Чужих людей Питер застал ближе к обеду, когда спускался вниз, чтобы помочь Нат с готовкой. Он вошел в гостиную и застал незнакомого мужчину и женщину, которые о чем-то беседовали. Они стихли, когда увидели мальчика и даже не напряглись. Дружелюбно улыбнулись, от чего парень смутился.
— Ты видимо Питер? — обратился к нему высокий мужчина с темными глазами и серыми волосами. — Я Геральт, а это Инеж, моя жена, — женщина улыбнулась.
— Приятно познакомиться, вы к кому? — юноша ближе подошел к взрослым людям, но не сел, так как хотел пойти на кухню. Есть хотелось зверски.
— К Энтони. Он нас позвал. Ты, возможно, знаешь о предстоящей битве, — о приближающей войне Питер скривился и сжал кулаки. — Знаешь, — подтвердил мужчина, заметив напряжение парня. — Он вызвал всю свою семью, но важно то, придут ли они. У всех своя жизнь и свои дела по всему миру, и как бы им не хотелось помочь своему создателю, они не смогут прийти, — объяснил Геральт и сжал ладонь своей женщины.
— Есть ли шанс предотвратить эту войну? Прольется много крови, разве так надо поступать? — завелся мальчик, зная, что всего этого не было бы, не похить Питера в тот вечер.
— Нет, — подала голос Инеж. — Брок Рамлоу будет убит из-за собственных ошибок. Он покусился на одного из волков Старка, что означает, он сам хочет этой войны и присвоить оборотней Тони себе.
— Но...
— Волчонок, — раздался у порога знакомый голос и прервал мальчика. — Наташа ждет тебя на кухне, — Питер посмотрел на Старка и увидел в его взгляде холод и сталь. Юноше ничего не оставалось, как смириться. Он, молча, кивнул Инеж и Геральту и покинул гостиную.
— Ты пришел, малыш. Я готовлю пирог, уверена, тебе понравится, — радостно проговорила та. И это прозвучало уж слишком фальшиво.
— Расскажи мне про Ванду, — не переставал допытывать парнишка.
— Тони тебе уже все рассказал, — женщина повернулась к нему, и Питер вгляделся в ее лицо, надеясь увидеть там что-то.
— Вы лжете. Я вижу это, Нат. После моего похищения вы сами не свои. Тихие, напряженные, а мистер Старк уж слишком зол и раздражен.
— Может, потому что тебя похитили, избили! — слегка повысила голос Романофф. — Живого места не оставили. Твой глаз еще полностью не восстановился. Они бросили тебя к его ногам, как какую-то сломанную игрушку. И ты еще спрашиваешь, что я сама не своя, — Нат шумно вздохнула и повернулась к плите. — А Ванда оказалась врагом. Была рядом, но в итоге предала тех, кто заботился о ней.
— Пожалуйста. Скажи мне. Ее убили? — Питер заметил, как Нат напряглась. Женщине показалось, что мальчик догадался. Догадался о том, что это Тони убил ее. Она до сих пор видит ее, закрыв глаза. Будто это в ее руках кровь девушки. Будто это Наташа вырывала сердце Ванды и держала теплый орган в своих дрожащих руках. — Ванду убили оборотни Брока?
— Волчонок, — голос на мгновение сорвался. Об этом было тяжело говорить. — Я ничего не могу сказать. Только Тони тебе все расскажет.
— Но он ничего не говорит! — вспылил парень. — Везде секреты, со мной обращаются, как с ребенком, который ничего не понимает. Я хочу знать, я же тоже член этой семьи, — сердце бешено колотилось, хотелось что-то разбить или накричать на кого-то, чтобы перестали так относиться.
— Я не могу, прости. Он тебе все скажет. Но не сейчас. Сейчас у Старка другие заботы. А теперь нарежь вот эти овощи. Вечером будет очень много людей. Нужно всех накормить, — ровно проговорила женщина и чуть сжала кухонный нож в руках. Нервы уже были на пределе.
— Черт, хочешь сказать, что еще и отбросы появились на поле видимости? — выругался Геральт и скрестил руки. Атмосфера в гостиной была не слишком уютной. Каждый оборотень был напряжен.
