Imagine - 2

      Т.И. сидела за барной стойкой и меланхолично размешивала трубочкой безалкогольный коктейль, в то время как обе её подруги зажигали на танцполе в компании своих парней. Девичьи посиделки после работы очень быстро сменили вектор и превратились в вечер свиданий, с одной лишь разницей, что у самой Т.Ф. молодого человека не было, и сейчас она чувствовала себя лишней на этом празднике жизни.       Пару раз к ней подходили знакомиться, но стоило девушке поднять на потенциального ухажера потухший взгляд, как тот тут же спешил свернуть беседу, понимая, что в данной ситуации ему ловить абсолютно нечего, да и тратить силы на ту, кто сама не ищет встреч, было бессмысленно.       Отчаявшись завладеть вниманием подруг, Т.И. бросила на стойку несколько купюр и покинула клуб, намереваясь немного пройтись и дать себе возможность проветрить и без того загруженную голову.       Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, наполняя легкие запахами цветущей сирени и мокрого асфальта после дождя. Огни вывесок отражались в лужах, превращая воду в диковинные картины, а шум автомобилей сливался в неповторимую мелодию ночного города. Дождавшись зеленого сигнала светофора, Т.Ф. перешла на другую сторону улицы, когда ей на глаза попалась вывеска бильярд-бара под названием "Шар №8".       Внутри заведения витал стойкий аромат сигаретного дыма и хмельного пива. Музыкальный автомат, притулившийся в дальнем углу паба, проигрывал старые хиты из 90-х, которые уже мало кто помнил. Посетителей было не так много, что несомненно радовало после духоты и тесноты забитого под завязку ночного клуба.       Заняв один из высоких стульев за барной стойкой, девушка заказала у бармена бутылку светлого пива и обвела заведение мимолетным взглядом, пока не приметила симпатичного мужчину в кожаной куртке, сосредоточенно разглядывавшего зеленое полотно бильярдного стола и рассыпавшиеся по нему цветастые шары. Его оппонент стоял у противоположного края с довольно хмурым выражением лица, из чего Т.И. сделала вывод, что он явно проигрывал и был этим крайне недоволен.       Партия завершилась довольно быстро, стоило только незнакомцу в кожанке взять в руки кий и в три удара разогнать по лузам оставшиеся шары. Соперник, не стесняясь в выражениях, выудил из кармана бумажник, отсчитал три сотни и брезгливо бросил их поверх изумрудного сукна.       - Сегодня просто не твой день, приятель. В следующий раз обязательно отыграешься. - Мужчина попытался ободрить проигравшего, но в ответ получил лишь недовольный взгляд и еще пару крепких слов.       - Рано или поздно кто-нибудь из них обязательно набьет тебе морду, Мадс! - пробасил бармен, ставя перед удачливым игроком бутылку холодного пива.       - Поживем, увидим, Патрик! В конце концов, я никого не заставляю играть со мной на деньги. Они сами делают ставки, а я только пожинаю плоды чужой глупости.       - Смотри, как бы однажды это не вышло тебе боком.       Т.Ф., невольно ставшая свидетелем данного разговора, не смогла сдержать улыбки и короткого смешка, чем привлекла к себе внимание незнакомца. Сделав глоток холодного пива, мужчина развернулся к соседке лицом и окинул её заинтересованным взглядом.       - А вы, мисс, не хотите сыграть?       - Чтобы вы и меня оставили ни с чем? Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.       - А если я предложу вам альтернативу? Что если мы сыграем, скажем, на желание?       - Вам никто не говорил, что вы крайне азартный человек?       - Независимо от того, как окончится этот вечер, я в любом случае буду считать себя в выигрыше.       Т.И. задумчиво прикусила нижнюю губу, взвешивая аргументы "за" и "против" предложенной ей авантюры, и неуверенно постучала ноготком по пузатому боку своей бутылки. С одной стороны девушка понятия не имела, чего можно ожидать от этого человека, ведь она ничего о нём толком не знала, кроме случайно подслушанного имени, а с другой... ей внезапно хоть раз в жизни захотелось рискнуть. К тому же, глядя в игривые тёмно-карие глаза незнакомца, Т.