Дорогу королеве

- Королева идет! Дорогу Королеве! - послышался вдалеке нестройный хор множества голосов. В ту же секунду на площади началась паника. Призраки, только что готовые творить революцию и снести Темному Повелителю голову с плеч, позабыли обо всех своих оппозиционных амбициях, побросали оружие и в ужасе начали искать пути отступления. Взлетать над крышами жилых строений никто не рискнул, хоть это и было бы самым быстрым способом побега, поскольку попадаться на глаза Королеве опасно. - Куда вы? Постойте! Вместе мы сильнее, нам нечего бояться! - лидер восстания тщетно пытался призвать толпу к спокойствию, но его соратники лишь удирали с невероятной скоростью. За какие-то несколько минут на площади не осталось никого, кроме верховного революционера и прикованного к гильотине Повелителя. Все бунтовщики попрятались кто куда и лишь изредка одним глазком поглядывали через какую-нибудь щель на опустевшее место несостоявшейся казни. Все хотели свергнуть Дэна, уже десять лет наводящего ужас, хаос и разруху на всю Призрачную Зону, все мечтали оборвать загробную жизнь этого получеловеческого самодура, ради утехи сдирающего с мирных призраков налоги буквально ни за что и оброк за существование. Но никто не хотел выступать против Королевы, и в идеологическом пылу борьбы под вдохновенные речи лидера ни одному революционеру не пришло в голову, что если и свергать власть, то полностью. А теперь было поздно. - Королева идет! Дорогу Королеве! - крики прислужников-глашатаев все приближались. Лидер бунта застыл, опустив руку с оружием, и пытался придумать хоть какой-то выход из ситуации. Он собирался стоять за свои идеи до конца, но страх перед Королевой все же пробирал до несуществующих костей, а самодовольная ухмылка Дэна, явно ничуть не обеспокоенного своим положением, лишь усугубляла положение. Вся Призрачная Зона боялась Повелителя Дэна, но еще больше все боялись Королеву. Дэн был хоть и абсолютным злом, но привычным и понятным. Все знали его еще мелким наглым мальчишкой, полупризраком-получеловеком, защищающим человеческий мир от особо расшалившихся обитателей Зоны, местами глупым юнцом и неразумным максималистом. Все знали о трагедии, из-за которой он так изменился и встал на путь тирании. В какой-то степени его даже жалели, но лишь чуть-чуть. Сила и способности Дэна не были ни для кого секретом. С его правлением и устрашениями можно было ужиться, пусть и с огромным трудом. Призраки понимали, с чем имеют дело. С Королевой же всё обстояло совершенно иначе. Это было зло непостижимое, таинственное, а потому в разы более пугающее и опасное. Королева был человеческим мужчиной. Год назад Дэн по своему повелительскому расписанию улетел на профилактическое устрашение мира людей, но неожиданно вернулся раньше времени, а с ним явился человек. Этот смертный был высоким, ни капли не напуганным Зоной, с тяжелым взглядом единственного голубого глаза. Второй глаз отсутствовал, и пустую дыру на лице закрывала повязка. Его кожа, как и у всех людей, была странного бежевого оттенка без малейшей примеси здоровой призрачной синевы или зелени. Правая рука глухо отражала свет своим потертым металлом, что крайне смущало призраков. Разве люди могут делать части себя из техники? В эту руку было встроено опасное оружие, с помощью которого человек немедленно распылил в прах мелкого духа, неудачно подвернувшегося на пути. Повелитель Дэн провозгласил мужчину своей Королевой, и, к ужасу всей Зоны, опустился перед смертным на колени, целуя запястье. Дэн никогда не перечил капризам Королевы и немедленно выполнял все его требования. Даже предложения Королевы относительно правления Призрачной Зоной не обсуждались, и немедленно воплощались в реальность. Для призраков люди в принципе всегда были существами непонятными и странными, и никому не хотелось даже думать, на что способен конкретно этот смертный, если уж самый кошмарный в загробной истории правитель падает перед ним на колени и подчиняется как послушная собачонка. Достаточно было лишь демонстрации того, как Королева спокойно проходит сквозь непреодолимые для духов стены, и как оружие призрачного мира проскакивает через его тело, не причиняя ни малейшего вреда. - Королева идет! Дорогу Королеве! - уже