дай мне шанс (прими мой вызов)

1 мая, 2018 Год спустя после приёма в штаб Мстителей       Сегодня был тот самый день.       Мистер Старк сказал, что Баки вернётся сегодня после целого года отсутствия. Весь процесс с триггерными словами занял больше, чем предполагалось, но остальное… Питер понятия не имел, что там происходило, потому что мистер Старк не должен был узнать, насколько подросток заинтересован в выздоровлении Баки. Никто не знал, что Питер по уши влюблён в Баки, известного как Зимний Солдат. Кроме Неда. Питер не мог долго держать такое в секрете, иначе это свело бы его с ума. Тем более, что Нед уже хранил его тайну Человека-паука, подумаешь, одной больше? Хоть и для этого нужно было рассказать о том времени, когда Нед думал, что прикрывает Питера перед Мэй…       Конечно, Нед прожужжал все уши этим, прежде чем перейти к теме первого поцелуя Питера. Что, вполне возможно, он влюблён в мужчину, который похитил его и который был намного старше его, если судить по дате рождения, а не по внешнему виду. Хотя даже так Баки выглядел взрослым. Было трудно без общения с Баки. Он пытался связаться с ним через Карен, но понял, что все сообщения сначала проходят через мистера Старка. Когда Тони спросил, почему он пытается связаться с Баки, Питер быстро ответил, что хотел отправить это ЭмДжей. Когда он спросил, как из ЭмДжей вышел Баки, он ответил честно и сказал мистеру Старку, что думал про Баки с того самого дня, объяснил, что переживал за его благополучие. Так как в костюме Питера был ИИ, не было никаких вопросов, откуда у Питера номер Баки. Текст сообщения было объяснить труднее. У неё свои… женские дела… раз в месяц… и всё такое… и я просто хотел убедиться, всё ли с ней в порядке, — промямлил тогда Питер.       Мистер Старк чуть поддразнил Питера тем, что ему нужно было улучшить навыки флирта, но позже похвалил его за то, что он интересуется эмоциональным состоянием Мишель. — С Пеп это работает. Так что… молодец, карапуз. За попытку и исполнение. Как только ты отправил его, всё прошло хорошо?       Питер сильно покраснел и был рад, что мистер Старк не видел его лица. Он бы заикался хуже при личной встрече, и он правда плохо врал, несмотря на то, что каким-то образом избежал нескольких ошибок в прошлом. Как и сейчас, он пытался объяснить Неду и Мишель, почему не сможет пойти в кино с ними. — Мне нужно… у меня репетиторское занятие кое с кем. С ребёнком, чья мама не хочет ничего, кроме пятёрок в учёбе, поэтому я сказал, что помогу, — сказал Питер.       ЭмДжей подняла бровь и подозрительно поджала губы. От такого проникающего в душу взгляда Питеру всегда становилось не по себе. Наконец она улыбнулась, почти понимающе. — Всё нормально, Питер. Возможно, завтра? Зависит от твоего расписания, — ответила она. — Д-да, конечно, — Питер яростно закивал. — Эм… я сверюсь с расписанием. Всё-таки это первое занятие… нужно понять, где необходимо подтянуть, и я должен им понравиться… — Кому бы ты не понравился, Питер? — спросила ЭмДжей, шутливо щипая его за щёку. — Ты очаровательный. Что-то скрывающий… но очаровательный.       