Свердловск-19

      Звон шпилек о мрамор пола эхом раздается по длинному почти нескончаемому с первого взгляда коридору. Скучающий, но одновременно лукавый взгляд, вкупе с уверенной походкой, не могли вызвать у кого-то и мысли, что девушка волновалась. — Поздравляю, твой первый спуск к людям. Не волнуешься, дочь моя?       Лукавая улыбка исказила лицо демонессы, давая безмолвный ответ на поставленный вопрос. Мамон только ухмыльнулся на это, взирая на свое любимое чадо с гордостью, а кисть его руки непроизвольно опустилась на макушку девушки, поглаживая ее по волосам. — Я уверена в своих силах, даже не думай волноваться и переживать, папуль.       Девушка остановилась.       Прямо перед ней, раскинув свои каменные узоры, предстала массивная дверь, уходящая к самому потолку. Но не величие и масштаб искусной работы заставляло ее каждый раз задерживать взгляд чуть дольше на сером камне. Неизменно, ее кристально-голубые глаза выхватывали сюжет: демон в его второй ипостаси со слезами, что текли из его широко раскрытых в своем безумии глаз прямо на когтистые раскрытые ладони. Каждый раз в ее голове появлялись десятки предположений и вопросов.       Дверь в кабинет Геральда казалась ей самой странной среди прочих искусно украшенных дверей школы. И сколько бы Мими не смотрела на неё, не могла понять почему. Возможно, дело в настолько неприкрытых эмоциях барельефа, что так или иначе обращали на себя внимание. А может, во второй ипостаси, которая всегда делала демона совершеннее, открывая его истинный потенциал силы. Он должен ликовать или смотреть с молчаливой уверенностью, но никак не страдать. Так почему же он не ликует? — Вот же... нашла время отвлекаться, — укоризненно прошептала себе под нос девушка. Такой важный день, такое важное событие, а она стоит и разглядывает дверь! Да стоит только выйти в главный холл и, пожалуйста, сотни сюжетов с десятками ангелов и демонов.       Отчётливые и уверенные удары костяшек обрушиваются прямиком на торс и так беззащитного демона после чего, по прошествии пары секунд, по ту сторону слышится мужской голос. — Входите.       Несмотря на серость встречающей двери, кабинет Геральда всегда был наполнен солнечным светом и каким-то уютом. Сейчас, к примеру, в глаза сразу же бросился камин, в котором потрескивали поленья. А ведь огонь спокойно можно сотворить с помощью магии. Зачем же так заморачиваться?       Тактичное покашливание окончательно вывело демонессу из раздумий и чуть было не заставило нервно дернуться от неожиданности. Сразу же захотелось ущипнуть себя или и того лучше дать себе пощечину - так сильно она злилась на себя из-за рассеянности, что так не во время одолела её.       Учитель уже развернулся к Мими и теперь стоял возле стеллажа с какой-то книгой в руках. Девушка уже было подумала, что это он приготовил для неё, но он только лишь пригласил её жестом присесть на один из стульев, в то время как книга была отложена в сторону. Девушка осталась стоять на месте. — Наверное, ты очень волнуешься? — Нет, — сразу же, чуть ли не перебив, восклицает она.       Он лишь слабо улыбнулся такой попытке скрыть естественное волнение, но после, что-то промелькнуло в его глазах - какая-то мысль, заставившая его нахмуриться. — Я рад, но, Мими... это очень сложное задание. Поверь, я пойму, если ты откажешься. Даже не так, — немного нервно улыбнулся он. — Я бы даже хотел, чтобы ты отказалась.       Теперь уже был черед Мими сдвинуть брови. Зачем он вообще это говорит? Он же знает, что сейчас её звездный час. — Исключено. Я бы не согласилась, если бы была не готова. Тем более, это моё посвящение. Как я могу от него отказаться?       Она задала скорее риторический вопрос, но он будто бы и не заметил этого или же посчитал важным уточнить. — В случае с этим заданием, я могу принять отказ. Отец, кстати, в курсе?       Мими никак не подала виду, но ей не нравилось, когда в стенах Академии упоминали отца. Нет, она гордилась им и очень сильно любила, но это не значит, что ей нравилось, когда его каждый раз вспоминали в ситуациях, в которых он, как человек мудрый и знающий, должен наставить на путь истинный свою нерадивую дочь. Может это прозвучит даже немного жестоко, но иногда ей хотелось, чтобы они вообще не знали о его существовании. — Конечно, он не сомневается, что я справлюсь.       