Imagine - 2

      Т.И. дежурила в ночную смену, когда на пульт поступил вызов о нарушении общественного порядка в одном из малонаселенных районов города. В сообщении говорилось о подозрении на нападение дикого зверя, но почему-то вместо службы по отлову бездомных животных звонок переадресовали в полицию. Выслушав сбивчивые объяснения перепуганного прохожего, ставшего случайной жертвой неизвестного чудища, девушка убедила его добраться до ближайшего круглосуточного магазина или любого другого места, где есть люди, и дождаться приезда патруля.       Сама же Т.Ф. вытащила из ящика стола табельный пистолет, проверила магазин и захватила ключи от служебного автомобиля. Показания с пострадавшего смогут взять и дежурные, а вот поисками виновника происходящего детектив решила заняться лично. Не хватало еще гонять постовых ради поисков какого-нибудь енота или рыси, забредшей в городские джунгли для того, чтобы покопаться в мусорных контейнерах.       Дорога до злосчастного переулка заняла около получаса. Посланные на «разведку» патрульные сообщили, что мужчина, подвергшийся нападению, написал заявление и категорически отказался от госпитализации, так как на нем не обнаружили ни царапины. Поблагодарив коллег за помощь, Т.И. отложила рацию и вышла на холодный воздух, плотнее застегивая кожаную куртку. Температура за день резко упала, да и сгустившиеся на небе тучи предвещали скорый дождь. Уличный фонарь, стоявший у входа в переулок, горел в пол силы, так что девушке пришлось воспользоваться карманным фонариком, чтобы хоть как-то рассмотреть обстановку вокруг.       Поначалу, ничего кроме пивных банок и измятых газет не попадалось, и детектив даже решила, что тому мужчине всё привиделось. Однако прежде чем отправиться обратно в участок, Т.Ф. решила проверить один закуток, где обычно любили прятаться бездомные. Возможно, кто-то из них мог напугать прохожего, а тот, по ошибке, принял лохматого небритого бродягу за ужасного монстра.       Луч фонаря бегло осветил кирпичную кладку по обеим сторонам тупика и большой железный контейнер с мусорными мешками. Еще несколько пакетов ютилось в углу, и отчего-то именно они привлекли внимание детектива. Вытащив из-за пояса резиновую дубинку, девушка принялась ворошить ею гору мусора, когда чья-то ладонь, затянутая в плотную кожу перчатки, крепко обхватила ствол дубинки и резко дернула её на себя.       Не успев сориентироваться, Т.И. упала прямо поверх кучи мешков, а в следующее мгновение сильная рука вцепилась ей в горло. Несчастный фонарик откатился в сторону, освещая противоположный угол закутка, но и этого оказалось достаточно, чтобы детектив смогла разглядеть нападавшего.       Им оказался высокий атлетически сложенный мужчина, облаченный в длинный потрепанный плащ с глубоким капюшоном. Из-под кромки серой ткани Т.Ф. смогла разглядеть волевой подбородок, бледные бескровные губы и широкий прямой нос, сплошь и рядом покрытые не то шрамами, не то трещинами. Казалось, лицо незнакомца было покрыто штукатуркой и вот-вот грозилось осыпаться пылью, оставив после себя лишь голый череп.       Последней каплей стали кроваво-красные горящие яростью и безумием глаза, рассеченные узкой щелью вертикального зрачка, как у рептилии. Неприятный холодок пробежал по спине, замирая где-то в районе лопаток, ведь Т.И. прекрасно знала, кто перед ней. И встреча с этим существом не сулила детективу ничего хорошего…       «Дракон!»