Двое подростков наблюдали, как она уходит. Нед с облегчением выдохнул. — Слава богу, чуть не попались. — Прости? Это не ты врал ей в лицо, — сказал Питер, доставая телефон, чтобы проверить время. — Разве? Я что, не часть твоей лжи из паутины и секретов… оххх, как зловеще звучит… и всё это, всё это так очень зловеще… — Нед начал заводиться и хотел продолжить одну из своих тирад, но Питер успел оборвать его. — Ладно, ладно, Нед. Ты доказал, что хотел. Ты тоже в этом замешан. — Ага, точняк. Ты сейчас пойдёшь к своему парню или обсудишь со мной новый набор ЛЕГО, который выйдет на следующей неделе? — спросил Нед. Вопрос был риторическим и предназначался для того, чтобы поторопить Питера. Его друг был прав. Если Питер не уйдёт сейчас, то он не успеет добраться до квартиры Баки вовремя, чтобы встретить его… и задать вопросы, которых у Питера, если честно, было… предостаточно. — Он не мой парень, — отбрил Питер, оглядываясь по сторонам, пока включал веб-шутеры. — Нет? — Нед остановился ради драматического эффекта, ухмыльнулся и положил руку на плечо Питера. — Нет?       Питер качнул головой и фыркнул. Он сказал Неду, что они увидятся завтра, после чего убежал в переулок, чтобы надеть маску и взмыть в воздух. После долгого дня в школе полёты среди высоток помогали ему расслабиться. Ничего не сравнится с этим. Ничего, кроме… может быть Баки. Питер двигался в сторону квартиры, выстреливая из шутеров на автомате. Как он мог забыть, где живёт Баки, даже если он не был там целый год? Питер провёл там достаточно времени, так что даже если бы попытался — всё равно бы не забыл. И не успел он опомниться, как приземлился на крышу.       Должен ли он написать Баки, что ждёт его? Что Питер хочет увидеться с ним? Нормально, если они увидятся сейчас? Что, если Баки не захочет видеть Питера? Он нахмурился, на что маска сразу же отреагировала, глядя на свои ботинки. Он даже не задумывался об этом. Так был взволнован, что Баки вернулся, что ему теперь лучше… иначе бы мистер Старк не выпустил старшего. Питер поднял голову и выпрямился, внезапно чувствуя, что он не один. Обернувшись, он увидел, что Баки Барнс наблюдает за ним, небрежно прислонившись к кондиционеру. — Привет, — улыбнулся Питер, хмурясь и быстро стягивая маску. Чтобы Баки видел его. — Привет… — он чуть покраснел от неловкости.       Пытаясь сдержать улыбку, Баки приподнял уголки губ. — Я должен был догадаться, что ты придёшь.       Питер заправил маску за пояс джинсов, между футболкой и рюкзаком. — Мы давно не общались… и я соскучился по тебе. Так что… конечно, я пришёл.       Он подошёл ближе и заметил, как Баки слегка напрягся, но ничего не сказал ему. Баки не отстранился. Питер увидел, что теперь у мужчины есть левая рука. Та небольшая часть руки, которую он видел под хэнли с длинными рукавами, была чёрной с золотыми вставками между панелями; искусная работа захватывала дух. Да, он смутно помнил руку в Германии, но это… он мог поклясться, что детали мышц были больше и чётче. Чем ближе он подходил, тем больше ему хотелось протянуть руку и дотронуться до неё, он еле сдержался. Вместо этого Питер плюхнулся на место рядом с Баки, когда они переместились на смоляное покрытие на крыше. В прошлом они любили поговорить, поэтому принять сидячее положение было лучшим вариантом при долгих разговорах.       Они просидели в относительной тишине добрых пять минут, словно вновь привыкали друг к другу. Было приятно. Питеру казалось, что всё снова в порядке. Год без Баки оказался болезненнее, чем он думал. И теперь, когда он вернулся, был рядом… Питер не хотел отпускать его. Питер ждал, пока Баки заговорит, понимая, что тот собирается с мыслями. Питер был готов к любым словам, кроме тех, где он просит держаться подальше. Он бы спорил изо всех сил. Он бы… — Питер? — спросил Баки, глядя с замешательством и беспокойством на него. О, он что-то сказал? Блин… эм, — задумался Питер. — Да? — он приподнял бровь, виновато улыбаясь. Баки улыбнулся в ответ. — Я очень рад, что ты пришёл, — выражение лица Питера сменилось на шок. — Знаю, что ты, скорее всего, думал, что я оттолкну тебя, но Дженис сказала мне, что так неправильно поступать с теми, кто заботится обо мне… с теми, о ком забочусь я… — Баки помедлил, становясь серьёзным и решительным. — Мне жаль, что я заставил тебя солгать Тони о действительно произошедшем между нами. Это было довольно хреново с моей стороны. Я просто… просто хотел, чтобы ты был в безопасности.       