***
Когда стала известна дата осеннего банкета, на котором будут присутствовать все команды первого дивизиона, Киара спокойно выдохнула. Это означало, что «Лисы» в полном составе отчалят в университет Блэквелла, который в этом году принимает банкет, а у Киары будет два дня, чтобы без проблем и лишних глаз провести две вылазки на стадион ночью. Эта новость не могла не порадовать, и весь оставшийся день после ее оглашения Ки ходила с загадочной улыбкой на лице. Когда закончилась последняя пара, Астер проводила Эшли на ее факультатив и направилась в сторону выхода из университета, но в коридоре ее догнал запыхавшийся Ники. — Боже, Киара, я чуть не умер, пока тебя искал! — пытаясь отдышаться, Хэммик наконец догнал Киару и, согнувшись пополам, уперся руками в колени. Из его рюкзака торчала синяя пластиковая папка, которая не помещалась в него полностью и норовила выскочить, как только Ники нагнулся, но тот вовремя ее подхватил и она выпала прямо ему в руки. — Случилось что? — поинтересовалась Астер, наблюдая за тем, как он пытается прийти в себя. — У меня к тебе очень важная просьба, — начал Ники, протягивая Киаре ту самую папку. — У тебя же, вроде, миссис Раутледж ведет предмет? — Ки кивнула, припоминая лицо преподавательницы в голове. — Ты можешь передать ей? Я не могу бегать за ней по всему университету, потому что тороплюсь ехать с парнями за костюмами на банкет. Они меня сожрут, если я опоздаю! Ты очень меня выручишь, если поможешь, потому что сегодня последний день сдачи этого задания. — Ну, ладно, — немного подумав, Ки все-таки согласилась и приняла в руки папку. — Что сказать? — Ничего. Просто скажи, что Хэммик передал. И не открывай только, ладно? — Да без проблем. — Здорово! Ну, я побежал! Спасибо, Ки! Хэммик быстро ретировался в сторону выхода из здания, а Киара осталась посреди коридора с синей пластиковой папкой в руках. Ники и след простыл, а Ки начала строить в голове маршрут до кабинета миссис Раутледж, что преподавала экономику на их факультете. Высокая двойная дверь с надписью «Аудитория №12, экономика» появилась достаточно скоро прямо перед носом Киары. Взглянув на часы в холле, она удостоверилась, что пара сейчас не идет, и постучала, надеясь застать преподавателя внутри, после чего заглянула и вошла. В огромной поточной аудитории никого не было: ни преподавателя, ни студентов, но дверь за Ки захлопнулась и в замке провернулся ключ. Повернув голову, она заметила Кевина, что запер дверь и спрятал ключ в карман своих брюк. Астер быстро поняла, что это была подстава и открыла папку — в ней оказалась стопка чистых листов белой бумаги, что были скреплены синей скрепкой в цвет обложке. В уголке переднего листа карандашом был нарисован улыбающийся смайлик. Ники слишком грамотно ее развел, вызвавшись помочь другу. — Давай поговорим, — настойчиво начал Кевин, уходя к ближайшей парте и усаживаясь на ее край. Киара все еще стояла в дверях, прижимая к груди папку с чистыми листами. — Подумал, что так ты точно согласишься прийти, и подговорил Ники помочь. — Может, ты еще ему рассказал, о чем мы будем говорить? — язвительно спросила Ки, сморщив нос. — Я же сказал, что никто не узнает. Я свое слово держу. Киара шумно вздохнула и нехотя прошла к соседней парте, после чего уселась на ее край, подобно Дэю. Чем быстрее он расскажет все, о чем хочет, тем быстрее отпустит и тем быстрее Астер наконец поест — в столовой сегодня были жуткие очереди, в которых даже ей с Эшли не удалось ничего взять. — Говори. — Прости, что не сказал тебе тогда. В мою историю посвящены немногие, и я понял, что в твою гораздо меньше, только когда ты уже ушла. Я несколько дней не спал, клянусь тебе, и никогда еще себя таким виноватым не чувствовал. — Я уже забила на то, что ты мне не рассказал. Меня больше волновало то, что я не уследила за собой и вывалила это на незнакомого человека, наивно понадеявшись, что раз он хранит один мой