти и отчужденности. Все эти годы она прятала свою слабость за презрительной усмешкой, ядовитыми саркастичными репликами и снисходительным взглядом. Никто не знал, что она по-прежнему не могла уснуть без выпивки, страдала от ночных кошмаров с ожившим призраком в главной роли, и даже не могла зайти в одну из комнат своей квартиры, чтобы не вспоминать и не погружаться в пучину скорби. Лишь Наруто беспокоился и навещал соседку, несколько раз вытащив с того света. Пока все крутили пальцем у виска, навешивая на Такахаши ярлыки «сумасшедшей», «психопатки» и даже «убийцы», Наруто из чувства вины ухаживал за подругой, носил ей еду и даже иногда оставался ночевать на страже ее беспокойного сна. А теперь не было и его. Улыбчивого паренька, готового прийти на помощь в любую минуту. - Ненавижу, - просипела Тен-Тен и сползла по стене на пол. Канкуро опустился вслед за ней и ласково потрепал каштановую макушку. - Легче стало? Тен-Тен устало хмыкнула и прислонилась затылком к стене, прикрыв веки. Истерика отпустила так же быстро, как и нахлынула. Канкуро поднялся в полный рост и протянул руку. Тен-Тен открыла глаза и приняла ее, встав с пола. Отчего-то присутствие этого служивого внушало какую-никакую надежду. Не на светлое будущее, конечно, но хотя бы на то, что все сложится не так паршиво. Наверное, она даже будет немного скучать по нему, когда игра закончится. Выйдя на пожарную лестницу, Тен-Тен закурила, присев на ступеньки. Канкуро приземлился рядом, не говоря ни слова. Он прекрасно знал, что иногда разговоры излишни, и простое душевное тепло вполне способно оживить истерзанное сердце. Собаку Но потянулся к картонной коробочке, сжатой в тонких пальцах с облупленным лаком. Вытащив сигарету, он задумчиво закурил. На службе его командиром был потрясающий человек, который многому его научил. Седовласый, коренастый, с неизменной сигаретой в зубах, командир всегда брал на себя самые тяжелые задачи миссии, как, например, пытки пленных. Он не позволял распускать сопли, но и не запрещал скорбеть по павшим в бою сослуживцам. Он лишь протягивал сигарету и находился рядом. В данный момент Канкуро решил действовать как его командир. - Они все меня ненавидят, потому что думают, что я виновата в смерти Неджи. Канкуро продолжил задумчиво всматриваться в огни Токио, крепко затягиваясь. Он не стал расспрашивать, кто такой Неджи - это уже было очевидно. - Мы жили в моей квартире. Вели самую обычную жизнь, я даже бросила курить и устроилась на нормальную работу. Все было сказочно, пока однажды вечером я не увидела его лежащим в луже крови с пустым взглядом. Канкуро стряхнул пепел с кончика сигареты и продолжил слушать. - Они думают, что мои подельники хотели украсть Хинату, чтобы шантажировать ее папашу. Только вот приехала она тогда к Наруто. И подельниками моими те ребята никогда не были. У меня даже судимости не было! Ответом по-прежнему была тишина. Собаку Но понимал, что собеседнице было необходимо выговориться, а его комментарии лишь прервут поток ее мыслей. - Неджи шёл домой с работы и увидел нападение. Наруто заступился за свою девушку, а Неджи за них обоих. Четыре ножевых по жизненно-важным органам. Он умер на руках Наруто… - Тен-Тен сделала паузу и утёрла одинокую слезинку, пробежавшую по щеке. - Когда я приехала, он был уже совсем холодный. Внезапно ее макушка оказалась захвачена крупной пятерней и уложена на широкое плечо. Канкуро прижался подбородком ко лбу девушки и тихо произнёс: - Ты не виновата. Три коротких слова заставили Тен-Тен вновь расплакаться. Но, скорее от облегчения. Навязанное чувство вины несколько лет подряд выгрызало ей сердце и душу, заставляя страдать и бить кулаками об стены. Ее выбрали козлом отпущения, просто потому что всем было проще справиться с утратой, обвинив в этом ее скверную репутацию. Все это время Такахаши винила себя в том, что не уберегла, не успела прийти и сделать хоть что-то, даже не смогла попрощаться. И к ее собственной боли добавилось осуждение окружающих, которые сгоряча приняли поспешные выводы и остались при своём мнении на долгие годы.       