***
Вытерев руки передником, девушка подхватила с тумбочки небольшую коробку, завернутую в коричневую бумагу, и уверенно распахнула дверь, чтобы тут же замереть как вкопанная. На пороге вместо пожилой старушки из дома напротив стоял Эрик Нортман! - Какого черта?! - Привет, Т.И.! - Что тебе нужно, Эрик? - Помниться, в прошлый раз мы неплохо сработались, и я подумал, почему бы не повторить. - Говори, зачем пришел или я прямо сейчас нашпигую тебя серебряными ложками из этого свертка! - Подопечная моего друга удрала из-под его присмотра и ударилась во все тяжкие. Я здесь для того, чтобы вернуть беглянку обратно домой. - Другими словами, по городу бродит безумная новообращенная, жаждущая рвать глотки всем и каждому в угоду собственной распущенности! Я ничего не упустила? - Я бы сказал, что ты несколько сгущаешь краски, сладкая, но в целом – да. - Мало мне здешних упырей, так теперь еще и пришлые работенки добавляют. - Ну, так что, ты поможешь? С девчонкой я справлюсь сам, просто помоги мне ее выследить. - Можно подумать у меня есть выбор…***
Черный Форд Мустанг затормозил у обочины, освещая фарами несколько алюминиевых баков для мусора и уличную кошку, от испуга юркнувшую в темную подворотню. Т.И. первой вышла из машины и внимательно огляделась по сторонам, заостряя свое внимание на очереди из подростков, толпившихся у входа в ночной клуб. - Злачное местечко… - Если мы хотим найти твою вампиршу, то Бронза – самое подходящее для этого место! Здесь собирается молодежь со всей округи, так что лучших угодий для «охоты» нам не найти. - Признаться, Т.И., я весьма удивлен, что ты пригласила на наше «свидание» еще одного вампира. - Не обижайся, Эрик, но Спайку я доверяю намного больше, чем тебе. - Конфетка! Ты разбиваешь мне сердце. - Из проверенных источников мне известно, что его у тебя нет. Идемте, я не хочу торчать всю ночь на холоде!***
Протиснувшись через извивающуюся толпу танцующих школьников, Т.И. замерла возле винтовой лестницы, пристально вглядываясь в полумрак и искрящиеся неоновые огни софитов ночного клуба. - Итак, предлагаю разделиться. Спайк, ты и Эрик осмотрите танцпол, а я поднимусь на второй этаж и поищу нашу оторву среди остальных подростков. Если ничего не найдем, то встречаемся здесь через полчаса. И, Эрик, держись подальше от местной молодежи! Здесь у каждого второго фальшивое водительское удостоверение, поэтому тебе крупно повезет, если нарвешься хотя бы на одного тинейджера, которому есть шестнадцать. - Я обязательно учту это. - Надеюсь на твое благоразумие. - Т.И., ты уверена? Может, будет лучше, если я пойду с тобой? - Нет. Эрик здесь гость и очень многого не знает, поэтому будет лучше, если ты составишь ему компанию. - Будь осторожна! - Вы тоже. Хочется верить, что мы успеем найти эту дрянь до того, как она успеет разорвать кому-нибудь горло.***
Дождавшись, когда девушка скроется на втором этаже, вампиры переглянулись и, подарив друг другу хищные оскалы, молча нырнули в самую гущу толпы. - Как вы с Т.И. познакомились? - О, это был очень забавный случай. Я пытался ее убить! - И после такого, вы лучшие друзья? - Время способно и врагов сделать друзьями. - А как твои сородичи относятся к тому, что ты водишь дружбу с охотницей? - А твои? Т.И. рассказала мне, что ты являешься шерифом округа. Связь с охотником бросает на тебя, куда большую тень, чем на меня. Я - изгой, а вот ты очень многим рискуешь. - Ради такой девушки как Т.И. можно рискнуть всем.