Повелитель магии

Погода не портилась вплоть до конца сентября: на небе ярко светило солнышко, легкий ветерок мягко холодил кожу, а зеленая травка и еще не опавшие, но уже желтеющие листья усыпали все деревья, наливая все вокруг ярким золотом. Радовало то, что несмотря на все происходящее в мире, несмотря на все неприятности, которые, казалось, с каждой секундой поглощали все больше и больше, все еще можно было радоваться, просто выходя на улицу и разглядывая все раскинувшееся там великолепие. Не было ничего более приятного, чем осознание того, что не все еще потеряно, что впереди огромное количество времени, которое можно провести так, чтобы никогда не жалеть о нем. Провести так, чтобы всегда помнить каждую секунду этого времени, каждое мгновение и каждый миг. Гарри, с одной стороны прекрасно понимая, что сейчас нужно думать прежде всего о предстоящей войне и делать все, чтобы не допустить плачевной ситуации, которая вполне могла бы появиться, учитывая все обстоятельства вокруг, решил позволить себе немного нормальной жизни. Об этих минутах он будет потом вспоминать с самыми теплыми чувствами. Под конец месяца, подумав о том, что нужно закончить с этим, пока погода еще радует всех, Гарри назначил отборочные испытания в команду по квиддичу. Гриффиндорцы уже собрали новую команду и, по словам братьев Эйвери, которые видели мельком одну из их тренировок, ребята были весьма неплохи, так что стоило призадуматься. Команда Когтевранцев тоже всегда была хороша, особенно с учетом того, что Чжоу Чанг потрясающе летает, но, тем не менее, кубок им доставался редко, а Пуффендуй Гарри и вовсе не брал в расчет. Вообще главным противником он, разумеется, считал львов, поэтому решил сделать все, чтобы в очередной раз Кубок по квиддичу занял свое законное место в кабинете Снейпа. На отборочные, как ни странно, пришло очень много народу: от второкурсников до шестикурсников. Семикурсники уже не считали нужным пробоваться в команду: некоторые считали, что ради одного года игры нечего и корячиться, а некоторые просто не хотели отнимать у себя время, которого изрядно потребуется на подготовку к выпускным экзаменам. Да Гарри все равно не стал бы брать в команду семикурсника – стоит ли это того, чтобы в следующем году вновь искать нового игрока? В этом году пришлось набирать много игроков – у Гарри на данный момент кроме него самого был только один охотник, вратарь, да запасной ловец. Новую команду приходилось набирать практически с нуля, что не могло не огорчать – Поттер уже так привык к тому, как здорово они сработались с ребятами. Жаль, теперь все сидят в замке Равновесия – оставили его тут с какими-то новичками! Чуть меньше половины ребят Гарри отсеял практически сразу – после того, как они лишь пролетели по стадиону несчастный круг. Они никуда не годились – они летали не так быстро, не так ловко и не так мастерски, как того требовал квиддич. К счастью, оставшиеся все же хотя бы этим сумели Гарри удовлетворить, что не могло не радовать – по крайней мере, не все так плохо, как он опасался изначально. Летать умеют, а там посмотрим. - Сначала посмотрим охотников! – громко крикнул он, усилив голос заклятьем, и вышел на середину стадиона. – Остальным ждать в стороне! Перед ним остались ровно четырнадцать человек. Приметив двух, он сразу решил, что они на роль охотников подойдут вряд ли – слишком габаритные, но, тем не менее, решил посмотреть и их. Мало ли, как повезет. В числе всех, кто решил попробоваться, был и Драко – он решил, что раз уж теперь освободились места, то и он мог бы попробовать себя. Кроме него из знакомых лиц Гарри заметил еще и Эдриана – вот его, пожалуй, можно было бы взять даже и без проб. Он отлично играл, в чем успел убедиться Гарри еще в прошлом году на их импровизированных матчах. Также был и Блейз. К слову, никто из «будущих Пожирателей» на отбор не пожаловал, но тем лучше – Гарри не хотел бы их видеть здесь. - Значит, так, - заговорил Поттер, хорошенько осмотрев всех