Imagine - 2

      Т.И. сидела на стволе поваленного дерева и наблюдала за тем, как дети играют друг с другом в салочки. Волчата носились по поляне гурьбой, не разбирая дороги, спотыкались, падали и вновь вскакивали на ноги, продолжая кружить по траве и громко смеяться. Иногда, в пылу азарта, кто-то из них перекидывался в зверя, заставляя остальных ребятишек громко визжать от радости и еще сильнее погружаться в круговорот бега.       Самым ярким пятном среди столь разношерстной толпы для Т.Ф. был ее племянник, Кай. Его темная макушка то и дело мелькала в гуще событий, заставляя губы молодой волчицы растягиваться в широкой улыбке. Стая вот-вот должна была вернуться с охоты, и чтобы хоть как-то занять молодняк до их возвращения, Т.И. предложила им испытать свои силы в ловкости через догонялки.       В тени деревьев уже расположилось несколько выбывших, кто либо сам, либо по итогам забега, оказался вне игры, и только самые стойкие продолжали нарезать круги, норовя осалить своего соперника рукой, лапой или … клыками.       Зубки у непоседливых волчат были еще слишком маленькими для того, чтобы причинить вред своим братьям и сестрам, поэтому, когда кто-то из них хватал товарища за штанину или рубашку, максимум, что могло произойти, так это то, что в пасти щенка оставался оторванный им в разгар состязания лоскут ткани.       Внезапно чуткий слух Т.Ф. уловил звуки шагов в густых зарослях, вслед за которыми на лужайку вышло несколько человек. Девушка сразу же их узнала и внутренне подобралась, наблюдая за тем, как группа молодых волков направилась в сторону играющей детворы.       Во главе компании шагала Дамира, дочь вожака стаи. Высокомерная, спесивая и крайне противная личность, она считала, что раз ее отец руководит всеми, то и перед ней волки обязаны «ходить на задних лапках». За любой косой взгляд, небрежное слово или случайный проступок, молодая особа устраивала провинившемуся самую настоящую травлю, однако все это носило сугубо тайный характер.       Дамира была не так глупа и никогда не позволяла себе прилюдно оскорбить своего «обидчика», так как понимала, какими могут быть последствия ее капризного характера. Но стоило жертве остаться одной, как на нее тут же обрушивался весь гнев мстительной волчицы и ее ближайшего окружения. Уж в чем, а в унижениях слабых и беспомощных дочь вожака знала толк!       В это раз дурное предчувствие не обмануло Т.И., поскольку в пылу игры именно Кай имел неосторожность выскочить под ноги Дамире и, чуть было, не сшиб ее с ног.       - Ах ты, паршивец! – грозно прошипела волчица, хватая ничего не понимающего ребенка за шиворот футболки. – Ты что же, не видишь, кто перед тобой? Вот я сейчас научу тебя уважать старших!       "Принцесса" легко оторвала перепуганного мальчишку от земли и резко замахнулась на него трансформированной лапой с длинными острыми когтями, метя беззащитной жертве прямо в лицо. Однако в самый последний момент её руку грубо перехватила чужая конечность, покрытая густым угольно черным мехом.       - Только попробуй! – зарычала Т.И., в два счета оказываясь возле Дамиры, и злобно оскалила острые клыки, попутно задвигая выпущенного на волю племянника себе за спину.       - Знаешь, кто перед тобой? Я – дочь вожака! И могу делать, что хочу! А этому щенку нужно преподать урок.       - Тронешь его хоть пальцем, и я разорву тебя на куски. Много ли чести в том, чтобы унижать и калечить тех, кто слабее тебя?       - Да как ты смеешь, мерзавка! Вот я тебя…       Привыкшая к безнаказанности и беспрекословному повиновению, Дамира рассвирепела, впервые получая отпор и не раздумывая, бросилась на обидчицу. Т.И. ловко ушла в сторону, выкручивая руку противницы под тупым углом, а потом мягко оттолкнула её в сторону, не забывая пристально следить за дружками соперницы.       Те молча стояли в стороне, явно не желая принимать участие в развернувшейся драке, или же просто ждали, когда заводила сама призовет их к себе на помощь.       - Я сотру тебя в порошок! А потом оторву голову твоему сопляку.       - Поживем, увидим.       Девушки рассредоточились по поляне, занимая противоборствующие позиции, и приготовились к поединку. Кая Т.