— Один из них напал на Брюса. И мы не знаем, откуда он. Ты же знаешь, эти твари так просто не нападают, потому что знают свою учесть. Они уроды и изгои среди оборотней, поэтому и стараются как-то уживаться в тени. Но этот... Что-то тут нечисто. Потом Брок, — ровно объяснил Старк, и покосился на Роджерса, сидящего рядом с Инеж. — Я не понимаю, зачем ему все это. Похитил одного из моих и до смерти избил, чтобы в итоге просто бросить к моим ногам.
— Сукин сын, он точно что-то замышляет, Тони. И эта война часть его плана. Он хочет прикончить тебя, и я уверен захват чужой территории не конец, — проговорил Сэм, который стоял позади всех. — Может допросить Питера. Может он что-то знает или увидел там.
— Нет.
— Тони!
— Я сказал нет. Он еще слаб и я бы не хотел еще сильнее травмировать его, — зло, оскалив клыки, рыкнул мужчина и посмотрел на одного из своих.
— Он прав, Старк, мальчишку надо допросить.
— Хорошо, – раздался голос Питера и все разом обернулись к юноше. Старк тут же нахмурился и сжал кулаки.
— Питер, — начал Тони, но мальчик перебил его.
— Я могу рассказать все. Нечего скрывать, — Паркер заметил одобрение в глазах Геральта и ближе подошел к оборотням. — Когда они... связали меня, Рамлоу рассказал мне кое-что. Сказал, что хочет мира для оборотней, привести их к тому, что они смогут жить без охотников и людей. Он сказал, что похитил меня, потому что хочет привести мистера Старка в... строй? — в конце он задался вопросом самому себе, потому что сам не знает, что это вообще означает. — Возможно, он и вправду все затеял лишь для того, чтобы начать войну.
Некоторое время было тихо, все обдумывали слова мальчика. А Питер присел напротив Геральта.
— Ты не должен быть удивлен, Тони. Вы давно враждуете, и ему не терпится как можно скорее прикончить тебя, — на слова Геральта Старк ухмыльнулся, понимая, что он прав. Жаль он не увидит выражение лица Брока, когда он откроет его скромный подарок. Сердце Ванды Максимофф.
— Конечно. Но он сдохнет, и все закончится.
— Надеюсь. Но у него много приспешников в разных уголках мира. Если он позовет, они придут или отомстят после смерти Рамлоу, — продолжал говорить Геральт, на что мужчина фыркнул.
— Ну конечно, ведь он такая важная шишка. На самом деле труслив и жаден.
— Плевать, убьем вожака и заставим его людей преклониться перед тобой. А если откажутся, убьем.
— Хорошая тактика, Геральт, давно размышлял об этом? — открыто издевался Тони, на что получил злобный взгляд мужчины.
— Я лишь предлагаю, у тебя будут те, кто так же пойдет за тобой, выбора у них не будет, иначе пойдут за вожаком-тираном.
— Мы еще обдумаем все, а теперь нужно расположить всех пришедших. Дом большой, места хватит всем, — последнее сказал Старк, и направился на выход.
Когда Питер вышел на улицу, он и предположить не мог, что будет столько оборотней. Их было действительно много. Волков двадцать - сорок, не меньше. Кто-то был в обличии волка, кто-то обратился обратно в человека. Но это восхищало. Они и правда пришли ради своего создателя. Они готовы биться ради него. Все разделились по группкам и о чем-то говорили. Питер заметил Тони в компании с какой-то девушкой. Ее светлые волосы переливались золотом в лучах яркого солнца. Ее тонкая изящная рука легла на плечо мужчины, и парень не мог понять, что почувствовал в этот момент. Укол ревности пронзил его нежное сердце, отчего захотелось тут же обругать себя. Он не имеет права ревновать. Это неправильно, так как парень сам окончательно не может понять — а влюбился ли он или это просто привязанность к этому человеку. Который спас его, привез в свой дом и относится, как к родному. Может это просто банальная зависть, что парнишка так же не может спокойно касаться мужчины и при этом ему ничего не будет. Тони будет улыбаться, и наслаждаться его касаниями. Но вот, он стоит здесь на крыльце и, как идиот, наблюдает за милой парочкой, которая до сих пор о чем-то бурно болтает и позволяет иногда легким касаниям. Черт. Питер резко отвел взгляд и заметил насмешливый взгляд Наташи, которая каким-то образом очутилась в пару метрах от него. Когда успела?