секрет, то для второго у него точно место найдется. — Чтобы тебе было спокойнее, я хочу тебе кое-что рассказать, — опустив глаза на руки, пальцы которых нервно перебирал, подвел Кевин. — Не… — Вот теперь ты помолчи и послушай меня. Киара послушно замолчала, приложив ладонь к губам и дав ему тишину, чтобы собраться и рассказать. Кевин помолчал несколько секунд и заговорил обо всем, что знает о себе сам. Он рассказал про свое детство в логове «Воронов», о том, что руку на самом деле ему сломал его родственник по имени Рико, а не какой-то горнолыжный курорт, после чего он сбежал и оказался с «Лисами». А дальше она уже знала в общих чертах — достаточно было вбить в поиске «Кевин Дэй», и вся информация вылезала на первой же странице. Но далеко не все подробности, которые скрывались за его таинственным переходом. Слушать было тяжело. Киара начала понимать, почему он не стал рассказывать ей все сразу, ведь это правда явно не то, что она ожидала услышать в ответ на свою историю. Она думала о чем-то, типа того, что не удался эфир, проиграли или что-то еще, но уж точно не это. На протяжение всего рассказа Киара хлопала глазами и молча слушала его, внимая каждое слово и даже зачем-то представляя себе все в голове. Астер прижимала к себе папку крепче, вцепляясь в нее пальцами и сполна понимала, почему он так ответил ей тогда. Все обиды и злость на Кевина рассыпались за секунды. Когда он закончил свой рассказ на том, что теперь на него, возможно, откроется охота и Рико сделает все, чтобы вернуть его домой, а Эндрю будет стараться этого не допустить, Кевин замолчал. С минуту они сидели в пустой тишине, сопровождаемой лишь тиканьем часов на стене над огромной белой маркерной доской. — Я клянусь, что из моего рта твоя история не вылетит, даже если меня будут пытать, — заключил Дэй, повернув голову в сторону Киары, которая наблюдала за медленным ходом часов. — Поверить на слово? — грустно улыбнулась она, искоса посмотрев на него. На душе стало слишком тяжело, а что творилось внутри Кевина в течение всех этих лет, она даже не представляла, но понимала, что у них похожи чувства к этой жизни и своему прошлому. Оба пытаются отвлечься, занимаясь любимым делом, но, как можно заметить, у обоих не совсем удачно выходит. — Эндрю до сих пор тебя не поймал и я сделаю так, чтобы не поймал. Это может быть доказательством моей надежности? — Слабоватым, но может. — Давай забудем об этом инциденте? — Ну, я теперь о нем стопроцентно буду думать еще больше… — Понимаю, — Дэй приподнял уголки губ в грустной улыбке. — У меня было то же самое чувство, когда ты рассказала мне о своем. Они тихо засмеялись. — Если твой кузен снова будет трогать тебя, скажи мне, ладно? — Как ты там сказал? Тебе это не нужно… — Нужно, — твердо перебил Дэй. — Больше всего я не приемлю насилие, и если я смогу чем-то помочь, то должен это сделать. Тем более, если я единственный, кто знает подробности. — Даже Эшли не в курсе всех событий… — Тем более. Астер замолчала на некоторое время, после чего кивнула и опустила взгляд. Что-то подсказывало, что его помощь ей еще понадобится. — А ты обращайся ко мне, — неожиданно заговорила Ки, посмотрев на Кевина. — Если нужно поговорить или что-то вроде того. Я, конечно, не Эндрю, но тоже кое-что могу, а единственный, кого я боюсь, это мой кузен. — Тогда… Мир? Кевин протянул ей свой мизинец, пододвинувшись ближе к краю на парте, чтобы достать до Ки. Та немного помедлила, но потом улыбнулась и протянула ему свой палец. — Мир.***