И. заставила спрятаться в зарослях, велев при любой возможной опасности бежать к реке, где стая его обязательно найдет и, если понадобится, защитит, даже от своих. Остальные волчата бросились врассыпную, ища укрытие в густых зарослях.       Встретившись взглядами, волчицы ринулись навстречу друг другу, на ходу совершая оборот. Два огромных матерых зверя сцепились между собой, отчаянно воя, грозно рыча и сверкая острыми, как бритва клыками. Один белый с едва заметными вкраплениями серого по бокам, а второй – угольно-черный с рыжеватым отливом на самых кончиках меха. Не ведая пощады, хищники рвали шкуры друг друга, валялись в пыли, вставали на задние лапы, стараясь всеми возможными способами одержать верх над противником.       Извернувшись в пылу драки, Дамира сильно толкнула Т.Ф. в бок, а когда та замешкалась, припадая на правую заднюю лапу, пострадавшую после неудачного маневра, больно вцепилась сопернице в холку, норовя опрокинуть её на землю и тем самым добраться до беззащитного горла. Свита дочери вожака радостно улюлюкала и свистела, с одобрением встречая успех на стороне своей подруги, а заодно и предвкушая её скорую победу. Однако Т.И. просто так сдаваться не желала.       Улучив подходящий момент, черная волчица резко подалась вверх всем своим телом и чудом сумела вырваться из захвата противницы, пожертвовав ради свободы приличным клоком меха на загривке. Потеряв опору, Дамира оступилась, и это стало её ошибкой. В одно мгновение все изменилось, а победительница превратилась в проигравшую. Т.Ф. навалилась на "принцессу" всем своим весом, прижимая соперницу к земле, а сама ощутимо, но при этом аккуратно, сомкнула челюсти на шее обидчицы, доказывая свое безоговорочное превосходство.       Не долго думая, дочка вожака тут же растеряла всю свою спесь, принимаясь жалобно скулить и судорожно вилять хвостом, выпрашивая пощады. Бой был окончен, а вместо волков на поляне вновь стояли две девушки. Одежда обеих волчиц была испачкана в пыли и крови, на лицах алыми росчерками горели царапины от когтей, но очень скоро от них не осталось и следа. Регенерация оборотней позволяла им быстро оправляться от ран, если только те не были нанесены серебром.       - Что здесь происходит? – нарушил гнетущую тишину грозный голос Соломона, отца Дамиры.       Он и еще несколько волков из стаи вышли из зарослей, заставляя группу лихих забияк ретироваться прочь, дабы самим не попасть под горячую руку, и только две недавние соперницы остались стоять на своих местах, ожидая вердикта от вожака.       - Ничего, отец. Простое недопонимание.       - Вы едва не порвали друг другу в глотки! В чем дело?       - Мы с Дамирой немного не сошлись во мнениях, дядюшка Соломон, только и всего.       - Нашли время устраивать склоки из-за пустяков! – прошипел волк, награждая каждую из виновниц тяжелым взором. – К нам сегодня должен пожаловать очень важный гость, молодой вожак стаи из Сумеречья. Мы с его отцом, Лукой, когда-то были очень дружны и договорились, что если судьбе будет угодно подарить нам обоим разнополых наследников, то мы непременно объединим наши стаи. Не хватало еще, чтобы он вдруг стал невольным свидетелем столь безобразной сцены!       - А мне было на что посмотреть, господин Соломон! – раздался из-за деревьев звучный голос, а вслед за ним на свет шагнул его обладатель: высокий широкоплечий мужчина с дикими желтыми глазами.       У него на руках мохнатым комочком свернулся маленький серый волчонок с бурыми подпалинами по бокам.       - Кай!       Признав в найденыше своего племянника, Т.И., не раздумывая, бросилась к чужаку, совершенно не обращая внимания на свой внешний вид и хромоту, и поспешила отобрать у незнакомца скулящего щенка, попутно проверяя кроху на наличие ран или переломов.       - С ним все в порядке, только напуган до смерти. Оборот спадет, когда он снова сможет контролировать свои эмоции. А до этого момента приглядывайте за ним. Волчата в этом возрасте легко могут потерять связь с человеческой ипостасью.       - Спасибо. – Т.Ф. одарила незваного гостя пронзительным взглядом и поспешила скрыться среди других членов стаи. Однако, даже оказавшись далеко за спинами своих сородичей, волчица по-прежнему ощущала на себе пронзительный взор ярко-желтых волчьих глаз, напоминавших своим блеском две чистейшие капли янтарной смолы.