Чужеземцы

Поезд до Подболотска совершает высадку пассажиров в городе Катамарановск. Сойдя со ступенек железнодорожного транспорта, Игорь Подболотников вдыхает иноземный, зимний воздух, суёт руку в карман куртки и, нащупав там пару купюр и несколько монет, беспечно бредёт в сторону привокзального киоска, чтобы купить еды, пока поезд смиренно ожидает возвращения решивших прогуляться пассажиров на свои места. — Игорь! — чей-то добродушный и весёлый голос окликает гостя. Мужчина рефлексом оборачивается на своё имя и в нескольких метрах от себя видит приободрённого водителя такси в форменной фуражке. Тот старательно копается в капоте, судя по всему, столкнувшись с проблемами технического характера. — Прошу прощения, это вы мне? — А кому ж ещё? Ну ты, Игорь, даёшь! Завязывал бы со скипидаром то своим — совсем он память твою не щадит, людей не узнаёшь. — Я дико извиняюсь, вы точно ни с кем меня не перепутали? Я пью только по выходным, и совсем чуть-чуть, — Игорь улыбается максимально приветливо, как привык встречать своих посетителей на работе. — Вот это дела! Бросил? Похвально, похвально — незачем тебе пить. Мужик ты толковый, хоть и помятый — вон, масло мне на днях как поменял, дак моя красавица залетала! — Масло? — Подболотников вглядывается в лучезарное лицо собеседника и вспоминает ужасно несносного и проблемного клиента с похожей внешностью, которому недавно оказывал свои услуги — он потребовал у Игоря вернуть ему деньги за оплошность, которую тот не совершал, — А-а, кажется я понял — вы недавно в Подболотске мой автосервис посещали, да? А я вас так сразу и не узнал, — сейчас, смотря на этого доброго мужичка, рабочий ну никак не может сопоставить его с тем крайне неприятным типом. — Эх, пить бросил, а в болотах радиоактивных продолжаешь прохлаждаться, — беззлобно качает головой таксист, списав упоминание загадочного города на побочный эффект от токсичных паров болот, ведь для жителей Катамарановска Подболотск — просто байка, которой не существует на карте. — Ладно, Игорь. Я тебя чего подозвал то. У меня тут неприятность случилась — никак машину завести не могу, а мне ехать надо. Пассажиры ждут — очереди на вокзалах большие, сам понимаешь. Ты в этом, насколько знаю, хорошо разбираешься, не посмотришь? Заплачу, как полагается! У тебя же есть скидки для своих? — Да я бы с удовольствием, но я немного тороплюсь — поезд ждёт. — Вот оно как. Что ж — жаль, жаль. Ну бывай тогда! Как говорится, жираф не корыто — в печь не залезет. — Всего доброго, — Игорь странно смотрит на весельчака, максимально стараясь сделать вид, что понял смысл сказанной им поговорки, затем давит сдержанную улыбку и удаляется. — Надо же, и вправду трезвый. А вежливый то какой стал, во даёт! — вслух успевает отметить неунывающий шофёр и возвращается к починке авто, напевая какую-то мелодию без слов. С пакетом пирожков и небольшой бутылкой воды, Игорь так же неспешно вышагивает обратно в сторону поезда — по времени он успевает. Однако прибыв в нужную точку обнаруживает, что его транспорта нет на месте. В растерянности он решает подойти к первому попавшемуся прохожему, что сейчас в спешке семенит ногами, дабы забежать на ступеньки одного из вагонов стоящего на соседних рельсах железнодорожного состава. — Извините, пожалуйста, а поезд до Подболотска уже уехал? Он должен был отправиться только через пять минут. Мужчина в очках, дужка которых замотана изолентой, на слове «Подболотск» сначала вздрагивает, а затем поворачивается и застывает на месте, непрерывно таращась на Игоря, как кролик под гипнозом. — О нет, неужели опять? — панически шепчет он вслух, — Ты чего здесь делаешь? Нет, это не сон, фу-фу-фу, я же уже не сплю! Э-э, Игорь, ты опять издеваешься? Не разговаривай т-такими интонациями больше… — Я не понимаю вас… — Божечки, я опять схожу с ума… — учёный берётся за голову, — Спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох… Всё в порядке, он просто трезвый. Ну, такое же может быть? Да? Трезвый, да. Действительно просто трезвый, — он бормочет под нос, будто убеждая себя в собственном здравии и пытаясь внушить эти же мысли рабочему. — Простите. Я совсем не планировал насмехаться над вами. Мне правда непонятно, где мой поезд. — Пожалуйста, замолчи! Ты совсем бешеный? Нет тут никакого поезда, и изначально не было! — Как не было? Я же минут пятнадцать назад с него сошёл… — С ума ты сошёл! И я из-за тебя тоже… У меня голова кругом от тебя пошла… Ой… Чего ты заладил про этот П…Подболотск? Хочешь, чтобы нас обоих того — в больничку упекли? Меня вон, уже увольнять собираются — в отпуск отправляют… «Управляющие с нестабильным психическим состоянием нежелательны на руководящих постах, поэтому мы приняли решение дать вам