стоящих перед ним претендентов. – Делимся на две команды и играем. Только квоффл. Потом я запущу бладжеры, посмотрим, кто как уворачивается. Все претенденты взлетели в воздух, отметив свои мантии специальными отличительными знаками, чтобы не запутаться, кто в чьей команде, и Гарри дал свисток. Красный квоффл взлетел в воздух, и его тут же подхватил какой-то проворный мальчишка третьекурсник. Он устремился к кольцам, но выронил квоффл спустя несколько секунд – его тут же подхватил Эдриан. Собственно, он и открыл счет для своей команды. - Этот сразу нет, - недовольно буркнула Джинни, зависшая в воздухе рядом с Гарри, чтобы оценить мастерство своих будущих напарников. Она глядела острым взором на какого-то крепкого паренька, который уже в третий раз забил гол. – Он все время пытается работать один. А мне надо, чтобы у меня были нормальные напарники – я с таким не смогу играть. - Ладно, - Гарри пожал плечами, и мысленно отметил, что паренек отпадает. – В любом случае, я уже, можно сказать, уверен в выборе. - Ну, я догадываюсь, - хмыкнул рядом Рон, закатив глаза. – С Малфоем, которому придется ходить на тренировки и в дождь и в снег и в любую отвратительную погоду, боюсь, мы сломаем себе нервную систему. Он же изведет нас, друг. Джинни улыбнулась, а Гарри усмехнулся, покачав головой – да, он догадывался. - Ладно, я бладжеры выпущу, - заметил Рон. – Все равно посмотрим. Это весело, как они будут уворачиваться! С этими словами он, оставив в воздухе веселящихся друзей, спустился вниз и, эффектно приземлившись, пинком ноги открыл сундук с мячами. Стянув застежки, он тут же отпрыгнул назад, а в воздух устремились два больших черных мяча, которые моментально принялись исполнять свою главную цель – терроризировать игроков. Эдриан превосходно уклонялся, и очень метко забивал голы, у Драко были некоторые проблемы с перехватом мяча, но маневренность у него была превосходная. К слову, он оказался единственным, в кого ни разу за эту тренировку не угодил бладжер. Остальные, так или иначе, познакомились с этими недружелюбными мячиками. - Итак, - объявил Гарри по прошествии получаса, когда уже несколько уставшие претенденты приземлились на землю. – В команде Драко и Эдриан. Остальные, прошу прощения, свободны. Дальше, загонщики! Гарри, не обращая внимания на разочарованных слизеринцев, медленно плетущихся к выходу с квиддичного поля, теперь пристально рассматривал будущих загонщиков. Что удивительно, здесь было больше девушек, чем в предыдущем заходе. Видимо, в обход всей логики, лучшими загонщиками у Слизерина всегда будут именно девушки – вспомнить хотя бы Энни. С ней вряд ли кто-либо сможет сравниться. Тем не менее, Гарри приметил среди выступающих Тею и Миллисенту. Они были весьма неплохи, сколько он мог помнить, особенно Тея. В результате после еще получаса отборочных, когда полетали все без исключения – Гарри, Рон и трое охотников теперь с успехом пытались увернуться от посылаемых в них претендентами бладжеров – Поттер выбрал в команду именно Тею и одного четверокурсника, который был действительно необычайно хорош. Он отлично летал, был очень маневренным, и, что самое главное, очень метким. С огромным трудом ребятам удавалось уворачиваться от его снарядов, да и то далеко не всегда. Его единственный минус, правда, состоял в том, что «легендарного Гарри Поттера», которого все в школе знали, он несколько побаивался – радовало хотя бы то, что побаивался он его, скорее, потому, что уважал, а не потому, что считал психом, каким его пытались выставить наравне со всей его семьей. - Отлично! – заметил Гарри в конце тренировки, оглядывая свою новую команду. – Я очень доволен всеми. Первая тренировка будет в ближайшие пару дней. Тогда точно посмотрим, насколько хорошо мы сработаемся, и каковы наши шансы на победу. - Брось, Поттер, - хмыкнул Эдриан, хлопнув его по плечу. – Ты в нас сомневаешься? - Нисколько, - Гарри улыбнулся. – Ладно, все свободны. Раздевалка в вашем полном распоряжении. Жду