Цифры на дисплее смартфона показали, что время перевалило за полночь. В квартире Хинаты стояла напряженная тишина. Воздух накалился, все присутствующие замерли в ожидании. За окном безмятежно протекала жизнь. Ни единого постороннего звука или намёка на опасность. - Как-то странно, - заметил Канкуро, бесшумно двигаясь по комнате, в направлении окна. - Убийцы застряли в пробке? - Никаких сообщений не было? - настороженно спросил Гаара, нервно сжимая подлокотник кресла, в котором он сидел. - Совсем нет, - покачала головой Тен-Тен, сидевшая на полу под окном. Хината молчала, обводя своих защитников испуганным взглядом. Она наконец вырвалась из пучины страданий и тут же попала под общее гнетущее настроение. Все были уверены, что «Мафия» должна была прийти по ее душу, и эта перспектива ей совсем не нравилась, даже если поначалу она поддалась унынию и согласилась бы на это добровольно. - Уже половина первого, но ничего не происходит, - раздраженно бросил Канкуро, снова проверив время на экране смартфона. Тен-Тен перевела насупленный взгляд на Гаару. Что-то в его фразе заставило ее задуматься. Но подступающая тревога путала мысли, застилая туманом сомнений очевидное. В этот момент на плоском экране телевизора мелькнуло знакомое лицо, сверкнув счастливой улыбкой. - Все самое лучшее для ваших волос, - прозвучало из динамиков. Тряхнув своей роскошной шевелюрой, украшенной яркими футажными бликами, актриса исчезла за другим рекламным роликом. Тен-Тен неожиданно для всех подскочила на ноги. Ее осенило: - Твою мать! ТВОЮ МАТЬ! Шатенка в два шага пересекла гостиную и принялась торопливо обуваться. Канкуро тут же вылетел в коридор вслед за ней. За ним из комнаты высунулась рыжеволосая макушка Гаары. - Ты чего это?! - Жертва не Хината! «Доктор», скорее всего, ошибся, поэтому подсказки не было! Канкуро принялся спешно натягивать кроссовки. - Раз оповещения не было, мы ещё можем спасти «мирного», - предположила Тен-Тен, выпрямившись. - Есть догадки, кто жертва?! - пропыхтел Канкуро, завязывая шнурок. - Вообще нет, но мы можем проверить всех по очереди. - А, если убийцы только и ждут, чтобы вы покинули эту квартиру, и сразу нападут на Хинату? - предположил Гаара, сложив руки на груди. Тен-Тен внимательно посмотрела на него и сузила глаза. Затем она хитро улыбнулась и вскинула брови: - Во-первых, я тебе доверяю. А во-вторых, места в машине всем хватит. Гаара смущенно почесал затылок и скрылся в комнате, чтобы предупредить Хинату об их отъезде. И только он заметил свои покрасневшие щеки, проходя мимо зеркала.       С ревом шин внедорожник выехал с паркинга и пересёк оживленную улицу. Токио не спал, а вполне себе кипел ночной жизнью. Белые офисные воротнички превратились в толпу не совсем трезвых зевак, прожигающих деньги и здоровье на веселье. Глядя на них в окно, Тен-Тен на секунду осознала, насколько никто из них не ценит свою жизнь по-настоящему, и как бы ей самой хотелось в ту минуту захлебнуться в беззаботной радости на дне стакана. - У тебя есть нужный адрес? - уточнил Канкуро, прожимая педаль в пол. Уже несколько минут он бесцельно ехал по прямой, теряя драгоценное время на спасение чужой жизни. - Откуда? - недовольно спросила Тен-Тен, почесав щеку. - К тому же, Ино сейчас стопроцентно у своего нового кавалера, а я даже фамилии его не знаю, какой там адрес! Канкуро злобно рыкнул сквозь зубы и крепко сжал руль. Конечно же, создатели всей этой кровавой постановки не озадачились обеспечить «комиссара» нужной информацией. Кому будет интересно наблюдать за спасением, когда