— Что такое, волчонок? Что за раздраженный взгляд, будто кто-то отобрал у тебя что-то. Или кого-то? — последнее она произносит четко, медленно, чтобы слегка смутить мальчишку.
— Никого у меня не отобрали, Нат, я просто...
— Просто уже десять минут прожигаешь дыру на светлой голове Хелен, — парень краснеет и пытается оправдаться, но к ним подходит Тони с компанией с этой Хелен.
— Ох, Натали, я так давно не видела тебя! — радостно пищит Хелен и тут же обнимает женщину. — Ты так похорошела, тебе идет рыжий, — продолжает щебетать девушка, не обращая ни на кого внимания.
— Я тоже рада тебя видеть, Хелен, — отвечает Романофф, но слышит нотки фальши в ее голосе. — Как Франция?
— О, там чудесно. Конечно, нелегко быть и волчицей и дизайнером, но я справляюсь, — девушки немного отходят в сторону и продолжают свою беседу.
Питер поднимает взгляд на Старка и замечает, что тот все это время поглядывал на него, отчего предательское лицо снова краснеет.
— Она милая, — вдруг выпалил подросток и мысленно выругал себя. Ну вот кто его за язык тянул-то?
— Да, милая, — подтверждает мужчина и наслаждается красным от возмущения лицом. Попался, мелкий. Тони думает продолжить эту занимательную игру. — Я обратил Хелен, когда ее почти убил бывший парень. Хотел сжечь заживо. У него почти это вышло. Но я спас ее. Она была так благодарна мне. С таким наслаждением меня благодарила за вторую жизнь, — низким хриплым голосом проговорил мужчина и наблюдал за мальчишкой. Вот он кусает свою нижнюю губу, вот слегка прикрывает глаза, отдаваясь его низкому, убаюкивающему голосу, вот томно дышит, отчего низ живота Старка тянет сладким жаром. Чертов мальчишка. — Ну, а после девушка схватилась за этот второй шанс и продолжила жить, наслаждаясь каждым новым днем. Иногда присылает мне всякие милые подарочки. Так любезно с ее стороны. Ты в порядке, волчонок? Ты весь красный и горячий, — касается лба парня и чувствует жар, будто у юноши была высокая температура.
— Эм... я в порядке. Нет н-никакой тем-мпературы. Я...
— Дыши, малыш, — тихо смеется тот и притягивает мальчика в свои объятия. И это был лучший момент для мальчика, так как он мечтал об этих объятиях еще с того момента, как заметил эти касания Хелен. От Старка пахло виски, кофе и чем-то приторным. Приятно.
— Оу, а это, кажется Питер, — снова раздался этот щебечущий голосок девушки и Питер закатил глаза. — Я Хелен.
— Приятно познакомиться, — Питер не хотя отошел от Старка и посмотрел на девушку. Красивая. Светлые волосы, серые глаза и роскошная улыбка.
— Какой хорошенький. Тони, я уже вижу в нем твоего наследника. Ты же никак не хочешь жениться на какой-нибудь волчице и привести на этот свет потомство, — никак не унималась девушка, и Старк заметил, как на лице мальчишки задвигались желваки. — Конечно, я бы с удовольствием стала матерью твоих детей, но карьера все же важнее для меня, — и хихикнула в конце.
— Вот и осталась бы дальше строить свою роскошную карьеру, — не выдержал парень.
— О, какие мы злые, — в голосе Хелен не было злости, лишь веселье. — Не бойся, малыш, твоего папочку никто не тронет. Пока он сам не захочет, — и, улыбнувшись, уходит, оставляя за собой напряженную атмосферу.
— Кхм, она только что назвала тебя папочкой Питера? — все же нарушила эту тишину Наташа и попыталась скрыть смех.
