In your arms

– Хватит уже флиртовать со всеми подряд, – Сэм звучал устало, как нянька, в сотый раз объясняющая чужому ребёнку, что нельзя совать пальцы в розетку. Правда, у великовозрастного ребёнка Джеймса Бьюкенена Барнса пальцы от удара током явно бы не пострадали, но суть не менялась: Сэм задолбался ловить заинтересованные взгляды девушек и парней, направленные на его друга, а, значит, и, в какой-то степени, на него самого. – А ты завидуешь? – Весело усмехнулся мужчина, замечая, как Уилсон в очередной раз смотрит на него с негодованием, но и с одобрением старшего товарища. С таким можно и по стаканчику пропустить вечером в кабаке, если бы не одно но. Сэм явно не привык к такому Барнсу, который, спустя столько лет, наконец чувствует себя свободным и способным на раскрепощённое и непринуждённое общение. И Сэм не знал Баки, если так можно выразиться, оригинальным – а способен был сержант на многие постельные подвиги. Учитывая практически праведный образ жизни Уилсона, немудрено, что теперешний Барнс для него – нонсенс. И потому он занудствует, ворчит что-то о личном пространстве и о том, что устал быть совой, призывает Баки к целомудрию и ответственности… Не то, чтобы Джеймс на самом деле его слушал, хотя и старался не сильно напрягать Сэма. В конце концов, из всех оставшихся мстителей он был, пожалуй, самым близким его другом. – Что там Старк мутит с твоей рукой? – Спросил Уилсон. Баки усмехнулся уголком губ и качнул головой. – Что-то мутит. Всё недоволен, что ощущения по-прежнему не стопроцентные. И что импульсы слишком медленно возникают, – Баки согнул и разогнул пальцы бионической руки. На самом деле, он не был уверен, что вакандским технологиям нужны дополнения, но Старк вцепился в него, как клещ, а Баки… Что ж, Баки не был против внимания. Особенно, сугубо профессионального. Особенно, от Старка. – Ну, сражаться тебе это не мешает, – хмыкнул Сэм, потягивая пиво. – Нет, но Старк боится, что я могу не рассчитать силу и причинить кому-нибудь вред просто в быту, – пожал плечами Баки. Вообще-то, это немного задевает и даже обижает. Тот же подросток-мутант с неиссякаемой силой и энергией и полным отсутствием инстинкта самосохранения почему-то не пугает Тони, зато вполне самостоятельный и здравомыслящий взрослый мужчина с протезом (не берём в расчёт давние травмы) заставляет Старка целыми днями кружить над ним с гаечным ключом в зубах. И неважно, что делает он это в чёрной майке без рукавов, и что эти его литые мышцы, не перекаченные и выдающие в нём на самом деле скорее механика, чем бойца, постоянно цепляют взгляд Баки. Руки Старка по-своему изящные, сильные и одновременно бережные, потому что только такие могут создать столь филигранные детали, и Джеймс бы солгал, если бы сказал, что никогда не думал о том, как они обнимают… – Земля вызывает Баки, – Сэм щёлкнул пальцами перед лицом друга. Барнс засмеялся и отмахнулся от руки Сэма, как от мухи. – Что ты говорил? Извини, задумался, – Барнс подмигнул Уилсону и одновременно – их официантке, которая, покраснев, побежала обслуживать другой столик. – Хватит глазки строить всем подряд. Всем же ясно, что ты на Старка залипаешь, – закатил глаза Уилсон. – Возможно, просто ещё один интерес, – Баки качнул стакан, наблюдая за плещущимся пивом. – Мне сейчас, как ребёнку, всё любопытно. – Ты прикрываешься этой «новизной», чтобы не сталкиваться с проблемой настоящих чувств, – Сэм вскинул бровь. – Слушай, я, может, и не психолог с мировым именем, но даже я вижу, что между вами это… Ну, типа химии. – Компенсируй недостаток собственной личной жизни на ком-нибудь другом, – как можно беззлобнее отвечает Джеймс, хотя слова Сэма бьют точно в цель, беспощадно, как автоматная очередь. Ну и что. Пока это заметно только другу, Баки не будет ничего менять. В конце концов, они все взрослые люди с кучей разнокалиберных проблем, а бремя отношений никому уже не нужно. Наверное.