распри куда зрелищнее? После появления снайпера в том заброшенном зале, он больше не сомневался в том, что из их жизней сделали безумное реалити-шоу на выживание. - Ино говорила, что Сай живет в районе Нэрима, рядом с парком Хикаригаока, - донеслось с заднего сиденья. - Она хвасталась, что было не так далеко ехать до офиса ее агенства в Шибуя. - Отлично, это сужает область поиска, но все ещё хреново, - заметил Канкуро, кивнув. - Ну, - Хината скромно затеребила пальцы перед своим лицом, - она ещё говорила, что у него частный дом. - Охуенно, - буркнула Тен-Тен, откинувшись на сиденье. - Только там таких домов сотни, нам в каждый стучаться?! - Вообще-то, это была твоя идея, так что не срывайся на других, - Канкуро притормозил перед светофором и повернулся к Тен-Тен. Окинув ее недовольным взглядом, он потянулся, взял конец ремня безопасности и пристегнул безответственную пассажирку. - Может, мы услышим шум, который приведёт нас к нужному месту? - предположил Гаара. - Будем надеяться, что актриса умеет громко кричать, - Канкуро дернул рычаг коробки передач, и автомобиль продолжил свой путь. Спустя некоторое время богатый район с насыщенной ночной жизнью сменился на тихие улочки, застроенные малоэтажными домами. Во многих окнах уже не горел свет, на пустынной улице не было ни души. Даже столики вокруг круглосуточного магазина пустовали - любители выпить пару баночек пива в компании соседа тоже ушли на покой. - Мне кажется, нам стоит выйти и начать поиски, пройдясь по округе, - предложила Тен-Тен, доставая сигареты из кармана толстовки. Канкуро плавно нажал педаль тормоза, отчего внедорожник послушно остановился у тротуара. - Вы останетесь здесь на всякий случай, - кивнул водитель, отстегивая свой ремень безопасности. - Задние стекла тонированы, так что вы можете вздремнуть за передними сиденьями. - Будьте осторожны, - Гаара с тревогой оглядел обоих, но задержал взгляд на Тен-Тен. Та самоуверенно улыбнулась: - Эй, бодрее, я умирать не собираюсь! Покинув автомобиль, двое направились вдоль улицы. Тен-Тен достала мобильный, решив попытаться дозвониться до Ино. Возможно, ее интуиция обманула ее в этот раз, и знакомой не грозила опасность. Но убедиться, что все в порядке или предупредить было не лишним. Однако, надежда постепенно угасала с каждым новым длинным гудком. Уже второй раз механический голос переключил ее на автоответчик. Потушив сигарету об мусорку, Такахаши озлобленно выругалась и отключила вызов. - Не сдавайся, - нахмурился Канкуро, оглядевшись по сторонам. - Мы занимаемся херней, не находишь? Это бесполезно! - Все равно продолжай звонить, - отрезал Собаку Но и продолжил путь. Тен-Тен только оставалось последовать за ним. Как ни странно, палец вновь нажал на изображение зелёной телефонной трубки, а из динамика послышались длинные раздражающие гудки. Вскоре оба остановились и обменялись встревоженными взглядами. Где-то совсем близко играла знаменитая песня одного популярного бой-бэнда, разрывающая чарты уже не первую неделю и игравшая буквально из каждого приемника. Тен-Тен моментально решила провести эксперимент: она сбросила вызов, и песня тут же утихла. Как только номер Ино вновь мелькнул на дисплее, вокалисты тоже принялись громко петь. Бросившись в сторону звука, Канкуро забрёл на участок, не огороженный забором. На газоне обнаружился смартфон последней модели, сверкающий наклеенными сиреневыми стразами. Не оставалось сомнений, кому принадлежал телефон, экран которого пестрел надписью «Такахаши Тен-Тен». - У неё есть мой номер, - удивилась Тен-Тен, повернувшись к Канкуро. Тот не обратил на ее замечание никакого внимания, изучая небольшой двухэтажный дом, в котором ещё горел свет. Но лишь в одном окне. - Я зайду первым, - скомандовал он, вытащив из кармана металлический жезл в форме цилиндра. В темноте