— Ни слова больше, — пробурчал вожак, наблюдая, как Питер в который раз за этот день краснеет.
* * *
Вечер прошел очень уютно. Стол расположили на заднем дворе, волчицы накрыли еду, пока мужчины обсуждали что-то свое. Вокруг пахло лесом, вечерним воздухом и оленьим мясом. Во время ужина все старались не касаться темы предстоящей войны и других проблем, всем хотелось забыться и ни о чем не думать. Питер слышал смех, шутливые и забавные истории и тоже смеялся, чувствуя беззаботность и легкую тревогу. Скоро эти счастливые лица исчезнут, а вместо них придет боль, слезы и страдания. К концу мальчик совсем поник и уставился на свой стакан с соком.
Неожиданно кто-то касается его плеча, и юноша чувствует знакомый запах. Питер поднимает взгляд и видит Старка. Улыбка сама по себе появляется на лице и мальчишке кажется, что со стороны он выглядит глупым подростком.
— Весь вечер сидишь с кислой миной. Что такое, обиделся, что алкоголь не дают? — мужчина все еще сжимал мальчишеское плечо и слегка прогнулся, чтобы сказать все это в красное ушко мальчика.
— Я не люблю алкоголь. Просто задумался, все в порядке, мистер Старк, — как можно бодрее произносит парень, но во взгляде Тони понимает, что тот не верит.
— Когда же ты разучишься называть меня так, — ворчит мужчина и, взяв тонкую ладонь, приподнимает подростка, показывая этим, чтобы тот встал. — Идем.
— Куда?
— Прогуляемся, — просто говорит Тони и ухмыляется.
Громкие голоса остаются где-то позади, музыка стихает, как и смех. Сейчас вокруг них лес, высокие деревья и ночные птицы. Питер чувствует приятный запах хвои, слышит звуки сверчков и от этого хочется прикрыть глаза и наслаждаться.
— Ты чувствуешь свободу, не так ли? — заметив состояние мальчишки, произносит мужчина.
— Да, есть немного.
— Но все равно хочешь уйти. Тебе же нравится здесь, зачем уходить? — оба оказываются на какой-то поляне, вокруг тишина, лишь месяц освещает короткую тропу.
— Дело в Мэй, которая вырастила меня, не бросила в трудную минуту, всегда была рядом. Даже, когда... по ночам я выл от боли в груди, она шептала мне всякие успокаивающие слова и гладила по волосам. Я чувствую, что должен быть рядом и отплатить за все те годы, что она заботилась обо мне, — признался юноша и сел на траву. Смотреть в глаза Старка не хотелось, каждый раз, когда он начинает откровенничать перед ним, мальчик чувствует себя слишком уязвимым.
— Я думаю, Мэй не ждет от тебя никакой оплаты, Пит. Она твоя тетя, которую никто не заставлял заботиться о тебе. Она это делала, потому что сама этого хотела, понимаешь? Она могла оставить тебя в больнице и лишь платить за лечение. Но она заботилась, любила всем сердцем и пошла на этот крайний вариант — отдала тебя мне, — объяснил Старк, и Питер заворожено слушал, впитывая каждое слово. В какой-то степени Тони был прав и возможно мальчик это понимал, но вслух он об этом, конечно же, не признался.
— Я понимаю.
Неожиданно Старк сел перед юношей на корточки, и долгие секунды всматривался в карие глаза Паркера. От этого мальчик резко вздрогнул, но с места не сдвинулся. Смиренно сидел и ждал, что же предпримет Тони. Хотелось поцеловать эти желанные губы, о которых мальчик мечтал в глубоких снах. Да, пару раз ему снилось, как Старк подходит к парню, хватает за подбородок и притягивает к себе. Смотрит долго-долго, а потом впивается в мальчишеские губы. Хватает своим ртом каждый стон, каждый хрип, прижимает к стене, поглаживает бока и терзает рот. Грубо, дико, так по собственнически, что дрожали коленки. И Питер просыпался весь мокрый с колотящим сердцем в груди.