от вас отличной игры! - Да, капитан! – Тея весело отдала ему честь и тут же прильнула к Эдриану с поцелуем. Поттер закатил глаза, и на ум ему пришло, что ничего в этой жизни не меняется – сначала Маркус и Энни, теперь эти двое. Видимо, и дальше будет продолжаться такая традиция… Впрочем, разве это так плохо? Это лишь навевало хорошие воспоминания, что не могло, собственно, не радовать. Тренировку Гарри назначил на первую субботу октября – погода все еще была прекрасной, хотя немного похолодало за прошедшую неделю, но, тем не менее, гулять, и тем более летать все еще было приятно. Собственно, в результате этой тренировки Гарри с уверенностью мог сказать, что команду он подобрал отличную. Все было, конечно, не так хорошо как раньше, работали они пока не так слажено, словно единый механизм, но на то это и была новая команда – впереди у них недели тренировок перед первым в этом году матчем, так что они еще успеют отладить все до такой степени, чтобы понимать друг друга с полувзгляда. Они еще расшибут противников в лепешку! В этом никто из них не сомневался. *** - Тьфу, ты! – раздался раздраженный возглас посреди пустынной дороги, освещенной ярим осенним солнцем. Самое интересное, что, услышь этот возглас какой прохожий, он бы непременно до смерти перепугался – ведь на дороге никого не было. Она была абсолютно пуста, а вокруг простирались только зеленые поля с начинающей уже терять свой сочный цвет травой, где-то виднелись редкие деревья, но они были такими облезлыми и страшными, что смотреть на них совсем не хотелось. - Идиот, - пробормотал другой голос, на этот раз женский. – Ай! Черт, ты наступил мне на ногу, Макс! - Прошу прощения, - раздалось ядовитое. - Заткнулись, - вмешался третий голос, также мужской. – Вы меня бесите. - Пошел ты! – на этот раз дружное восклицание первого и второго голоса было очень громким, а потом девушка, фыркнув, добавила: - Снимай чары, мне незнакома ваша магия. Прошло несколько секунд, и ровно на середине дороги, невдалеке от развилки, где виднелся покосившийся указатель, появилась троица молодых людей. Все они выглядели настолько разными, что сложно было представить, что могло заставить их собраться вместе, да еще в таком месте, где вообще редко появлялась какая-либо молодежь, не говоря уже о настолько богатой молодежи, судя по их весьма представительному внешнему виду. Парень, которому принадлежал первый голос, задорный, басистый и веселый, был очень высок и крепок собой – про таких обычно говорят: выглядит, как шкаф. И так и было, он действительно производил собой несколько пугающее на первый взгляд впечатление, несмотря на то, что был явно очень молод – ему, кажется, было не больше семнадцати… Светло-каштановые волосы плавными волнами укрывали голову, густые брови нависали над большими, по-детски веселыми, глазами яркого янтарного оттенка. Второй парень разительно отличался от первого не только габаритами, но и устрашающим взглядом. Если в облике первого пугала именно эта его мускулатура, то второй устрашал одним только взглядом… кроваво-красных глаз. Он был довольно высок и определенно мускулист, но, впрочем, впечатление явно терялось рядом с его спутником, у него было смоляные черные волосы, и косая челка небрежно спадала на его пугающие глаза, в которых, казалось, застыла вековая мудрость, словно ему было совсем не двадцать, на которые он выглядел. Он был довольно бледен к тому же, чем больше всего отличался от своих загорелых друзей. Единственная девушка была очень низкой и миниатюрной, так что рядом со своими спутниками смотрелась совсем уж маленькой и незначительной, что явно расстраивало ее. Длинные густые волосы были настолько черными, что казалось, будто бы темнее уже и быть не может. Небольшими кольцами толстые пряди спадали ей на спину, плавно огибая округлое милое личико с красивым бронзовым загаром и необычными большими глазами фиалкового оттенка. Она, к слову, была очень красива, что невозможно было не отметить. Кроме того, она