Касаясь дна

Было холодно. Алиса проснулась от жуткого озноба, который нещадно сотрясал её тело. Скомканное одеяло валялось на полу, и она с неохотой села на кровати. Цифры электронных часов показывали половину восьмого. Алиса с наслаждением размяла затёкшие мышцы и соскользнула с кровати, попутно стянув со стула длинный вафельный халат. Он был противным на ощупь и совершенно не согревал, но Алиса постоянно забывала купить новый. Желание проверить заряд телефона пронизало сознание, вытеснив все остальные мысли. Девушка опустилась на пол рядом с заряжающимся аппаратом и осторожно взяла его в руки. Белый знак молнии, расчертивший чёрный экран, вдруг стал её худшим кошмаром. Это означало одно: за всю ночь телефон не зарядился ни на один процент. Алиса раздраженно швырнула телефон обратно на пол и стремительно вышла из комнаты. На кухне уже вовсю колдовала мама; клубы пара поднимались к потолку от огромной кипящей кастрюли. Высокая и статная женщина держала в правой руке небольшой телефон и быстро набирала сообщение. Зажатый в левой руке половник безвольно замер над красноватым борщом, но так и не коснулся его поверхности. — Доброе утро, — произнесла Алиса и вошла в комнату. — У меня телефон сломался. — Ага… Что? — мама не сразу поняла, что на кухню пришла её дочь. — Отнеси его в мастерскую. Девушка кивнула, но осталась в комнате. Она села за стол и несколько минут смотрела на уже забывшую о ней маму. Было что-то неправильное, чужое в её жизни — Алиса чувствовала это, но не могла понять, что именно не так. — Почему так рано проснулась? — после затянувшейся паузы спросила она. — Разве ты не в отпуске? — Он закончился… Неделю назад, — отсутствующим голосом ответила мама. Алиса удивленно посмотрела на женщину, вдруг поняв, что два месяца пролетели так же стремительно, как пара дней. Осознание этого вдруг настолько испугало её, что она почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Если она не заметила два прошедших месяца, то что мешает ей точно так же не заметить несколько лет? Вдруг так и пройдёт её жизнь — мимолетная, стремительная, неуловимая? Как песок, который сыпется сквозь пальцы. Сердце забилось чаще. Алису обдало сначала холодом, потом жаром: в груди вскипел страх, который она, казалось, раньше не чувствовала. Возможно, так и было. Но теперь всё изменилось. Где-то на границе реальности и виртуального мира щёлкнул рычаг, который запустил цепную реакцию. Не желая глубже погружаться в раздумья, девушка вскочила со стула и почти бегом направилась в свою комнату. Там она быстро оделась в привычную бесформенную одежду, подхватила свой телефон и пришла в прихожую. Алиса облегченно вздохнула: уже совсем скоро она вновь подключится к Сети и забудет недавние глупые мысли и пустые размышления, которые могут привести человека лишь в смятение. Выйдя из дома, направилась в сторону центральной улицы. Город раскинулся на много кварталов вокруг. Он был похож на большое грязно-серое озеро, наполненное не водой, а домами. Алиса прошла одну улицу, затем другую — после повернула, углубляясь в старый район, построенный ещё лет двести назад. Дома обветшали, потемнели; асфальт давно никто не подметал, и грязь под ногами сливалась с окружающей серостью — или, может быть, это дома и заборы сливались с грязью. Стояла осень; она ничем не напоминала Пушкинское «пышное природы увядание», скорее — холодное, пустующее кладбище голых деревьев. Их обнажённые ветви перестукивались под порывами холодного ветра, создавая мерзкую, пугающую мелодию. Единственным желанием Алисы было как можно скорее отнести телефоны в ремонт, а потом вернуться домой и посмотреть сериал. Холод пробрал Алису до костей. Пронизывающий ветер ерошил волосы. Равнодушный взгляд девушки скользнул по одиноким листьям, лежавшим у обочины. Жителям этого места было абсолютно все равно, как выглядит их реальный мир — ведь виртуальная реальность уже давно стала этим самым «реальным» миром. Девушка отвернулась, вдруг понимая, что никогда раньше не замечала старых зданий. Каждый раз, когда она выходила из дома, сразу же погружалась в паутину социальных сетей — может быть, созданных именно для тех, кто хотел спрятаться от равнодушного серого мира вокруг. Алиса, выйдя из боковой улицы, тут же оказалась подхвачена толпой. Люди сейчас больше напоминали реку, течение которой непреодолимо и бесконечно. Стараясь идти со