Баки хотел защитить Питера… Эти слова сильно ударили по Питеру. — Как? — Что? — удивлённо спросил Баки. — Я согласен… эм… что это было хреново… но… как ложь защитила меня?       Старший подтянул левую ногу и подогнул её, ведя кибернетической рукой от бедра до колена, сжимая чашечку. Питер слишком внимательно проследил это движение. Он понимал, что с этого момента ему начнут сниться влажные сны или фантазии об этой руке. Питер уже кое-что знал о поцелуях с Баки, как тот порыкивал, когда говорил, и о том, как однажды он оказался прижатым к груди Баки… Он сморгнул и облизнулся, готовясь к словам Баки. Больше никаких фантазий и стояков, потому что прямо сейчас… он был близок к тому, чтобы начать чувствовать дискомфорт. — Если Тони узнает, что я уходил из дома по ночам, когда был под стражей, чтобы видеться с тобой… и то, к чему это привело… — тишина осязаемо давила. Питер практически подавился, понимая, что это нелегко и для Баки. — Я был твоим первым значимым заданием, когда ты стал Мстителем, Питер. Ты сам говорил об этом. Тони бы тебе просто ничего не доверил после такого, и я знаю, как бы болезненно ты переносил это. Вдобавок, если Тони узнает, что ты не дал отпор… что после… я ещё и поцеловал тебя… — Он бы убил тебя, — выдохнул Питер, осознавая.       Слова Баки имели смысл, потому что мистер Старк был Питеру как отец — не просто наставник — и если бы он узнал про это, вышло бы не очень красиво. Для любого из них. Баки был не единственным, кто хранил тайны Питера, как и Питер хранил чужие в ответ. Мистер Старк не очень бы обрадовался тому, что Питер решил завести дружбу с Зимним Солдатом, при этом не сказав мистеру Старку об этом. Питер делился с миллиардером всем, когда тот не обращался с ним как с ребёнком. Баки взял на себя ответственность и вину за то, что, как он думал, заставил сделать Питера, когда же… Питер был сам по себе и принимал собственные решения, которые привели к этому моменту. — Мне тоже жаль… ты никогда не заставлял меня врать. Ты не заставлял меня врать о нашей дружбе… — извинился Питер.       Питер не питал надежд, что Баки извинится и они вернут старую дружбу. Со стороны Питера сделать то же было бы справедливо. Он видел, что Баки хотел поспорить и вести себя как плохой парень, но Баки не был плохим парнем. Никогда не был. Оба просто хотели сохранить то, что между ними было и держаться дальше от проблем мира… от своих жизней. Было ли правильно — в то время — пятнадцатилетнему и тридцатидвухлетнему иметь такие близкие отношения? Скорее всего, нет. Всё происходило либо по плану, либо по случайности. Питер ни за что бы не отказался от дружбы с Баки. Он сделал бы всё так же. Это он и сказал ему. — Ты один из моих лучших друзей, Баки… так что, м-м, не взваливай на себя всю вину. Ладно? Особенно, когда от тебя мало что зависело… — Питер замолчал. — Я… я прощаю тебя… за всё. И… я знаю, тогда ты не принял моего прощения, но… не знаю… может быть, сможешь принять сейчас? — Питер умоляюще посмотрел на Баки.       