На самом деле он не был так удивлен, что чувствует симпатию к Старку. Ведь и раньше он ловил себя на том, что заглядывает в мужскую сторону. В начальной школе он был влюблен в свою одноклассницу и даже хотел пригласить ее погулять в парк, а под конец вечера поцеловать в щечку и все в этом роде. Но потом к ним в класс пришел новенький. Гарри Озборн. Который стал самым популярным мальчишкой в школе. Питер пропал полностью. Он не мог поверить, что действительно заглядывается на него и представляет их парой. В старших классах были моменты, когда он не мог отвести глаз от их учителя истории мистера Тернера, который был старше его на десять лет. Он не мог с этим ничего поделать, он просто чувствовал. Но проходили года, Питер окончательно смирился с тем, что его привлекают парни и даже мужчины, но не обращал внимания на это. Ведь болезнь брала свое и того промежутка в своей жизни на любовь не было.
— М-мистер Старк... — шепчет Питер и опускает глаза на губы мужчины. И тот это тут же замечает. Ухмыляется, подходит ближе, убирает прядь с лица и гладит лицо, скулы, приближается еще на пару сантиметров, как тут...
— Старк! — слышит он голос Сэма и резко отходит от томно дышащего мальчишки. — Вы куда пропали? А, вот вы где? Что, решили наблюдать за звездопадом? — Уилсон подходит ближе и Тони слышит его тяжелое дыхание. И зачем он бежал?
— Да, Сэм, решили наблюдать за звездами. Что случилось?
— Вы должны это увидеть. Стив вступил в бой с одним из оборотней, — быстро протараторил мужчина.
— Что? Зачем? — все трое уже направлялись обратно в сторону дома и пытались понять, зачем Роджерсу вступать с кем-то в бой. Обычно Стив сдержанный и пытается избегать бесполезных драк.
— За Баки, конечно же. Один из волков приметил нашего Барнса, глаз положил, вот и захотел присвоить его себе, но Стив тут же встал перед Баки и сказал, что без боя не отдаст.
— Стив влюблен в Баки? — встрял в разговор Питер.
— Уже давно. Может, вы и не замечали, но многие из нас видели, как он смотрит на него. Вот бой и расшевелил нашу сосульку к действиям, — Сэм хохотал во весь голос, словно давно ждал этого. Возможно, он счастлив за своих друзей, — Ты же не остановишь это? Брось, Тони, это же традиция.
— Мы не в каменном веке. Неужели сложно подойти и позвать на свидание, — проворчал тот, на что Питер тихонько хихикнул.
— Да ладно тебе, будет весело. Наконец увидим нашего Стиви с другой стороны. А тут он будет биться за свою пару, — вот они почти дошли до особняка и до чувствительных ушей дошли звуки голосов и криков.
Старк подходит ближе и замечает толпу, которые устроились в круг и наблюдали за чем-то. И когда Тони пропускают вперед, он видит лежащего Стива, который пытается отбросить огромное мощное тело оборотня.
— Серьезно, Роджерс? Раньше не мог признаться Барнсу? — крикнул Тони и ухмыльнулся, заметив выражение лица мужчины. Услышал.
— Пошел ты, Старк, — прошипел Стив и снова попытался отбросить соперника, но тот крепко прижимал его к земле.
— Не выражаться, — пошутил тот и скрестил руки. Где-то в стороне стоял хмурый Барнс, который смотрел на все это с явной неприязнью. Хах, радоваться должен. За него два оборотня борются.
— Мистер Старк! — рядом с ним оказался Питер, еле придвинувшись сквозь толпу, и тоже посмотрел на бой.
— Как тебе бой, малыш? — решил поинтересоваться Старк.
— Слишком показушно, мне кажется. И дико, — признался мальчик и старался не замечать пристальный взгляд вожака.
— Дико? Этот бой традиция оборотней. Если два оборотня одновременно захотели себе в пару волка, то они устраивают бой и победивший присваивает волчицу или волка себе, — объяснил мужчина и заметил, как мальчишка забавно наморщил носик. — Тебе бы понравилось, если бы два оборотня боролись за тебя? — этот вопрос застал мальчишку врасплох, и Тони не терпелось услышать ответ.
