Это штормовое предупреждение, или Шоу без билетов

      Солнце медленно ползло к горизонту по вечернему безоблачному небу, играя тёплыми лучиками на окнах зданий и автомобилей, когда я уныло ползла в тянучке по Москворецкому мосту. И какой чёрт меня вообще дёрнул поехать через центр в самый пик загруженности дорог, когда весь город собирается в обратный путь домой после работы? Говорила мне мама: «Шура, планируй дорогу до выезда. Шура, хватит своими Гуглами пользоваться, скачай уже «Яндекс. Пробки». Шура, думай на перёд…» Шура, то, Шура сё… а я Саша, вообще-то. Хотя, мою матушку в этом не переубедить, что уж… В любом случае, в последнем она была, как никогда, права: что сделано, то сделано, и сейчас я наглухо застряла на пол пути домой, грустно поглядывая на счётчик каршеринга, который уже успел намотать лишнюю сотню за поездку, будто от моего жалостливого взгляда он смилуется над несчастным студентом и, если не остановится, то хотя бы замедлит свой ход. Что ж, на этой неделе придётся взять какой-нибудь текст на перевод, чтобы перебить последствия своей природной неосмотрительности. Радовало только одно — завтра в университете был выходной, что давало мне замечательную возможность посвятить себя отдыху за приставкой в компании одной из частей горячо любимого Mortal Kombat.       Стоило только подумать о том, чтобы лежать на диване в жёлтенькой пижамке с уточками и устраивать противникам жесточайшие фаталити с кучей кровищи под характерный хруст костей с хлюпаньем разрываемой на части плоти и прочие замечательные звуки, как на соседнем сидении затрезвонил мобильный, лежавший около маленького кожаного рюкзака с кучей значков всех мастей. Ещё раз глянув на мёртво стоящую передо мной «Калину» и тяжело вздохнув, я подхватила смартфон и уставилась в его переливающийся треснутый экран, на котором высвечивалось белым шрифтом многообещающее имя абонента — Лерыч. Сделав радио потише и смахнув зелёный кружочек в сторону, я приложила телефон к уху, при этом устало откидываясь на спинку кресла и закидывая вторую руку на голову:       — Александра Сергеевна не Пушкина слушает. — По привычке сорвалось у меня с языка.       — Товарищ не великий поэт, вы забыли у меня свой скорпионий «хвост». — Донёсся с другого конца провода слегка приподнятый голос подруги, что заставил меня чуть сильнее выдохнуть воздух через нос и сразу же немного нахмуриться, отворачиваясь к окну. — Я тебе его завтра завезу, как в универ ехать буду.       — Сначала тебе придётся провести обряд с жертвоприношением, чтобы я восстала из мёртвых в такую-то рань. Может пожалеешь меня и зайдёшь после пар? Я как раз проснусь часам к двум. Наверное. — Отозвалась я, проводя пальцем по чёрному рулю авто и мысленно ставя свечку за всех, кого система образования приговорила к тому, чтобы учиться по субботам.       — Ну да, ну да, это только буржуи спят по выходным, а рабочий класс продолжает пахать на благо процветания нашей великой родины. Хоть раз бы подняла свою задницу раньше обеда. — Начала «причитать» Лера, при этом чем-то шурша по фону.       — Ну, слушай, у вас второй выходной в понедельник, как раз, таки, когда все «буржуи» выползают утром на работу и ненавидят эту бренную жизнь, которая придумала рабочий день с восьми. — Проговорила я, наконец трогаясь с места, когда белая гордость отечественного автопрома сместилась вперёд на полтора корпуса. — Не будь бякой и дай своему криворукому Скорпиону выспаться. Он и так устал, расстроен, ещё и в пробке на Москворецкой застрял и хрен знает, когда вообще домой приедет. — Меня начинало понемногу крыть от событий сегодняшнего дня, которые, мягко говоря, совсем не радовали и, походу, даже не думали заканчиваться.       