Тен-Тен не сразу признала в этой палке шокер. После короткой трещащей вспышки, оставившей в воздухе запах озона, Канкуро, пригнувшись, крадущейся походкой приблизился к входной двери. Тен-Тен проследовала за ним, сжав пистолет в кармане толстовки. Находка смартфона была подозрительной, но это не было поводом доставать оружие. Быть может, сейчас Сай утешал свою рыдающую возлюбленную, поэтому свет горел лишь в их спальне на втором этаже. А телефон просто выпал из ее кармана, а сама Яманака, пребывая в горьком отчаянии, просто не заметила этого. К тому же, стрелять Тен-Тен не умела, а с заряженным пистолетом она была словно обезьяна с гранатой - бесполезным и опасным созданием, способным только навредить. Канкуро с легкостью вскрыл дверь и вошёл в дом. Удивившись криминальным навыкам напарника, Тен-Тен постаралась не отставать. Включив фонарик на своём смартфоне, совершенно бесшумно, спецназовец в отставке принялся осматривать дом. Внутри было подозрительно тихо. Тен-Тен осторожно вышагивала по половым доскам, боясь, что одна из них громко скрипнет под ее ступней. Однако, удача благоволила ей в ту ночь. Тишина была настолько пугающей, что девушке казалось, что их присутствие в доме могло выдать ее громкое сердцебиение. Внутреннее чутьё подсказывало ей, что на первом этаже они не найдут ничего интересного, а вот второй этаж своей находкой их не обрадует. Пока Канкуро двигался дальше, Тен-Тен решила довериться интуиции и подняться наверх. Каждая ступенька тихонько скрипела под ее шагами. Сердце уже болезненно колотилось в груди, отдавая громогласными барабанами в ушах, мурашки покрыли руки и загривок, колени стали ватными, а во рту пересохло. Идя на тусклый свет настольной лампы, выглядывающей из приоткрытой двери, Тен-Тен на секунду замерла и, нервно сглотнув, толкнула последнюю преграду. Ее в миг побледневшее лицо осветил желтоватый свет ночника. Первым, что она увидела, был иконостас из фотографий жизнерадостной блондинки. Их было слишком много, практически все стены были увешаны портретами и снимками в полный рост. В том числе имелись и непрофессиональные фотографии, сделанные либо папарацци, либо сталкером. Тен-Тен перевела взгляд на постель. Длинные волосы разметались по подушке. На щеках блестели ещё влажные дорожки слез. Светлые глаза были устремлены в потолок, изуродованные выражением безмолвного ужаса. Багряные капли очертили тонкую кисть, изобразив на белоснежной коже причудливый узор. Даже ее смерть была красивой. Тен-Тен, не помня себя от ужаса, ринулась к кровати. Мертвенно-бледная кожа Ино, испещрённая множеством порезов, ещё не приобрела восковой оттенок. Ее грудь еле-заметно вздымалась. Тен-Тен проверила пульс, осторожно прикоснувшись к изящной шее. Прижав к себе застывшее лицо жертвы, «Комиссар» наклонилась к ней и принялась шептать без остановки единственное слово «Прости». - Беги, - сорванным голосом прошипела Ино, пытаясь взять Тен-Тен за руку. - Я спасу тебя, слышишь?! Они за все ответят! - яростно прошептала Тен-Тен, ласково поглаживая светлые волосы. Злые слёзы в очередной раз заблестели в ореховых глазах. Кто бы это ни был, Ино не застрелили в затылок, как беднягу Суйгецу. Над юной актрисой измывались самым страшным образом, явно сломав ей психику, не говоря уже о физических повреждениях. В дверном проёме послышались шаги. Подняв взгляд, Тен-Тен увидела Сая, спокойно улыбавшегося в своей привычной манере, прикрыв веки. - Дорогая, а ты не говорила, что у нас сегодня гости, - одна фраза заставила желудок Такахаши сжаться от приближающейся тошноты. Ино задрожала всем телом, испуганно хватаясь за длинные рукава толстовки Тен-Тен. Сай открыл глаза, и та ужаснулась, увидев в них затягивающую мглу. Он больше не казался тем милым скромным парнем, с которым она встретилась в квартире Наруто. Перед