Войско пепла

Драко смотрел на девочку, стоящую в нескольких шагах от него. Она точно не ехала со всеми в поезде. Когда лесничий привёл первокурсников к МакГонагалл, она стояла рядом с профессором, подкидывая что-то в воздух. Сейчас Драко смог получше рассмотреть предмет, который продолжал равномерно подлетать воздух и падать обратно в руку, обтянутую перчаткой – невзрачная монетка из чёрного металла. Гораздо больше внимания привлекала мантия нестандартного покроя, высокие ботинки на шнурках, длинные перчатки, полностью скрывающие запястья и закрытый медицинской повязкой правый глаз. Только внимание Драко было приковано совсем не к одежде девочки, хотя именно об этом шептались сейчас все первокурсники вокруг него. Мальчик заворожённо смотрел на шелковистые чернильно-чёрные волосы, небрежно заплетённые в косы, россыпь веснушек, аккуратные губы и изумрудно-зелёный глаз с синим отливом по краю радужки. В тот момент, когда она, развернувшись в пол оборота к Драко, изящным движением поправляла постоянно съезжающие на кончик носа очки, кто-то пихнул его сзади. Оказалось, что профессор уже несколько раз назвала его имя. Спохватившись, мальчик подошёл к шляпе. Для Драко, как и для почти всех присутствующих, появление светящейся стены вокруг него, когда его головы коснулась Шляпа, стало неожиданностью. Дамблдор и Снейп, самые сильные менталисты-легилименты, прекрасно слышавшие до этого все разговоры учеников со Шляпой, уткнулись в сильный барьер, созданный самой Магией. В полной тишине ученики и преподаватели переглядывались, не осмеливаясь произнести хоть слово, смотря на необычное явление. Почти все. В наступившей тишине звенела монетка, ударяясь о металлическую пластину на перчатке, а на девичьих губах играла всё та же уважительная улыбка. /// В Зале медленно нарастала паника. Подумать только – распределение длится уже почти час, потому что сорок минут назад вокруг мальчика-первокурсника и Шляпы появилась светящаяся стена и никто ничего не объясняет. Всё больше голов поворачивались к старостам, не получив ответа у тех, взоры обращались к профессорам, потом искали директора… и упирались в пустоту. Дамблдор исчез из столовой. Многие смотрели на своих товарищей, многие замечали недоумение или же страх на лицах первокурсников. Директор куда-то ушёл, происходит полнейший пиздец, учителя ничего не понимают. Из всего зала только двое никуда не отводили взгляд уже на протяжении получаса. Когда Северуса Снейпа вконец извело равномерное позвякивание монетки, он попытался проникнуть легилименцией в голову надоедливой девчонки. К сожалению, сразу у него не получилось – сначала он заметил до боли знакомые черты лица, потом цвет глаз… а потом барьер на сознании. Главное, что сильнейший легилимент (пусть Дамблдор сколько угодно тешит себя мыслью о своей непобедимости – не зря же Снейп… уже запутался, в какой степени он агент, так и не решив, на чьей стороне сражается) уже полчаса не мог проникнуть в голову одиннадцатилетнего ребёнка. Это занятие уже превратилось в игру: оба старались проникнуть в разум противника, при этом защитив свой, что явно лучше удавалось девочке. Судя по выражению её лица и не поддающемуся барьеру, в то время как мужчина уже бросал все свои силы на поддержание защиты, ей окклюменция давалась как нечего делать. Не так много в этом поколении чистокровных с врождёнными барьерами на сознании. В какой-то момент защитный барьер Северуса Снейпа рассыпался вдребезги, заставив его вздрогнуть. На удивление зельевара, девочка тут же прекратила атаку. «Мне сейчас не так интересно. Я выпытаю у вас все истории про мамино детство попозже» - «прозвучал» у него в голове бестелесный насмешливый девчоночий голос. Вдруг картинка окончательно сложилась. Скатерть вспыхнула моментально. Снейп чертыхнулся вполголоса и принялся тушить плоды своей непроизвольной невербальной магии. Когда он поднял голову, то девочка уже смотрела на светящийся кокон, как бы предвкушая его дальнейшие действия. А дальнейшие действия кокона стоили внимания. Стена разлетелась тысячами осколков под дружные крики учеников. Осколки пролетали сквозь них, не причиняя вреда, и растворялись. - Слизерин! – крикнула Шляпа. В её голосе Снейпу послышалось… сожаление? Досада? Драко Малфой, окинув взглядом ошеломлённых учеников, совершенно невозмутимо направился к крайнему столу. МакГонагалл, помедлив несколько секунд, произнесла следующую фамилию. Несчастный Джереми О’Коннел надевал Шляпу так, будто она сейчас взорвётся, чего, впрочем, не произошло. И ничего не происходило, пока профессор не произнесла: «Поттер, Элеонора». Все головы разом повернулись к девочке. Послышались перешёптывания. Звон монетки стих. Cама Элеонора, в очередной раз поправив съехавшие очки, твёрдой походкой направилась к Шляпе. В этот раз светопредставление поразило на одного человека меньше – Снейп сидел, нахмурившись и уставившись в стол. /// - Иди