Я немного сползла вниз по сидению, из-за чего мой взгляд устремился в кусочек оранжевого от заката неба, на котором было одно малюсенькое облачко с жёлтеньким от света бочком. Тучка имела продолговатую форму и сильно сужалась к одной стороне, напоминая собой мою собственную татуировку — с недавних пор многострадальный кунай на внутренней стороне левого предплечья. Сделанная два года назад, она меня очень радовала, и, в какой-то степени, была довольно символичной тем, что размещалась именно «в рукаве», как и её изначальная игровая версия, которая имела свойство появляться в самый неожиданный момент, нанося предельно точное и болезненное ранение. Жаль только, что в реальности дела обстояли не так захватывающе… Я опустила руку, перестав разглядывать чёрный витой рисунок на коже, и без особого энтузиазма уставилась на счётчик поездки, который всё мотал цифры. Похоже, что одним текстом тут не отделаешься. Из размышлений о деньгах, утекающих впустую из-за моей собственной недальновидности, меня вывел голос Леры, раздавшийся в динамике телефона:       — Ну, слушай, Саш, не расстраивайся ты так… из-за этого ножа на верёвочке. — Подруга явно говорила с набитым ртом, что стало понятно по затянувшейся паузе, которая свидетельствовала о том, что ей надо было проглотить еду.       — Приятного аппетита. — Перебила я Самойлову, и проехала чуть вперёд, когда ряд, в котором стоял арендованный мной серенький «Datsun», снова сдвинулся на пару метров. Что-то мне интуитивно подсказывает, что до Черёмушек я доберусь, в лучшем случае, завтра.       — Спасибо. — Отозвались на другом конце линии связи, после чего послышался звон, характерный для чашки в которой перемешивают сахар. — Так вот, о чём это я...       — О ножах на верёвочке. — Снова перебила я Леру, при этом издав тихий смешок.       — Да, ещё раз спасибо, правда я и сама хорошо помню о чём у нас с тобой разговор. Но, да ладно. Я просто хотела сказать, что тебе не стоит так сильно бичевать себя из-за того, что у тебя не получается бросать этот чёртов кунай. У нас есть ещё целый месяц до фестиваля, за который ты обязательно успеешь научиться метать его не хуже самого Скорпа. — Тут подруга затихла, отпивая что-то из кружки, о чём свидетельствовал тихий прихлёбывающий звук. — К тому же, я считаю, что мы и так уже сделали слишком много, чтобы опускать руки из-за того, что не получается правильно швырнуть кусок фанеры…       — Ламината, я попрошу. От фанеры мы отказались ещё когда ассасинов косплеили. — На этот раз прервать подругу меня заставило резко возникшее чувство гордости за напольное покрытие, которое, в отличие от упомянутой ранее деревяшки, оказалось намного более прочным. — Мне всё ещё очень больно вспоминать, как у Эцио, со мной в главной роли, скрытый клинок сломался ровно на пополам после одного единственного незапланированного падения на руки.       — Ладно, убедила. Ламината, так ламината… — Судя по интонации, Лера закатила глаза. Хотя, кому, как не мне, знать, что несколько лет назад она была расстроена не меньше моего, причём настолько, что, даже, потом, написала драматичный фанфик о том, как у Аудиторе в самый неподходящий момент сломался тот самый несчастный клинок. — В любом случае, — Снова заговорил голос из динамика, — я хотела сказать, чтобы ты даже не думала о том, чтобы сдаваться. Всё ты можешь. А времени, как я уже говорила, у нас ещё целый вагон.       — Ну, вагон, или не вагон, но давай договоримся, что если за неделю до выступления у меня так и не получится, то мы заменим мой косяк чем-то другим, или просто выпилим его к чертям. Я правда стараюсь как могу, но пока, что имеем, то имеем. — Вздохнув, проговорила я, в который раз заставляя машину тронуться с места и проехать немного вперёд. А ведь навигатор говорил, что ехать всего-то минут тридцать… Ну да, тридцать, возможно, и было бы, если бы ситуация на дорогах была ровно такой же, как и на виртуальной карте, которая в корне игнорировала существование пробок, как таковых.       — Ой, Санька, с таким настроем ты точно далеко не уедешь. — Вновь запричитала подруга, снова чем-то шурша у самого микрофона.       — Да я уже, как бы. — Отозвалась я на её слова, ставя руку на подлокотник и устраивая на ней подбородок. — Авось, часам к восьми доползу до конца моста.       — Да уж, с нашим трафиком надо либо передвигаться по воздуху, либо телепортироваться. Других вариантов просто не вижу. — Констатировала Самойлова, вслед за чем послышались щелчки компьютерной клавиатуры. — Ну да, восьмибалльные пробки, как я и думала. Что ж, товарищ Скорпион, я расскажу всему человечеству о вашем подвиге и, что вы пали смертью храбрых в неравном бою со столичным движением, проявив выдержку, достойную Старших богов. Жму «F», чтобы отдать уважение. — В подтверждение этой героической тирады прозвучал громкий щелчок клавиши, что заставило меня улыбнуться краешком губ. Всё-таки, Лера знала, как заставить меня чувствовать себя не так хреново, как могло бы быть без её каламбуров.       — Ну слушай, товарищ Скорпион ещё неплохо так держится. Не зря же научился у своей оригинальной версии выживать при любых обстоятельствах. Так что рано ты меня хоронишь. — Отозвалась я, косо улыбаясь своему отражению в боковом зеркале, в котором, помимо собственной рыжей головы, заметила ползущие вдалеке тучи, которые немного вводили в ступор, так как дождя на сегодня не обещали. А, впрочем, когда вообще в последний раз наши синоптики точно угадывали погоду? Не удивлюсь, если это ещё и грозовое облако — уж больно оно тёмное. В любом случае, хотелось бы успеть добраться до дома раньше того момента, когда небо решит расплакаться из-за недавно ушедшего лета.       — Неплохо было бы тебе ещё и поучиться у неё кунаи бросать. Я б тебя за уши к Скорпу притащила, чтоб показал тебе мастер класс. — Хихикнула в трубку Лера.       — Пожалей бедного Ханзо — меня бы скорее, наоборот, от него оттаскивать пришлось. Но, за неимением такового, увы и ах, придётся мне снова обратиться к его виртуальному образу. — Я приложила свободную руку тыльной стороной ко лбу, изображая драму, как если бы мы с подругой сейчас говорили в живую. Сразу же после этого мне просигналили сзади, да так, что я, тихо взвизгнув и чуть не выронив от испуга телефон, вцепилась в руль и проехала вперёд, пристроившись за всё той же белой «Калиной». — Да твою ж…       — Дай угадаю, ты снова ушла в Астрал, подумав о плойке*, и забыла про дорогу? — Без капли осуждения в голосе, спросила Самойлова, в чьей интонации слышалась улыбка.       — Пожалуй, мысленно я уже дома на диване в своей жёлтой ночнушке с уточками, вместе с горячим дошиком на коленках и с геймпадом в руках, проделываю мой любимый X-ray с коленом и двумя кунаями сразу. — Отозвалась я, предвкушая именно такое времяпровождение сегодняшней ночи, и машинально закусила нижнюю губу. Кто бы что ни говорил, а десятая часть Смертельной битвы, даже после недавнего выхода новой, по-прежнему занимала в моём сердце особое место, хоть я и не очень любила сюжетные повороты в духе «следующего поколения». Впрочем, осуждать разработчиков за это было бы глупо: на самом деле, это хороший ход, чтобы сохранить и старых персонажей с их уже богатой историей, и ввести новых, которые напрямую связаны с первыми.       — Ага, значит в десятку собралась залипать. — С уверенным тоном знатока заявила Лера. — Если вдруг надумаешь перепроходить сюжетку, то повизжи за меня, когда Ханзо с Куаем помирятся. — В голосе подруги отчётливо слышался великий и могучий шипперский дух, который породил почти два десятка фанфиков с самыми разными ограничениями по возрасту, начиная от умилительных романтичных зарисовок и заканчивая несколькими историями с обилием пикантных постельных сцен.       — О да, сегодня я хочу побить свой прошлый рекорд по спидрану. Так что не стану тебя расстраивать, солнышко, — могу даже записать голосовое на этом моменте. — Мои губы растянулись в снисходительной улыбке, а боковое зрение подметило образовавшийся зазор между сдвинувшимися машинами соседнего ряда, в который мне очень хотелось перестроиться. — Но сначала, несколько раундов со Скорпом, чисто для эстетического удовольствия. — Продолжила я после того, как меня пропустили в полосу, за что я вежливо помигала аварийкой оставшемуся позади белому джипу, за рулём которого была женщина средних лет.       — Ха, ну куда же без этого. Кстати, о солнышке — мне только что МЧС прислали СМС-ку со штормовым предупреждением. Надеюсь, пробки рассосутся к тому моменту, когда дождь к тебе доберётся. — В подтверждение словам Самойловой, телефон на моём плече неприятно завибрировал и громко пропищал мне в самое ухо. Быстро взглянув на его экран, я увидела то самое сообщение от службы спасения.       — Боюсь, что сегодня мои шансы смыться в канализацию как никогда высоки. — Констатировала я, в очередной раз посмотрев через зеркало на надвигающиеся сзади тучи, при этом убеждаясь в том, что мои догадки по поводу грозы оправдались. — Думаю, пора бросать смотреть прогнозы, потому что наши синоптики сочиняют погоду так же, как и создатели «Форсажа» пишут сюжеты для новых фильмов: чем дальше, тем меньше соответствия действительности.       — На сколько я помню, в средневековье, если маг-волшебник неправильно предсказывал погоду, то его сжигали на костре. Думаю, стоит вернуть подобную практику. — Решительно заявила подруга.       — Лерыч, жечь людей нельзя. Тебе потом не лень будет все свои шмотки от сажи отстирывать? — В моём голосе было столько невозмутимости, сколько её не было в реакции рядового водителя из Челябинска на падение метеорита, который просто опустил солнцезащитный козырёк, когда в небе, ни с того, ни с сего, появилась вспышка.       — Я всегда могу пойти устраивать холокост в твоём костюме — ему сажа только к лицу. — Смеясь, парировали мне в ответ, на что из моей груди тоже поднялся глухой смех.       — Ах ты, хитрая жопа! Знаешь же, как выкрутиться и при этом подлизаться. — Воскликнула я, улыбаясь от уха до уха и откидываясь на спинку сидения.       — Сочту за комплимент, и буду вынуждена откланяться — лабораторка по безопасности сетей сама себя, увы, не напишет. Так что, давай, постарайся успеть добраться до дома, пока вас там дождём не накрыло и не смыло куда-нибудь. — Всё на той же позитивной ноте начала прощаться Лера, параллельно этому снова щёлкая клавишами компьютера. — А «хвост» я тебе завтра, наверное, часика в три занесу. А то не гоже скорпиону и без хвоста ходить — засмеют же.       — Что правда, то правда — чувствую, будто не нож на привязи потеряла, а собственную честь. — Из моего горла вылетел смешок. — Ладно, иди делай свои уроки, а я тут пока поищу чем себя развлечь, помимо включения и выключения дворников. — Чисто, забавы ради, я привела на пару секунд этот простенький механизм в действие, при этом улыбаясь как дурочка.       — Ты там поаккуратнее, а то я слышала, что это очень затягивает. Удачно добраться домой!— Сказав это, Самойлова почти сразу же положила трубку.       Как не удивительно, но после этого недолгого разговора я почувствовала некий прилив сил и позитива, которым всегда сияла моя подруга детства. Этот маленький атомный реактор счастья, порой, производил столько положительной энергии, что её могло бы хватить на пол-Москвы. Иногда у меня создавалось впечатление, что если бы не Лера, то я бы уже точно откинула коньки в условиях этого сурового и безжалостного мира, который, однако, был бессилен против её умения поднять настроение окружающим. Размышляя об этом и поглядывая на часы, которые показывали без десяти семь, я заблокировала телефон и бросила его обратно на пассажирское кресло. Сразу же после этого, мой ряд снова зашевелился, что дало мне возможность стать ближе к заветному перекрёстку ещё на целых три метра.       Так прошли ещё двадцать минут, за которые я, наконец, доползла до Болотной улицы. За это время грозовая туча успела закрыть собой полнеба и приобрела оранжевый оттенок по краю благодаря закатным лучам. Помимо пения радио до моего слуха стали доноситься, приглушаемые корпусом автомобиля, раскаты грома, которые неизменно следовали за своими вестницами-молниями. Добраться домой по сухой погоде мне улыбалось всё меньше с каждой минутой, с чем, увы, пришлось смириться. Когда моя серенькая машинка в упор подобралась к светофору, на её лобовое стекло упала первая капля дождя, ознаменовавшая своим появлением начало воплощения в жизнь того самого штормового предупреждения. Я лишь тяжело вздохнула, глядя на то, как появляются всё новые и новые дождинки, а после перевела взгляд на злополучный счётчик поездки:       — Ну, не жили хорошо, нечего и начинать.       Мысленно поставив себе галочку, что с завтрашнего дня нужно позарез зарыться в переводы на все выходные, я надавила на газ, как только увидела зелёный сигнал светофора и рванула вперёд, оставляя мысли о финансах и треклятый мост позади. Сегодня меня ждут только мой диван, еда, приставка и безоговорочный отрыв от реальности с полным погружением в прекрасно-жестокий мир Mortal Kombat.