Тёмный ангел

Аянами Аянами сидел у камина, глядя на трескающиеся от огня поленья. «Как скоро они догорят и обратятся в пепел? Как долго Тейто Кляйн будет сопротивляться собственной судьбе? Но, Тейто, ты никогда не сможешь переиграть судьбу и сделать то, что не удалось когда-то мне…Потому что ты слаб, скован цепями любви к ближнему, ты не сможешь никого защитить, даже самого себя. А я смогу! Теперь, когда я стал гораздо сильнее…» Лидер «Черных Ястребов», неотрывно смотрел за гаснущем пламенем, вспоминая слова раненого Тейто, с которым жизнь свела его совсем недавно на бранном поле. - Ты…ты - не человек. Как ты можешь быть настолько жестоким? Любил ли ты хотя бы когда-нибудь? Почему ты хочешь уничтожить всех, кто случайно оказывается на твоем пути? «Я любил больше жизни, Тейто. Но за мою верную службу небеса отняли у меня самое дорогое. Интересно, изменишься ли ты, Тейто, если я однажды заберу жизнь твоего верного Фрау? Ведь он, тот самый Зехель, в руки которого однажды попала моя коса смерти… Однажды, Тейто, ты уже был на грани. Я почти столкнул тебя в ту черную пропасть, в которой обитаю теперь сам. Для этого всего-то пришлось избавиться от Микаге. Но тогда мне помешали. Фрау защитил тебя. Но сможешь ли ты пройти с достоинством и своим глупым надуманным человеколюбием, если впереди тебя ждет его смерть?» Аянами снял печатки с холеных бледных ладоней и погрел их, обдав своим дыханием. Пламя огня в камине почти потухло, и в помещении было тепло, но не для него… Сколько бы он не пытался согреться, теперь у него никогда больше ничего не получится. Потому что однажды у него не хватило смелости защитить свою любовь, обратившись против своего создателя. Аянами прикрыл глаза, вспоминая события дней давно минувших. Теперь, с поглощением одного из Семи Душ, память Верлорена выстраивала перед ним все более четкие образы, главным из которых была она… Ева. Ева Над горизонтом вставало солнце, щедро одаряя своим теплом бескрайний зеленый луг, полный самых редких и красивых цветов. Эдем был прекрасен всегда, но в это утро он словно вобрал в себя всю силу, все совершенство, недоступное человеческому взгляду и пониманию. И все же, природа оживает только тогда, когда есть кому на нее любоваться. И пейзаж обретает законченность, только с появлением человека. Но та, чьи зеленые глаза сейчас были устремлены на восход, явно не относилась к слабым смертным. Сияние, окружающее ее, было едва не ярче солнечного света, за спиной трепетали легкие крылья. Впрочем, если чей-то внимательный глаз и замечал в ее ауре темные пятна, а в крыльях, среди белоснежных перьев, несколько черных, то благоразумно держал свое мнение при себе – в конце-концов, опасно осуждать дочь Владыки Небес, одну из самых могущественных в Эдеме. Темно-шоколадного оттенка волосы ниспадали до самой земли, белоснежное платье чуть шелестело под легким дуновением ветерка. Ева со вздохом отвернулась, не обращая внимания на птиц, слетевшихся к ней со всех сторон. Ее лицо омрачилось: «Еще один бесконечный день. Почему люди так мечтают о бессмертии? Ведь это скучно, жить, наблюдая со стороны, как меняются эпохи, рождаются и обращаются в прах цивилизации. А ты – вечный зритель, который не может ничего изменить. О, если бы мне хоть ненадолго оказаться в мире людей, прожить хотя бы год вместе с ними… Уверена, я узнала бы куда больше, чем изучая в одиночестве древние свитки… Почему отец против этого? Ведь другие свободны в своем выборе, они могут покинуть Эдем и вернуться, когда захотят. И только я…» Она не услышала шагов, впрочем, этого и не требовалось. Ева и так знала, кто появился за ее спиной. - Пора возвращаться, Ева. - Ты слишком точен, Верлорен. Мог бы подарить мне лишнюю минуту, - не оборачиваясь, сказала она. – Не понимаю, почему отец назначил именно тебя моим хранителем. Ты же просто статуя, воплощение чести и порядочности, которая знает только два слова: «надо» и «нельзя»! Верлорен Если бы Верлорен мог испытывать какие-либо человеческие эмоции, то назвал бы свое состояние, вызванное внезапным всплеском раздражения Евы не иначе, как легкая обида. Неужели он, Верлорен, и вправду – настолько механическое создание? До того, как его сделали телохранителем Евы, Верлорен всегда держался особняком от остальных Хранителей Небес. В отличие от других, Бог