***

Вернувшись в башню, Баки хотел отправиться прямиком в зал, но перед этим ноги сами занесли его на кухню. Где обнаружился Тони Старк собственной персоной. Кажется, он недавно вернулся с очередного заседания этих высокопоставленных лиц, где защищал честь инициативы «Мстители». Которая, правда, рассыпалась на глазах после инцидента с Таносом, но её остатки всё ещё кучковались вместе, а Старк, как мамочка-наседка, пытался свой выводок отстоять и не дать распустить по свету. Тони выглядел утомлённым, хотя и по-прежнему невероятно горячим. В белой рубашке и тёмно-синей жилетке и брюках в тон – даже стрелки не помялись, оставшись такими же острыми, – он будто только что сошёл с обложки Forbes. Впрочем, на страницах этого журнала он действительно появлялся нередко. Старк нервным жестом ослабил галстук и потёр переносицу, облокачиваясь о кухонный остров в ожидании, видимо, кофе – гудела машинка. Залаченные волосы блестели в свете лампы, и Баки поймал себя на мысли, что растрепанные лохмы Тони идут больше, хотя и так, чёрт побери, он хорош. Пора бы перестать пускать слюни на собственного почти-начальника, блять. – О, Баки, – Тони слабо улыбнулся, замечая Барнса, и махнул ему. – Извини, сегодня, кажется, не получится поработать над твоей рукой. – Тебе бы отдохнуть, – ляпнул Барнс, не подумав. В смысле, не то, чтобы заботиться друг о друге при посторонних не было нормой у оставшихся мстителей, но вот так, тет-а-тет… Баки никогда раньше не проявлял подобных эмоций по отношению к кому-либо, кроме Сэма. – Это мило с твоей стороны, – хрипло усмехнулся Старк. – Присоединишься? – Он кивнул на чашку. – Я, эм… Ты уверен, что кофе на голодный желудок – это нормально? Давай я хоть сэндвичи сооружу, – Барнс попытался скрыть смущение в привычном для себе месте – в холодильнике. Прятался он и от себя самого, потому что, с каких пор его волнует режим питания Старка, да и почему он вообще решил, что тот не ел? Но сомнений у Баки в этом тоже по какой-то причине не было. Наверное, он и вправду успел его изучить. – Как твоя рука? – Тони не стал спорить, ожидая бутерброды и разливая кофе. – Чувствуешь какой-нибудь прогресс? – Никого не убил, – ответ прозвучал резко, и Баки поспешил поправиться. – В смысле, я достаточно хорошо её чувствую. Но горячее и холодное ощущаю с запозданием, как и прежде. – Какие ещё ощущения потеряны? – Спросил Тони с любопытством исследователя. И, знай Баки Тони чуть хуже, такое внимание обязательно бы его выбесило, однако Тони был Тони, и эти вопросы составляли его удивительный, уникальный характер. Смесь заносчивости с искренним беспокойством. Старк весь был такой – контраст, сбивающий с ног. Особенно, стошестилетних солдат, которые лишь недавно снова обрели самое себя. – Не знаю… Я чувствую гладкость или шершавость предметов. Думаю, это распространяется только на температуру, – задумчиво проговорил Баки, нарезая ветчину. – Ещё на влагу. – Влагу? – Тони достал две чашки и поставил их на стол, всё так же с интересом глядя на Джеймса. Тому вдруг почудилось, что он – мышка на лабораторном столе. Но ощущение было даже… Приятным. Или он просто слишком доверял Старку, чтобы заподозрить неладное. – Ну, да. Типа, если я оближу палец, то не почувствую, – брякнул Барнс, расставляя тарелки. Взгляд Тони на секунду изменился, будто по растопленному шоколаду прошла волна тёплого воздуха, а потом он снова улыбнулся, как ни в чём не бывало. Баки подумал, что ему показалось. – Что ж… Если позволишь провести тебе пару тестов, я думаю, что смогу сочинить какой-нибудь ответ к этой загадке, – Тони взял сэндвич и благодарно кивнул. – Я… Предпочёл бы, чтобы сегодня ты выспался, – осторожно сказал Баки. – Не хочу, чтобы меня закоротило из-за твоей усталости. «Лжец. Тебе на самом деле не плевать на его здоровье». – Спасибо за доверие, – смешок Тони вышел лающим и тоже усталым. – Но ты прав. Спасибо за перекус. – Не… За что, – Баки проговорил остаток фразы уже в спину Старка, который как-то быстро покинул кухню. Барнс остался сидеть с зудящим чувством вины, потому что вовсе не имел в виду, что не доверяет Старку. Очень даже наоборот.