ней стоял одержимый безумец, чья светлая рубашка пестрела багровыми разводами. - Что ж, раз ты хочешь присоединиться, - бледное лицо скривила жуткая перекошенная улыбка от уха до уха. Тен-Тен злобно оскалила зубы, поджав верхнюю губу и чувствуя, как у неё подрагивает кончик носа. - Ах ты сучёныш! - злобно рыкнула она и прыгнула на противника, выставив перед собой ноги. Сай даже не попытался отойти в сторону, принимая удар стопы в грудь. Оба с грохотом повалились на пол. Длинные пальцы тут же обхватили тонкую женскую шею и сдавили с нечеловеческой мощью. - В отличие от моей красавицы Ино, тебя не хочется убивать с наслаждением, - равнодушно бросил Сай, продолжая душить новую жертву. - Ты уродливая, как снаружи, так и внутри. Лицо Тен-Тен продолжало отчаянно краснеть. Она изо всех сил сжимала и раздирала ладони на своём горле, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Над головой напавшего блеснул металл цилиндрического жезла, и тяжёлый шокер опустился на голову Сая, заставив того отвлечься от удушения Тен-Тен. Канкуро, почувствовав пробуждение своих боевых инстинктов, тут же бросился на врага, укладывая его на пол. Тен-Тен, словно рыба на суше, резко втянула воздух и схватила себя за шею, начав громко кашлять. Немного придя в себя, она подскочила на ноги и отпрыгнула назад к стене, чтобы не мешать схватке двух мужчин. Канкуро уложил Сая на пол, пытаясь выкрутить ему руки, но тот, ловко вывернувшись, потянулся к прикроватной тумбочке, на которой, в свете лампы, сияло острое лезвие скальпеля. Проворно провернувшись, он воткнул скальпель в плечо Канкуро, отчего тот сморщился и зашипел, схватившись за место ранения второй рукой. Сай полностью освободился от хватки и поднялся в полный рост, а затем ошарашил противника ударом ноги в лицо. Тен-Тен, потрясённая увиденным, без единой мысли вытащила пистолет из кармана и сняла с предохранителя. Шум в голове продолжал нарастать. Руки действовали сами по себе. Направив пистолет на Сая, Такахаши, не дрогнув, выстрелила ему в шею, вскрыв сонную артерию, из которой тут же ярким фонтаном хлынула кровь. Зажимая рану слабеющими руками, Сай всхлипнул и перевёл поражённый взгляд на Тен-Тен, по-прежнему державшую его на прицеле. - Сдохни в мучениях, тварь! - безжалостно прохрипела она и продолжила молча наблюдать, как обескровленное тело постепенно оседало на залитый пол. Канкуро одним резким движением вытащил скальпель из плеча и зажал рану рукой. Он удивился такой перемене характера своей знакомой, которая сейчас напоминала не беспризорную наглую девчонку, а дикое животное, защищавшее свою территорию. Сай окончательно рухнул на пол, ударившись головой об половицы. Его тело дернулось ещё пару раз в предсмертных конвульсиях, прежде чем он издал последний булькнувший вздох. Тен-Тен опустила пистолет и, щёлкнув предохранителем, убрала обратно в карман. Уровень адреналина в крови медленно снижался, позволяя соображать не судорожно, а вполне адекватно. Она вернулась на постель к Ино, чтобы проверить пульс. До персиковой кожи тут же дотронулись окровавленные пальцы. - Возьми, это может быть важно, - просипела Ино и лишилась сознания. В ее руке обнаружился клочок бумаги со странным символом, нацарапанным простым карандашом. Тен-Тен сложила записку и убрала в карман. - Надо вызвать скорую, - девушка повернулась к своему спасителю, который продолжил морщить лицо от пульсирующей и жгучей боли. - Надо уносить ноги, - прохрипел, Канкуро, оглянувшись на труп. - Ино придумает, что сказать, а вот мы тут явно найдём неприятности на задницы. - Ты прав, - Тен-Тен пожала плечами и подошла к спутнику. Подхватив его под больное плечо, откуда ещё сочилась горячая кровь, она направилась в сторону выхода. В эту ночь им удалось спасти жизнь, даже если для этого ей пришлось лишиться части души.