явно старалась подчеркивать этот факт – в этот день на ней был довольно короткий сарафан, открывающий вид на стройные загорелые ноги, подчеркивающий тонкую талию и приподнимающий объемную грудь. Не удивительно, что оба ее спутника, так или иначе, но бросали на нее изредка косые взгляды, пока вся троица неспешно шла вперед по дороге. Они прошли уже больше километра, когда достигли небольшой деревушки, и, кажется, ничуть не запыхались, словно усталости для них не существовало. Людей на улицах практически не было, поэтому троица не привлекала к себе никакого внимания, что их только радовало – не хотелось бы, чтобы кто-нибудь начал коситься на них или, что еще хуже, расспрашивать, зачем они сюда явились. - Вот этот домик! – звонким голосом заметила девушка, рукой указав не возвышающийся невдалеке особняк, который когда-то, возможно, был весьма красив и величественен – сейчас, правда, об этом можно было только вспоминать. – Идем. Она махнула рукой своим спутникам и первой устремилась вперед, ловко перепрыгивая кочки и ухабы на неровной дороге, ведущей вверх на холм, где и стоял особняк. Они весьма быстро преодолели это неблизкое расстояние и остановились чуть невдалеке, пока не смея подходить ближе к дому, и только осматривая его. - Там никого нет, - потянув носом воздух, сообщил Макс. – Несколько часов назад какие-то… да, там были какие-то дети, но сейчас никого. - Вот и отлично, - пробормотал второй парень, хмуро оглянувшись по сторонам. – Меньше забот. За нами никто не наблюдает, давайте скорее. Прошла всего секунда, как он уже оказался у дверей особняка, словно бы ветром преодолев все это расстояние между ним и домом. - Показушник, - фыркнула девушка, а в следующую секунду ее поглотил дым, который, впрочем, тут же показался рядом с тем парнем. - Сама-то, Кристина, - раздраженно буркнул Макс. Он оказался рядом с ними спустя еще несколько секунд. Он двигался не так быстро, как его друг, но, тем не менее, и его передвижения едва можно было заметить – хотя он, по крайней мере, не перемещался из одного места в другое. - Идем, - красноглазый легко толкнул дверь, которая отворилась с противным скрипом, от которого все трое синхронно поморщились. В доме было очень темно, хоть глаз выколи, и Кристина, вытянув перед собой руку, создала сразу несколько магических шариков, которые отливали фиолетовым. Взмахом руки она отправила их внутрь, и те зависли под потолком, освещая перед друзьями всю прихожую. Первым внутрь шагнул красноглазый парень. Он огляделся вокруг, чуть сощурив свои глаза, и брезгливо сморщился. А было отчего. Дом находился в самом плачевном состоянии – облупившаяся на потолке штукатурка, пожелтевшие, местами совсем отклеившиеся и теперь некрасиво свисающие по стенам обои, сантиметровый слой пыли на всех поверхностях. Кристина чихнула, и, когда в воздухе закружилась пыль, смешно сморщила носик и надула губы, как будто кто-то обидел ее. - Тихо, - прошипел красноглазый парень, бросив на подругу косой взгляд, и, медленно ступая по скрипящим половицам, двинулся вперед. - Да, брось, Артур! – буркнула она с недовольством, шагая следом за ним. – Здесь никого нет… Кроме, может быть, крыс. - Нет, крыс здесь тоже нет, - фыркнул Макс. – Видно, даже они боятся этого затхлого места. - Неудивительно, - закатив глаза, заметила девушка. Она быстро обогнала Артура, но тот крепко схватил ее за запястье и не дал двинуться вперед, задвинув себе за спину. Он бросил на нее злой взгляд и прошипел сквозь зубы: - Не суйся вперед! Здесь может быть опасно. Она сощурилась и вновь надула губы, совсем как маленький ребенок, которому не дали конфету. - Уф, - Макс закатил глаза. – Ты со своим беспокойством всех нас достанешь. - Или спасу ваши шкуры, волк, - недовольно ответил тот, все еще не отпуская запястья девушки и крепко сжимая его в своей холодной руке. - Лучше не нарывайся, вампир. Вампир ничего не ответил, только продолжил неспешно двигаться вперед. Вскоре они вошли в широкий просторный