***

С неловкой сцены на кухне прошло три или четыре дня. Тони носился по встречам и конференциям, улыбаясь и даря всему миру чувство защищённости и безопасности. Даря то, в чём люди на самом деле нуждались после атаки Таноса и триумфального возвращения половины планеты. Тони Старк обещал, что у всех всё будет хорошо, и люди в это верили. А Джеймс Бьюкенен Барнс верил в то, что от недосыпа люди умирают. – У тебя на следующей неделе снова конференция? – Ворчливо спросил Баки, заходя на кухню. – Да, – Старк нахмурился. – А что? «А то, что ты не прикасался ко мне уже несколько дней подряд». – Такими темпами я уйду обратно в Ваканду, и мою руку доделают они, – быстро выпалил Барнс, пока мозг не заставил его засомневаться и передумать. После пары секунд тишины Тони тихо засмеялся. – Ревнивец. Так бы и сказал, что тебе мало того кусочка Старка, что у тебя был, – Тони подмигнул Баки. – Я не ревную. Я не люблю незаконченную работу, тем более, когда она касается меня, – буркнул Джеймс. И, чёрт возьми, он уже лет семьдесят не краснел, а тут!.. – Пойдём уже, сержант, – Тони покачал головой. – До новых мероприятий я успею с тобой поразвлекаться.