отдохнуть. Однако если и это не поможет — будем вынуждены взять на ваше место кого-то другого». — Так и сказал тот дядька из комиссии. Да, вот прямо так, представляешь? Игорь прищуривается, всматривается уже во второе знакомое лицо за день и видит, что стоящий перед ним человек в пальто, запорошенном снегом, и шарфике, выглядит, как копия их президента, только какой-то беспокойный чересчур… Да и одет попроще. Затем мозг обнажает следующее воспоминание. — Подождите, это же я вас видел в камере предварительного заключения? Мы там с вами познакомились, вы ещё просили, чтобы я полковнику подтвердил вашу личность, помните? У инженера совсем потемнело в глазах. Он попятился назад. — Да что ж такое… Вроде бы трезвый, а всё равно ерунду прибамбахнутую говорить продолжаешь… — нервозный и истеричный смешок срывается с уст учёного — он всегда так смеётся, когда сильно нервничает, — Ты совсем того? Ни в каких тюрьмах мы не знакомились. Ты — мой друг Игорь и мы знакомы с детства, и вообще — прекрати так шутить, и выкать тоже, это не смешно! — повышает тон действительно начавший съезжать с катушек научный сотрудник, голос которого под конец срывается на крик. — Как вы сказали? Друг? — А кто? Враг? Или ты без скипидара друзей не узнаешь? Ещё бы — столько лет пить, такое бесследно не проходит… Что же с тобой эта твоя отрава сделала… — Кеш, ты идёшь? Поторопись, а то опоздаешь. — Да, уже иду! — откликается на зов ниишник, — У меня нет времени, мне к Особе надо, я на поезд опаздываю — в отпуск уезжаю… В лёгкий, мне правда пора, Игорь, пока… — мужчина бросает какой-то виноватый взгляд на того, кого принял за своего друга и, развернувшись, быстро бежит туда, откуда доносился женский голос, больше не оглядываясь. — Давай, забегай скорее, — весьма утончённая дама с вьющимися, блондинистыми волосами отдаёт своему возлюбленному чемоданы и дождавшись, когда тот зайдёт в вагон, простукивает каблучками в сторону работника автосервиса. Первая мысль, которая посещает его голову — она невероятно красива. — Здравствуй, Игорь. — Здравствуйте, — он смотрит на неё с интересом и неподдельным восхищением. — В кои-то веки трезвый? — её бровь изгибается в положительном удивлении. На вопрос — судя по всему риторический — иногородец в этот раз решает не реагировать, — Это хорошо. Значит ты, возможно, адекватно меня воспримешь. Могу я попросить тебя, пожалуйста, не загружать Иннокентию голову своими байками? — Простите, я не совсем понимаю… Блондинка горестно вздыхает. — Когда он вернулся домой после неудавшегося полёта в Москву и утверждал, что сидел в КПЗ Подболотска, мы все коллективно решили, что ему нужна помощь. Раньше про это несуществующее место бредни в массы нёс только ты, а для директора Научного Института подобные мысли губительны. Не знаю, что ты наговорил ему в самолёте, но после этого ему чуть не выписали путёвку в психлечебницу. Я еле договорилась, чтобы они ограничились отправкой его на отдых. Теперь понимаешь? Рабочий растерянным взглядом смотрит на женщину и будто бы даже отрицательно качает головой. Поезд, тем временем, потихоньку начинает приходить в движение, а из его широкого окна, улыбаясь во весь рот, машет оставшейся на перроне паре близких ему людей Иннокентий. Его вторая половинка машет ему в ответ, отправив заодно и изящный воздушный поцелуй. Убедившись в том, что вагон отъехал на достаточное расстояние, она сворачивает улыбку обратно и принимает прежнее, серьёзное выражение лица. — Так что вот, такие дела. Я всего-навсего хочу, чтобы ты знал — у Кеши сейчас шаткое положение. Он может попросту лишиться работы. Я очень надеюсь на твоё понимание и помощь в этом деле. Всего доброго, Игорь. Наблюдая за сменяющими друг друга вагонами разогнавшегося состава и за удаляющейся фигурой прекрасной барышни, автомеханик раздумывает над услышанным. Уже второй раз ему говорят про ту самую хвойную жидкость, которую беспросветно глушат его соседи сверху, но к которой он сам не имеет никакого отношения, однако ему снова приписывают употребление этой гадости. Ещё и пытаются внушить, что он сумасшедший. Странно это всё… Странный город. Ни один опрошенный рабочим прохожий не видел ни того, как он вышел из поезда, ни самого поезда. Ни одна касса не выдаёт ему информацию по искомому маршруту, и самое главное, не может даже выдать нужный билет — билетов до этого пункта назначения не существует, как и самого пункта. Это какой-то сюр, но что это, Игорь не понимает. Он попал в пугающе странное место, где всё по-другому, где лица людей похожи на те, что он знает, но они не те… За неимением мыслей о том, что же ему теперь делать, Подболотников бредёт к единственному человеку, который приветливо успел с ним пообщаться. — О, снова