***
Огромная толпа народа выстроились в очередь, казалось, часов на пять. В помещении было неимоверно душно. На этот раз друзья были одеты в одинаковые короткие, до колен, чёрные куртки и такие же чёрные джинсы. Перед ними в очереди стояли всего лишь четыре человека. Наконец в самом конце зала освободилось окошко, и миловидная девушка дружелюбно махнула им рукой. - Здравствуйте. Билеты в любую точку... - Спасибо, мы знаем, не нужно рекламировать. - осадил девушку один из мужчин . Та осеклась и замолчала. - Одну трехместную. - На какое время? - Двух дней достаточно. - Расстояние? Парень помолчал. Затем сказал: - Марс. - Так близко? - Нам хватит. - Как скажете. В случае невозврата в через три дня после истечения срока будет объявлен поиск и взят штраф. Стоявшие слегка позади мужчины переглянулись и грустно ухмыльнулись. - Принято. Девушка назвала цену. Джордж молча достал кошелёк и вынул нужное количество купюр. Им выдали документы, и друзья покинули здание.***
На следующий день мужчины пришли на космодром. У двоих из них за спиной были чехлы с гитарами, а у третьего - небольшой рюкзачок. На широком поле стояла маленькая ракета. Как по команде из неё вывалилась тонкая лесенка, и они полезли наверх. Джордж сел за пульт управления. Всё устроились поудобнее, а Ринго открыл свой рюкзак. Он достал оттуда маленькую рамочку с фотографией и поставил на полку внутри ракеты. На фото был изображён тот самый парень, с могильного камня. Он счастливо улыбался. Несколько минут друзья молча глядели на фотографию. Затем сидевший за пультом словно очнулся, повернулся и нажал несколько кнопок. Ракета взлетела, практически бесшумно. - Поехали.***
Спрашивать, уверены ли они были, просто не было смысла. Само собой подразумевалось, что да. В этот день космос был особенно красив. Красивее, чем на картинках в книжках и даже чем в воображении. Лучи солнца насквозь пронизывали все пространство вокруг ракеты. Разноцветные отблески метались в разном направлении, словно солнечные зайчики. Каждая планета, звезда и другое космическое тело имело свою, особенную окраску, да такую, какой ещё ни разу не было ни в одной палитре ни у одного, даже самого известного художника. Пол и Джордж достали гитары. У них было намерение сыграть всего одну песню. Это ЕГО песня. Его вокал, его гитара, его идея, его текст... Как играть, они, честно говоря, сами не знали. Понимали только, что сейчас очень подходящая и символическая ситуация для этой песни. Когда друзья начали играть, мелодия полилась сама. Пол запел. Играть без главной гитары было невозможно. В песне без нее была некая пустота, из-за которой неумолимо накатывала грусть, исполнять становилось все трудней. -Nothing's gonna change my world... Дойдя до припева, они резко остановились и опустили головы. Ведь их мир как раз изменился, и очень сильно, так, что они решили совершить этот поступок. Внезапно Пол встал. -Хватит. С нас достаточно. Пора. Никто не возразил. Все лишь молча встали и обратились к фотографии на полке. Изображенный мужчина будто бы подмигнул им. Трое почтенно поклонились, и вдруг снова будто на мгновение стали парнями из тех самых 60-х... Безбашенными, неугомонными и счастливыми... Перед глазами пронеслись самые главные моменты жизни. Первые инструменты. Их встречи. Первые концерты, первые пластинки, первые награды, первые успехи, первые... Они всегда были первыми. Похоже, судьба решила намекнуть, что их время вышло, что они играли не по правилам... Друзья выпрямились и переглянулись. Пол тихо сказал, обратившись к фотографии: -Подожди немного. Мы идем. И... прости. Остальные вторили ему: -Прости... -Прости, что пришлось таким путем. Нет сил. Мы были сильными. Когда-то. Но только с тобой. Пол и Ринго оглянулись на Джорджа и кивнули. Тот потянулся к небольшому рычажку на пульте управления и нажал. Ракета осветилась сигнальной алой мигающей лампой. -Утечка газа. Утечка кислорода. Срочно надеть скафандры. Срочно надеть скафандры. Парни глубоко вдохнули и приготовились. Было совсем не страшно.