Геральд кивнул, а после облокотился о свой массивный деревянный стол, теперь уже задумчиво смотря куда-то за спину девушки. Так они простояли какое-то время, и стоило ей только открыть рот, чтобы прервать эту неловкую тишину, как он сделал это сам. — Задание очень сложное. Основной же его сложностью является то, что оно поставит под сомнения все ваши моральные принципы, скорее всего, даже идеологические, — серьезным, почти безжизненным голосом проговорил Геральт, заставляя девушку незаметно сморщиться. Ее же не на войну отправляют, к чему такой пафос? «Да чтоб вас всех!» — Это не проблема для меня. Я ещё с детства поняла, что значит быть настоящим демоном, — уверенно и чётко проговорила она, желая уже показать Геральду, что она готова и можно перестать нагнетать обстановку. — Ты так уверена в этом, Мими?       Эти слова застигли её врасплох и вызвали в ее груди зарождающуюся злость. Да, она, черт возьми, волновалась, но внешне смогла остаться спокойной. Снаружи Мими теперь снова походила на самоуверенную и беззаботную демонессу, и так было определенно проще. — Для меня это не сложно... вы, кстати, сказали “ваши моральные принципы”? — быстро вымолвила она, пытаясь перевести тему как можно скорее. — Да, ты верно расслышала. — Не думала же ты, что только демона пошлют на столь важное задание, — раздалось откуда-то позади, заставляя девушку чуть было не вскрикнуть, но стойко сдержаться, сразу же обращая все свое внимание на нарушителя их уединения. Хотя, по голосу она уже поняла кто это.       Дино. Как она могла не заметить его?!       Она сумела скрыть за своим наиграно-лукавым взглядом то, как её поразила новость о личности партнера, с которым она будет в паре. Он же лучше всех из ангелов по успеваемости. Лучший среди тех, кто отправляется на вылазки в мир людей. Почему ОН ее пара?! “Это нечестно…” — чуть было не прошептала она, но вовремя закрыла рот. Что ж, воспримем это как прекрасную возможность показать себя во всей красе. Так что без паники.       Но волнение все же присутствовало, что уж скрывать.       Она быстро повернулась к Геральду, посмотрев на него с выражением лица, которое требовало объяснений. И судя по улыбке учителя, его забавляла сложившиеся ситуация.       Еще бы! — На подобные миссии всегда отправляются двое для сохранения равновесия, как ты помнишь, Мими. Ты будешь в паре с Дино.       Последний, словно по команде, сразу же появился возле демонессы, внимательно слушая учителя и не обращая на девушку никакого внимания, словно её теперь и нет в комнате. — Раз все в сборе, не могли бы мы уже получить информацию касательно предстоящего задания?       Тут демонесса была полностью согласна со Снежком. Уже неважно, что он будет против неё. Ведь теперь она могла думать только о том, как идеально выполнить задание и вернуться к отцу — принимать похвалу. — Что же, и правда, пора начать... хотел бы спросить вас о вашем отношении к биологическому оружию, которое используют люди.       Не сговариваясь, она переглянулась с Дино. Да, девушка не была отличницей, но она очень хорошо усваивала информацию, даже если слушала в пол уха. Отец ведь всегда говорил, что очень важно научиться понимать людей и знать, как они живут, почему используют те или иные вещи. Поэтому в её голове уже собирались все кусочки информации, связанные с этим оружие. — Смотря против кого использовать. — Отрицательно, — почти прошипел Ангел.       