Я ждала тебя

Эйден возвращается домой ясным солнечным днем. Мария стоит рядом с его родителями и смотрит, как он шагает по дороге: высокий, сильный, повзрослевший за те два года, что не был дома. Темная солдатская форма сидит на нем как влитая, и теплая шапка выглядит совершенно неуместно сейчас, посреди жаркого лета. Мария щурится, вглядываясь против солнца, — глаза режет от яркого света, и фигура на дороге кажется расплывчатой и призрачной, словно мираж, созданный полуденной жарой. Мария смаргивает выступившие на глаза слезы и гонит от себя странную мысль. Эйден наконец подходит ближе, почти вплотную. Он похудел, под глазами видны круги, а на щеках проступает щетина. И весь Эйден выглядит усталым и изможденным, словно добирался домой своими силами, а не за казенный счет. Мария сглатывает комок в горле и невольно делает шаг вперед. Родители Эйдена остаются где-то за спиной, все такие же неподвижные и молчаливые, но Марии сейчас нет до них никакого дела. Ее Эйден наконец вернулся домой. — Здравствуй, — тихо говорит она, когда он останавливается прямо перед ней и смотрит сверху вниз. Ей столько всего хочется сказать сейчас, но слова пропадают, когда она натыкается на его взгляд. Сердце глухо стучит в груди, и тело словно звенит от переполняющей его радости: вернулся! Мария улыбается и привстает на цыпочки, тянется вверх, к знакомому лицу. Ей уже все равно, что они не одни, что за спиной родители Эйдена, которые все видят, она слишком долго ждала этого. Мария поднимает руку и гладит своего любимого по щеке. И просыпается у себя дома, в пустой одинокой постели. Сердце все так же колотится где-то в ушах, а кончики пальцев еще колет от прикосновения к чужой коже. Мария судорожно вздыхает и сворачивается в клубок, прижимая руки к груди, пытаясь сдержать подступающие к горлу слезы. На полке возле кровати стоит крохотная фотография, черно-белая, давно выцветшая от времени. На снимке изображена сама Мария — еще совсем молодая, растрепанная и улыбчивая, в смешном платье и соломенной шляпе. Угол фотографии заляпан чем-то темным. Эта фотография — единственное, что осталось у Марии от Эйдена. Фотография и яркие сны, в которых он раз за разом приходит к ней обратно с войны. И каждый раз она просыпается раньше, чем успевает сказать: «Я ждала тебя».