наделил его слишком грустным даром, который не мог вызывать улыбки, радовать или приносить с собой здоровье или новую жизнь. Нет, вместе с тем, он был самым сильным среди созданий Владыки Небес, и, пожалуй, самым несчастным из-за этой своей силы. Его миссия была важнее и сложнее любого из Семи Душ – понимание этого помогало Верлорену двигаться дальше. Ему не нужна была компания, а чужое тепло, радость, смех – все это становилось бессмысленным, когда он брал в руки Косу, которой исполнял приговор. Его работа заключалась в бесконечных убийствах, и без этой работы мир бы рухнул. Коса поднималась над душами людей, поглощая на земле мрак и ужас, забирая на небеса худшие людские пороки. Но никто не восхищался Верлореном, никто даже не стремился с ним заговорить. Кажется, другие Хранители Небес побаивались самого сильного своего брата. Впрочем, Верлорен и не нуждался в любви или понимании. Его сила состояла в духовном спокойствии – и сам он был подобен смерти. Верлорен всегда свято хранил равновесие в душе, ведь он прекрасно представлял себе, что может произойти, если однажды он поддастся соблазну. Такому, как он, эмоции были ни к чему. Его работа и предназначение – вот единственное, ради чего он живет. Неудивительно, что Верлорен был крайне удивлен, когда его назначили телохранителем единственной дочери Владыки Небес. Находится рядом с этим странным созданием…Никогда прежде Верлорен не чувствовал себя более нелепо, чем сейчас. Она задавала столь непонятные вопросы о смысле вечности так, что он невольно чувствовал неловкость. Верлорен не мог ей ответить, потому что сам никогда не интересовался ничем подобным. Зато сейчас его волновало другое: - Почему ты ослушалась приказа отца и появилась здесь без меня? Охрана границ, конечно, важна, но твоя жизнь для Владыки Небес гораздо важнее. О чем ты думала? Хотя, погоди, не отвечай… Он сделал движение рукой, нарисовав в воздухе витьеватую руну. В ту же минуту пейзаж переменился. Они оказались в покоях Евы в Небесном Дворце. Верлорен оглядел Еву и удовлетворенно хмыкнул. К чему предаваться глупым мыслям о Земле, когда ты – единственная дочь Владыки Небес? Это ведь всего лишь несбыточная мечта. - Вот теперь отвечай на мой вопрос, - холодно потребовал он. На самом деле Верлорен хотел говорить мягче…Но не получалось. К тому же эта девчонка назвала его статуей. Может, попробовать обидеться всерьез? Девушка неопределенно пожала плечами. Если бы в этом голосе было, хоть немного тепла, а во взгляде – участия, понимания, она охотно рассказала бы ему все. И о том, как грустно быть одной, как нелегко смириться с тем, что ты можешь все, но только не для себя. Отказаться от соблазнов, мелких эгоистических желаний – вот путь, с рождения предназначенный для дочери Владыки Небес. И никто никогда не спрашивал, чего же хочет она сама… «Если бы он был хотя бы моим другом, я раскрыла бы свое сердце, - тоскливо подумала девушка. – О большем и мечтать нельзя. Ведь тот, кто несет смерть, никогда не узнает любви». - Это неважно, - вскинула голову Ева. – Разве я – пленница в этом дворце? Моя сила – не меньше, чем у других, с духами тьмы я могу справиться и без посторонней помощи. Верлорен заметно напрягся. Женские капризы и упреки его волновали мало, но в последних словах Евы ему почудился скрытый смысл. - Ты кого-то видела? Девушка принужденно улыбнулась: - Увы, никого, кроме тебя, Верлорен. И, должна признать, что с большим удовольствием осталась бы в одиночестве. Невозмутимый хранитель направился к выходу. - Что ж, не буду тебе мешать. Но, если передумаешь, можем вечером отправиться в юго-западный сектор. Там образовалась брешь, сквозь которую просочились элементарные духи. Не попрощавшись, Верлорен исчез. «Отправился на Землю, - вздохнула Ева. – Видимо, где-то снова потребовалась его коса…» Но сегодня она была рада его уходу. Ее хранитель, как девушка успела убедиться, отличался редкой проницательностью. А ей хотелось многое обдумать. В голове все еще звучал тихий вкрадчивый голос, услышанный на границе: «Бедное дитя, от тебя столько времени скрывали правду. Ты – не дочь Света, ты – одна из нас…» Верлорен Он пришел к ней уже за полночь. Призраком проник в комнату и остановился у ее кровати. Коса растворилась в его теле, точно ее не было, но с ладоней все еще капала кровь. «Чего