Imagine - 2

      Т.И. внимательно вчитывалась в конспект по зельям, попутно делая пометки на полях тетрадки, когда в дверь её комнаты в общежитии настойчиво постучали. Бросив короткий взгляд на часы, стоявшие на тумбочке возле кровати, студентка озадачено нахмурила брови, ведь маленькая стрелка показывала половину первого ночи, а в такое время она уж точно не ждала никаких гостей. Однако человек, стоявший по ту сторону двери, так не считал и продолжал тарабанить в створку, норовя перебудить половину общежития, а вместе с ней и грозного коменданта, обещавшего голову открутить любому, кто посмеет нарушить комендантский час.       Обложив незваного визитера последними словами, девушка соскочила с кровати и поспешила отворить дверь, пока никто из соседей не надумал пожаловаться на шум. На пороге, вся взъерошенная и со следами копоти на щеках, стояла близкая подруга Т.Ф., Зои, и, судя по её внешнему виду, спать она не ложилась от слова совсем.       - Мне нужна твоя помощь! - без всяких приветствий выпалила ведьма и попыталась вытащить приятельницу в коридор, но потерпела сокрушительное поражение.       Т.И. как можно аккуратнее выдернула руку из цепкой хватки сокурсницы и наградила её недоумённым взглядом, попутно пытаясь втащить шебутную колдунью в свою спальню, но та наотрез отказалась сдвигаться с места.       - Если ты мне не поможешь, завтра на экзамене по призыву меня ждёт полный провал! – чуть не плача, взмолилась Стокер и обреченно уткнулась лбом в дверной косяк.       - Во-первых, прекрати кричать, иначе Миссис Уилки устроит нам такую выволочку, что мало не покажется. А во-вторых, объясни толком, о какой помощи идёт речь? Разве не ты говорила мне, что призвать беса для тебя, всё равно что «отобрать конфетку у ребёнка»?       - Говорила, вот только я имела глупость поспорить с Чарльзом Роллинсом, что во время экзамена вместо рядового черта смогу вызвать кого-нибудь посильнее. А профессор Аксфорт это подслушал, и теперь, если завтра я не призову хотя бы низшего демона, меня ждёт бесконечный позор и отчисление с факультета без права на восстановление!       - Силы тёмные, Зои! Ты не хуже меня знаешь, что Роллинс тот ещё мерзавец! Он наверняка всё это подстроил. Чем ты только думала!?       - Знаю, знаю, - ведьма несколько раз стукнулась головой о дубовую раму, после чего развернулась к ней спиной и начала медленно сползать вниз по стене. – Мне конец!       Т.И. устало прикрыла лицо руками, понимая, что чтением проповедей она подруге ничем не поможет, а решать проблему нужно было здесь и сейчас. Мухлеж на экзамене, да еще и в присутствии самого строгого (вредного) профессора академии, не сулил ничего хорошего, однако и сдаваться на милость местному мажору и хулигану, возомнившему себя творцом чужих судеб, девушка тоже не собиралась.       Если бы она только знала, к чему это приведёт…       - Вставай! Слезы лить будешь потом, а сейчас мы должны придумать способ, как утереть нос этому говнюку, а заодно и мерзкому старикашке. Гримуар у тебя в комнате?       - Да.       - Отлично. Я прихвачу с собой запасные свечи и парочку трав, а ты пока ступай к себе и выпей настой из пустырника. В таком состоянии ты не то, что демона, домового призвать не сможешь.       - Спасибо! Я тебе по гроб жизни буду должна!       - Будешь, не сомневайся в этом.       Отправив Стокер приводить себя и свои нервы в рабочее состояние, Т.Ф. вернулась к себе, собрала небольшой кулек из магических атрибутов и поспешила вслед за сокурсницей, надеясь, что им хватит пары часов для того, чтобы отработать призыв кого-нибудь из низших падших. Иначе уже завтра неудачливая ворожея будет паковать чемоданы, чего ни ей, ни её подруге делать не хотелось.