ты подальше!.. Такого от магического артефакта, работающего в детском учебном заведении на протяжении двух тысяч лет, никто не ожидал. Пробормотав ещё порцию отборной брани на латыни, вперемешку с названиями минералов на гоббледуке, Шляпа выкрикнула с явным раздражением: - Когтевран! Подавись, паршивка! Вскочив с табуретки, девочка вручила слегка охеревшей МакГонагалл Шляпу и не менее невозмутимо, чем Драко, направилась к своему столу. Ученики провожали девочку взглядами. И как не провожать – в ней просто ВСЁ способствовало чрезмерному вниманию: укороченная мантия боевого кроя, высокие ботинки на шнуровке, повязка на глазу, непонятная монетка, которая уже успела вернуться ей в руку… странное поведение Шляпы и светящаяся стена второй раз за вечер… и, наконец, фамилия, прогремевшая семь лет назад во всём магическом сообществе наравне с ещё одной, не менее известной. Поттеры и Лонгботтомы. Не каждый день увидишь единственного выжившего представителя из древнего рода, берущего своё начало от самого Годрика Гриффиндора, попадающего, внимание, на Когтевран. Девочка уселась за полупустой стол, по неясным причинам выбрав себе место вдали от общей массы учеников. Внимание когтевранцев на протяжении всего оставшегося распределения было приковано к первокурснице, которая без зазрения совести пялилась на стол Слизерина. Если весь Когтевран смотрел на Элеонору Поттер, то Элеонора Поттер смотрела на Драко Малфоя. Мальчик тоже сидел вдалеке от своих товарищей. На него бросали косые взгляды: в отличие от Поттер, которую все откровенно начали считать белой и пушистой, фамилия «Малфой» в совокупности с необъяснимыми происшествиями во время распределения мгновенно сделала из парня изгоя. /// На столах появились горы еды. Изредка поглядывая на пустующее место директора, ученики начали трапезу. Через несколько минут возобновились разговоры, и внимание к столь неординарной персоне за столом Когтеврана поутихло. Уже никто не слышал звона монетки, кроме Северуса Снейпа. Мужчина, как ни старался абстрагироваться или отвести взгляд, продолжал слышать равномерное позвякивание. Он упорно продолжал смотреть в противоположную сторону, но грёбаная монетка теперь преследовала его повсюду. Кое-как отключившись от этой проблемы и задвинув надоедливый звук и нахлынувшие эмоции в глубь сознания, Снейп попытался найти директора. Он начал что-то припоминать. Какая-то старая книга, в которой было упоминание церемонии во время распределения, похожей на сегодняшнюю. Не в силах больше сидеть в зале, где мужчину повсюду преследовал навязчивый звон, зельевар резко встал и, не обращая внимания на удивлённый взгляд МакГонагалл, вышел через небольшую дверь для преподавателей. - Ники, Омут Памяти, - приказал Снейп домовику, войдя в свой кабинет. Щуплый домовик, который, вообще-то, принадлежал Малфоям, но кто его спрашивает, материализовал артефакт перед Снейпом. Мужчина, закрыв глаза, стал концентрироваться на двух своих последних курсах обучения. Недовольно нахмурившись, он вытащил абсолютно все воспоминания за два года, связанные с чтением. И кой чёрт тянул его всегда сидеть в одном и том же углу библиотеки, где его никто не видел… никто же не мешал сидеть в разных местах, чтобы потом проще было ассоциировать уголки библиотеки с разными книгами, но не-е-ет, надо было ему навешать на тот уголок кучу чар, чтобы его никто не нашёл… и чтобы он сам потом не нашёл ничего в своих воспоминаниях. Замечательно, молодчина, Северус. Лучшая защита от хакеров сознания – запутайте свои воспоминания так, чтобы никто, включая вас самих, ничего не мог найти. Так к вашим самым сокровенным воспоминаниям и конфиденциальной информации не получат доступа мошенники и вы. Закончив самобичевания, Снейп погрузился в Омут Памяти. Когда мужчина подумал, что уже вечность ищет что-то, в существовании чего вообще-то не очень и уверен, воспоминание с просматриванием толстенного справочника по ритуалистике с использованием аконита (Северус второй раз в своей жизни был готов уже убить того, кто написал этот талмуд - в море воды меньше, и ни грамма полезной информации) сменилось на следующее. В библиотеке было абсолютно темно, за исключением светящегося Люмоса в углу, с помощью которого семнадцатилетний Северус просматривал толстый потрёпанный фолиант. Согнувшись над своей маленькой копией, взрослый Снейп прочитал название книги: «История Хогвартса». Бред! Давайте следующее. Воспоминание отказалось переходить дальше. Все преподаватели знают «Историю Хогвартса» почти наизусть, потому что в ней нет ничего содержательного. Только если… Взрослый Снейп внимательно вчитался в абзац, который в данный момент поглощал маленький. Вот тебе и «если». Что значит этот огромный список предметов для изучения?! Что значит «факультативы для магглорождённых, позволяющие проще влиться в магическое сообщество»?! Что значит «курс лекций о Завесе для потомков Лордов»?! Неожиданно воспоминание покрылось рябью, забарахлило, и скрылось в тумане, после чего Снейп оказался на полу в своём кабинете. Через минуту, правда, зельевар уже направлялся в библиотеку, срезая всевозможные углы секретными ходами. В его кабинете остался лишь таинственно поблёскивающий в полумраке Омут Памяти. ///       - Поттер! - вдруг сказал Снейп. - Что я получу, если добавлю измельчённый корень златоцветника в настойку полыни?       