здравствуй, Игорь! А ты чего, разве не уехал? — Да вот, не получилось у меня — не успел, — сообразив, что повторять про Подболотск бессмысленно, Игорь решает соврать новому знакомому, что просто опоздал. — Ух, неприятно, конечно. Ну это ничего, поезд — не ёж, за гриву не подёргаешь! — Наверное, вы правы, — бездумно соглашается мужчина, — Раз уж я всё равно здесь — давайте хоть посмотрю, что у вас с машиной. — О, это пожалуйста! Удружи. — Рассказывайте, что беспокоит — постараюсь помочь, чем смогу, — Игорь заглядывает в капот, визуально оценивая ситуацию. — Да стартер, чертяка — трещит, а не крутит. Я обычно всегда машину в ремонт отдавал при поломках — сам не чинил никогда. Полчаса уже вожусь, а толку, — таксист разводит руками, — Не выходит ничего у меня. — Ясно. Что ж, с виду всё не так страшно. Похоже, у вас перегорели контактные пластины внутри реле. — И что же делать теперь? — Извлекать и чистить. Игорь, увидев взгляд Фёдора, полный надежд на практическую помощь, решает успокоить водителя. — Да вы не переживайте. У меня в автосервисе у клиентов и не такие случаи были. Ваш вполне разрешимый. Дайте мне несколько минут. — Конечно-конечно — не вопрос. — Понадобится отвёртка с плоским жалом, а также паяльник, олово, канифоль и гаечный ключ, само собой. Где у вас здесь инструменты? — Сейчас достанем! Один момент — оп, — порывшись в багажнике, таксист вызволяет оттуда чемоданчик с различными принадлежностями, что могли бы понадобиться рабочему в процессе. — Благодарю, — Отряхнув ящик от лёгкого пыльного покрова, образовавшегося на нём ввиду неиспользования, Подболотников достаёт оттуда торцовый ключ на «десять», — Для начала необходимо клеммы с аккумулятора снять, — зачем-то вслух начинает пояснять автомеханик, — Сперва минусовую, чтобы исключить риск замыкания. — Понял, буду знать. Фёдор кивает головой, завороженно и восхищённо слушая фоновое, приятное бормотание бархатного голоса, ведающего о различных особенностях механизмов. — Далее откручиваются два болта, удерживающие верхнюю крышку, где расположены контакты катушек. Прежде чем снять крышку, необходимо будет отпаять эти контакты. Таксист наблюдает за действиями умелых рук, орудующих паяльником; за сосредоточенным взглядом настоящего мастера своего дела. — Отпаивать оба необязательно. Обычно, чтобы добраться к пятакам, достаточно отпаять лишь один контакт и приподнять с одной стороны крышку… Часть сказанного пропускается слушателем мимо ушей от удивления, вызванного проявлением такого профессионализма, на первый взгляд Катамаранову несвойственного. Нет, Фёдор не сомневался, что Игорь разбирается в технике, но обычно он всегда демонстрировал это действиями, заставляя некоторых скептиков сомневаться в его знаниях теоретической части, а сейчас он внушает уверенность в том, что эти действия не по наитию, а со знанием дела, и что ему действительно не грех доверить данную работу. — Подготовительная часть завершена — можно приступать к чистке контактов. Мелкая наждачная бумага вполне подойдёт. — Вот оно как, ясненько. — Аналогичная процедура выполняется и с их посадочными местами, — специалист делает ещё несколько выверенных действий, подкрепляя это нужной информацией и терминологией — издержки профессии, — Сборка производится в обратном порядке, — в работе Игоря всё аккуратно, чётко, на своих местах — деталька к детальке. Возможно, трезвый Катамаранов тоже бы так мог, но его вечное опьянение не могло не сказываться на качестве. — Ну что — всё готово, принимайте работу. — Ничего себе, как быстро! Ну Игорь! Выручил так выручил, спасибо! — Да пустяки. У меня большой опыт работы в автосервисе. — Надо же, а я и не знал. За такое и заплатить не зазорно — держи, заслужил! Ровно триста пятьдесят копеек, я запомнил, — таксист, не торгуясь, протягивает полную сумму, которую Катамаранов обычно берёт за свои услуги, вне зависимости от их сложности. — Спасибо. С вами приятно иметь дело. — Тебе спасибо! Слушай, а у нас ведь тоже автосервис есть. Не хочешь поработать у нас? Будешь периодически осматривать мою рабочую машину, а? Как тебе такое предложение? Я устрою тебя к ребятам нашим — платить хорошо будут! Подболотников понимает, что на данный момент у него в голове абсолютно пусто в плане идей по поводу того, как выбираться из этого места и как возвращаться обратно домой, а жить ему на что-то надо. Недолго думая, он решает, что такую возможность упускать нельзя. — Что ж, предложение очень заманчивое, да и деньги лишними не будут. А давайте. — Чего ж ты со мной всё на «вы», да на «вы»? Зови меня просто Федя. — Хорошо. — Ну, тогда договорились! — Фёдор из грудного кармана кожаной куртки достаёт потёртую визитку и передаёт её в руки Игорю, — Завтра с утра приходи!