Киара была в холле. День выдался достаточно свободным, но чем его занять Астер так и не придумала, поэтому решила посидеть на удобном диванчике общежития и подождать, пока приключения сами ее найдут. Если повезет и все сложится хорошо, то у них с Эшли состоится вечерняя вылазка в торговый центр, но пока Кэмерон была по уши занята своими учебными делами. Студенты ходили туда-сюда. Кто-то возвращался после пар, мечтая дойти до кровати и поскорее уснуть, а кто-то так же, как и Ки, не знал, чем себя занять. Приключения сами нашли девушку после получаса одинокого нахождения в холле. Из-за угла выплыл Эндрю, который полностью утопал в лекарственной эйфории из-за недавно выпитой таблетки, и его, на первый взгляд, мало что волновало. Заприметив Киару, он подошел и рухнул в соседнее кресло. — У меня к тебе есть дело, — минутку помолчав, заговорил он, посчитав не важным приветствие или хотя бы банальный вопрос «что делаешь?». Хотя последнее было очевидным. — Какое? — приподняв бровь, поинтересовалась Киара, закидывая ногу на ногу и размещая руку на подлокотнике диванчика. — Только сначала пообещай, что дальше нашего разговора это не просочится. Иначе мне придется тебя устранить, — абсолютно серьезно произнес Эндрю и провел большим пальцем по горлу. — Слушай, Миньярд, а ты можешь без прямых угроз нормально сказать, что тебе надо? — скривилась Ки. Хотя удивляться особо было нечему — это обычный стиль Эндрю и его манера вести дела. — Короче, ты же знаешь, что мы ночью с Кевином и Нилом ездим на стадион? — Киара кивнула. — Я несколько раз засекал там девчонку, которая каким-то неизвестным мне образом пробирается на стадион. Но когда приезжаем мы, она убегает, тоже неизвестно как, и я несколько недель не могу ее хотя бы вычислить и поймать — слишком она продуманная. Я сделал предположение, что это кто-то из «Лисичек», а раз ты в группе, то поможешь мне ее найти. — Позволь узнать, а зачем? Будешь угрожать не лазить на стадион и не мешать парням тренироваться? — Не задавай тупых вопросов. Ты поможешь или нет? — А какие-то приметы, может, есть? — Нет. Она каждый раз переодевается и меняет рюкзаки. — Значит, у тебя на нее ничего нет, — подытожила Ки. Киара сразу смекнула, что это может быть полезным, но не для него. Она узнала, что Эндрю в ступоре и никаких примет и зацепок, которые навели бы его на нее, не было, что значилось хорошим показателем ее скрытности и умения переодеваться. А согласиться помочь — вариант запутать его сильнее и не дать поймать себя окончательно, или же отвадить Миньярда от этой затеи. Это было самым гениальным планом, который только можно было придумать, и Киара мысленно улыбнулась самой себе. — Да ты догадлива невероятно! Может, ты изнутри как-то узнаешь, кто это? Или какие у тебя там есть соображения? — Если пообещаешь ей не угрожать, — поставила условие Киара, подняв указательный палец вверх, после чего наставив его на Эндрю. — У нас и так напряженка с кадрами. — Я очень постараюсь. Ты в деле? — Я попробую что-нибудь узнать через Эшли, она любит всякие сплетни и, может, слышала что-то. — Чудесно. Вот и отдашь долг за спасение от кузена. Сама же сказала обращаться, если что. — Я помню, Эндрю. Попробую нарыть что-нибудь. — Вот и здорово. С тобой приятно иметь дело, Астер! Миньярд скрылся так же неожиданно, как и появился.***
На выходных Киара приняла быстрое решение поехать домой. Прошлая поездка не удалась и была испорчена приездом Микки, но на этот раз Ки рассчитывала на хороший исход. Собрав немного вещей в рюкзак, Ки покинула комнату и зашагала на улицу. Осеннее солнце уже не так пекло, но светило ярко, поэтому Ки надвинула на глаза круглые черные очки, параллельно набирая на телефоне сообщение для тети Сав о том, что она будет к ужину. На въезде на парковку показалась черная машина, которая быстро проехала ее и, повернувшись со скрипом колес, заняла свое обычное место. Чудовища приехали после тренировки — Киара посмотрела на время и удостоверилась в этом. — Какой приятный сюрприз, — устало, но с улыбкой, протянул Ники, заметив Ки, когда выходил из машины. — Куда ты? Уезжаешь? — Решила на пару дней съездить домой, — ответила Астер, поправив на плече лямку рюкзака. Пока все остальные выгружались из машины, им удалось перекинуться еще парочкой слов. — Линяешь? — с опозданием переспросил