Баки помрачнел. Он видел, что Баки хотел вновь заспорить и отрицать сказанное Питером… из-за того, что Питер предлагал ему. Но зачем кому-то давать прощение и не хотеть, чтобы всё наладилось? Питер уже собрался вдаться в подробности, но Баки коротко кивнул. Не было никаких шансов скрыть влагу в глазах Баки, который не дал ни одной капле опасть. Питеру было всё равно, он бы предпочёл их сцеловать. После такого обычно следовал поцелуй, но в глубине души Питер понимал, что Баки не позволит ему это сделать. Он слишком хорошо знал его. Может, если бы Питер был чуть храбрее, он бы поцеловал его. Вот только Питер боялся тоже. Он ещё не достиг возраста согласия по законам Нью-Йорка, как минимум, до своего дня рождения в августе. Не говоря уже о том, что Питеру придётся доказывать, что они смогут встречаться. Если они всё ещё хотели и шли к этому.       Но Питер опять отвлёкся на свои мысли. Нужно было взять себя в руки и сосредоточиться. — Так что, ты покажешь мне свою новую руку… или мне придётся умолять? — шутливо попросил Питер. — Я-я ботан, а у тебя там очень красивый механизм, — его глаза расширились от сказанного с двойным дном, от чего Баки разразился смехом. Питер заикался и запинался своим глупым языком, пытаясь разъяснить.       Баки щурит глаза, улыбаясь ярче. — Хватит. Хватит! Ты убиваешь меня, Питер, — он отмахивается от Питера, переводит дыхание и утирает выступившие от смеха слёзы. Он медленно закатывает рукав и растопыривает пальцы, протягивая руку Питеру. — Держи. Доволен?       Питер придвинулся, сразу же начиная трогать и исследовать руку. Панели начинают калиброваться, а с губ Баки вырывается выдох. Питер переводит взгляд, замечая мурашки на шее мужчины. — Ты… э-э… всё чувствуешь? — с трепетом интересуется Питер.       Баки с трудом сглатывает и отвечает согласием. — Это так круто, — Питер вновь опустил взгляд вниз, продолжая наблюдать за рукой. Если он и замечал минимальные изменения в дыхании или выпуклость на джинсах Баки, он старался игнорировать это.       Наконец Питер отпускает руку и наблюдает за тем, как Баки опускает рукав. — Спрашивай у Тони, как они её сделали. Я не помню терминов, но технологии, которые Тони объединил с технологиями Шури, позволили мне чувствовать. Совсем как настоящей рукой. Она у меня уже пару месяцев, и пока что я ещё не привык ней, — усмехнулся Баки, проводя бионикой по волосам, которые никак не изменились с прошлого года. — Итак, чем ты занимался с Недом и ЭмДжей? Точно уверен, что ты умираешь от желания поделиться всем со мной, — Баки улыбнулся.       Глаза Питера засветились: — Ты не представляешь. Но… эм… у тебя есть на это время? Хочешь перекусить? Боже! Тебе вообще можно сюда подниматься? — Питер в панике огляделся.       Баки пришлось заткнуть рукой рот Питера, настолько тот разошёлся. Они уставились друг на друга, без сомнений, вспоминая прошлый раз, когда Баки сделал это. Было ощущение, что время остановилось, когда Баки убрал руку и вздохнул. Глаза Питера проследили за встающим мужчиной, спустя несколько секунд он последовал его примеру. — Я могу ходить куда хочу и делать всё, что захочу. Хожу на сеансы только при необходимости. Могу набрать по телефону или по видеозвонку. Ходить необязательно. Также никакого браслета или охранников, но в моей руке есть трекер, — оба взглянули на руку, — Тони сказал, что он сработает, если я покину штат. Во всём остальном я полностью предоставлен самому себе. А это значит, что да… я с удовольствием перекушу с моим любимым дружелюбным соседом Человеком-пауком.       Питеру казалось, что он легче чёртового воздуха.