же хочет эта девушка? Почему мое сердце бьется так часто, когда она рядом? Отчего сегодня мной овладела жуткая злость, лишь потому что она решила ослушаться его приказа? И откуда взялся этот непонятный страх вдруг лишиться ее присутствия?» Все начиналось так просто. Он старался относиться к Еве как к очередной игре, которыми развлекал себя в одиночестве. К примеру, он любил подолгу рассматривать рыбок в прозрачной воде Хрустального озера рядом с Небесным замком. Когда Владыка Небес попросил его присматривать за Евой, то Верлорен решил принимать это как игру. Но на этот раз он не учел, что в игре теперь задействованы два игрока. Верлорен полагал, что Ева прогонит скуку, и его ожидания оправдались. Но сразу после этого в его душе поселился страх потерять ее. А Ева…Ева слишком часто говорила о Земле, и о том, что он, Верлорен – сухой и черствый. Наверное, она даже не замечала, что делала ему больно. …Кажется, они были вместе всего несколько дней, но для него это был целый мир, затмивший все предыдущие бесконечные дни пустоты. Для Верлорена было привычно спрятать свои страхи за суровой маской равнодушия и осуждения. Вот почему он сегодня отругал ее, когда она снова завела разговоры о Земле и другой жизни. «Почему ты так стремишься сбежать отсюда? Я лишь недавно узнал тебя, но ты уже готова упорхнуть, точно птичка ранним утром…» - Забывшись, Верлорен провел холодной ладонью по ее волосам. На бледных щеках девушки во сне вспыхнул румянец. Телохранитель, точно опомнившись, заметил, что слегка запачкал ее щеку, и в следующее мгновение резко отдернул руку. Но Ева уже открыла глаза, удивленно разглядывая его: - Ты здесь? Почему? В ее голосе не было раздражения или страха. В нем отчетливо звучали нотки удивления и легкого замешательства. Вместе с тем, изумрудные глаза рассматривали Верлорена точно впервые. Телохранитель отшатнулся от нее. Ему непонятны были эти странные желания. Возможно, требуется как можно скорее пройти новое очищение у Владыки Небес, а сегодня его захватили желания той жертвы, что была поглощена Косой. Тогда он сможет стать Еве хорошим защитником. В его душе не будет сомнений. Хорошо, что Владыка Небес настолько силен, что может очистить его разум, забрав все эти лишние ненужные эмоции… Ева Вздохнув, Ева протянула руку, чтобы остановить его, но ее пальцы поймали пустоту. Сердце болезненно сжалось, на глаза сами собой навернулись слезы. «Едва мне покажется, что ты – не просто орудие, что ты чувствуешь что-то ко мне, как ты исчезаешь, растворяешься во мраке. А потом я снова вижу перед собой прекрасную, но лишенную тепла и чувства, статую. Как странно считать тебя созданием Света, Верлорен. Тебе куда больше подошла бы вечное равнодушие и жестокость тьмы…» Она прижала руку к губам, словно боясь, что произнесла это вслух. Но эти кощунственные мысли приходили ей в голову не впервые. Ева гнала их от себя, зная, что мрак никогда и никого не оставит в покое, что его искушения способны проникать даже во дворец. Но сегодня она вдруг задумалась, так ли истинно все, что ей внушалось с рождения. «Если я – действительно Его дочь, почему мы так редко видимся? Ведь даже человеческие души, отправляющиеся на воплощение на Землю, предстают перед Владыкой Небес и, вместе с благословением, получают от него силу исполнения заветных желаний. Их земная жизнь коротка, но, после ее окончания, они возвращаются назад, к своему Создателю. У них есть свобода выбора, в отличие от меня… Случайность ли, что именно, Единственной, запрещено покидать дворец без сопровождения? И, что моим хранителем стал Верлорен, чьей косы боятся даже живущие на Небесах? Кто он для меня – надежный защитник или же палач, который меня уничтожит, если я отступлю от законов Света? И, самое главное, кто я?» Девушка прижала ладони к вискам. Голова раскалывалась. Ей казалось, что она готова смириться с самой горькой, с самой мучительной правдой. Все лучше, чем эти бесконечные сомнения… И вдруг ее осенило. Простирая руки к окну, за которым клубилась ночная мгла, Ева прошептала: «У меня есть одно желание, ради которого я готова рискнуть всем. И я знаю, что Свет не сможет его выполнить. Докажите, что вы сказали правду, и заставьте Верлорена полюбить меня…» Верлорен Утром следующего дня Верлорен снова предложил Еве отправиться в юго-западный