***

– Это обязательно? – Барнс задумчиво оглядывал провода, тянущиеся от датчиков на его голове к компьютеру, у которого кружил необычайно оживлённый Старк. Наверное, и впрямь изголодался по работе руками в мастерской. Всё же Тони, несмотря на любовь к вниманию, никогда не любил быть тем, кого донимают вопросами о политике и мирном урегулировании чего бы то ни было. – Да, – Тони посмотрел на Джеймса, будто тот сморозил несусветную глупость. – Иначе как я пойму, какие синхронизировать импульсы? Баки не понимал ровным счётом ничего из того, что объяснял ему Тони по дороге в мастерскую. Кажется, он собирался поэкспериментировать с его живой рукой, чтобы понять, как именно мозг реагирует на тот или иной триггер. А потом спроецировать всю эту картину на бионику, чтобы наконец добиться желаемых результатов: полной синхронизации ощущений с обеих сторон. Баки всё ещё плохо понимал, что к чему. Закончив с приготовлениями, Тони повернулся к Баки и чуть развернул мониторы к нему. – Нравится тебе твой мозг? – Засмеялся Старк, показывая что-то вроде энцефалограммы мозга Баки. Барнс заметил странную вспышку где-то слева, промелькнувшую сразу после слов Тони. Ну, или после его бархатистого, мягкого смеха. – Эм, он странный, – ляпнул Баки. Мозг отозвался несколькими бликами, видимо, это работали речевые центры. – А мне нравится, – Старк вдруг оказался как-то очень близко. Практически между разведённых по привычке ног Баки. – Не бойся, – Тони мягко улыбнулся. – Это совсем не похоже на устройства Гидры, ведь так? При упоминании организации Баки нахмурился, а его второе «я» в виде голограммы мозга отозвалось резкой вспышкой ближе к низу. – Нет, но… Определённые ощущения сейчас схожи, – пробормотал он и гулко сглотнул. Он поспешил с доверием? Что происходит? Ладони Старка легли на колени Баки. – Скажи мне, солдат… Сколько телефонных номеров в твоём мобильном? – Мозолистые ладони скользнули выше по ногам, останавливаясь на бёдрах. Краем глаза Баки замечал бешеные вспышки на карте его мозга. Ладно, он хотя бы ещё функционировал в целом, хотя уже начинал отказываться анализировать происходящее. – П-почему ты… Спрашиваешь? – Баки нашёл в себе силы перевести взгляд на Тони. Потемневшие от неидентифицируемого чувства глаза Тони внимательно изучали растерянное лицо Барнса. – Потому что птичка нашептала мне, что ты флиртуешь с каждым встречным. Это обидно, знаешь ли. – Губы Тони вдруг оказались возле уха Баки, носа коснулся чарующий запах дорогого парфюма – что-то с нотками муската, чёрт его знает, Барнс не парфюмер. Ладони переместились к паху, и у Баки окончательно отключилось то, ради чего они тут собрались. Зато включилось другое, и блядский Старк не мог не знать об этом! – К-какое тебе… Дело? – Прошептал Баки. – Разве тебе… Не всё равно?.. – Уже нет, сержант, – мурлыкнул Старк. – Уже давно нет. Просто ты не замечал. А теперь позволь заняться твоей рукой, – буднично произнёс Тони и… сел на колено Барнса с правой стороны. И хоть руки Джеймса были свободны, он вцепился ими в подлокотники стула, не зная, куда деть. – Тони… – Пробормотал Баки. – Что всё это… Значит? Старк не ответил. Он улыбнулся, проводя ладонью по щеке Баки, а потом взял его руку в свою и чуть поиграл с пальцами, переплетая их, щекоча и дразня трепетными прикосновениями. При этом он не сводил взгляда с монитора, наблюдая за бушующими импульсами или рефлексами, или что там ещё срабатывает в мозгу, когда гений-миллиардер-плейбой-филантроп проделывает с тобой подобное?.. – Научный эксперимент, сержант, – Тони поднял руку Баки, прикасаясь губами к тыльной стороне. На заднем плане на мониторах снова что-то ярко вспыхнуло. – Кажется, Вы реагируете на мои слова и действия несколько более ярко, чем я ожидал… Джеймс вздохнул, признавая поражение. – Тони, пожалуйста… Я не хотел… Чтобы это было так, – Баки закусил губу, а в следующий миг распахнул глаза. Тони Старк мягко прикусил кончик его указательного пальца, а потом вобрал его губами и стал посасывать, будто это леденец, а не палец живого человека. Баки не выдержал и застонал. Под бионической рукой что-то хрустнуло. – Так и знал, что нужно было брать железный стул, – усмехнулся Старк. – Теперь я знаю, что делал не так, работая над твоей рукой. Спросить, в чём же была загвоздка, Баки не смог, потому что его нежно и настойчиво целовал Тони Старк.

***

- Б-боже… А-а-ах! – Вскрикнул Тони, кончая. Джеймс улыбнулся и мягко вышел из любовника, покрывая поцелуями его грудь и ключицы. Баки убрал руку и лёг набок, обнимая Старка бионической рукой. – Х-хорошо, что я… Отрегулировал чувствительность, – сыто и довольно улыбнулся Тони, пока Баки любовался следами на его шее. – Я бы не придушил тебя, – оскорбился Барнс. – Хотя, признаться, порой руки чешутся. Взять хотя бы твоё «признание»! – Я не знал, как подступиться к тебе иначе. После всего, что было, – Тони прикрыл глаза и уткнулся носом в шею Баки. Тот чуть улыбнулся и зарылся носом в немного влажные волосы. – То, что было, осталось в прошлом. А теперь есть совершенно новый мир и мы в нём, – Баки прижал к себе Тони. Старк согласно покивал, явно отрубаясь на месте. Джеймс укрыл их пледом и провёл пальцами по плечу Тони. Он подумает обо всём позже. А пока… Что ж, теперь он может вычеркнуть последнее имя из своего списка. А рука отлично функционирует. Всё-таки Тони гений.