***

      В спальне у Зои царил самый настоящий бардак: книги и тетради валялись по всей комнате, образуя крохотные нагромождения, через которые ещё нужно было перебраться, не нарушая целостности самой конструкции. Из неплотно закрытого платяного шкафа бесформенной кучей вываливалась одежда хозяйки, большая часть из которой явно нуждалась в стирке. На рабочем столе вперемешку с ингредиентами для зелий, лежали склянки и колбы с зельями, источавшие странные сладковатые ароматы.       Прямо посередине, поверх потрепанного паркета, красовалась огромная пентаграмма, окруженная крохотными кругляшками, оказавшимися при ближайшем рассмотрении сувенирными свечами из подарочного ларька.       - Ты пыталась призвать демона с помощью декоративных свечек?       - У меня закончились ритуальные свечи, а раздобыть новые ночью оказалось задачей не из легких.       - Ну ещё бы! Не удивительно, что у тебя ничего не вышло. Скажи спасибо, что никто из падших не надумал явиться к тебе лично, дабы популярно объяснить, куда ты с таким набором магического арсенала можешь пойти.       - Ты меня без ножа режешь.       - Уж лучше я, чем кто-то из девяти кругов. У большинства из них крайне специфическое чувство юмора. Поговаривали, что пару лет назад один студент ошибся в произношении и вместо беса призвал кого-то из средних чинов. Проклятый был в такой ярости, что едва не разнёс всю академию, а виновник после того происшествия отчислился, и с тех пор о нём никто ничего не слышал.       - Ты мне специально всё это рассказываешь, чтобы я завтра и двух слов связать не смогла от ужаса?       - Я рассказываю тебе всё это только потому, что хочу донести до тебя одну простую истину – прежде чем сказать что-либо, хорошенько подумай!       - Можешь не сомневаться, этот урок я усвою на всю жизнь!       - Хотелось бы мне в это верить…       Заменив ароматические свечки на нормальные магические, Т.И. внесла несколько корректировок в демоническую печать, после чего щелчком пальцев подожгла все пять фитилей и оглядела спальню в поисках гримуара.       - Давай книгу. Кого ты выбрала в качестве «жертвы»?       - Признаться, я особо и не выбирала. Открыла сборник на первой попавшейся странице и несколько раз прочла заклинание, вот только ничего не произошло.       - Ясно. Покажи мне псалом.       Стокер вытащила из-под покрывала толстую тяжелую книгу в кожаном переплете и принялась лихорадочно листать страницы, пока не нашла ту, над которой корпела последние три часа.       - Вот этот. Я подумала, что чем короче будет текст, тем меньше времени у меня уйдет на тренировку.       - Длина молитвы не имеет значение, главное – это ранг призываемого, ведь чем выше демон в иерархии, тем сложнее его призвать. Нам объясняли это на первой лекции, ты разве не помнишь?       - После нескольких часов беспрерывных попыток вызвать хоть кого-нибудь, мне уже было откровенно всё равно.       - Зои, с таким отношением к делу, ты когда-нибудь вляпаешься в большие неприятности!       - Мне кажется, этот момент уже настал. Хуже быть просто не может!       - Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.       Текст, на который пал выбор ведьмы, оказался на средневековой латыни, да ещё и написанный вручную, а не напечатанный, как в большинстве магических томов. Почерк автора сильно клонился влево, из чего Т.Ф. сделала вывод, что писавший был левшой. Некоторые буквы сильно истерлись, а где-то и вовсе отсутствовали, что весьма затрудняло прочтение отдельных слов и словосочетаний.       - Может, выберем что-то другое? Если честно, эта местами нечитабельная рукопись не вызывает у меня большого доверия.       - Боюсь, у меня не хватит времени и сил выучить другую молитву, а эту я уже почти вызубрила, только одно слово никак не могу разобрать до конца. Вот здесь, смотри.       Не успела Т.И. предостеречь подругу от необдуманных действий, как та нараспев начала читать заклинание, особо не заботясь о правильности произношения. В считанные минуты комната наполнилась едкими клубами дыма, но самым страшным открытием для девушек стала рослая фигура демона, возникшая в самом центре многострадальной пентаграммы.       - Зои, клянусь, когда всё это закончиться, я сама тебя убью!