сектор. Девушка была удивительно молчалива, а он не спешил заговорить с ней, потому что боялся, что она напомнит ему о его ночном визите. В конце-концов, Ева вправе рассказать Создателю о том, что он странно ведет себя в последнее время. Нет, вряд ли Верлорена накажут, но за подобные вольности его могут заменить другим телохранителем, и тогда он больше уже никогда не сможет быть рядом с ней. «Никогда…Никогда», - это слово болью отзывалось в сердце. Прежде Верлорен подобного не испытывал. Сейчас он видел смысл только в том, чтобы быть рядом с ней, забыв о своем истинном предназначении. …В юго-западном секторе он вдруг подумал, что было неразумно брать Еву с собой, предварительно не просканировав местность на предмет сильных темных сущностей. Оказалось, что сегодня их здесь было слишком много, пожалуй, Ева была только обузой для его Косы. Ей бы лучше не видеть его настоящее лицо, искаженное влиянием Смерти настолько, что кажется, будто Верлорен и сам – давно мертвец. Но почему-то он взял ее с собой. Откуда появилось это странное чувство зависимости и страха даже перед короткой разлукой? Еще вчера его не было. Еще вчера он мог контролировать себя. Но сегодня ночью случилось что-то странное сразу после того, как он увидел ее, лежащую на белоснежных простынях в объятиях Морфея – такую беззащитную и желанную. Верлорена захлестнули чувства, прежде ему неведомые. Ева его искушала. И сегодня он забыл о долге, не желая делиться ни с кем другим ее близостью. Коса взмывала в небо снова и снова, и меч Евы не успевал за ней. Однако духи все подступали и подступали, словно сегодня для них открылся какой-то дополнительный портал. «Откуда исходит это зло? Что притягивает его?» - Мысли проносились в голове Верлорена подобно искрам в костре. И вдруг коса ответила: «Это все Она. Сегодня их притягивает Она, ведь в ней скрывается зло. Создатель предупреждал тебя быть с Ней осторожнее. Сегодня Ева отличается от той девушки, с которой ты разговаривал еще вчера. Пока она не впустила во внешний мир великое зло, избавься от Нее, Верлорен!» «Это ошибка, этого не может быть!» - Верлорен снова разрезал Косой тело создания мрака, и снова услышал в ответ: «Увы, это случилось. Она слишком похожа на меня. А ты никогда не обманывался на мой счет. Я помогаю Создателю поддерживать равновесие в этом мире. Я – и великое зло и, одновременно, Небесная справедливость. Но она, вероятно, лишь тьма. Ее энергия со вчерашнего дня бесконтрольна!» Верлорен заметил, что, пока Ева сражалась, один из врагов подобрался к ней со спины. «Хорошо, как хорошо, тебе даже не придется ничего делать! Просто позволь ей погибнуть! Ведь это так легко!» Получилось так, что Еву окружили. Для того, чтобы помочь ей, следовало добровольно подставиться под удар. И Верлорен сделал это. Из раны, которую он получил, хлестала кровь – в последнюю минуту он закрыл Еву своим телом, а Коса сама завершила сегодняшнее сражение. Никогда прежде он не терял столько крови. Полосная рана была глубокой и не затягивалась, потому что оружие, которым она была нанесена, было отравлено. ..У него хватило сил отползти в сторону, чтобы дать Еве подняться. Руки непроизвольно дрожали, но он сам не понимал себя. Почему он до конца стремился защитить ее? Ведь даже Создатель не бессмертен…Зачем ему, Верлорену, вмешиваться в ход чужой судьбы? И прежде Коса никогда не ошибалась, указывая на грешников. Почему ему, возможно, в первый раз в жизни, наплевать на миссию, возложенную на него по праву рождения? -Зачем, зачем ты это сделал? – Кажется, по лицу девушки текли слезы. - Потому что люблю… Люблю тебя, Ева. Ева Исцелять раны – никогда не было ее признанием. Прежде девушка гордилась своим умением убивать. Ее меч, после Косы Верлорена, был самым сильным оружием, которым обладали светлые. Но в эту минуту, опустив ладони на струящуюся из раны кровь, она собрала все свои силы. И ей было все равно, какой ценой придется заплатить за это. «Мы с тобой – оба грешники, Верлорен. Ты должен был убить меня, но так этого и не сделал. Я же, в свою очередь, должна была позволить умереть тому, кто предал свой долг перед Небом ради мимолетных чувств. Ничего личного, только высшая справедливость, - разве не так меня учили, разве не для этого готовили? Но я не могу… Ни за что… Никогда…» Она безразлично