Эндрю, хлопнув водительской дверью. Но отходить от машины он не поспешил и немного замялся, как будто о чем-то задумался. — Кевин, прыгай обратно, нас ждет небольшая поездочка. Садись, мы добросим, куда тебе там надо. — Это с чего такая неслыханная щедрость? — хмыкнул Хэммик, взглянув на кузена. — Помнится мне, кто-то всю поездку ныл, что жутко устал. — Нахуй пошел. Я пытаюсь быть… дружелюбнее. Все, садитесь, а то я передумаю. — Не надо, я дойду сама, — отговаривалась Ки, мотая головой. Пока она не догоняла, что вообще происходит, и приняла оборонительную тактику. — Тут идти десять минут. — Лучше соглашайся, — заслонив рот ладонью, шепотом посоветовал Ники. Дэй же, тем временем, послушно уселся обратно на переднее сиденье машины Эндрю. Киара, поняв, что чем дольше она болтает и препирается, тем ближе время автобуса и она рискует опоздать, протянула пальцы к ручке задней пассажирской двери. — Вот и чудно, — заключил Миньярд, после чего сам уселся в машину и быстро завел ее. — Куда тебе? — Остановка за кампусом, — доложила Ки, укладывая рюкзак к себе на колени. Эндрю кивнул, после чего вдавил педаль газа в пол и машина резко поехала, отчего Киару дернуло. Наверное, ей стоило привыкнуть к стилю вождения Миньярда после прошлой поездки. — Как там с нашим вопросом? — спросил водитель, взглянув на отражение Киары в зеркале заднего вида. Кевин подозрительно покосился на друга. Видимо, он не был в курсе договора Эндрю и Киары, что не удивляло, ведь Дэй все эти разы убеждал его, что ему просто показалось и на стадионе никого нет. И поэтому Миньярд просто перестал донимать его с этим делом и решил заняться расследованием самостоятельно. А, учитывая, что Кевин знал о Киаре и пообещал ее не сдавать, в последние дни Дэй начал все тверже стоять на своей позиции и бесить этим Эндрю. Астер неловко прочистила горло, после чего заговорила: — Я спросила у Эшли, она не в курсе. У нас особо никто не болтает друг с другом, поэтому узнать что-то сложно. А у тебя? — У меня все стабильно, — просто ответил Эндрю, пока Кевин все еще продолжал ничего не понимать. Он уже догадался, что эти двое о чем-то сговорились, пока его не было поблизости, но о чем — понять было нельзя из-за этих двух конспираторов, которые в процессе разговора не обронили ни слова, благодаря которому Кевин бы хоть узнал, в каком направлении ему двигаться, чтобы понять суть. — Думаю, сегодня у меня будет возможность узнать. Вечер должен был закончиться традиционной тренировкой, поэтому Эндрю планировал приложить все усилия, чтобы наконец поймать ночную танцовщицу, и очень предвкушал момент своей победы и раскрытия дела, но Киара не стала расстраивать его тем, что ее на стадионе не будет. — Я чего-то не знаю? — наконец подал голос Кевин, бросив короткий взгляд на Эндрю. — Ох, дорогой Кевин, — рассмеялся Миньярд, после чего хлопнул друга по плечу свободной рукой, отчего тот немного сгорбился. — Ты многого не знаешь! Мы с Киарой в сговоре с недавнего времени. Будем ловить инопланетян. — Несешь хуйню, — оценил Дэй, закатив глаза. — Киара, о чем он? Только Ки хотела открыть рот, как Эндрю покосился на нее в зеркале заднего вида и она поняла, что стоит подыграть, чтобы не слушать нотации от Дэя о том, что их поиски — бесполезная затея. По крайней мере, она предполагала, что после ее рассказа они последуют, даже несмотря на их договоренности. Вместе с угрозами от Миньярда по поводу того, что они же условились сохранить это между собой. — Инопланетян ловим, он же сказал, — ответила Ки, пожав плечами. Эндрю одобрительно улыбнулся. — Как дети, — вздохнул Кевин, переведя взгляд вперед на дорогу. До остановки было близко, поэтому не прошло и пяти минут, как они доехали. Кинув короткое «спасибо», Киара покинула машину и зашагала уже к подошедшему автобусу, в который загрузилась. Парни, не дожидаясь отбытия автобуса, уехали в обратном направлении, лихо развернувшись на перекрестке.