Девочка отвлеклась от занятия, несомненно, гораздо более интересного, чем вступительная речь профессора зельеварения, прекратив наконец строчить что-то в учебнике, яростно зачёркивая печатные строки. Она с несколько скучающим видом встала и засунула монетку в... куда? Снейп поражённо взирал на только что закрывшуюся складку пространства, где исчез ненавистный уже половиной школы кусок металла. Этот одиннадцатилетний ребёнок только что продемонстрировал навык, требуемый для получения звания Мастера по трансфигурации и чарам?! Пока мужчина пытался осмыслить этот факт и связать его с тем, что прочитал вчера, он пропустил начало ответа Элеоноры и включился лишь на самой концовке:       - ...корня полыни, то получится яд. Что конкретно вы имели ввиду, профессор?       Взглянув на утрированно-уважительное выражение лица, являющее собою искренний сарказм, Снейп подумал, что ему, наверняка, стоило послушать сначала, потому что понятия не имел, что ему нужно конкретизировать. Похоже, Поттер также это понимала, потому что в изумрудно-синий глаз сверкал весельем и ощущением своей собственной победы.       - "Я сказала, что ваш вопрос некорректен. Например, если взять настойку из листьев полыни, то будет безобидный раствор, его используют в косметике, а если из корня полыни, то будет смертельный яд. Слушайте меня внимательнее, профессор", - прозвучало в голове несчастного Снейпа.       Метнув злобный взгляд на Элеонору, чья улыбка уже бессовестно перетекла в ядовитую ухмылку, Снейп задумался, что его вопрос действительно не совсем корректен. Просто последние десять-пятнадцать лет никто из первокурсников не мог ответить на этот вопрос хоть как-нибудь. Нахмурившись от досады, мужчина проговорил:       - Вы показали достаточную эрудированность в данном вопросе, мисс Поттер. Не важно, продолжим. Где бы вы стали искать, если бы я попросил вас принести мне безоар?       Вряд ли она не знает, где, раз осведомлена в вопросах, касающихся программы седьмого курса.       Элеонора изогнула бровь.       - Именно я? Или промышленник, у которого я буду покупать камень?       Стоит ли говорить, что такой вопрос поставил Магистра зельеварения в тупик?       - Ну... кхм... давайте поговорим о вас...       - Тогда в шкафу. Вон в том, в дальнем углу, должна быть целая коробка.       Снейпа начало это забавлять.       - Резонно... а если говорить о промышленниках?..       Девочка облокотилась на стену, около которой сидела. Кажется чувствовала она себя совершенно непринуждённо, и даже находила эту дискуссию занимательной. Пусть в глазах первого курса Когтеврана этот разговор выглядел ка Совет Богов, на самом деле любой, кто хоть что-то смыслит в зельях покатываля бы сейчас со смеху - Магистр и ребёнок на уровне не меньшем, чем Мастер, обсуждают тривиальные факты.       - Возможно, вы ожидаете от меня ответа о желудке козы, но я считаю, что это больше похоже на живодёрство, чем на процесс подготовки к варке зелья. Думаю, для вас должно быть известно, - девочка сделала акцент на слове "должно". - что безоары замечательно растут. Разумеется, в определённых условия, коим не соответствует внутренность вашего шкафа, но создать их очень просто. Пояснить как?       Снейп подавил нервный смешок.       - Н-нет, спасибо, мисс Поттер... Последний вопрос. В чём разница между «клобуком монаха» и «волчьей отравой»?       - "Знаете, я готова рассмеяться. Вы спрашиваете с таким выражением лица, будто сами не уверены в ответе. Может, мне попросить Магию отобрать у вас кольцо Магистра, раз вы забыли содержание собственной работы?"       Северус был готов возмутиться, но вовремя понял, что эта фраза прозвучала только у него в голове, а в реальности Элеонора лишь ухмыльнулась.       - Ни-ка-кой, - пропела девочка, послав ехидное замечание профессору. - Это одно и то же растение. Известно как аконит, а эти два названия были упразднены ещё до Средневековья, потому что они глупые, - завершила свою тираду Поттер и воззрилась на своего профессора.       Тишина в кабинете нарушалась лишь шуршанием мантий и восхищёнными вздохами горстки первокурсников Когтеврана.       Снейп откашлялся.       - Записывайте, болваны! - вдруг вскинулся он. Все схватились за перья и пергамент. Перекрывая поднявшийся шум, мужчина продолжил. - Поттер, хорошо. Садитесь. Десять баллов... а, точно. Да, хорошо, - попытался занять неловкую паузу, впрочем, никем не замеченную, Снейп. И закончил, гораздо тише. - Замечательно.