наблюдала, как свет, струящийся от ее ладони, становился все слабее, как на смену ему пришла более сильная и темная энергия. Рана на боку Верлорена затягивалась на глазах. Наконец, он, почувствовав что-то, повернулся и посмотрел на нее. - Что ты делаешь?! - То, что давно должна была. Я возвращаю истинную силу Владельцу Косы смерти, - спокойно ответила Ева, за спиной которой вдруг распахнулись крылья из костей, совсем как у Темных. – Разве не странно, что самый сильный воин до сих пор находиться на побегушках у Света, выполняя чужие приказы? Разве жизнь на Земле от этого стала лучше? Разве ты сам стал счастливее? - Дело не в этом. Ева, пока не поздно, остановись… - Нет. Я слишком долго делала то, что мне говорят, верила каждому слову, а мне лгали, лгали с самого рождения! Я ведь даже не светлая, ты знаешь об этом? По глазам вижу, знаешь. Ведь ты – такой же, как и я. Послушай, Верлорен. Мы могли бы быть свободными, более того, вместе править этим миром, без дурацких законов и запретов. Вечная любовь, вечная жизнь, вечное счастье – что может быть лучше? Стань моим, и мы вместе сокрушим Свет. И никогда больше не расстанемся… Велорен смотрел на нее, не отрываясь, точно пытаясь запомнить все – наклон головы, сверкающие от возбуждения глаза, черный локон, упавший на щеку… Он знал – эта минута больше никогда не повторится… - Нет, - прошептал он, и закрыл глаза, чтобы не видеть, как за спиной девушки в воздух взмыла его Коса. Короткий, отчаянный крик, и все было кончено. И только в его ушах продолжал звучать ее голос: - Ты пожалеешь об этом… Верлорен (Аянами) Аянами вздрогнул, припоминая в деталях события прошлого. Тогда в прошлом, он испугался идти против Создателя, ему не хватило решимости и воли, чтобы не проиграть судьбе. Но то время осталось далеко позади. Спустя столько веков он, Верлорен, наконец-то сможет отомстить и вернуть все то, что потерял…А Небеса поплатятся за свое безразличие. В мыслях снова промелькнул портрет одного из Семи Душ, посмевшего открыто издеваться над его целями: «Ты никогда не сможешь вернуть, то, что потерял. Это просто невозможно, и было бы лучше, если бы ты просто отступил». -Как глупо думать, что я смогу отказаться от своего идеального плана. Тейто, твои друзья даже не представляют, насколько они наивны. В этом мире только сила имеет значение. Я получу, все что хочу, благодаря силе. Я сокрушу Небеса… - Аянами прикрыл глаза, и впервые за долгое время его посетили сновидения. …Ему снилось, что он держал темноволосую девушку, изумрудные глаза которой закрылись навсегда, а жизнь оставила ее тело. Его одежда была залита кровью – Коса исполнила свой долг, едва он отказался от предложения Евы уничтожить существующую реальность. И все же, он был полон надежд – ведь он столь долго и верно служил Создателю… Верлорен опустил тело усопшей перед Небесным троном. Он просил исцелить Ее, ведь она сохранила ему жизнь. - Вернуть жизнь в мертвое тело невозможно. Однажды ее душа возродится, но не здесь. Ева совершила грехопадение, отказавшись от своего дома и семьи. Среди людей, там, на Земле, она построит свое будущее в другом теле, и даже мне неизвестно, когда это произойдет, Верлорен. Но ты остался верен мне… - Негромко произнес Создатель. Он скорбел о дочери, но ничего не мог поделать. -Я знаю, что в ваших силах вернуть ей жизнь! Пожалуйста, сделайте это! За все время, когда я исполнял миссии, что вы поручали мне, я ни разу не попросил вас ни о чем. Но сегодня я прошу вас…Спасите вашу дочь! -Я не могу. Есть особенный порядок, нарушив который, можно уничтожить этот мир. – Грустно отозвался Создатель. -Неправда! Вы всегда мечтали избавиться от нее…Вот почему сделали меня ее Телохранителем! Перед смертью Ева сказала мне, что она – не ваша дочь. Я… больше не желаю подчиняться тому, кто решил забыть о Ней и продолжать мирное существование. Я сокрушу Небеса! И гром грянул над головой Верлорена, и явились Семь Душ, призванные остановить Апокалипсис. Но они оказались не готовы встретить полную силу косы Смерти, и погибли, защищая Создателя. И все же, впервые сражаясь с тем, кого всегда почитал, Верлорен допустил промах, из-за которого в итоге и погиб. Тело его было сброшено по кусочкам на Землю. А душу Темной Евы, породившей предательство в Небесном Дворце, было решено заточить в Ящике Пандоры…