Уже не должно быть больно.

Утро в Ли Юэ. Ясное солнце уже давненько глядит на гавань со своего законного престола на небе, освещая таких маленьких, словно муравьёв, людишек, что, уже по-обыденности, торопятся по своим насущным делам. Ото всюду выглядывают хитрые лица торговцев, которые так и наровят заманить очередного покупателя какой-нибудь несущественной скидочкой. Детишки тянут своих родителей за рукава, прося купить очередного воздушного змея, украшенного всеразличными узорами, значение которых даже не имеет смысла для детского сознания, или миленькую куклу в красивом платье. В общем, обыкновенная жизнь города контрактов, ничего необычного. На вид молодой мужчина прогуливался по улочкам гавани, то и дело заглядываясь на очередную безделушку, которая, кажется, тесно связанна с историей самого города, хоть никто об этом и не задумывался. Все увидят в вазе.. Обыкновенную вазу. Но не он. Эти аккуратные гравировки, чьё значение уже давно утеряно, слегка выпуклая форма у горлышка, маленькие сколы, замаскированные под незамысловатый рисунок деревьев. Да, это она. Ваза, которую некогда.. — Ох, мистер Чжун Ли! Я вас искал. Вдруг раздался голос позади, безжалостно оборвав тонкую нить раздумий, полную глубокой настольгии. — Чайлд. Для чего же я мог понадобиться вам? Повернувшись, с лёгкой улыбкой, спросил консультант, подходя ближе к своему милому другу. — Я тааак соскучился. ~ Пролепетал парень с довольной ухмылкой, чуть хитро сощуривая глаза. — Может, сходим сегодня пообедаем вместе, а? С надеждой в глазах продолжал он. Казалось, поведение юноши было обыденным. Ребёнок ребёнком, но.. Блеск в его глазах. Необычайно красиво. Ранее, в голубых глазах, цвета бескрайнего, столь манящего, океана, не было и проблеска света. Лишь холодная глубь, в которой медленно утопал Ли. А сейчас, это лёгкое свечение. Что бы это могло значить? Предвестник приготовил какой-то сюрприз? Вот к чему была эта хитрость в глазах ранее. — Я не в силах отказать тебе. Как обычно? Это уже не первый раз, когда парочка отправляется вместе поесть. Хоть мест для трапезы в Ли Юэ пруд пруди, и дорогих, и для простого народа, но им особенно полюбился Глазурный павильон. Там они и проводили свои тихие вечера наедине, рассуждая о чём либо, посмеиваясь, или вовсе молча довольствовались долгожданным отдыхом после изнурительного дня. — Читаешь мысли! Буду с нетерпением ждать встречи. ~ Довольно улыбнувшись, одиннадцатый поспешил удалиться. Вновь странность. Тарталья вот так взял и ушёл. Казалось бы, что в этом такого? Получил что хотел и удалился. Это нормально, конечно. Но не для болтливого Аякса. Как-то они заболтались настолько, что уже подходило время встречи, а Чайлд всё говорил, хвастался своими достижениями и крайне амбициозными стремлениями, рассказывал о его родине — Снежной, семье. Даже успевал ворчать насчёт ужасного отношения к Фатуи! Словно каждый из организации злодей. Но ведь это не так. Чжун это прекрасно знал. Тарталья хороший парень. Заботливый, добрый, понимающий, ласковый. А ещё, такой сильный и красивый!.. Помнится, было у них одно сражение. Конечно же, победу одержал Архонт, но.. Стиль боя Чайлда поразил Ли. Уверенные рывки, острые водяные клинки, пронзающие пространство и оставляющие капельки воды на цели, удар водяного копья по площади, и эти попытки стрельбы из лука. Прекрасен.. Когда Властелин Камня стал так относиться к предвестнику? Даже он сам не знает. Осознание пришло так внезапно. Чжун Ли так слабо чувствовал. Сердце его с годами затвердевало, превращаясь в нерушимый камень из рассудительности и осторожности. Но эта тёплая улыбка Чайлда. И камень был разбит. Безжалостно разбит прыткой волной. Ведь даже камень может быть хрупким. Стараясь отвлечься от навязчивых мыслей, консультант принял решение продолжить прогулку, плавной походкой направившись в своё излюбленное место на площади, желая в который раз послушать истории о Властелине Камня, коим когда-то являлся он сам. Сейчас же, Гео Архонт — это лишь легенда. А Ли Юэ — это город, которым правит народ. Столько всего изменилось за прошедшие годы. И столько