Я не маньяк, уверяю вас!

      Раздался скрип открываемой двери. На пол помещения упал луч света, становившейся все больше и больше, по мере открывания двери. В залитом лунным светом проеме, появилась среднего роста фигура. Постояв немного на пороге, словно в раздумье, фигура шагнула в помещение, закрывая за собой дверь. Щелкнул выключатель, но никакого эффекта это не возымело: света в коридоре не было. Осторожно расстегнув куртку, человек просунул руку под подмышку и быстро извлек пистолет. Держа оружие наготове, человек двинулся вперед по коридору. Проходя мимо лестницы на второй этаж, он мельком взглянул на нее, но ничего не увидел. Миновав коридор, человек очутился в темной гостиной, с дверью ведущей в столовую смежную с кухней. Осмотрев первый этаж и ничего не обнаружив, человек вернулся к лестнице и начал аккуратно подниматься на второй этаж. Поднявшись, он обнаружил себя в довольно просторном коридоре с четырьмя дверьми и большим окном, через которое пробивались лучи луны. В лунном свете было хорошо видно лицо таинственного посетителя: седые волосы, широкое лицо с морщинистыми складками и густые брови, нависавшие над глубоко посаженными карими глазами.       Внезапно за одной из дверей раздался слабо различимый звук, но чуткие уши легко уловили его. Подойдя к двери, незнакомец медленно толкнул слегка приоткрытую дверь от себя. Осторожно перешагнув порог комнаты, он внимательно изучил обстановку: это был роскошный просторный кабинет, со стенами покрашенными в бежевый цвет и обитыми от пола до середины буазери* глубокого шоколадного оттенка, под стать мебели. В центре комнаты располагался черный персидский ковер, с узорами вышитыми из золотых нитей. Противоположная двери стена была полностью занята массивным книжным шкафом с небольшим баром посередине. Также там располагался дубовый письменный стол с кипой бумаг, небольшими настольными часами, настольной лампой и ноутбуком. Сразу за столом стояло черное офисное кресло, что было повернуто лицом к книжному шкафу. Правая стена была занята двумя окнами, занавешенными плотными бежевыми шторами. Единственным источником света служил камин с правой стороны, весело потрескивающий поленьями. Рядом с камином стояли два высоких мягких кресла, с расположившемся между ними круглым журнальным столиком. Даже отсюда посетитель смог рассмотреть свисавшую с подлокотника дальнего кресла руку, однако второе кресло было повернуто к нему так, что нельзя было определить, находился ли в нем кто-то.       Держа пистолет перед собой, мужчина подошел ближе к креслам, при этом оставаясь за спинкой ближнего к нему кресла. Теперь ему удалось разглядеть человека, сидевшего в дальнем кресле: молодой мужчина лет тридцати в белой, испачканной кровью, рубашке и черных брюках. Его голова лежала на правом плече, а в левом виске виднелось пулевое отверстие. Орудия преступления поблизости не наблюдалось. Посетитель задумчиво вгляделся в лицо трупа, после чего посмотрел на спинку другого кресла, намереваясь его обойти.       - Вы были уверены, что я нахожусь там, не так ли? – из-за кресла показалась рука в коричневой кожаной перчатке, указывавшая на кресло рядом с письменным столом. – Жалкая банальщина, привитая нам низкосортными детективами. Рад нашей встрече, майор Гелам.       Услышав голос, Майор резво отступил в центр комнаты, держа незнакомца под прицелом. Из кресла вальяжно поднялся человек в сером твидовом пальто до колен. На ногах у него были черные брюки, гармонирующие с элегантными лакированными туфлями такого же цвета. Голова и шея были обернуты бархатной тканью, а на лице была театральная маска с грустной миной. Человек посмотрел на майора и лениво указав на шахматы, стоявшие на журнальном столике, спросил:       - Скажите, любите ли Вы шахматы?       - Я не очень хороший игрок. - спокойно произнес майор, по-прежнему держа загадочного человека на мушке.       - А я их обожаю, но вот беда - совершенно не умею играть! - сокрушенно разводя руками, ровным голосом произнес человек.       Не обращая никакого внимания на Гелама, человек взял с доски белого ферзя и, слегка покрутив его, спокойно произнес:       - Будет вам, майор. Опустите оружие. Все-таки Вы за мной все эти семь лет гонялись не ради того, чтобы украсить меня парой лишних дырок. - без страха в голосе произнес незнакомец.       - И зачем же Вы мне тогда? Кроме того, посмею напомнить, что я уже пять лет, как в отставке. По вашей милости, между прочим. - с желчью в голосе произнес Гелам.       - Да, я помню. Та девушка, Вам так и не удалось защитить ее. Бедняжка, а ведь она обладала незаурядным умом. Ну да ладно, сама виновата. – равнодушно произнес человек, а затем, на секунду задумавшись, продолжил. – А вот насчет Вашего вопроса - я с радостью отвечу. Вы ищите ответы на вопросы, и хоть я и не могу вам их предоставить, я обладаю ключом ведущим к этим ответам. Вы осознаете это не хуже меня, а потому я нужен Вам живым и здоровым… ну, хотя бы отчасти.       Раздраженно нахмурив брови, Гелам обдумывал слова своего собеседника. Сделав глубокий вдох, он сжал рукоять пистолета сильнее, после чего резко убрал оружие в кобуру.       - Разумно. Все же, как мне лично кажется, одного комплекта мозгов на этой стене, нам более чем достаточно.       - Уникальное зрелище. Великий Постановщик удостоил присутствием место своего очередного «спектакля». Неужели свершилось чудо, и Вы наконец-то решили запачкать свои накрахмаленные рукава? – колко заметил отставной майор.       - Вы все такой же, как и прежде, господин майор. – задумчиво произнес Постановщик. - Сколько лет гоняетесь за мной, а так и не бросили этих бессмысленных попыток выбить меня из колеи. Вы даже не представляете, как сильно это забавляет мой нездоровый эгоизм. И все же, Вы как всегда правы. Эти беспощадные пытки, крики и реки крови — все это претит моей тонкой творческой натуре. Кроме того, сколько же сил нужно приложить для осуществления убийства, а я, как Вам известно, предпочитаю труд умственный труду физическому. Этого несчастного убили до моего прибытия.       - Однако, свой след в этой истории, Вы, несомненно, оставили? – задал майор скорее риторический вопрос, уже зная ответ.       - Ну вот! – в притворной сокрушенности взмахнул руками Постановщик, – Вы попытались уже дважды оскорбить меня за сегодня. Ну конечно же, конечно же ваш верный слуга приложил колоссальные усилия, чтобы этот «спектакль» состоялся!       Постановщик ненадолго замолчал, словно собираясь с мыслями. Майор же настороженно наблюдал за действиями своего оппонента. Подкинув фигурку ферзя и ловко поймав ее, Постановщик затем продолжил:       - Знаете, майор, убить может любой. Не важно почему и как. Важно, что у каждого есть рычаг, который будучи нажатым, спускает с цепи спящее глубоко внутри нас чудовище. Достаточно лишь найти слабое место, и vous a la - вместо примерного члена общества, перед вами отвергнутый всеми криминальный элемент.       - Вы, несомненно, больны. Не каждый пойдет на то, на что Вы толкаете других. Не каждый человек в этом мире соответствует Вашим ожиданиям! —гневно произнес майор.       - А Вы еще больший идеалист, чем я думал. – с легкой насмешкой произнес Постановщик. – Что же, наверное, мне стоит немного просветить Вас. Вытащить, так сказать, из того сказочного мира иллюзий в котором Вы себя сами и заперли. – Постановщик начал медленно обходить Гелама справа, глядя на него пустыми глазницами маски. – Проблема в том, что Ваша вера в светлость людей построена на том основании, что существует такое понятие, как уголовный кодекс. О, мой дорогой майор, Вы просто не представляете себе, скольких людей от расправы спасло это чудо юриспруденции. Но на самом-то деле, каждый, даже самый маленький клерк, хоть раз в жизни, но мечтал придушить нерадивого коллегу, или, что еще хуже, ненавистного начальника. Хоть раз, но каждая женщина хотела треснуть своему мужу, что действует ей на нервы, сковородой по лбу. – в голосе Постановщика зазвучали животные нотки. - Но многих сдерживает именно возможность быть наказанным. Кто-то попросту боится, а для кого-то данная авантюра не стоит долгих лет томления за решеткой. Преступники же - это те люди, что просто не сдержались или были уверены, что не попадутся. Уберите законы, и что тогда? Как же быстро увеличится количество разного рода преступлений? Конечно же, не все пойдут на подобное, чтобы просто извлечь выгоду. Вот только, пригрози тем, кто дорог этому человеку, и тогда даже самый слабый, самый спокойный, обернется кровожадным львом. Просто не редко нужен тот самый рычаг, что спустит цепь.       - Всегда знал, что Вы всего лишь очередной маньяк. Звучите так, будто видите во всем этом нечто гениальное. – Гелам ошарашенно смотрел на заходящего ему за спину Постановщика.       - Ну конечно! Ведь что есть гений в моем деле? Найти нити, за которые можно дернуть. Тех, кому моя жертва насолила настолько, что хотелось бы и убить. И вот – кульминация: дать повод, на который просто нельзя закрыть глаза. Вот он, истинный гений - придумать великолепнейший «спектакль», заставить всех сыграть по сценарию! Прослыть одним из гениальнейших и известнейших убийц в истории, при этом не пролив ни капли крови. – увлеченно проговорил Постановщик в ухо Геламу, положив руки ему на плечи.       Одернув тому воротник, Постановщик быстро вышел из-за спины Гелама, встав прямо перед ним. Наклонившись к лицу собеседника, он задумчиво постучал пальцем себе по правому виску. После чего, глубоко и удрученно вздохнув, Постановщик отпрянул от Гелама и, повернувшись к нему спиной, медленно подошел к камину. Убрав руки за спину, он завороженно смотрел на языки пламени, весело плясавшие в камине.       - Вы думаете, что я болен, что меня необходимо лечить. Нет! Вы считаете, что меня нужно пристрелить как бешенного пса… только вот сделать этого не можете. Как я уже говорил, я Вам нужен. Я не маньяк, уверяю Вас. Просто это моя работа: вытаскивать наружу грязь в тех, кто этого заслужил, и заставить их за все заплатить. – поднеся к лицу левую руку, Постановщик посмотрел на часы, – Однако, наша с вами беседа затянулась. Уверен, если бы мы были героями какого-нибудь детектива, читатели обязательно задались бы вопросом: «Почему он так долго болтает, будто не боится быть пойманным». Мой ответ был бы прост: «Дом стоит в глуши, а полицию я не вызывал». Решил оставить эту прерогативу Вам. Конечно, я рискую находясь здесь, и все же мне нужно было поговорить с Вами.       - Значит, я был прав. Эмили неспроста узнала про этот дом. – без какого-либо удивления сказал Гелам.       - Действительно, назначить встречу посредством Вашей знакомой-журналистки - что может быть проще? Она, несомненно, верит, что добыла эту информацию самостоятельно. В любом случае, Вы здесь ради другого.       Повертев фигурку ферзя в руках еще раз, Постановщик вернул ее на место и спокойно направился к двери. На выходе он обернулся и еще раз посмотрев на Гелама, загадочно произнес:       - А шахматы все-таки захватывающая игра. Чтобы добраться до короля, нужно сначала избавиться от его свиты.       Постановщик повернулся и уходя бросил:       - До новых встреч, господин майор!       Посмотрев ему вслед, Гелам начал обыскивать кабинет в поисках подсказок. Ничего не найдя, он со злостью ударил кулаком по столу.       - Паршивец, он издевается надо мной!       Гелам сунул руку в правый карман, доставая телефон. Неожиданно вместе с телефоном из кармана выпал аккуратно сложенный лист бумаги. Будучи уверенным, что до этого момента листка не было, он аккуратно осмотрел находку, пока что не разворачивая. Зайдя в список контактов, Гелам нажал на один из них.       - Макс, ты вообще на часы смотрел? Что у тебя? – раздался в трубке сонный женский голос.       - Аманда, я в доме у Калахуна. – спокойно произнес майор.       - Ты опять за старое взялся? Макс, сколько раз тебе говорить, ты больше не в сыске. – раздраженно произнесла собеседница Гелама.       - Я помню, вот только Постановщик сам меня сюда привел.       - Постановщик? Что с Калахуном? Хотя, зачем я спрашиваю? Труповозка нужна? – удрученно спросила женщина.       - Точно не помешает.       - Постановщика нашел?       - Постановщик на месте своего очередного гениального «спектакля», издеваешься? – с сарказмом спросил Гелам.       - Хм, похоже издеваюсь. – с усмешкой ответила женщина. – Сейчас пришлю к тебе ребят. Посторожишь до их приезда?       - Несомненно. И да, спасибо тебе, Аманда. За мной должок.       - Как и всегда. Отбой. – в трубке раздались гудки.       Гелам вышел из дома и, облокотившись о крыльцо дома, снова достал сложенный листок. Осторожно развернув его, майор прочитал содержимое. «

Отель Норд, комната №250. Завтра в 09.00. Помните: не все то истинна, что таковым кажется.»

      - Опять загадки, значит? – хмыкнул мужчина.       Достав из нагрудного кармана портсигар и зажигалку, Гелам вытащил сигарету. Прикурив, он задумчиво посмотрел на звездное небо, освещенное лунным светом. Вдали послышались сирены полицейских автомобилей.