Слова у них вырвались одновременно, что привлекло внимание ангела, чьё смазливое личико сразу же обратилось к девушке. Естественно его лицо не выражало ничего похожего на одобрение. Хотя, глупо было вообще ожидать, что у Снежка будет другое мнение на этот счет. — Ты же понимаешь, сколько проблем от него, — спокойно проговаривает он, но таким тоном, который заставляет воздух накалиться. И накопившиеся эмоции жаждали вырваться бурным, сметающим все на своем пути потоком, но девушка в очередной раз сдержалась. Мими было лень устраивать тут дискуссионный кружок, когда впереди важное задание, поэтому она бросила лишь усталый взгляд на собеседника. — Как я уже сказала, смотря против кого его применять, — медленно и терпеливо выговорила она. — Представь ситуацию, когда есть сильный агрессор. В таком случае биологическое оружие как раз таки может помочь избавиться от него, при этом не потеряв ни одного своего солдата, так как все сделают бактерии. — И часто в истории людей ты встречала абсолютно плохих ребят, которые заслуживали подобного?       Ответ вырывается без промедления. — Да, у людей немало преступно-террористических организаций. И ты знаешь название самой крупной из них, Снежок. — Снежок? — демонстративно подавился он. — Прекратите, мы переходим к самому главному. Естественно, я неспроста упомянул биологическое оружие. Ваше задание будет непосредственно связано с ним.       Тут учитель наклоняется к своему столу и берёт с него какую-то карту, поднося её к столику, возле которого мы с ангелом стояли. Не тратя больше время впустую, он сразу же раскрывает её, и перед всеми собравшимися сразу же предстают крупные заглавные буквы:

Свердловск-19

      Украдкой брошенный взгляд на присутствующих сразу же позволяет оценить ситуацию. Казалось, каждый неотрывно смотрел именно на эти слова, не обращая больше ни на что внимание. — Перед вами карта города, который в скором времени станет самым широко известным случаем распространения одного из самых смертельных видов биологического оружия в истории. Впоследствии, они назовут это событие “Свердловск-19”, в честь девятнадцатого по счёту закрытого военного города, на территории которого располагается научно-исследовательский центр. Там, если ты этому не помешаешь, Дино, произойдет ошибка, которая послужит чередой роковых событий, унося за собой множества жизней. Мими, как ты понимаешь, твоя задача противоположная: дать этому произойти.       В комнате сразу же воцаряется тишина. Девушке уже не нужно было смотреть на других, да и не хотелось. Целый ворох мыслей, подобно шторму набирал обороты в её голове. И эмоции, десятки самых разных переживаний стремились вырваться наружу.       Целый... город, наполненный людьми. Но как же так?! Всё что хотите, но никак не устраивать геноцид! Задания обычно простые, так почему же сейчас... Почему она ни разу не слышала о подобных заданиях?! Скорее всего потому, что новичкам никогда не давали ничего настолько масштабного. Или же нет? Разве это можно доверять новичку?! — И что произойдет, если у меня получится выполнить это? — только и прошептали пересохшие губы девушки.       Геральд не сразу прервал тишину. — В воздух попадет всего четверть чайной ложки бактериальной культуры, но и этого хватит, чтобы случилась катастрофа. — И что это за «бактериальная культура»? — как-то тихо произнёс Дино, не обращая ни на кого вокруг. — Штамм сибирской язвы.       И тут время словно остановилось вокруг. Каждый замер, поражённый услышанным. Больше не было уверенности в удачном выполнении задания. И дело было даже не в его сложности. Моральный аспект вопроса, количество жизней, которые если не умрут, то определенно пострадают в результате болезни. Она... не была готова к такому развитию событий.       Уняв дрожь в руке, Мими вдруг заметила, что Дино смотрел на неё неотрывно всё это время. И это был такой взгляд… девушка уже не храбрилась, а осанка явно со стороны уже не была такой прямой, как ей того хотелось. Теперь уже не скрываемый страх, наконец, прорвался наружу, мгновенно сталкиваясь с ледяным холодом голубых глаз, смотрящих, казалось, прямиком в её демоническую душу. — Я умру, но не дам тебе победить, ты же понимаешь это, Мими?       И она осознавала это. И чем больше она смотрела на название города, тем сильнее чернила, казалось, оживали, стекая по карте словно кровь. Она не сдержалась и зажмурила глаза что есть силы, лишь бы отогнать видение и отгородиться от холода в голубых глазах ангела, всё также смотрящие на неё враждебно. “Шепфа, почему именно я?”