— Я...я такое не одобряю, — мальчишка высокомерно задрал подбородок и скрестил руки. — Я не товар какой-то.
— Вот как? А если бы я боролся за тебя? — мужчина подходит почти вплотную, дыхание обжигает лицо, но парень упрямо не отходит назад.
— О, я назло не смотрел бы в твою сторону, — с вызовом проговорил подросток и услышал низкий рык.
— Уж поверь, я бы сделал так, что ты не смог бы отводить взгляд, волчонок, — обвивает его талию, притягивая к себе. Оба охвачены этой игрой, обоих притягивает друг к другу, но они не могут в итоге поддаться этому искушению.
— Роджерс победил! — вдруг выкрикивает один из оборотней и все одобрительно свистят и орут во весь голос. Старк и Питер отвлекаются друг от друга и смотрят в сторону Стива, который выплевывает кровь на землю и подходит к Барнсу. Ближе притягивает к себе и страстно целует в губы, отчего слышатся улюлюканья и одобрительные крики.
— Вот и наш Стив Роджерс — человек мораль, — усмехаясь, проговорил Тони, на что получил болезненный толчок в бок от Питера.
* * *
Уэйд снова был в его снах. Исчезли те поля и беззаботное солнце, которое грело его и оберегало от реальности, где мальчик был болен. Сейчас исчезло и это. Теперь сны были наполнены его криками, смехом этого мерзавца и болью. Боли было много, и чаще всего Питер не мог очнуться. Он осознавал, что все это кошмар, но не мог. Поэтому чаще всего парню приходилось все это переживать до самого рассвета.
— Кто-то не выспался, — заметила Нат, пока Питер входил на кухню и усаживался рядом с Клинтом. Она ласково провела ладонью по его кудрям и поцеловала в лоб.
— Кошмары? — поинтересовался Сэм и Питер угукнул. — Знаешь, ты можешь поговорить со мной. Всем нужен тот, кто выслушает и поможет.
— Сэм раньше работал психологом и занимался ветеранами, — подал голос Стив и Уилсон кивнул.
— Спасибо, я подумаю, — неохотно проговорил парень и приступил к завтраку.
Некоторые прибывшие оборотни завтракали на улице, но в основном многие убегали в лес охотиться. Питер толком и не поел. Поклевал зеленые горошинки в тарелке и выпил горячий чай. Кусок в горло не лез, а внутри все зудело. Питер заметил, что многие были слегка нервными, но это и понятно. Впереди битва с волками, прольется кровь, а парень не знает, куда себя деть. Сны все так же терзали разум, а район солнечного сплетения еще ощущал ту боль, которую он получил от Уэйда. Рука невольно сжала правое запястье, а со рта сорвался тяжелый вздох. Когда же все это прекратится? Сильно захотелось увидеть Мэй. Прижаться к ней, закрыв глаза. Но Тони сказал, что именно сейчас ей опасно здесь находиться. Парень вздохнул, ощутив, как прохладный ветер проникал под одежду. Ребра заныли. Стоило вернуться обратно в дом.
— Не сиди здесь, — Питер вздрогнул всем телом от голоса, доносящегося сзади. Даже волчьи уши не услышали приближающиеся шаги.
— О, я сейчас зайду обратно. Хотелось немного подышать.
— Понимаю, — Стив сел рядом с Питером и вместе с ним наблюдал за оборотнями. — Их много, да?
— Они все здесь, потому что Мистер Старк так захотел. Это…благородно.
— Мы все семья, Питер. Они не могли не прийти. Потому что…потому что мы все связаны, если можно так выразиться. А ты выздоравливай, парень. Тебя нужно тренировать. Ведь ты еще не можешь самостоятельно обращаться. Но мы это скоро исправим, — и треплет мальчишку по волосам. Питер улыбается.
— Это…рад за вас с Баки. Вы хорошо держались, — и хихикает, получив толчок в бок.
— Не смей, парень. Не хочу про это слышать, — закатив глаза, произнес Роджерс, но Питер заметил, как уголки губ слегка дрогнули. Улыбнулся.
Где-то там, в лесу завыли волки.