скоростью остальных, девушка быстро осмотрелась: со всех сторон её окружали равнодушные лица, погруженные в гаджеты. Совсем дети и старики, женщины и мужчины — никто из них даже на секунду не отрывал взгляда от телефона. Словно зачарованные, они смотрели в горящие экраны, но не видели ничего вокруг себя. Вначале это удивило Алису, даже заставило чувствовать себя неловко. Потом это ощущение ушло: какая разница, если на неё все равно никто не смотрит? Слева мелькнуло бежевое здание магазина. Возле входа, прислонившись спиной к стене, стоял неопределенного возраста мужчина. Дырявая куртка непонятного цвета и огромные протертые штаны говорили сами за себя, как и длинная спутанная борода. Очередной пьяница, не сумевший найти себя в этом бесприютном мире. В его правой руке мелькнула бутылка с мутноватой жидкостью, левой он держал помятый бумажный стаканчик. Поняв, что Алиса не собирается давать милостыню, мужчина бросил на неё полный презрения взгляд и отвернулся. Вдруг краем глаза девушка заметила пожилого мужчину, который тяжело опустился на перекошенную скамейку. Его седые волосы трепыхались под порывами ветра, голова была опущена вниз. Одну руку незнакомец прижимал к сердцу, вторая безвольно лежала на серо-коричневых досках. Алиса испуганно отпрянула, не зная, что предпринять; страх пробрался под кожу, врезаясь в сознание. Пересилив себя, она сделала несколько неуверенных шагов в сторону мужчины. Потом, окончательно сбросив оцепенение, быстро сократила расстояние и опустилась на скамейку рядом с ним. Краем глаза Алиса заметила, что почти одновременно с ней к сидевшему на земле незнакомцу устремился человек в грязной и изорванной одежде. Тот самый, который ещё несколько минут назад провожал её злобным взглядом. — Вам помочь? — вежливо просила Алиса. — Ох, дочка, сердце болит, — проскрипел незнакомец. — Больное оно у меня. — Тебе бы в больницу, — человек в потрепанной одежде остановился рядом. — Девочка, отвезёшь его? — У меня все деньги в телефоне, — растеряно пробормотала Алиса. — А он сломался. Мужчина раздраженно цокнул, но опустил руку в карман куртки и, пошарив там несколько секунд, достал надорванную бумажку и несколько звенящих монет. Потом молча протянул их Алисе и, кивнув на прощание, растворился в толпе. Ей ничего не оставалось, кроме как, практически выбежав на проезжую часть, остановить такси и сопроводить незнакомца в больницу — за время поездки она даже имени его не узнала. Оттуда добираться ей пришлось пешком: все деньги были потрачены. На протяжении всего пути Алиса чувствовала ледяную волну ужаса, которая прокатилась по её телу: если бы она, как и раньше, шла по улице с телефоном в руках, то ни за что не заметила бы сидящего на земле человека, не помогла бы ему, а он, может быть, так и умер бы посреди тысячи слепых людей. Осознание этого настолько сильно пошатнуло её привычное мировосприятие, перемешало краски, наводя хаос в мыслях и чувствах. Время вдруг растянулось, но не искривилось: оно словно наполнилось чем-то. И, что самое главное — за этот час она ни разу не открыла соцсеть. Виртуальный мир неожиданно отдалился, показавшись Алисе чужим и совершенно ненужным. Сколько людей умирало вот так — на улице, заполненной равнодушными людьми, чьё создание блуждает среди иллюзионных сетей? Неужели именно телефон и был главным вором времени, если не жизни? Ведь именно он отнимал драгоценные минуты, которые были так нужны Алисе. Другая, ненастоящая реальность затягивала, словно наркотик. Она пускала свои отравленные щупальца в сознание, отравляя его, дурманя рассудок. Когда она вернулась домой, мама все также стояла над борщом. Сожаление о потраченном времени вспыхнуло в груди Алисы с новой силой и она, отчего-то испугавшись, подбежала в матери и крепко обняла её. Та удивленно посмотрела на дочь, потом, ласково улыбнувшись, выключила телефон и решительно отложила его в сторону. Что ещё в жизни она не замечала, без остатка погружаясь в ненастоящий мир, который казался ей таким важным? Сколько счастья прошло мимо неё, не коснувшись? Чего она лишила себя, из года в год предпочитая виртуальную реальность настоящей? Но теперь у неё есть время. Оно больше не сыпется, как песок; не бежит, как капель; не постукивает, как часы. Оно каждое мгновение дает ей новый старт, новый шанс измениться — ведь для того, чтобы начать действовать, нужна лишь секунда.