совсем близко. Теперь лидер революции мог рассмотреть жуткую процессию. Призраки-слуги бежали спереди, во все горло оповещая народ о своем присутствии. Они создавали своими телами эдакий мертвый коридор, по которому и двигался Королева. Нет, он не шел своими ногами, как плебей. Под сапогами Королевы распластался дух, которого явно сплющили для удобства каблуками, и он летел над дорогой, неся человека, будто диковинный ковер-самолет. У революционера задрожали колени. Королеву поднесли к самому эшафоту, где он соизволил ступить на землю загробную и с кажущимся в наступившей тишине оглушительным цоканьем каблуков подойти к бунтовщику. - Значит, это ты здесь главный, - как и всегда, в руках у Королевы был стек. Человек никогда с ним не расставался, не желая прикасаться к призракам своими руками. Вместо этого он тыкал подданных этим самым стеком, подгонял шлепками и размахивал им как дирижерской палочкой. Ходили слухи, что Королева может одним его ударом размазать призрака в лужицу эктоплазмы, которая никогда не соберется обратно. Никто не видел своими глазами, и проверять не стремился. - Свободу Призрачной Зоне? - лозунг всей революции прозвучал как-то неуверенно, будто лидер не выражает протест власти, а спрашивает разрешение. - Ты это у меня спрашиваешь что ли? - по площади разнесся леденящий эктоплазму смех Королевы, - Это что за переворот такой, где бунтующие крестьяне спрашивают у действующей власти разрешение на проведение реформ? Я смотрю, Дэн вас совсем распустил, никакого образования. Ну ничего, сейчас я разберусь с этим детсадовским недоразумением, которое вы почему-то назвали революцией, и лично займусь вашими проблемными местами. Вы у меня будете в ежовых рукавицах. - Тебе не запугать нас! Ты можешь отживить меня, но на мое место встанут другие! Нас тысячи, и мы не боимся твоей тирании. - Правда что ли? - Королева демонстративно повертелся во все стороны, беспечно подставляя спину вооруженному врагу, - И правда, не протолкнуться, повсюду армия, я окружен опаснейшими противниками. Революционер тоскливо опустил голову, мысленно прощаясь со своей загробной жизнью. Восстание подавлено, сейчас Королева его размажет и освободит Повелителя. Столько усилий впустую. И страшно, ведь никто не знает, что становится с призраками после конца их существования. Отправляются ли они на перерождение в виде людей? Или исчезают? А может существует какое-то особое место для отживленных душ? Черт побери, а ведь мама говорила не заниматься ерундой и идти на завод. Сейчас стоял бы себе спокойно у конвейера по колено в теплой жиже, раскладывал моргающие глазки по коробам и получал за это зарплату. Но нет, реформ ему захотелось... - Дэш, это было крайне глупо с твоей стороны, - Дэн как ошпаренный летал под потолком своих царских покоев, смотря вниз на развалившегося на кровати Королеву. Его человеческий супруг пофигистично поедал принесенный слугами из мира людей виноград и смотрел на плавающих в гигантском аквариуме призрачных рыбок. - По-твоему, я должен был сидеть ровно и ждать пока эти придурки отрубят твою полумертвую бородатую голову? Нет уж, я никому не позволю поднимать руку на моего мужа. Пара-тройка показательных казней, и такая хрень больше не повторится. - Ты человек! У тебя даже нет никаких способностей. И Фентон-лазер в твоем протезе не настолько мощный, чтобы расправиться со всеми. А если бы они на тебя толпой пошли? Ты мог пострадать! - Ну тогда мне повезло, что они об этом не знают, а благодаря тебе моя репутация пугает их настолько, что они все прячутся по норам лишь услышав что я приближаюсь. - Да если б хоть один посмел тебя тронуть, я... - Ты благополучно сидел в цепях на гильотине, муженек. Хорош ворчать, я спас твою прелестную мускулистую задницу и требую честно заслуженный массаж, подавлять народные восстания невероятно утомляет. - Слушаю и повинуюсь, моя Королева, - великий и ужасный Повелитель спустился вниз и осторожно положил когтистые лапы на плечи своего мужа. Дэш и в самом деле хорошо потрудился, спасая остроухого правителя Призрачной Зоны от повстанцев, и ему за это полагается награда. И конечно же Дэн всегда готов с радостью исполнить любой каприз супруга, ведь Королева получает все, чего пожелает.