***

      Казалось, что Питер с Баки вовсе не расставались на год. Просто теперь они общались днём, а не ночью. Когда Стив спросил Баки, куда он собирается, Баки ответил ему, что идёт гулять с другом. Он заметил каждую эмоцию на лице Стива, проблески смятения и боли из-за того, что они сами мало общались. Поэтому Баки решил взять Стива на Кони-Айлэнд, чтобы загладить свою вину. Воспоминания о прошлом, когда они были там, Баки и мелкий Стив, уже не удивляли его, как год назад. Ему в самом деле понравилось кататься на аттракционах со своим старым другом, прогуливаться по закоулкам памяти и просто быть человеком. Стив отказался прокатиться на Циклоне, и, честно говоря, Баки не винил его. Деревянные горки были самыми старыми тут. Баки пошутил, что, если они сядут туда, то они сломаются только от их веса. Да, это была шутка, но всё же он переживал, что часть слов может оказаться правдой.       Они провели большую часть за играми, поеданием хот-догов и любой другой еды, которую видели. Когда они сели на Колесо Обозрения, Баки признал, что это круто. После всего случившегося, высота должна была пугать его, но единственное хорошее, что сделала с ним Гидра — избавила его от страха, прежде чем тот укоренился. Независимо от положительного эффекта во время терапии, высота была пустяком. Да и вообще, всегда была им. Когда они поднялись на самый верх, проехав несколько кругов, они остановились. Баки знал, что Стив начнёт расспрашивать его. Любопытство и пытливость были в натуре Стива. — Так что, что за новый друг? — Стив оторвал кусочек сахарной ваты, которую они делили между собой, и закинул в рот.       Баки пожал плечами, тоже отщипнул сладость и посмотрел на друга, от чего ему вспомнился Гамлет. Быть или не быть? Он много читал, и это была последняя прочитанная им книга. Питер пытался уговорить его почитать научную фантастику, но вся жизнь Баки была в этом жанре. Его больше тянуло на романтику, комедию, может, на небольшой экшн. Баки смотрел научную фантастику и всё такое в сериалах и фильмах, но когда дело доходило до книг, он хотел избежать подобного. Жизни. Дать себе надежду на мечты, а не кошмары. Хотя у него не было кошмаров уже больше двух месяцев, что, по словам Дженис, было отличным прогрессом.       Он солгал бы, если бы не думал, что его не беспокоит нахождение рядом Питера, который мог вернуть его в самый большой кошмар, произошедший с ними год назад. Но они никогда не обсуждали это. Было… ну… Баки не знал, что происходит между ними. Они вновь вели себя как друзья, но определённо между ними были затянувшиеся взгляды и прикосновения, которые можно было истолковать определённым образом. Что выходило за рамки обычных друзей. В основном провоцировал Питер, и Баки вёлся на провокации. Из-за Питера вновь было сложно контролировать свои желания. Только на этот раз они оба знали, что нравятся друг другу. Тот поцелуй, совершенно незаконный — и был бы таким, если бы он снова повторился, поскольку Питер всё ещё несовершеннолетний — был приятным. То, что Баки помнит его… он вспомнил каждую мелочь и мысль благодаря году, проведённому в штабе. Благодаря Дженис, Тони и Шури.       Сейчас это было неважно… дело в том, что, как бы он не желал поцеловать Питера, и какие бы моменты не возникали для этой возможности, он не мог. Это было неправильно. Несовершеннолетний или нет… Питер всё равно был слишком молод. Даже будь это правдой… почему он так ответил Стиву? — Просто… парень, — безразлично ответил Баки.       Стив поднял брови, наблюдая, как Баки поедает сахарную вату, пялясь на неё. — Просто? Баки, за последние две недели как ты вернулся, ты уходишь из дома почти каждый день. И я знаю, что это не Эрик. Кого ты мог встретить так быстро?       Баки почувствовал раздражение. Что? Стив полагал, что он не сможет завести друга, не говоря уже про свидания, если захочет, прежде чем кто-нибудь успеет моргнуть? Баки глянул на Стива, который пытался пойти на попятную, но в конце концов покачал головой. — Всё совсем не так. Я не встречаюсь с этим парнем, я просто… провожу время с ним. Общаюсь. Делаю нормальные вещи. Всё абсолютно невинно, Стив.       