зал, где вела наверх красивая деревянная лестница с витыми перилами, которые, кажется, уже совсем расшатались. - Фу, - Кристина скривилась, оказавшись здесь. – Здесь так и фонит черной магией! Терпеть не могу эти ваши штучки!.. - Крестражей я не вижу, - заметил Макс, цепким взглядом оглядывая помещение. – Тут, конечно, все пыльно и грязно, но, боюсь, что такую гадость я бы и сквозь все это углядел. Артур кивнул. - Что еще может дать такой эффект? – спросил он, скосив глаза на Кристину. Та пожала плечами и задумчиво накрутила на палец прядь черных волос. - Кто его знает, я плохо знакома с вашей магией. Я могу посмотреть, правда, - тут она оживилась и довольно хлопнула в ладоши. – Точно! Подождите, так мы все скоро узнаем! - Я проверю верхние этажи, - заметил Артур, поглядев на Макса. – На всякий случай. Оставайся с ней! Он шагнул в тень, и через мгновение его уже не было в холле. Кристина приложила руку к покачнувшимся перилам, и закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Перед ее мысленным взором простиралась та же комната… Но прошло несколько мгновений, как она начала изменяться. Все вдруг приобретало краски, все становилось ярким – события словно перематывались с огромной скоростью назад. Мимо ходили какие-то люди, они что-то говорили, но Кристина не останавливалась на этих моментах, они ей были неинтересны, нужно было найти что-то более важное, а это куда дальше… Вот на полу появились мертвые тела, три мертвых тела, бледные, испуганные, с застывшим в глазах ужасом… Кристина притормозила. Вот оно. Черная магия. Она видела все отрывочно, несколько даже нечетко, но, тем не менее, произошедшие когда-то еще очень давно события становились, как никогда, понятны и ясны. Красивое лицо молодого человека искажено яростью, он судорожно сжимает в тонких бледных пальцах волшебную палочку, направляя ее в сторону троих людей, которые еще пока непонимающе глядят на него, стоя на лестнице. Парень что-то кричит, а затем с его палочки срывается первый зеленый луч, так легко и просто, словно он делает это каждый день. Падает старик, за ним его жена… Последним умирает молодой мужчина, перед смертью испытав на себе невероятный ужас от каких-то непонятных слов парня. Он неспешно достает из кармана небольшое колечко с темным обсидиановым камнем и, проведя над ним волшебной палочкой, читает какое-то сложное заклятье. Глаза его на миг вспыхивают отвратительным красным, и в следующую секунду в камне словно бы появляется какая-то жизнь, внутри словно бы что-то шевелится, что-то отвратительное, мерзкое… Он закинул камешек в карман мантии и, убрав палочку в наручную кобуру, двинулся к выходу. Он даже не оглянулся, просто ушел. Кристина, тяжело дыша, упала на колени и, словно бы захлебываясь, пыталась втянуть в себя как можно больше воздуха. По лбу скатилось несколько капелек пота, и девушка откинула голову назад, пытаясь хоть немного прийти в себя. Как сквозь вату послышался обеспокоенный басистый голос, а потом ее подхватили чьи-то холодные руки. Кристина позволила себе немного расслабиться и прижала голову к холодной, словно бы каменной груди. Перед глазами потемнело, и она потеряла сознание. Очнулась она здесь же, буквально спустя пару минут. Открыв глаза, девушка тут же увидела над собой два обеспокоенных лица. Вампир и оборотень единодушно переживали за нее и не знали, что делать. Они не были уверены, что ей можно помочь их магией, или что ей можно дать кровь вампира, как лекарство – все-таки с эльфийкой это могло сработать и совсем не так, как нужно. - Ты совсем сдурела?! – рявкнул Артур, моментально делая ожесточенное лицо. – Идиотка! - Дура! – добавил Макс, правда, более спокойным тоном, хотя и он явно очень злился. – Ты до чего это себя довела? - Ничего страшного, - она отмахнулась от их рук и легко поднялась на ноги, словно не она только что потеряла сознание от явного переутомления. – Заклятье сложное, но ничего непоправимого, как вы заметили, не случилось, - она оправила