Ф. была абсолютно уверена, что Мадс не причинит ей вреда.       - Одну партию. И я оставляю за собой право отказаться, если, в случае моего проигрыша, ваше желание покажется мне неприемлемым.       - Что же, это вполне разумные условия. Прошу!       Допив остатки пива, Т.И. спрыгнула со своего стула и уверенной походкой приблизилась к бильярдному столу, беря в руки свободный кий. Миккельсен не заставил себя долго ждать и поспешил присоединиться к новой знакомой, давая ей возможность сделать первый удар в этой партии.       Игра, поначалу казавшаяся довольно простой, внезапно превратилась в самое настоящее соревнование. Т.Ф. показала себя достойным противником, и очень скоро вокруг их стола собрались практически все посетители бара, включая самого хозяина заведения.       - Ставлю на кон один круг выпивки, что девчонка его сделает.       - Уверен, он просто поддается, а в конце обязательно возьмет верх, как и всегда.       - Спорим?       - Спорим!       Т.И. и Мадс совершенно не обращали внимания на гомон голосов вокруг себя, всецело сосредоточив свое внимание на игре. На лицах обоих игроков застыла маска сосредоточенности, а глаза неотрывно следили за движениями соперника, просчитывая будущие ходы. На столе осталось около половины всех шаров, и с каждым ударом их количество неумолимо сокращалось, правда на счете это никак не сказывалось - пока что выходила ничья.       Спустя еще полчаса на сукне остался всего один шар. Т.Ф. с замиранием сердца следила за тем, как Миккельсен заносит кий для удара по шару, который она сама не сумела забить еще пару минут назад. Словно бы в замедленной съемке кончик кия толкнул гладкий бок лакированного снаряда, отправляя его точно в глубокие недра лузы в самом дальнем углу игрового стола.       Половина бара взорвалась радостными криками, наперебой поздравляя победителя, тогда как вторая часть зрителей не переставала хвалить Т.И. за её навыки и упорство, коими могли похвастаться единицы. Когда ажиотаж немного стих и спорщики получили свою часть выигрыша, бармен увлек всех желающих к стойке, намереваясь исполнить обещание относительно халявной выпивки, а заодно дать игрокам возможность выдохнуть и обсудить самое главное - итоги своего личного пари.       - Должен признать, ты меня приятно удивила.       - Последний раз я держала кий в руках шесть лет назад, когда участвовала в любительских соревнованиях от своего колледжа. Заняла третье место.       - Сегодня ты играла как победитель.       - И всё же победа по праву досталась лучшему. Ты уже придумал своё желание?       Мадс театрально приложил руку к подбородку, изображая глубокую задумчивость, и от этой картины на губах Т.Ф. появилась широкая улыбка. Ей было совсем не обидно, что она проиграла, ведь игра и в самом деле была честной, а время, проведенное в компании Миккельсена, пролетело как одно мгновение, наполненное яркими незабываемыми впечатлениями.       - Пожалуй, я знаю, что именно хочу загадать.       - Я вся во внимании.       - Как насчет свидания?       - Что?       Т.И. удивленно уставилась на Мадса, не до конца веря в то, что он только что позвал её на самое настоящее свидание.       - Я хочу, чтобы ты сходила со мной на свидание.       - Но мы ведь совершенно ничего не знаем друг о друге?       - Значит, у нас будет повод познакомиться поближе, если ты, конечно же, этого хочешь. Согласно нашей договоренности, ты можешь отказаться.       Сердце забилось с удвоенной силой, когда Т.Ф. встретилась взглядом с Миккельсеном. Мужчина отложил кий в сторону и обогнул стол, становясь достаточно близко к девушке, чтобы та смогла окунуться в яркую смесь терпкого одеколона с морскими нотками и дорогих сигарет. Широкая ладонь мягко накрыла тонкое женское запястье, ненавязчиво поглаживая выступающую косточку, а пальцы второй руки мягко заправили выбившуюся из прически прядь за ухо, попутно лаская румяную щеку Т.И..       - Что скажешь?       - Я согласна!