Баки вкусил ложь, которую пытался доказать себе. Как выяснилось, произносить такое вслух было неприятно, но он не поморщился и не дрогнул от своих слов. Никак не отреагировал. Так что Стив ничего не заметил, а на остальное было плевать. — Извини. Я не о том, что это не так. Просто мы так мало видимся, а раньше мы делали всё вместе. Я не привык к тому, что ты не таскаешь меня с собой в танцевальные залы или на двойные свидания. Не привык, что не делишься тем, как прошёл твой день. Блин, да ты окультурился больше меня, в то время как я всё ещё застрял в сороковых, — прояснил Стив. — Я предлагал помочь с этим. Сэм тоже дал тебе советы. Разве это не помогло? — спросил Баки.       Стив помотал головой и вздохнул, задумчиво перекатывая во рту растворяющееся облачко сахара. — Отчасти, но, Бак, всё это не для меня. Эти современные вещи не вызывают у меня таких чувств, как те, на которых мы выросли. Иногда мне кажется, что я никогда не привыкну…       И разве Баки не мог понять его, но, с другой стороны, Баки всегда схватывал на лету. Его всегда интересовало будущее и те достижения, которые принесут технологии. Именно поэтому он так любил Старк Экспо… именно поэтому он просил Тони показывать процесс создания руки. Конечно, он не понимал терминологии, но он хотел смотреть за тем, что создавалось. Будущее захватывало. Когда Стив был во льдах всё время, Баки иногда размораживали, чтобы он видел всё своими глазами. Он не совсем мог дать оценку происходящему, но с возвращением его воспоминаний благодаря терапии, он мог сделать это сейчас. — Ты же понимаешь, что это нормально — не привыкнуть? Это делает тебя тем, кто ты есть, Стиви. Не меняйся и не делай это через силу, если тебе это не по душе, — посоветовал Баки. — Прими это от человека с огромным личным опытом в этой области.       Два друга обменялись мягкими улыбками и понимающими взглядами, потому что в конце концов, несмотря ни на что, они всегда будут друг у друга. Два человека, которых разделили и дали им так мало времени, несмотря на внешние различия. — Спасибо, Бак. — В любое время.       Стив и Баки доели вату, подъезжая к концу. Когда тележка почти опустела, они вылезли из неё и выкинули палочку в мусорку рядом с забором у линии. Хоть у них и вышел разговор по душам, Стив всё ещё хотел знать, о ком говорил Баки. Даже спросил, сможет ли он когда-нибудь увидеть этого парня. Баки свернул в сторону, увидев туалетные кабинки и питьевой фонтан рядом. Он наклонился, делая несколько глотков, в то время как Стив прислонился к кирпичной стене, наблюдая и ожидая. Стив был как чёртов пёс с костью. И он сам недавно сказал ему быть самим собой… может, ему удастся поменять хотя бы одну вещь в нём…       Выпрямившись и облизнув губы, собирая утёкшие капли воды, он отошёл в сторону из-за желающих выпить тоже. — Не знаю, всё зависит от него. Он скрытный человек и может сильно разнервничаться, — он глубоко вздохнул и положил свою металлическую руку на плечо Стива, когда они двинулись к выходу из парка. — Если тебе полегчает, то он слишком хороший для своего же блага и вынуждает меня качать головой почти так же часто, как и ты. — Звучит так, будто ты нашёл моего двойника, — пошутил Стив.       Баки фыркнул и шутливо толкнул Стива. — Даже близко нет, сопляк… но, я думаю… думаю, вы бы поладили друг с другом. — Ох, ну, это утешает, — Стива чуть задели локтём и он, вновь поравнявшись с Баки, заговорил: — Ну, если это что-нибудь значит… хоть я и скучаю по своему лучшему другу… я рад, что у тебя есть кто-то, с кем ты можешь поговорить и увидеться, ни о чём не беспокоясь.       Даже если это не я. Эти слова остались невысказанными, но они повисли в тишине между ними. Баки понимал, что Стив не хотел никак его задеть… но это не значит, что он этого не сделал.       Он правда пытался быть лучшим другом для Стива, но Баки не хотел пытаться в ущерб самому себе. Пытаться лишь потому, что обязан. Стив бы такого не хотел. Кроме того, Стив не завёл никаких новых друзей. Только Сэм, Нат, Тони и Шэрон. При мысли о Шэрон у Баки в глазах заиграл интерес, и он ухмыльнулся; пришло время поменяться ролями со Стивом и выяснить, что у них происходит с мисс Картер. Однако оказалось, что с Шэрон Картер ничего не происходит, и что один поцелуй, который у них был, был просто… поцелуем. Нет, но при дальнейших расспросах, он выяснил, что, возможно, что-то происходит между Стивом и рыжеголовой. В то время как Баки был крепостью, Стив был как Кони-Айлэнд с широко открытыми воротами. Если Стиву нравилась Наташа, то это было хорошо для Баки. До тех пор, пока она не начнёт копаться в его отношениях с Питером, как она сделала с Эриком, не будет никаких проблем.