задравшуюся юбку, ничуть при этом ни смутившись, и поглядела на своих все еще недовольных и злых друзей довольным взглядом. – И, между прочим, я узнала, что кольцо он оставил не здесь. Он сделал крестраж прямо на месте, но кольцо унес. Так что здесь его нет. - Значит, надо навестить тот домик, верно? – нахмурился Макс. Артур хмуро поглядел на девушку. - Идем, - бросил он, первым зашагав к выходу. – Проверим его, а потом домой. Они на этот раз не стали гулять и терять напрасно время, сразу переместились к тому захудалому покосившемуся домику, который выглядел так, словно ему уже, по меньшей мере, тысяча лет. И всю эту тысячу лет его, видимо, ни разу не ремонтировали и даже не убирались. - Ух ты… - пробормотала Кристина. – А я думала тот дом страшный. - Ошиблась, - ухмыльнулся Макс. – Ладно, идем вперед. Надо быстрее с этим закончить. Они одновременно шагнули вперед, но Артур вдруг вновь остановил их, когда Кристина уже протянула руку, чтобы толкнуть дверь. - А вот тут уже что-то наклевывается, - заметил он. – На двери сильные защитные чары. Хм-м… Правда, Реддл не предусмотрел, что за его крестражем придут вампиры и эльфы. Перемести Макса внутрь. Он не посмотрел на них и уже скользнул в тень, оказавшись в темной комнатушке, где все было покрыто пылью и грязью. Покосившаяся деревянная мебель уже совсем прогнила, и теперь только напоминала то, чем должна была быть, в углу валялся какой-то разбитый горшок, на кресле, грязном, оборванном и обшарпанном лежал змеиный скелет, радом с которым был воткнут простенький кинжал. - Ужас, - брезгливо протянула Кристина, оглядевшись в комнате, как только оказалась внутри. – Как здесь вообще находиться можно?.. Ее взгляд упал на скелет, и она тут же проворно отвернулась в другую сторону. Девушка подошла к высокому шкафчику, с интересом изучая его своими большими глазами, но открывать створки не спешила. - Оно здесь, - заметила она, быстро повернувшись к друзьям. – Но тут тоже чары. Что будем делать? Артур достал волшебную палочку и беззвучно принялся творить какие-то заклятья, которые, впрочем, ничуть, кажется, не помогали. - Это не будет так просто, - со вздохом констатировал он, наклонив голову набок. – Наверное, придется все-таки отправить сюда кого-нибудь из магов. - Нет, - Кристина надула губки. – Мы сами все сделаем. Я попробую. Она чуть нахмурилась и тут же ее рука стала какой-то полупрозрачной, как у привидения. Она легко засунула эту руку в шкаф, не встретив никакого препятствия. Она сосредоточенно закусила губу и что-то пробормотала себе под нос. Ей явно было тяжело, но она терпела, не показывая более своей слабости. Прошла долгая, как вечность, минута, которую все они провели в невероятном напряжении, прежде чем она не вытащила руку из шкафа с парящим над ней таким же призрачным полупрозрачным перстнем. - Та-дам! – радостно провозгласила она, хлопнув в ладоши. Перстень, уже вновь осязаемый и настоящий, упал на пол с громким стуком, но никто его поднимать не спешил. - Голыми руками нельзя, - заметил Макс. – Был приказ. Артур кивнул и оторвал от своей рубашки толстый лоскут ткани. Он аккуратно поднял с пола перстень, не касаясь его оголенной кожей, и плотно завернул его в тонкую ткань, только затем убрав в надежно заколдованный волшебный мешочек. - Как хорошо иметь в напарниках эльфийку, - Макс довольно покачал головой, по-братски прижимая к себе веселую девушку, которая все же не могла скрыть своего смущения. – Ну, что? – справились! - А теперь пора и домой, - вздохнул Артур. – Перемести его. Он бросил на них последний взгляд, и спустя секунду скользнул в тень. - Какой он все-таки!.. – недовольно пробормотала Кристина. – Вот нет, чтобы хоть раз улыбнуться! - Он улыбается, - заговорческим тоном пробормотал Макс, несильно ткнув девушку в бок. – Когда на тебя смотрит! - Иди ты! – отмахнулась она. Но тут же, не выдержав, они вместе захохотали, и Кристина, весело улыбаясь, подмигнула другу. День определенно сегодня выдался чудесный.