всего ещё предстоит пережить обречённому на бессмертие бренному скитальцу. Вот уже и настало время встречи. Кажется, Ли опаздывает. Вновь удивительная вещь. Какой странный день. Всегда пунктуальный Бог контрактов внезапно забылся во времени и чуть было не пропустил назначенное время. Что-то странное с ним творится в последнее время. Зайдя в красивый зал, богато украшенный различной мебелью, сделанной искусными мастерами и расписными картинами, Ли увидел его. Чайлд сидел оперевшись на одну руку щекой, явно заждавшись вошедшую персону. Слегка надув губки, Тарталья стал сверлить Архонта взглядом, явно на что-то намекая. — Прошу меня извинить. Мне очень жаль, что я задержался. Обещаю, впредь такого никогда не повторится. Можем даже скрепить наш договор контрактом. Опустившись на стул поодаль, монотонно произнёс консультант. — Не хочу я возиться с твоими контрактами!.. Просто запомни, ещё одно опоздание — и все твои покупки перестанут мной оплачиваться. Понял? Чуть нахмурившись ответил Чайлд. — Понял. Коротко и по-делу ответил Моракс. Вполне ожидаемо. — Хмф. Ладно. Я, как видишь, уже заказал нам поесть так что.. Приятного. Как только палочки оказались в руках предвестника, вся злость и обида моментально переключилась на них. И как вообще жители Ли Юэ додумались есть какими-то палками? Как ими вообще еду держать? Неудобно. Чжун Ли наблюдал за очередными попытками друга совладать с необычным для него прибором. Палочки то и дело выскальзывали из-под пальцев, вызывая у одиннадцатого лишь вздох, наполненный разочарованием. Так мило. Его целеустремлённость и желание быть лучшим во всём не даёт ему даже сдаться обыкновенным палочкам для еды. И вот, оба не заметили, как за разговором прошло некоторое время. Тарталья как всегда делился новостями, в основном, конечно же, расхваливая себя и свои успехи, но вдруг замолк. Его взгляд сменился удивлением и был направлен за спину Ли. На слегка приоткрытом рте засияла улыбка. Что такое? Обогнув стол по краю, Люмин наконец предстала перед глазами Моракса, присаживаясь прямо рядом с Аяксом, быстро приобняв того в виде приветствия. Когда они успели так подружиться? — И так… Ли, у меня для тебя сюрприз. Ещё ярче улыбаясь начал Чайлд. — У нас. Тихо добавила путешественница. — У нас, да. У нас сюрприз. Так вот… Мы с Люмин начали встречаться! Громко и гордо произнёс парень, притягивая, уже свою, девушку к себе. Встречаться. Они вместе. Здорово. Это же правда хорошо. Тогда почему. Почему сердцу так больно? Словно его проткнули острым ножом. Словно растоптали, смешав кровь и грязь. Холодно. Словно сами снега Снежной вдруг поселились в груди Архонта. Обжигающе горячо, словно пожар из горя поглотил его тело, терзая измученную душу. Так страшно. Теперь Чжун Ли станет никем для предвестника. Он забудет его. Он больше не значит ничего. Так? — Я.. Я очень рад за вас… Какая неожиданная новость. Кажется, вы лишили меня слов, хаха. Натянув улыбку ответил Властелин Камня, изо всех сил стараясь унять бурю внутри. — А мы то как рады. ~ Пролепетал Чайлд, нежно целуя Люмин, отчего та покрылась слабым румянцем. Невыносимо. Больно. Как? Почему это произошло? Постепенно, внутри оставалась лишь пустота. Чувства отступали, оставляя за собой лишь разрушения и глубокие раны. Сердце вновь покрывалось тонкой коркой камня. Холодного, прочного камня. Который впредь никто не сможет разбить. Больше не больно. Ты прожил более 6000 лет. Уже не должно быть больно. Остаток обеда Ли сидел в одиноком молчании. Кажется, парочка сильно увлеклась друг другом, совсем позабыв о своём госте. Когда настало время прощания, Моракс лишь кротко кивнул, уходя куда-то в даль. Сейчас, посреди толпы, он чувствовал себя брошенным. Словно он один здесь. Словно всё вокруг — иллюзия, созданная его больной фантазией, чтобы справиться с болью. Взглянув на падающее за горизонт солнце, Чжун нашёл в нём родство. Всегда в одиночестве, чётко исполняют свою работу, непреклонны и тверды. Было лишь одно отличие. Солнце — тёплое. Оно согревает своим обжигающим огнём. А Ли холоден. Его огонь потух. Тепло сменилось твёрдостью камня.